赵琳琳也感觉出了魏成林的主动，她比较了一番，还是问乔琳的意思：“你觉得魏成林的妈妈好，还是孙瑞阳的妈妈好？”
若放在以前，这个问题根本就不值得讨论，温柔漂亮的陈芸可是吉祥路所有孩子心目中最理想的妈妈。只是近几年跟成林妈妈接触多了，赵琳琳发现她也不错，热情好客，爽朗大方，甚至比陈芸更容易亲近。
自从孙瑞阳走了之后，陈芸失落了好一阵子，以前她经常给乔琳零花钱，现在倒好，她直接跟乔琳说：“阿姨都不知道该不该联系你，要是继续对你好，会不会耽误了你。”
唉，怎么会呢？乔琳一天想一万遍要把孙瑞阳给甩了，最后还是舍不得。孙瑞阳似乎也不想耽误女朋友了，最近也不给她发小作文一样的微信了。赵琳琳说，这样异地冷战很危险，说不定哪天真就无疾而终了。
一个没谈过恋爱的人，却像个恋爱专家一样指点江山，乔琳不信，但也有些慌。幸好姐姐快要生了，乔琳不再想那些不愉快的事，只想姐姐和她的孩子们平安。
十月下旬，李兰芝又提着大包小包来到了京城。乔璐生产在即，梁家如临大敌，笼罩着一片紧张的氛围。李兰芝一来，乔璐就有了主心骨，不再那么害怕了。倒是李兰芝，看到大女儿的样子，心疼得直叹气。
乔璐只剩下脸是瘦的了，其实身上也没多少肉，那些看似长肉的地方，一按就是一个坑，全是浮肿的。肚子大到离奇，一个人确实无法行走。用她自己的话说，她也没生病，但是提前体验了一把生活不能自理的感觉。
家人最感兴趣的就是孩子的性别，如果想知道，早就有办法查到了，但是乔璐却不肯查。她说，就像等着开奖一样，等到最后一刻再揭晓。
家人尊重她的想法，但总按捺不住好奇，隔几天便要猜一遍。李兰芝说，女儿是小棉袄，大概是不忍心折磨妈妈的。就像文婧，怀儿子时被折腾得够呛，怀女儿一点儿事都没有，可能乔璐肚子里也是两个男孩。
乔璐哭笑不得：“妈，你就别推理了，只要孩子健健康康的，我对其他的没有要求。”
“那倒也是！”李兰芝轻轻抚摸她的肚子，感叹道：“带着你们兄妹几个艰难度日的情景还在昨天，转眼间你们都要生儿育女了，我们也老啦！”
乔璐总觉得自己不算年轻了，所以生孩子才会这么费劲。前期她还想得很乐观，想在家办公，远程指导学生做实验，结果三个月过后，她就只能躺在床上了。就连小铃铛都很心疼她，懂事了不少。
搞不了科研，乔璐心急如焚，甚至把所有想法都用笔记录下来，等生完孩子再做。但李兰芝说道：“我年轻时干什么都拼命，但是活到这岁数了，我一点儿都不希望你们以健康为代价去换取工作上的成就。尤其是怀了孩子，更是得以孩子为重。像我，怀着你妹妹都不知道，还在努力干工作，结果你妹妹一生出来，又瘦又小，像个小猫崽子，整天哭，哭得脑子都坏了，扔又扔不掉，可愁死我了！”
乔琳气得跳脚，晃着妈妈的肩膀，怒道：“明明是你不注意，害得我智商不高！还好意思嫌弃我！”
李兰芝笑道：“看吧，为了以后让孩子不埋怨你，还是好好养着吧！”
妈妈和妹妹都在身边，乔璐就不那么紧张了，时常露出笑脸来。梁老太太抢先向李兰芝道了歉，说她儿子工作太忙了，待在家里的时间太短了，没法一直照顾乔璐。李兰芝急忙说道：“我知道，我儿子也忙，眼睛动完手术没几天，就回部队去了。”
在2016年下半年，我国跟某国的关系再度陷入紧张当中，乔琳的同学原本要去该国留学，又担心哪天突然打起来，犹豫了很长时间。梁铮原定去该国出差，也临时取消了，留在国内静观其变。
乔琳以为哥哥能多休息一段时间，但是在老百姓疑心“打起来”之前，他就已经开始工作了。至于急流勇退？他大概早就忘记那个念头了。
在吉祥馄饨馆的常客中，还有几个是退伍老兵。在那一年，老乔见过好几辆车上贴着“如有战，召必回”的字样。他每天看新闻，看得忧心忡忡。现在轮不到他这样的老兵上战场，但他很挂念儿子，不知道那个“回家过年”的愿望，还能不能实现。
乔璐是个识大体的妻子，她跟丈夫说，家里有这么多人照顾，他安心工作就好了。她理解他，顶多在孩子出来后埋怨他几句。
梁铮一再亲吻妻子，承诺在她生孩子时一定陪伴在她左右。转眼间已经到了动手术的日子了，家人都在产房外面等着。乔琳跟妈妈坐在一起，握紧了妈妈的手。母女俩手心的温度一样，都是冰凉冰凉的。李兰芝小声说道：“当初闵佳剖腹产，你小姨说，在产房外面站不住，我还说她瞎紧张。现在医疗条件这么好，闵佳身体又好，能有什么事？你看，现在我也瞎紧张。最好的医生给你姐开刀，我还担心什么呢？”
“对，你就是瞎紧张，我姐一定没事的。”
李兰芝紧握女儿的手，眼中泪光闪闪：“你哥眼睛动手术，只有你爸去了；你姐生孩子，只有我来了。但是留在家里的那个，始终是最揪心的。我和你爸都快六十了，还能这样跑几年？要是不跑，又悬着一颗心放不下……”
“不是还有我嘛！”乔琳依偎在妈妈怀里：“我回港城还不行吗？”
“切！孙瑞阳能回去吗？”
“不管他！明天我就去傍大款。”
李兰芝一巴掌，差点儿拍到乔琳吐血，正伸长脖子往产房里张望的梁铮也不由得回头看了一眼。
李兰芝一点儿都不觉得难为情，斥责道：“再胡说八道，我真能揍得你吐血！”
“我没有胡说八道！是他一次次对不起我，别说他了，现在就连陈姨都说，她没脸关心我！”
“那孙瑞阳也是个好孩子。”李兰芝固执地说道：“我教过那么多学生，没见过比他还要正派的。”
乔琳堵上耳朵，故意跟妈妈抬杠：“人品又不能饭吃，我要找个对我好，又能管我一辈子饭票的！”
李兰芝要揪乔琳的耳朵，但乔琳不再理会妈妈，而是双手合十，替姐姐祈祷起来。不一会儿，产房里果然传出了婴儿响亮的哭声，紧接着，小护士出来道喜，说道：“恭喜恭喜，是一对龙凤胎！是兄妹俩！”
乔琳当即开心得跳了起来，可梁铮却是一幅“本应如此”的神情，并不像乔家母女那样欣喜若狂。李兰芝看着小婴儿，问道：“梁铮，你是不是早就知道了？”
梁铮紧绷的神经松弛下来，擦了擦冷汗，说道：“嗯，我早就问过了，但之前我都不敢说，生怕空欢喜一场……那我爱人呢？她怎么样？”
小护士说道：“出血量有点大，还在里面缝针，应该快出来了。”
孩子出来了，但所有人的心思还在产妇身上。时间一分一秒过去，让人觉得格外漫长。乔琳再度握紧了妈妈的手，她们心里想的都一样——或许，命运从来都不会这样顺畅。