京城中接连有大事发生，先是册封太子，接着太子大婚，又有诸王府子弟的喜事、文武会试等等，让人一时忘记了还有另一件大事正在进行中，那就是针对北疆军情告急而集结的兵力。
来自北疆的奏折从原本的五日一折、三日一折，发展到眼下的一日一折，已经相当危急了，所幸有小阮将军等知军事又威望足的将领带兵守着北望城，蛮族一时半会儿还没法越过边境线。但是眼下已经进入了春季，每年春夏青黄不接的时节，蛮族都要打饥荒，到时候就算他们原本没打算下狠手的，也不可能退却了，功势必会进一步加强。以目前北疆的兵力，能支撑多久还是未知之数。
据北疆最新的消息指出，因为去年蛮族同样经历了旱情，故而去冬饥荒更严重些，大片大片的草原枯萎，河流也有枯竭之势，没有足够的水草供牲畜食用，死了无数，又因为部分地区爆发了瘟疫，蛮族的军队与百姓不敢轻易食用这些死掉的牲畜，有些地方甚至开始杀战马充饥。为了求生存，眼下已经有越来越多的敌军向北望城附近集结，随时都有可能一举挥刀南下。
饥饿又凶狠的敌人，是最危险的。
朝廷紧急将驻扎在北方地区的强兵召集起来，陆续开往北疆增援，又在商讨该派哪些将领前去。本来这并不是一件很麻烦的事，以往北疆告急，沪国公府一脉的将领，足有十来个可供调遣的，只是如今东阳侯府出了太子妃，若再任由沪国公府一脉的将领立下大功，杜阮两家的威望就未免太高了，于是朝中开始有人提议，另择名将出征，人选从京营与各地驻军所的成名将领，到先代名将的后代子孙，甚至连曾有过打仗经验的宗室子弟，都被列了个全，而其中呼声最高的，则是执掌京师兵力多年的郑太尉。
郑太尉本来在军中就有一定威望，又深得皇帝信任，还是太子的亲舅舅，从前也曾数次平定民乱，算得上是战功赫赫，倒也算得上是个好人选，只是有一件不足：他不但不是出自沪国公府一脉，与沪国公府、东阳侯府的关系还不大和睦，如今镇守北望城的是沪国公府的嫡次子，而且守疆有功，若是他去了，两将不和，乃是兵家大忌。
皇帝犹豫不决，太子也没表态，于是增援的领兵人选便迟迟未能定下来，为了节省时间，只能先把底下的大小将领名额给选定了，有不少人要从各地驻军所选调过去，赶路尚需时日，因此一时半会儿的，还有时间。
在这些随行出征的中下层军官里头，倒也不是没有新科武进士，但基本上不是久在军中历练，直到今年方才参加会试的草根军官，便是将门出身的年青子弟，柳东行两样都沾不上，名字出现在名单上，简直就是明晃晃的显眼。
各种各样的消息接踵而来，文怡听得头晕眼花，只觉得有什么东西压在胸口，叫人喘不过气来。
柳东行明明跟她说过，不会寻求出征立军功的机会，为什么名单上会有他？
他在军中既无显赫的出身，也没有多少人脉，虽有一位曾经显赫过的萧老大夫为师，但又不敢声张，顶多就是认得一位游击将军，几个将门子弟，再添一位罗四叔而已他还要靠这些人的支持，方才获得了考武举的机会，可那也就仅此而已他参加会试的成绩，弓马骑射与兵策地理等等加起来，也就只考到了二甲第七名，排在他前头的人，还有一半没能轮到上战场呢朝廷又为什么会选中他？
不是说……多半会被派到各地驻军所去填补空缺的么……
文怡只觉得眼前发黑，暗暗心疑：难不成……柳东行是注定了要出征的？前世如此，今世也如此。可前世他虽平安回来了，却落得个残疾毁容的下场……
更可怕的是，这一世已经有那么多事发生了改变，倘若柳东行也受到这些改变的影响，使得他此行北上，遇到前世本来不会遇到的危险，又该怎么办？
文怡忽然间产生了一种迫切的渴望，盼着能向前世的段可柔问个清楚她当初告诉自己的话，都是真的么？她说柳东行破了相，是破到了什么程度？她说柳东行残疾，又是哪里的残疾？
文怡还在后悔，前世在顾庄时，为什么对外界的事如此漠不关心？她只记得这一年里边疆发生过战争，也记得朝廷后来是打赢了的，还记得领军的人好象是姓郑，但除此之外，其他的细节她便几乎一无所知了。如果她当时对这些事稍稍多关注一些，现在是不是就能安心一点？至少，若她记得北疆哪个地方发生过大战，还可以提醒柳东行一声……
她脑子里乱糟糟的，脸色苍白得象一张纸。冬葵见状十分担心，连声劝她到床上躺一躺，又安慰她不要担心。她怎么可能不担心？只恨自己行动受限，没法亲自去见柳东行，问清楚到底是怎么回事唯一能做的，也就只有让赵大一家去外头打听而已。
冬葵只好叫人请了赵嬷嬷过来。赵嬷嬷进屋后，把其他人都赶了出去，方才悄声对文怡道：“小姐别慌，你那梦里不是梦见过这个事儿么？姑爷会平安归来的，只是要提醒他小心一点，别让自己伤着就行了。”
文怡忍不住掉了眼泪：“不是这样的，嬷嬷，早些年就因为那个梦，祖母与我想了那么多法子，重振家业，如今亲事也定下了，按理说，事情变得这么厉害，那个梦早就作不得准了我不但怕他会在战场上受伤、破相，或是身体有了残缺，更怕他连性命都保不住”
赵嬷嬷忙道：“怎么会呢？小姐的梦不是一直都挺准的么？男人嘛，破个相有什么要紧？他都已经定了亲事了，也不怕找不到媳妇儿。至于残疾，不是嬷嬷多心，嬷嬷总觉得那段小姐说的话信不过，若是身体真的有了残缺，朝廷又怎会派他官职？小姐不是说，在梦里说亲的时候，姑爷是当着官的么？就算真的有伤，也必定是极轻微的，不然岂不是伤了朝廷的体面？小姐是关心则乱，才会慌了手脚。姑爷此番出征，必定能平安归来，从此平步青云，小姐也能跟着风光”
她哪里在乎什么风光不风光？文怡心中暗想，只要柳东行能平安，哪怕是他们一辈子只能平凡度日，她也心甘情愿。
正伤心间，外头冬葵报说蒋氏来了，文怡忙忙擦干泪痕，将蒋氏迎了进来。
蒋氏一眼便瞧出她才哭过，叹了口气，安慰道：“好孩子，你是听到消息了吧？别担心，我已经打发人去问了。这事儿真真透着古怪，他在新科武进士中不过是名列二甲第七罢了，排在他前头和后头的人，除了几个高门大户出身的，其余人等都被派了各地驻军所的官职，要上战场的就只他一个而已说不定是有人在背后捣鬼呢。大军一日未出发，事情就还有转寰的余地，你不能先乱了手脚”她冷冷哼了一声：“若是你们先乱了，有人就要得意了”她是知道柳家嫡庶之争的，头一个怀疑的就是柳姑老爷
文怡咬了咬唇，摇头道：“伯母，我明白你的好意，只是……若名单未出倒还罢了，名单既然出来了，他……他断然不肯自己退缩的他是个极傲气的人，只怕宁可送了性命，也不会甘做逃兵……”她就是因为知道这一点，才会那么担心。至于柳姑父，虽然是朝中高官，但若说他有本事掌控如此重要的军国大事，她是不肯相信的。他要是能做到这一点，也就不会拦不住柳东行考武举了。
她甚至想到，会被派到北疆的将官，何其重要？若非身份极尊贵的人物，也无法参与决策。难不成是太子么？她先前因为帮了太子妃杜渊如一把，使得杜渊如顺利嫁入了东宫，而太子的亲表妹郑丽君却落选了，莫非太子是存心要为表妹出气？只是她区区一介弱女，又尚未与柳东行成婚，若说太子此举是为了报复，又未免太麻烦了些，他要对付她，只要一句话就够了。
蒋氏见她面上神色变幻，不知在想什么，心中难过，便道：“我的意思不是让他当逃兵，即便是派往边境的将官，也是各有不同职责的，若能分派到押运粮草，或是与京中通信等差事，就比守在前线安全许多。我在京中多年，也曾听说过些小道消息，知道这里头是有门道的。”顿了顿，“不过说起门道，想必李太太与罗四太太知道得更多。罗四老爷就在北疆镇守，你不如去求一求她，看有没有法子，让行哥儿到罗四老爷那边去？一来是两人本就相熟，可以相互照应，二来……淮北比北望城可是安全多了”
文怡听她这一分析，倒是稍稍安下心来，想想确实如此，便有些感激地对她道：“多谢伯母提醒。我这就给干娘写信。”
只是蒋氏一走，文怡冷静下来，便又改了主意。罗四太太的性情，她是知道的，罗四老爷尚在边疆镇守，若她直接请求他们帮忙，为柳东行讨一个安全的差事，只怕罗四太太就先恼了眼下最要紧的，是先打听柳东行所属的京南大营将会被派往何处，还要捎信给柳东行，问问他本人的意愿，最重要的是，这项任命，背后是否有人在捣鬼
事实上柳东行自己，也在怀疑有人在背后捣鬼。他虽未曾正式进入通政司，但在考武举前，已经与司中相关人士有过默契，若是他的武举成绩不佳，就直接入司，听候差遣；若是成绩好，朝廷就会分派官职，届时他在完成本职工作之余，还要再给予通政司方便，必要时会协助司员行事，也就是相当于半个通政司的人，却不入本司编制。最终他考中了二甲第七，按照惯例，会被授予五品武职，那自然就是后者了。
罗明敏甚至还替他打听过，他会被派遣的地区，不外乎青州、东平府、锦阳、吴丰这四个地方，其中又以青州、吴丰两地离平阳最近，环境也比较好，且又与藩王属地相邻，正需人手，他被派往这两地的可能性是最高的。
当任命下来时，他与罗明敏都大吃一惊。后者立时便回司中打听过了，说是任令原本已经送了上去，不知为何，进了东宫后，却改成了现在这个模样，因为已经公布了，已经无法再改。
罗明敏黑着脸将这个消息带了回来，柳东行便皱起了眉头：“莫非……是郑家事泄了？”
罗明敏吃了一惊：“那可不妙得很我就知道会有后患的。虽说太子更中意娶杜家女为正妃，但郑家毕竟是亲舅家，血浓于水，他必然不满你设局败坏了郑丽君的名声。如今郑丽君已经嫁入东平王府，而执掌兵权的郑家，也难免会被东平王府拉拢，朝中迟迟未能决定领兵人选，不也是受此影响么？太子若执意要寻你出气……”
柳东行冷笑一声：“便是他知道了，我也不后悔郑家岂是好相与的？若不是女儿嫁进了东平王府，如今领军的人选必然是郑太尉，那国公府一脉的人在军中几十年的经营，就要毁于一旦了更别说郑太尉根本就没有在北疆作战的经验，安知他能不能抵挡得住蛮族入侵？万一有个好歹，江山危矣”
罗明敏白了他一眼：“你又说这些冠冕堂皇的理由了，我又不是别人，当着我的面，就老实些吧”
柳东行不由得笑了：“虽说冠冕堂皇了些，却也是正理。阮家镇守北疆多年了，对付蛮族最有经验，只看小阮将军凭着那点兵力，就把北望城守得固若金汤，可见一斑。换了郑太尉，只镇压过几次不大不小的民乱的人，能行么？罢了，咱们且不管这个，这原是宫里的九五至尊要担心的事。咱们眼下要弄清楚的，是我被派往北边，到底是不是太子殿下做的主，若是他，又是为了什么？我当初设局，原是在通政司的局上再做了手脚，除了你与那婢女，按说就没人知道了，而我派去送那婢女的人日前又有消息传回来，说是人已经平安到达了南方，太子殿下断不可能知道我曾做过什么事。若是为了通政司的局，那也是奉命行事，他有怨气，只管找下令的人，拿我出气，却是太可笑了些。看他平日行事，不象是这般小鸡肚肠的人，真要对付我，哪里犯得着如此麻烦？我又算是哪个名牌上的人物呢？”
罗明敏皱起了眉头。事情又回到了原点：究竟是谁在背后捣鬼？
百思不得其解，罗明敏索性先将事情抛开，直接问柳东行：“且不管是谁在捣鬼，这份任命，你是怎么想的？真要去么？”