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和气会北堂口主阁分三楼，路行云潜伏暗处，等桂子宛几人尽数入内后，利用身法避开守卫的帮众，从背着月光的阴暗面悄悄飞跃到了阁顶，又跳上三楼外围的临空走廊，猫腰与扶栏平齐，贴着墙壁缓缓挪到一面镂空木窗处。
灯火光透过窗格斜照成大片光幕，他则藏身阴影，观察里头动静。
主阁三楼布置奢华富丽，室内烛火通明。几扇雕花屏风围拢，居中摆放一张极为罕见的黄杨八方大桌，桂子宛、陈此世、孙佛狸、桑杰相继现身桌边，又有一名身着黑袄的俊雅青年汉子走到陈此世身边，行礼道：“陈公子，在下石烂柯，久仰大名。”声音雄浑如钟，一听便知元气修为颇有基础。
“桑老哥？”
陈此世朝桑杰看看。
桑杰笑着说道：“这位便是将与陈公子博戏的大主顾石爷。石爷是颍川、汝南一带的巨商，论身外之物，我比起他，可谓溪流遇上沧海。”
石烂柯偏头摆手：“桑老弟过谦了。”
陈此世闻言，亦回礼：“哦，原来是石爷。从京城来的这一路，小可听孙、桑两位老哥提起你不止一次。说你虽然富可敌国，却从不悭吝，反而扶危济困、急公好义，品行传为江湖佳话。今日幸会，得睹清扬。”
石烂柯道：“陈公子言重，姓石的不过草野一俗人，哪比得上公子美名流芳。”
寒暄几句，桂子宛拍了拍手：“桌上瓜果酒水已备齐，二位准备好了吗？”
陈此世看到孙佛狸给自己使了个眼色，说道：“先请石爷上坐，我去窗边透透气。”
桂子宛干笑：“陈公子见过大风浪的人却说要透气，看来今夜必要大展一番拳脚。”转而对石烂柯道，“石爷先坐，吃些瓜果。”
陈此世走向镂空木窗，孙佛狸缓步跟上，两人正对路行云方向，路行云怕被察觉，原本斜侧的身子往边上正了正。但听陈此世小声问道：“孙兄，今夜赌局你可有把握？”
孙佛狸语气坚定：“公子放心，万事俱备只欠出手。这石爷性喜滥赌，每年为赌挥霍数十万两银子，与其对赌之人大多设局赚他，他不明就里，逢赌必输，却依然乐此不疲。今夜公子放开手脚，你我联手狠狠吃他一水，在他身上能赚到的，可比在桑爷那里多上数倍不止。”
陈此世心下稍安：“这便好，待会儿你我还是按老规矩来？”
孙佛狸点点头：“石爷亦是我多年挚友，信任我，因此今夜庄荷由我充当。你看那桌上有丹凤宝盒，是赌具。我将四张牌九地幺、二板、长三、大四分别为幺、二、三、四，择一置入。你做宝，我让石爷押，你若往宝盒里装张地幺，可将宝盒的凤头冲我，我劝他押四。装二板，将凤尾冲我，我劝他押幺。装长三，将宝盒反置将‘丹’字冲我，我劝他押四。装大四，便将‘凤’字冲我，我劝他押幺。如此这般，不需半个时辰，少说赢他百万。”
陈此世喜道：“那就全靠孙兄了。”
孙佛狸嘿嘿窃笑道：“包在我身上。事成之后，还请公子不要忘了我的几个辛苦钱。”
“哈哈，自然不会忘......”
两人复回桌边，路行云斜过身子，继续暗中窥视。
双方先验筹码，陈此世远来，只带了一沓银票，但石烂柯地头蛇，起身指着摆在屏风边上的几个半床宽的大箱子道：“石某的本钱，全在这里了。”
几个大箱子都堆叠在一起，陈此世打开压在最上面的一个大箱子，满目所见，都是白晃晃的银锭银铤，只这一个箱子里装的，恐怕便足有上万两银子。
“下边的箱子里，尚有三四箱黄金珠玉，价值连城，若还不够，怀中银票要多少有多少。”石烂柯似乎有意在赌局开始前将陈此世的气势比下去，说话声调故意提高了八分，尽显炫耀之情。
陈此世没有与他争长论短的打算，只微笑道：“无论石爷有多少，小可都奉陪到底。”
“爽快！”
石烂柯豪迈的笑声当即响彻整座阁楼，路行云暗想：“陈家公子要遭。”
过不多时，陈此世落座，孙佛狸讲了些场面上的规矩，双方便开赌。
正如孙佛狸向陈此世承诺的那样，一连七八把，除了起初两把孙佛狸有意让石烂柯获赢以取信他的小局外，基本都是陈此世赢。石烂柯心态不稳，明显急躁不少，后来抢过宝盒自己做宝，让陈此世猜，但陈此世与孙佛狸配合无间，仍然少输，不知不觉，从石烂柯的指缝间已经流出去数十万两银子。
“石爷，还玩儿吗？”
中途休息，陈此世得意洋洋，捏着一块蜜饯看向石烂柯。
石烂柯满脸不豫，忿忿道：“玩儿啊，怎么不玩儿，这才哪儿跟哪儿呀？”随即嗓子一粗，指了指身后堆叠的箱子，“几千几万的玩儿，小家子气，不尽兴、不痛快。陈公子是有身份的人，这么玩儿未免掉价。”
陈此世手里夹着蜜饯轻晃，饶有兴致道：“哦？不知石爷要怎么玩儿？”
石烂柯道：“来把大的，赌一次，一百万金子如何？”
“一百万金子？”
此言一出，在场众人无不惊诧。
大晋钞币兑换，一两黄金可兑白银十两，石烂柯这一次的筹码，便是一千万两白银。纵然是老赌客，也从未见过出手如此阔绰的主儿。
陈此世到底顾及面子，迅速收起惊讶的神情，强装镇定：“赌桌之上无戏言，石爷可别说笑。”即便身为万马城的少城主，一千万两白银几乎等同全城数年军费，也不是他想拿就能拿出来的。
石烂柯见陈此世不信，硬声道：“陈公子以为我拿不出这么多钱吗？”
孙佛狸立马跳出来道：“石爷别恼，你家大业大，咱兄弟几个都清楚。”说完，看了看陈此世，又朝他眨了眨眼。
陈此世心中一动，但毕竟忐忑：“我不是不信石爷，但是落桌为定、落袋为安的道理咱们都懂，石爷只凭一张嘴，终究算不得稳妥。”
石烂柯冷笑两声：“你怕我赖账？”随即对桂子宛道，“桂先生，借你纸笔一用。”说着，乜视陈此世，“陈公子，这样稳妥了吗？”听他意思，不惜立出字据也执意也要豪赌下去。
陈此世从小到大从未遭受他人如此挑衅，暗暗恼怒：“我背后就是万马城，要是和一个乡间土财主对赌跟不起筹码的事传扬出去，以后还有什么脸面行走江湖？万马城的名声也得被我抹黑了。老爹常说银子事小、面子事大。十分银子，宁可一分吃喝，九分也得拿来装点门面。他教诲得是，我可丢不起这人。”
桂子宛很快拿来了纸笔，石烂柯一语不发，埋头奋笔疾书立字据，孙佛狸走到陈此世边上拍了拍他，两人复走到镂空木窗边上浅声交谈。
“陈公子，大鱼入彀，只需拉网。赌这最后一次，黄金百万即是你囊中物。”
“可我这次来，所有银票加一起也没那么多，跟不了注。”
“哎呀，公子这是什么话，谁不知道你是万马城的少城主，黄金百万他一个小小商贾拿得出来，万马城难道拿不出来？你怎能被他比下去，他立字据，你也立字据，咱兄弟几个为你担保作证，他绝无多言。”
陈此世仍有犹豫，孙佛狸信誓旦旦道：“公子还犹豫什么，你我配合天衣无缝，筹码虽大，但最后还能让他赢了去？立字据走个过场罢了，有什么难的？”
听到这里，陈此世想到自己这次来的目的，心潮澎拜，望着孙佛狸笃定的目光，微微颔首。
“给陈公子拿纸笔来，这一局，陈公子跟了！”
两人转过身，孙佛狸急不可耐便大呼了出来，事到如今，陈此世骑虎难下，也只得挥挥袖子佯自洒脱，沿着唾沫坐回了椅子。
石烂柯拍手赞道：“陈公子果然爽快，姓石的不虚此行！”
字据相继立好，由桂子宛收在一起。石烂柯嘿笑询问：“有万马城兜底，陈公子就是阔气。这一局，怎么玩儿？”
陈此世偷偷与孙佛狸对了一眼，轻咳一声：“有始有终，我做宝，你猜。”
“可以。”
石烂柯大大咧咧，似乎浑不在意之前的输着。陈此世看他底气十足的模样，反而有些心虚。
当下石烂柯及孙佛狸等都背过身，陈此世将那百万黄金的孤丁押在长三上，装入宝盒后重重反置摆上桌面，正想将“丹”字冲向孙佛狸，没成想忽闻脑后有人道：“切莫如此，只需把‘凤’字对着他。”
陈此世大惊，猛抬头顾视，但见石烂柯、孙佛狸等人还都背对着自己无动于衷，石烂柯则问道：“陈公子，完事了吗？”便知另有旁人用传音入密的法子与自己说话。
“你信我，吃不了亏。”
声音再次入耳，陈此世不知所以，却思忖即便拿“凤”字对着孙佛狸，石烂柯也猜不到是长三的牌，霎那间鬼使神差，不顾多想，依言而行。
其他人转过身，石烂柯瞥了瞥孙佛狸：“孙兄，此前我听你的，输多赢少，这次你甭开口了，我自己猜吧。”
陈此世一急，赶忙给孙佛狸使眼色，但孙佛狸此刻竟视若无睹，把头偏了过去。
“让我猜猜看，嘿嘿......”石烂柯摩挲着手掌，满脸笑容，飘忽的眼神在对向孙佛狸的宝盒“凤”字上停留，“我猜......陈公子在宝盒里装的，是四。”
孙佛狸不等陈此世说话，抢先问向石烂柯：“石爷，确定了吗？”
“定了，就是大四。”石烂柯身子往后一倒，靠在椅背上，双手摸头，“开盒吧！”
陈此世脸色微红，欲言又止。
孙佛狸带着难以捉摸的微笑，朝陈此世点点头：“陈公子，你见证，开盒了。”说着，双手利索着翻盒开盖。
“盒里的牌是大......”
牌还没取出来，孙佛狸就迫不及待吆喝起来，只是吆喝到一半，众目睽睽，他的表情瞬间僵住。
石烂柯吃惊，身子迅速往前一探，劈手抢过孙佛狸手中的牌定睛一看，亦是神情陡变。