今年冬天，宜宾的雨水格外多，不论何时抬头看，天空似乎永远都是灰蒙蒙的模样。涓滴细雨从那些云层中浩浩荡荡地飘下来，人间便笼在一层水墨弥散般的烟雨当中。从早至晚，淅淅沥沥的雨水挂在屋檐和树梢，然后汇流成一道道小小的溪流，路上三两个行人脚步匆匆，大约只有生在墙缝屋角厚重的墨绿青苔，才在雨中显得越发鲜活起来。
这日，宜宾城外来了一伙奇奇怪怪的人。
穿一身裋褐的汉子们脚步沉稳，浑身风尘，面上颇有坚毅之色，头上戴了斗笠，各个提枪挎刀，散在两边，卫护着中间的三架大车；打头的是两个骑马的年轻人，大约是快到城门的关系，刻意收紧了缰绳缓步前进；队伍中间还有四五个双手反剪在背后栓成一串，高矮不一，年纪不等的男人，一个个脸色青白，浑身没有处干爽地方，正在汉子们时不时的喝斥下垂头丧气地走。
这一队人人数虽少，却非常人可比。宜宾也是一州首府，川东水陆枢纽，此地居民绝不能说没有见识，尤其自天启二年以来西南战火四起，不论卫所军还是营兵，或者是传说中可止小儿夜哭的夷军，宜宾人都不少见，但即便如此，也很少有能及得上这队人马气势的队伍。
有要入城的人——挑着担子，披着蓑衣的农夫，青衣小帽的仆役，半旧襕衫的穷酸秀才，坐轿的官人，抱着孩子骑驴的媳妇，袖手的闲汉，在这队人马到来之时都不由自主让出了道路。其实他们并无高声叫喝，相反的是，并不肯出声，只是默默赶路而已。
守城门的小旗远远地就看见他们，待这队人马走近就拦上去。他虽说托了有个当千户官的好舅舅的福气，在城门这个油水颇丰的地方当值，但也并不算没有眼力。别说如今烂泥似的卫所军，便是都指挥使号称精锐的家丁队，和他们比起来也是不如！
“这是哪里的人马？”小旗一个劲儿地撮着牙花，暗地里嘀咕，“好大声势！但是看衣裳旗号，又不像是营里头的，”最后这个年轻的小旗猜测道：“或许是哪里的大家子？”
有了这个想头，小旗也客气了几分，往李永仲马前一站，上下打量，咧嘴一笑，道：“这位是哪里来的？”他好意提醒：“携刀持枪的，这毕竟是州府之地，你们怕还是要谨慎些。”
何泰利落地从马背上跳下来，冲小旗一抱拳，客客气气地道：“大人，我等是富顺的盐商，这是新任家主来拜访盐课衙门陈大人，绝非哪里的歹人。因道路上不安宁，携带军器也是为了自保，您看，”他把手往队伍中间那几个困手扎脚的人身上一指，声音里带出些骄傲来：“这是我等擒获的匪徒，一会儿还要给县衙送去。”
他笑眯眯地说完，又利落自然地指挥护卫给小旗送上一个小箱子，神色间有些谦逊，道：
“这些是地方上的土产一类，给大人和兄弟们尝个鲜，不值甚么。”
小旗眼珠子转了俩转，嘿嘿一笑，更客气亲热几分：“我道什么！原来是抓贼的百姓！既然是你等的好意，那本官就却之不恭了，既然是要去拜访上官，便不要误了时辰，走吧！”他大力地一挥手，笑嘻嘻地示意队伍可以进城了。
何泰翻身上马，冲小旗一抱拳，感激道：“多谢！大人若得闲，可往盐课衙门附近，标着李府的宅子寻我喝酒！”
小旗愣了愣，喃喃自语道：“李府？富顺？”待这一队人马走得干净，他才恍然大悟，狠狠一拍大腿道：“我竟是放过这样一只肥羊！唉！”手下的兵丁撺掇着他打开想起瞧瞧，他掂掂分量，很是有些不禁自喜的心思，打开一看，却是实实称称的一箱子雪白的盐！
何泰回头看了喧闹的城门一眼，转过头有些担心地问李永仲：“仲官儿，这可是上好的雪花盐，我们拢共也没带多少，那不过是个小旗，何苦送他这等好东西？”
李永仲笑笑，一边留意着各处热闹街景，一边漫不经心地同何泰讲：“他虽然是小人物，但也有自己的好处。你信不信，过了今晚，明天大早，半个宜宾都该知道富顺李家来了！”说罢再不理会何泰，反倒是颇有兴趣地看起了道路两侧的商铺。
他虽然十来岁就跟着商队行盐，但多是走贵州一路，连云南都去过两回，但近在咫尺的宜宾却来得不多，记忆里只有十多年前，李齐身体尚还健旺时候，带着他和大哥李永伯来宜宾访友，但最后却让大管事李三忠带着他们兄弟俩逛了逛，李齐自己却整整一天不见踪影。李永仲现在想来，访友是真，不过这友人想必身份敏感尴尬，多半是他这位便宜岳父了。
宜宾府治与县治同在三江口石城。“高二丈七尺，厚一丈八尺，周一千八十七丈”；“东、南以大江为天堑，西、北凿濠广五丈，深一丈五尺”；“城内水道各有暗沟，宽二尺、深三尺，沟内有井深八尺，每三年淘井一次，以防淤塞”；石城开有六门：东丽明门（东门），东之南合江门，南七星门（小南门），西文昌门（西门），北武安门（北门），南之东定南门（大南门）。所开六门，五门临江，仅西门离江稍远，有利于水陆衔接。
城内街巷有东、南、西、北及大南，小北、外南、柳家、状元、毛狮等街。城内已形成“通衢四达”的大什字，及“丁字口”、“小什字”。城内主街呈“井”字形结构，与六道城门互相对应。
城东是政治、军事重心所在，设有府署、县署；永乐十一年前后，设下川南道署。府、县署外设有司狱司、税课司、经历司、递运所、河泊所等。城中还设有演武厅，建立了军器局等，叙南卫也在其中。
城中于洪武八年重建县学，永乐七年建立府学。城区附近建翠屏书院、三台书院、涪溪书院、孝节书院；学院街有木刻印书坊。
宜宾原旧州白塔仍在，隆庆三年城东建东雁塔（白塔），在此前后城南七星山建文塔（黑塔）。真武山半山建望江楼。城中大什字建经书楼，楼西于世宗嘉靖中建谯楼，江北锁江石附近有吊黄楼。
李永仲一行人自武安门入宜宾，从北街一路行来，百市兴盛，沿途吆喝叫卖声不绝于耳。宜宾素有“西南半壁”的美称，自洪武六年废元叙州路为叙州府，时任四川总兵的曹国公在宜宾城设叙南卫千户所，修筑石头城，据嘉靖本《四川总志》载“包旧城于内”。两百多年下来，人丁兴旺，市景繁荣。
戴山河一统六合小帽，青衣裋褐打扮的酒楼伙计肩上搭一块抹布，笑得见牙不见眼，来回逢迎客官，伶俐机灵；街上有各类商铺，伙计们在掌柜的冷眼里忙着声嘶竭力地招揽客人，不敢懈怠；农人挑一担清灵灵的蔬菜慢悠悠地沿街叫卖；下劳力的苦力忙活一上午，最爱到面馆里吃上一碗油重味大的叙府燃面；粗布木钗的女人在街角摆了茶水铺，和她寡言少语的丈夫来回忙碌，老荫茶三个大子一壶，若再愿意掏出一文，便能有一碟瓜子花生，闲坐一个下午，好不快活。
为防伤人，自入城之后李永仲同何泰都没有再骑马，而是坐了车。撩开车帘看了许久，李永仲回头对何泰叹道：“我也算走过许多地方，但所见之处，没有几个能及得宜宾热闹。”
何泰几岁起就同他父亲跟着盐队行盐，他到过宜宾许多次，这些早是看熟的。见李永仲这个模样，倒显出几分早就不见的天真孩气来。他一面觉得怀念，一面又未免觉得可怜——为得李齐看重，李永仲每次行盐，都主动往远了走——但面上只是笑道：“这回仲官儿倒是能好好耍耍，宜宾城里城外的庙观多得很，又有几座好江楼，好寺塔，待手上事了，不妨选方便处去看看。”
李永仲却放下车帘，脸上显出复杂难明的神色来，隔一会儿他才轻轻摇头，道：“我不是为着这些。”何泰奇怪，想要再问，却见李永仲闭着眼睛靠在车厢板上，显见得不愿多说了。
在四百多年之后，他也曾经去过宜宾游玩，一目十行地看过宜宾的介绍。现在回想起来，大约只记住明朝末年，张献忠，明军，清军在宜宾反复争杀，现在所眼见的繁荣到了满清康熙初年已经化为一团乌有！两百多年积累财富造就的城市变成荒凉破败的废墟。曾经人肩擦踵，几十年之后就只剩下所谓“八大姓”，他们行经的小北街变为一片茅屋，东街空无人居，成为长途大道，南街和西门一片草茅，处处白骨成堆，虎豹出入！
当初不过是些微的感怀，但现在李永仲却很可能亲眼目睹烽烟四起，惨剧迭出！他看似面容平静，心里却好像有一把火在烧。累世清名如何？一生安泰如何？半世操劳如何？几代同堂又如何？都会在一场场的战争中化为齑粉！现在的合家美满，不过是匪过如梳，兵过如篦之前的水中影，镜中花！