瓜州运河上一艘四百料的大明水师楼船正从扬州驶向瓜州，此时的瓜州运河仍是京杭大运河的主航道。
这艘战船隶属庐州军水师，到扬州是为了给黄得功部的三个师运送给养，如今正返回庐州。
罗剑和史可法站在船头，两岸森森的树木极是赏心悦目，运河上往来的船只骆驿不绝，见到水师船也只是略作避让。
罗剑认真观察着这些船只，见其中商船占了绝大多数，也有一两艘富豪人家的楼船夹杂其中，看其装扮却是奢华之极。
扬州到瓜州只有二十几里的路程，按理说骑马过来要快得多，大部分护卫都在岸上骑着马赶往瓜州。
是罗剑要求坐船到瓜州的。江淮一带水网纵横，扬州又是背靠长江，罗剑觉得有必要对大明的水师进入一些了解，这才拉着史可法一起搭乘庐州水师的船只到瓜州。
等在船上向史可法咨询之后，罗剑才知道大明的水师力量着实不弱。南京附近就有镇江总兵郑鸿逵的三万多人、一千多艘各种战船，南京亦有勋贵刘孔昭率领的两万人左右的水师。远在福建的郑芝龙部水师力量就更大了，其战船也有上千艘，其战船却比内6水师的要大得多，均为海上航行的海船。
这些水师力量如能统一整合，则阿济格想顺江而下，当可一战，只是这水师均为朝廷所辖，淮扬大都督并无指挥之权，这让罗剑有了兴建造船厂，建立水师的念头。
这念头也只是一闪而过，罗剑明白目前扬州的展一切才刚刚起步，这造船和水师均是大量烧钱的兵种，目前只能做些计划安排，待以后有机会再作考虑。
“兴华，这军中火器你已经全部查验过了？”史可法打断了罗剑的沉思。
“是啊，这军中火器虽多，实在不堪一用啊，我这才急着来瓜州看看，就是想和小刘商量一下，看如何解决这个问题。”罗剑叹了一口气说道。
“你那手雷能否造得出来？如能仿造，也可解燃眉之急啊。”史可法亲眼见过手雷的威力，故而有此一问。
“宪之兄，这暂时是不可能的，这手雷所用之炸药远非现在的**可比啊。”
罗剑摇了摇头，想到当初前辈们也曾用土法制过手榴弹，但因用的是**，常常都是一炸两半，威力的确不大。
“兴华，你那电脑之中没有这方面的知识吗？”史可法记得罗剑说过电脑中存书极多，可能就有这方面的知识。
罗剑只是又摇了摇头，没有说话。
这智能系统提供的知识都是从网上搜寻到的，网上对这些影响社会安全的技术都只有极为概略的叙述，要想真正制造出实物来，还得长时间的探索才行。
史可法来瓜州，是来给新建的火药厂选址的。
罗剑找过专业的匠人看过了朝廷下来的火药，老匠人抓了一把在手上一看，再用鼻子闻了一闻，就说这火药肯定不行，硝的含量太低，而且制作工艺也有问题。
罗剑急了，赶紧拉上史可法到瓜州选址新建火药厂，依史可法的意思，这火药厂就建在扬州边上，经罗剑一顿安全教育后，这才跟罗剑一起到了瓜州。
瓜州渡口很是繁忙，水师楼船等了半天才泊到岸边，让水师船自去庐州，罗剑和史可法上岸朝瓜州行去。
炼钢厂离渡口并不远，走了十几分钟就看见前面高高竖起的烟囱，上面正在向外冒着黑烟。二人边走边聊，赵全背着他的长布袋带着两个护卫跟在后面，不一会就到了。
看惯了红砖大烟囱，见到眼前这个青砖砌成的烟囱，罗剑觉得有点怪怪的。
烟囱前面是一排不太长的厂房，厂房后面堆着小山一样的矿石，旁边的煤堆可就小得多了。旁边也有房子正修建中，整个规模倒是不小。
工地上到处都是光着膀子的工人，看见史可法穿的官服，纷纷让开路来，跪到旁边。
“大家快快起来，忙你们的就是了，不用管我们。”罗剑看见这么多人跪在地下，转头看了一眼史可法，有些埋怨他非要穿着官服过来。
在外面工人指引下，几人来到在烟囱旁边的一间厂房，刚进到屋里，就感到一阵热浪扑面而来。
刘为民正在屋里，光着膀子，一只脚蹲在砖头砌成的台子上，眼睛盯着台子上的图纸，嘴里正念念有词。
刘为民的前面站了三四个人，也都光着膀子，都在看着图纸，等着刘为民做决定。
罗剑突然从这三四人中看到了陈子龙，顿时觉得吃惊不已。
那天在府中陈子龙把矿石交给了刘为民，洗漱一番，换了衣服就告辞离开了，罗剑以为他已经回了南京，没想到今天在这儿又看到了他。
看到两人过来，陈子龙几个就要上来行礼，罗剑笑着说道：“都光着膀子，还行个啥礼啊？”史可也挥手让大家免礼。
“长、督师，你们怎么来了？”刘为民从台子上放下脚来，转身问道。
“这不是军中火器实在不能用吗，心里着急，才跑过来看看。”罗剑说道。
“长，你不用担心，我们把炉子的规模减小了，现在耐火砖已经勉强够用了。”
刘为说完了，看屋里实在太热，又说道：“长、督师，我们到外面说吧。”
几人走到屋外，陈子龙也跟着出来了。
罗剑拉过陈子龙问道：“懋中兄，你怎么跑这里来了？你兵部的事不干了？”
“不干了，上次不是出去找矿，耽搁了回南京的时间，被人弹劾了，马阁部把我从兵部撵出来了，我一想干脆跑到小刘这儿跟他学习来了。”陈子龙有些郁闷地说道。
“这阮大铖不是知道你出去找矿了吗？他是钦差正使，都不帮你说话？”罗剑问道。
“指望他帮我说话？兴华你找错人了吧？把我挤走了，这兵部给事中刚好安了他的人，我都怀疑是不是他指使人弹劾我的。”陈子龙苦笑着说道。
“这样正好，我早就想请懋中兄到扬州来呢，等这边炼钢厂的事弄完了，你就回扬州帮我，你看如何？”
史可法听着两人的说法，脸上的表情有些黯然，却并没有说话。
“好啊，兴华，说实在话，在南京那儿跟他们在一起，一天心情也不好，还是到你这儿做事心里畅快。”陈子龙听罗剑邀请，欣然答应了。
罗剑没想到陈子龙竟然被朝廷给开除了，早就想把他挖过来，又想他是朝中官员，怕不容易，如今心想事成，心里十分高兴。
“不过兴华，你得给我薪水，这朝廷俸禄没了，还有一大家子要养活呢，你可不能少给了。”陈子龙笑着说道。
“行，行，行，只要你肯留下来，怎么样都行。”罗剑也是大笑。
说完陈子龙的事，罗剑转头问小刘：“不是平炉炼钢不用高炉吗？你这砌这么高的烟囱是干啥的？”
“唉，长我也不想啊，要是澳洲富铁矿倒用不着，只是咱们的铁矿都品质都不高啊。”
罗剑顿时明白了，富铁矿可以直接用来炼钢，这贫铁矿却需要有个炼铁的过程，这才知道这高大烟囱的来历。
“这平炉已经基本完成了，只是一些模具还在设计制造中，等这些模具弄好了，就可以开炉炼钢了，不过长，你得有思想准备，这产量可能不会很高。”
罗剑想起刚才在屋里看到的一些模具模型，问道：“你准备直接浇铸炮管？”
“只是想试一试，反正弄不出来，这些钢也可用来打造兵器，不会造成浪费，如果弄成了，我们就要考虑逐步缩小口径，准备直接浇铸小型无缝钢管了。”
无缝钢管的制造可不是一件容易的事，罗剑很担心现在的这些设备能不能弄出来。
“不要怕浪费，多做一些试验，我会派人给你们送一些**过来，这些炮管弄好后，要多做抗压实验，争取找到合适的数据，不过我得提醒你，这些**基本都是不合格的，其威力只有优质火药的一半左右，这个因素你得考虑进去。”
陈子龙有些羡慕地看着罗剑侃侃而谈，只觉得自己知识当真浅薄无比，还亏得以前还觉得自己博学多才，想想都有些脸红。
“长，等这边忙得差不多，我准备请陈哥在这儿盯着，我得去准备火药的事了。陈哥学得可真快，除了理论性的东西，其他的都是一点就透，也只有他盯着我才放心。”
“我说小刘，什么时候你也把那理论性的东西教教我啊。”陈子龙眼巴巴地盯着小刘，指望他答应下来。
“呵呵，这理论性的东西可不是一两天就能学会的，你要真想学习，到时我给你准备一套资料，你看如何？”罗剑笑着对陈子龙说道。
以陈子龙三十七岁的年龄，从头学起可真有点难为他，罗剑看他渴望的眼神，又不忍心拒绝，只好替小刘答应了他。
说到技术性问题时，史可法转身到厂里厂外转了一圈，回来就冲罗剑说道：“这儿怎么没有兵丁守卫，你就不怕满清把这炼钢技术给偷学去了？”
“督师，还没到时候呢。”小刘先说道。
“怎么没到时候，看你们炉子都搭好了。”史可法有些疑惑。
“要是满清也学着搭一样的炉子，我保证他们炼出的都是废铁。”刘为民自信地说道。
“不过这炼钢厂的工人必须得加强管理，到时最有可能泄密的就是他们了。”刘为民对陈子龙说道。
罗剑想了想说道：“必要的守卫还是要的，这事我回去就安排。”
刘为民把罗剑悄悄拉到一边，轻声说道：“长，现在钱有点不够用了。”
炼钢厂开始兴建时，史可法给划拨了三万两银子，没想到才进行到这一步，就快花完了，这让罗剑有点奇怪。
“长，我开始没计算矿石的价钱，没想到这矿石也要钱，这下弄紧张了。”刘为民有些不好意思。
“是开采的费用，还是运输的费用？”罗剑有些奇怪，开采是俘虏在干，运输是黄得功的水师在干，这些都是不要钱的。
“都不是，是矿石要收钱，说是这矿山是哪家勋贵的封地，不给钱不给开采。”
“怎么还有这回事？是哪家的勋贵？”
“不知道，只听说是姓朱的，这价钱要得还不低，这三万两银子恐怕要拿三分之一来买矿石了。”