“虺虺其雷”这一剑术守势对元气与玄气都有要求，路行云既然元气修为进步到了飞瀑阶初段，施展出来效果自是胜过以往。而且不知怎么，每当使用这招，他都有一种酣畅淋漓的快感，驱使着他越用越想用、越用越娴熟。
十余名来势汹汹的骑士瞬间丧失战斗力，哀嚎遍野。路行云剑锋一晃，在后边观望的几名骑士不敢再上，唿哨几声，结队纵马跑了，只留那群奴隶等在原地不知所措。
四人近前查看，都不禁一怔。原来这群奴隶，每一个人的双瞳都是浅蓝色的。
“阿弥陀佛，都是苏蛮部百姓。”定淳叹息道，“想都是被劫掠来的。”
大晋与苏蛮部为世仇，两国烽火屡屡不休。靠近塞外的太原郡、朔方郡等地双方势力犬牙交错，军民时而贸易、时而攻斗，反复无常。只看这些苏蛮人的处境，便知他们乃是将被贩卖到中原的奴隶。苏蛮人男子健壮、女子美貌，都深受中原官宦豪绅的青睐，常常有中原人为之豪掷千金，所以人口买卖一直是边境地带的热门生意。
当下苏蛮人大约有二十来人，无论男女清一色都青春正茂。
“两国交战，与这些百姓何干。”路行云把束缚他们的绳索一一斩断。他对人口买卖的行径深恶痛绝，而且当今大晋正与苏蛮部处于停战期，更不该私下掳掠这些苏蛮部民。
这些年轻的苏蛮男女基本不同汉话，最初的惊慌过后，知道路行云等人并无加害的意思，一个个都将手叠在胸前，用苏蛮人的礼节表示感谢。但之后显然内心深处依然不信任汉人，再也不愿交流，各自匆匆忙忙地跑了。
路行云本还想周护他们，毕竟那伙打着落日旗的凶徒或许还没走远，随时有卷土重来的可能，但见此情况，亦只能作罢。
燕吟漫不经心拿剑挑断身前苏蛮人手上的粗绳，突然听那苏蛮人道：“谢谢你。”声音细软悦耳，如清泉沁人心扉。他下意识抬眼看过去，却见一对深蓝色的大眼眸正对过来。眼眸里仿佛蕴有无限的温柔与星彩，令人如入大海，又似坠进银河。
这是一个与自己年龄相仿的苏蛮少女。她留着齐肩长发，本来乌黑的发色因为沾染了太多的灰尘而略显浑浊，但那张鹅蛋脸，仍然如月光皎洁。
路行云也听到了那苏蛮少女的声音，走过来问道：“小妹妹，你会说汉话？”
“回大哥哥的话，会一些。”苏蛮少女应道，音调十分纯正。
被救的那些苏蛮部民生怕敌人再来，大多散去，那苏蛮少女看着同族获救，好生欣喜。
“你叫什么名字？有同伴在这里吗？”路行云看她娇娇小小的身子，担心她一个人在路上又遭不测。
苏蛮少女道：“我的名字用汉话讲是阔阔拉，在我们部族里是草原上明珠的意思。”接着道，“我没有同伴。”面有沮丧之色。
燕吟忽道：“组长，我们送她回家吧。”
那名叫“阔阔拉”的苏蛮少女闻言，双掌一抱、脚尖微踮，惊喜道：“真的吗？”绝美的大眼睛扑闪，流光如珠。
路行云头一次见燕吟如此主动，略有诧异，望着阔阔拉天真烂漫的模样，亦不忍看她独自置身于此等莽莽荒原，便问阔阔拉：“你家住在哪里？”
阔阔拉想了一会儿，不好意思道：“我忘了......”“忘了？”路行云没想到有这个回答，“那么......在朔方郡还是西河郡？”这两个郡与苏蛮部较近，境内亦分布着不少隶属苏蛮部的小部落。
“我不知道。”阔阔拉双手垂在腹前，好像做错事的孩子，“我自离开了家，很快就迷失了方向，连回家的路都找不到了，只能走到哪里算哪里。”
“这......”路行云不禁为难。苏蛮部占据北方的森林与草原，领土之广袤远超大晋，阔阔拉若不能正确指路，要将她送到家谈何容易。目前还要追击赵侯弘与孙尼摩，时间耽搁不起。
“对不起......”阔阔拉见路行云面色凝重，大气也不敢出。
“你一个女孩子家家，怎么离家出走？和家里人吵架了？”路行云问道。
阔阔拉摇着头道：“不是，我是出来找我哥哥的。”
“找你哥哥？”路行云继续询问，“你哥哥怎么了？”
“他才是离家出走，一去就没了消息。”阔阔拉提到自己的哥哥，眼睛一下就红了，“可是爹爹他却没空找哥哥，我好想哥哥，每日每夜都想。一个夜晚，突然在梦里有金色神鸟告诉我哥哥在哪儿。我很高心兴，就跟着金色神鸟走出来，走了好远好远，可是还没找到哥哥，就被大石头绊倒惊醒。但是哥哥不在那里，家也不见了。后来，我就被人抓住了......”
阔阔拉说着说着就哭了，路行云本来还心存顾虑，怕这少女装模作样别有用心，但此时看她伤心欲绝，心知是真情流露，便确信这少女实是单纯至极。
崔期颐走过去拉住她的手，柔声道：“妹妹别哭，我们帮你找到家。”转头对路行云道，“路大哥，别抛下她，好吗？”
路行云没接话，低声问定淳道：“定淳师父，你怎么看？”
定淳合十道：“任由这女施主孤苦伶仃走实在放不下心，还是得助她一臂之力。”
路行云道：苏蛮部那么大，又去哪里找她的家？找到了她的家，只怕赵侯弘与孙尼摩早便一头扎进万里黄沙了。”视线掠过几名还没走远的苏蛮男女，正想提议将阔阔拉交给他们，但那些苏蛮男人见路行云看向他们，全都慌张远走。
“两国成见太深，他们又刚遭汉人凌虐，心怀戒备不愿意再接受我的帮助了。而且将阔阔拉交给他们，也不安全。”
路行云思索了一小会儿，突然灵光一现，问向定淳：“对了，美稷城有苏蛮部的聚落吗？”
定淳道：“北疆地带的西河、朔方、云中、雁门等郡均胡汉杂居，美稷城是毗邻万里黄沙的交通枢纽，就算没有大的苏蛮人聚落，也当有不少苏蛮人往来。”
路行云拍手道：“这便成了，咱们恰好要去美稷城，到了那里，找靠谱的苏蛮人将阔阔拉托付了，往后怎么找到家，那些苏蛮人自然比我们更懂。”
定淳点头道：“这倒不失为一个好办法。”
路行云打定主意，才转而对阔阔拉道：“小姑娘，你跟着我们吧，我们要去美稷城，你跟我们到那里，找到家就大有希望了。”
面对路行云这个陌生人的提议，阔阔拉没有半点防范的意思，嫣然一笑，跳起了苏蛮部的舞蹈，莲步翩跹间更是一个个道谢过去，显出十足真心：“谢谢大哥哥、谢谢小姐姐、谢谢比丘哥哥、谢谢小哥哥！”路行云与崔期颐相视而笑，定淳也点头致意——他熟读佛史，知道苏蛮部内佛门弟子多归薪纳僧团管辖，一般称为“比丘众”，“比丘哥哥”自是在称呼自己。
轮到燕吟，听到“小哥哥”的称呼，朝着笑容满面在身前轻舞着的阔阔拉呆楞片刻后，却随即背过身去。
阔阔拉跳了舞蹈，忽而咳嗽起来，一张小脸涨的通红。燕吟急忙转过身，瞧她险些摔倒，伸手将她扶住。
崔期颐立刻在她的水突穴与气舍穴分别点了一下，注入些许元气。
阔阔拉喘了几下，不咳嗽了，脸色亦逐渐转好，眼角还带着莹莹泪珠就开始解释：“太对不起了，我、我身子骨不太好，有时跳了舞就咳，跳得太差劲了。”
崔期颐道：“你是不是天生就有哮病？”
阔阔拉涩声道：“不清楚是不是，只是听族内的巫祝说这是我的天兆。”
时下苏蛮部的主要信仰是长生教派，巫祝即是教派中的掌权者，说出口的话被视为天意，即便王公贵族也从不敢忤逆。长生教派主张人生来有皆有“天兆”，是跟随一辈子逃不出去的劫数，每个人生来不止一个天兆，有好有坏，但无论好坏都应该坦然接受顺从，否则触犯天兆惹下天劫，死后便将坠入痛苦的无尽炼狱，无法进入长生仙境。
路行云等人对苏蛮部的风俗并不甚了解，崔期颐只是嗔怪：“你身体不好，还跳舞。”
阔阔拉红着脸道：“你们愿意帮我找家，我太开心了。对不起。”
崔期颐看着她身上衣裙破破烂烂多处透风，还沾满土灰脏污不堪，心里不忍，正想解下自己遮脸用的布巾给她盖上，不料燕吟先冷冷道：“给你穿上。”
看过去，燕吟居然将自己的外衣脱下，推给阔阔拉，自己只裹着一层内衬亵衣，原本就瘦削的身体在风中看着更加单薄。
“燕兄......”路行云刚想劝解，但见崔期颐给自己使了个眼色，便敛声不语。
阔阔拉怔住了，燕吟推了两下不见她接，索性将外衣直接披在了她的身上。
“走吧！”
燕吟送完衣服，头也不回，大跨步就往前走了。
崔期颐替阔阔拉将衣服穿好，微笑道：“这小哥哥不怕冷的，你穿正好。”
阔阔拉突然动容，泪水在眼框里打着转：“姐姐，你们人真好。”
燕吟忽而停步，侧头冷冰冰道：“你怎么连梦里的话都相信？”
“啊？为什么不相信？”阔阔拉睁大眼睛，满是疑惑，随之开始自怨自艾，“唉，要不是我自己笨手笨脚摔倒了，或许哥哥他已经回家了。”
燕吟沉默片刻，脚步复动。
路行云走着，望着崔期颐拉着阔阔拉的背影，想到适才所见的落日旗，对定淳道：“记得在大陵城，那个叔山均接到的就是落日旗，这里也出现了落日旗。落日旗、夕晖寨、落日军，究竟是什么来历？”
定淳道：“落日军的名字，小僧倒是曾有听闻，大致晓得来历。”
路行云道：“落日军是什么来历？”
“组长应当对雍国的事多少知道一些吧。”
路行云颔首道：“当今圣上的丰功伟绩，谁人不知谁人不晓。”
三年前，即大晋兴统三年，晋军攻克长安，雍国覆灭。