“宕明，适才是你在呼唤我吗？”
周逸低头看着手中似乎没有任何变化的铜铃。
若说业果寺里的古钟，是宕明大师的本体的话。
那铜铃，便是宕明的心神所系。
它虽然也生出了锈斑，可和钟身相比，却未遭破损，完好如初。
周逸闭上双眼，静静聆听，细细感应，寻找着宕明大师可能生还的蛛丝马迹。
许久，他睁开眼睛，眸里浮起一丝浅淡笑意。
随后用朱红色的佛布，将铜铃卷起。
轻轻擦拭着。
“宕明住持，你看，这可是一部难得的真佛经。
光是承载着它的布巾，便让一个蜗居小筑不爱读书不曾见过世面的少女充满灵性……虽然爱爆粗口，倒也问题大。
你还不赶快醒来看一看？听一听？闻一闻……顺便帮小僧分担一下日后的守寺之职。
小僧闲云野鹤浪荡惯了，就算决心助力佛门，也不可能学你一样枯守一寺啊。”
铃铛依旧和周逸从铜钟里将它摘下时一样，暗哑无光。
仿佛彻底丢失了灵性。
可周逸却从铜铃中感应到了一丝生机，尚在孕育复苏着。
那不是宕明，又会是谁？
“小僧相信，终有一天，住持会醒来，坐镇佛门，弘扬佛法。”
周逸笑笑。
……因为顺利的话，到那时，小僧已经还俗了。
光是想想就能让人大白天笑出猪叫声啊。
放下铜铃后，周逸开始查看起自身的变化。
养生之力略微壮大了一丝，依旧维持在当世绝顶高手——观魂武人的修为层面。
“果然，养生之力的提升一次比一次少了。”
“不过也难说，毕竟这一次收获的青烟份量，本就不如前几次，大头又都用来显化佛经。”
“佛经虽都记在脑中，可还是得口述成章，拓印成册，才算真正完成这一步。”
周逸正想着，从外面传来一阵敲门声。
“何人？”
“贤……呵呵，逸尘师傅，是某，黄虚啊。”
“哦？请进吧。”
房门被推开。
穿着一袭黄色长袍的中年男子笑吟吟走了进来。
“哈哈哈，某今早刚得到一个天大的好消息，九公主与泾河小龙的婚事因故延期了……”
玉清国主话音未落，猛然间看到了放置在布巾上的那枚铜铃，脸色微变。
“你认得？”周逸问。
“这位，想必就是宕明大师的本体了。”
玉清国主怔立半晌。
随后拂扫衣袖，对着铜铃深深一拜。
再抬起头时，眼角竟隐隐有泪痕。
“当年黄虚还只是一条懵懂小黄鱼时，曾因为贪玩，而被渔人捕捞。
某恍恍惚惚，不知发生了什么，还在那鱼篓浅水里蹦跶乐呵。
直到被渔人拎上砧板，提起菜刀，某才知道大难临头，含泪拱鳍而拜。
那渔人似有些惊讶，然而他娘子刚刚生产，正待奶水哺乳，自然也顾不上那么多。
就在某以为必死无疑时，从霞影山里，传来一阵恢弘钟声，隐隐约约间，似有高僧大德在低吟佛经。
渔人大惊，以为是佛祖显灵，朝向寺庙方向跪地而拜，祷告祈福。
要知道在数十年前，佛门正当鼎盛，香火弥天，天下信佛者如过江之鲫，数不胜数……”
“后来呢，那渔民就把你放生了？”周逸问。
“那倒也没有。”
黄虚略有些自得地捋顺胡须：“某趁着那渔民下拜愣神时，跳进引水的竹渠，顺流而下，逃之夭夭。”
周逸竖起大拇指：“自助者，天助之。老黄，你也算是一条奇鱼了。”
“不敢当。逸尘大师面前，怎么称奇。”
黄虚摆手，收敛起那骄矜之气，叹息道：“再后来，我便对山上的那座寺庙感了兴趣，尤其是那口大钟。于是乎，我日夜起早贪黑，避开渔网和饵钩，悄悄游到河边，听那钟声铛鸣，只觉神清气爽，豁然开朗，再观河外世界，竟觉日月同辉，天地一线。再后来，我一边听着钟声，一边吞吐日月之精，不到二十年，我身形便涨大了数十倍，还学会化形之术……”
“阿弥陀佛，打断一下。”
周逸低喧佛号，面露异色：“你所修的难道是佛门术法？”
黄虚微微摇头：“非也，我虽被宕明大师开启灵智，可修的却是我辈精怪采引五运六气的化形之术。待我化形之后，更曾化身书生，与路过的术士探讨‘摩脐过气，烧茅打鼎，采阴补阳’等术道之法。最终却是走上了‘立庙泥塑，汲取人望，赚获功德’的香火之道。”
“哦？关于那香火之道，老黄可否展开说说？”
“逸尘大师是在考校我辈吗？哈哈，香火之道，乃是从上古、远古、甚至太古时期，流传至今的一种古老修行法门。那个时候，天道犹在，获得苍生之愿者，当可受香火供奉，成为人间正神。河神、山神、土地、城隍……这些人间大能，自古便有，也是我辈所奉秩序。”
“现如今呢？”
“如今……呵呵，说来可笑，也不知从何时起，天道已隐。我辈从凡人处获取的香火，要分至少九成给那不知存在何方的天道。这神位的归属，也渐渐从福德之辈，变为了强者上位。就拿老黄我来说，号称玉清河神，在广元郡里有神庙泥塑，也有凡人供奉，可究其根源，不过因为我乃是玉清河里修为最高的水族。”
周逸听着黄虚的吐槽，倒没觉得有什么。
或许在黄虚看来，古时的山神、河神、土地，是有功德者才能当之。
可世间弱肉强食的本质，永远不曾改变过。
那些仙气缈缈、道德高尚的古老传说，未尝不是某种欺世手段。
当然，其初衷应当是善意的。
周逸心中忽然一动。
在那个连续剧一样的梦境里，满天的香火凝聚成云霾，横贯长空。
而自己每每斩杀妖物鬼怪，都能获得一缕青烟……莫非也是香火？
想到这，周逸心底不由蔓生出一丝复杂的情绪。
若真是如此，青烟之谜也算是解开了。
戏称为的“养生之力”，难道就是香火神力？
可是……总感觉这种香火道，太受约束。
周逸问：“老黄，你们这些河神、山神、城隍，又或者说，香火之道修士，若是面对面，能否看出对方的根脚？”
黄虚微微一笑：“自然。除非身魂俱灭，又或者被驱赶下神龛，否则，只要修上一日香火道，那种香火味儿就会一直存在。我辈对此再熟悉不过。”
周逸点到即止，没有继续刨根问底。
有老黄这番话，刚才的假设，自然立马被推翻。
如果养生之力真的是香火神力，那老黄第一时间就该感应出来，并且询问自己才对。
而他似乎直到最近才意识到，自己有可能是一名“得道武僧”。
强如拥有香火神力的黄虚，也没能看破自己养生之力的虚实。
这让周逸愈发意识到神秘青烟与养生之力的不凡。
即便如此，周逸对于香火道还是生出了一丝兴致。
毕竟僧人与香火，从古到今，都密不可分……仅次于僧人和尼姑的……字面关系？
“咦？”
黄虚的眼神忽然一凝。
目光直插入虚空某处，仿佛在观察着什么。