客栈外头雪虐风饕，好在客栈小二早早备好了炉火送来，厢房里温暖如旧。
定淳叫了两碗面与路行云草草填饱肚子，想到明日将有鏖战，便欲早些上床休息。正端着铜盆准备泡个脚，却看到路行云坐在桌边发愣，桌面油灯旁摆着的则是他的剑。
“路少侠？”定淳疑惑着问了一声。
“嗯？”路行云回过神，朝他笑了笑。
“在想明日中试的事？”定淳放下铜盆，“还是这剑......这剑真会说话？”
路行云再次听他提到“剑会说话”，苦笑道：“不是，单纯累了。”
“不如早些歇息，养足了精神，好为明日的比试准备。”
路行云沉默着思索了片刻，缓缓点头：“好。”随即起身去将窗户关严实，顺便调笑道，“这风雪有风雪的好处，我听对面弄月坊里，是一点儿声响也没啦！”
“阿弥陀佛。”定淳除了这四个字，无言以对。
路行云大剌剌斜坐床沿，说话间已经开始解衣上的小扣，或许是风雪逐渐转盛，才关过的窗户居然开始“咔咔”颤动。
他起身又走到窗边，发现果然是窗未闭合，就着力将窗户向内拉了拉，可是那扇窗户似乎年久失修，边沿很有些凹凸不平，拉了几次都难以拉闭瓷实。
“这窗是从里面嵌进墙的，如果房内将它闭合了，外头的人决计进不来。”路行云观察着窗户的结构说道。紧密的风声从被窗沿的小缝分割得细细缕缕的，与此同时，尚有“啪啪”的声响间杂其中，看来住在附近厢房内客人也都陆续合窗休息了。
“睡吧！”路行云几次尝试无果，也懒得再试，只着亵衣迅速钻到了被褥里打着呵欠，“明日卯时还要赶去宣化门，这雪来得不是时候。”
“窗合不上，怕外头的杂声吵到少侠。”
路行云并不在意：“辛苦劳累了一整日，躺下一闭眼就天塌了也叫不醒我，就不必操这个心了。你不睡，我才睡不踏实。”
定淳点头，踱到房内桌旁，看了眼路行云的剑，吹灭了灯火慢慢走回自己的床。
一躺下也不知昏昏沉沉睡了多久，路行云在梦中忽觉有人在拍自己的肩膀，挣扎几下，肩膀被拍得愈加急促，他长吐一口气，猛睁开眼，借着从门棂外廊道中透进房的暗光，出现在眼前的却是定淳的脸。
“不好了，路少侠！”
路行云依稀能辨出定淳的脸色很是焦急，神思仍然迷蒙，房内一瞬间灯火通明，却是定淳点亮了桌上的两盏羊油灯。路行云揉揉眼，才发觉定淳居然已经重新披上了僧袍。
“这......定淳师父，你这是？”
定淳急匆匆走到一扇窗前，推开窗户，风雪灌入房内，路行云仿佛一下子给扔进雪洞冰窟般，顿时感到阵阵寒意袭遍全身，身子不由自主在床上弓成个虾米状。
“将衣裤换上，咱们得即刻出门......不，出窗！”
定淳少见的态度严正，语气甚急不容置喙，说着顺手将安放在凳上的衣裤甩给路行云。客栈的大门已经关闭，现在外出，只能从窗户走。
即便丈二和尚摸不着头脑，但路行云还是依言开始穿戴，期间定淳的催促急如星火：“快些，再迟便来不及了！”
路行云匆忙穿上草鞋，忍不住再问：“到底出了何事？”
定淳耐着性子回道：“有人偷走了路少侠的剑......”
“啊？”路行云一张嘴，赶忙向桌上看看，果真不见了摆在那里自己的剑。这下心慌起来，动作随即利落不少。待披挂整齐，走到窗边从缝隙中窥视一二，只见眼前是那茫茫无边的黑暗，很显然现在不过午夜，距离晨光初曦尚有好几个时辰。
定淳双眉攒起：“也不知怎地，灯一灭我躺床上却没了睡意，辗转难眠。蹉跎很久，才开始有些倦怠，正要入睡，却听到有异响。”
雪夜外头风大，室内却是一片静谧，躺在床上的人的确很容易从规律的响声中分辨出细微的异常，且定淳元气修为不俗，耳聪目明远胜旁人，故而更是敏锐。
“异响？”路行云疑道。
“起初我也没多想，只道是累极了有些恍惚，可之后那窗户落合的声音再清晰不过，我侧耳倾听，不出所料，又听到了人落地的响动。若没猜错，适才定时有人从咱们房间的窗户跳出去了！”定淳振振而言，胸有成竹。
路行云听着离奇，将信将疑，走到窗边，掀起一条线缝，霎时间一阵猛烈的寒流直扑面门。他打个激灵起手将窗又闭上了，疑惑道：“看来外面风雪甚大，这漫漫黑夜，谁会顶风冒雪来偷我的剑？”
定淳摇着头走过来道：“这便是此事的蹊跷之处。事出反常必有妖，如今贼人尚未走远，赶紧追出去，一定还来得及！”
路行云疑云满面：“倒还有些古怪。路某与定淳师父元气都有基础，平日即便入睡，若有人摸进了房不会觉察不到。怎么今夜一点儿知觉也没有？”又加一句，“你也说了睡得很浅，更是大大的不应当啊。”
定淳毅然点头道：“少侠说的有道理，然而小僧绝无虚言，千真万确只在咱们房间的窗户给人闭合时才发现异样。”
路行云双眉凝成个深邃的川字：“我记得从窗户外头是进不来的。”
定淳认真点着头道：“对，除非把窗打破撬坏了。”目光游去，那窗户内外完好无损，“由此可见，贼人或许......或许是从咱们厢房的正门进的。”
“正门？”路行云纳闷不已，“客栈大门一道门闩，厢房一道门闩。两道门挡着，外人如何能悄无声息地摸进来？”
话刚出口，走到门边的定淳摇头道：“咱们的门闩被人从外头穿过缝隙挑开了。”
路行云凑上前一看，神色陡变，随即拉开门，打开火折子照着看，只见门槛外的地板上却没有水渍：“人走大门来，还能不沾雪？”随即带上门，满是急迫，“先不管那么多了，既然人是跳窗跑了，咱们就先追上了，追到了人，一切好说！”说着一把将窗推开，窗外刺骨的夹雪寒风一时间犹如决堤洪水，倾泻进了房中。
“我这就走了！”路行云强忍着寒意，动作毫不拖泥带水飞身而出，一眨眼功夫，人就混入黑夜的暴风雪消失不见。
定淳看看窗外又看了看房内，亦不迟疑，催动元气保护身躯，翻身跃出了窗。
呼啸的风雪犹如暴怒的猛兽，肆无忌惮地摧袭着定淳唯一裸露在外的面颊。他努力挑了挑眉毛，可整张脸似给敷上了层膜般绷得又紧又硬。跳在前方的路行云回首瞥见定淳在那里挤眉弄眼，唤道：“赶紧的，这里有脚印。”
定淳闻言，快步跟上。说是“快步”，但旧雪未融新雪又覆，缺人清理的客栈后院中积雪甚厚，深度几乎没过腿肚，人在里头仅能如同打桩拔桩半停半走罢了。
“你瞅这脚印。”路行云从怀中取出火折子吹亮了纸头的余火，用身体掩着尽量不让它暴露在大风雪下，同时微微躬身照明身前的雪地。
定淳蹲下去仔细观察，果真见着白雪上印着一双脚印，那脚印很浅，又给落雪盖了几层，倘若不是全神贯注有意去看，压根注意不到。
路行云对脚印尖端的方向望了几眼，嘟囔一句：“这脚印的主人，是个高手。”
定淳点头道：“不错。”看看身后自己的脚印，“雪地松软如绒，这脚印的主人虽说没有那踏雪无痕的功力，但留下的印记也是极浅。”说到这里，也向前看看，“四周十步以内都未曾见其他脚印，可见此人的轻功非同小可。”
路行云肃道：“你我自无如此厉害的轻功，这脚印主人的身手或许远在你我之上。”
定淳听着他说话，也取出火折子双膝推着雪朝前走了约摸十五六步，在一株老松下停住：“少侠，这里又有脚印。”
路行云走过来，看看树下脚印，又看看贴着松树的砖砌坊墙，推测道：“那人恐怕从这里上了树，借而跳出了院子。”说完双腿一蹬跃出坊墙，定淳见状，紧随其后。
时值午夜，整个京城的街巷道路静悄悄的一个人也没有，甚至连更夫与当值的巡逻班兵也畏惧这狂风暴雪，深居不出，所以寻找起线索无形中少了许多干扰。
定淳与路行云又在一面墙的墙根外侧发现了新的脚印，目测距离方才翻出来的坊墙也差不多有个十余步，由此可见，这脚印的主人施展一次轻功，飞跃出去不会超过二十步。故而当下二人便以十五步为基准，次第寻找推进，接下来果真又寻找到不少脚印。
定淳走着，忽而觉得周遭的景致有些熟悉，略略顾视道：“这条巷子再走下去，貌似便到了洛水边。”
路行云应道：“不错，若记得不差，从那端的巷口出去，就能到铜驼坊。”
穿巷而过的寒风依旧凛冽，二人不约而同哆嗦了一下，定淳却觉得心里都开始发起凉来。耳畔路行云轻咳两声，呼吸声沉重：“看来那人也住在这一片。”
“我看十有八九一早就盯上了咱们。”路行云严肃着继续猜想。
定淳疑道：“洛水两岸荒芜，那人又去做什么？”
路行云咬咬牙道：“不清楚，但能顶住这天寒地冻，想必有极重要的事情要办。”
“应当是的。”定淳忍着双颊给冻出皲裂的刺痛点头，“可那人身手比咱们高出许多，若照上面了，恐怕对我二人不利，要不先回客栈，明日报给缁衣堂处置。”
路行云想了想，摇头道：“江湖事江湖了，缁衣堂顶着半个官字，矮身子求他们非真好汉。再说明日一早咱们就要参加比试，没了剑，咱们可没胜算。”话音刚落，鼻头处却忽而嗅到一股香气，疑惑道：“这里怎么有胭脂味？”
定淳转过身道：“胭脂？”才说出口，也嗅到了一丝不同的气味，“不是胭脂，是......熏香？”
路行云环顾周围，除了漆黑如墨的深夜以及那自苍穹落下无穷无尽的飘雪，并无其他，他用力抽了抽鼻子，除却冷飕飕的寒气，萦绕鼻尖的依然是那胭脂味。
“是熏香......”定淳喃喃自语，“也有胭脂味......”说话时，声音渐渐有些绵软。
路行云听他说完，也感觉到那淡淡的胭脂味中不知何时的确夹杂了些异样的香气。他正想回应定淳，骤然间一股酥麻之意缓缓自胸口处向全身弥散开来。转眼一看，定淳摇摇晃晃在原地趔趄，左摇右摆如同个酩酊大醉的醉汉，他尝试唤两声，但塞在喉头的声音仿佛有千斤重，却是怎么推也推不出嘴。
下一刻，晕头转向的定淳终于“扑通”扑倒在了巷子的雪路上，半点动弹也无。路行云好生急切，想走上去扶他，可谁想才迈出一步，整个身子犹似泰山崩塌，止也止不住地朝一个方向斜斜撞去。他手舞足蹈努力想要维持平稳，可视线之所见越来越模糊与昏暗，以至于完全暗淡，与沉沉的黑夜最终融为一体。