县衙的县丞茂毕槐，手脚麻利，登记注册毛笔如飞，有条不紊，在旁边打杂的两个官差登记下是何处人，什么食肆酒楼，擅长什么菜系之后，厨艺比试的登记便算是结束了。
这就完啦？
苏小小吁了口气，一切都比自己想象的顺利。
登记完毕，两人走出县衙的大门，青青拉着苏小小的手，神秘道：“我听我前面的那个大姐说这次厨艺比试，意在挑选厨艺精进的人才，来掌勺得到提拔官员的答谢家宴，而答谢的对象，是当今皇上，所以……别看这个比赛不显山不露水，十里八乡大小食肆酒楼的掌勺全部来了。
就连有些官绅家里有得意拿得出手的伙夫都报名了呢！若是家宴时候博得龙颜一悦，那都是无上荣光。”
青青说完，为自己打听到这个消息，得意洋洋。
苏小小抬头看了青青一眼，这人有什么心事表情都写在脸上，一点都不懂得遮掩，不过她这消息倒是有几分用处。
“你这消息大有裨益，看来我们需要好好张罗。回去奖励你吃大鸡腿，咱们赶紧赶回去准备第二日初试的事情吧！”苏小小拉了拉青青转身欲走。
排队之时认识的大婶脆脆喊了一声：“破晓酒肆的娘子，你是桃花村的，我是杏花村的，我们同路，一起走吧！”这话，分明已经熟人一般。
虽然知道这大婶没有恶意，但是一路上要听这般聒噪，未免累人，心下正在计较该如何婉拒，便见两人眼光同看向一个地方。
于是她也顺着看了过去，只见偏门处走出来一个女子，一件奶白色齐胸长裙，裙子上缀着银色丝线绣的蝴蝶，蝴蝶追着一丛兰花，栩栩如生。
长裙外面罩着一件坠地的桃红色画帛，梳着垂发分肖髻，发髻上插着一只通身银白，缀着翠玉坠子装饰的步摇，走着的时候步摇轻晃，摇曳生姿，分外撩人。
人靠衣装，这身装扮已经初现大家闺秀的风范。
身材中等，并未瘦弱也并未丰腴，恰好适中，看到脸处，更是貌美惊人，妆容并不妖娆，只是恰到好处，偏得右眉处有一粒大如红豆，色若朱砂的美人记，让她的五官还有性格都立体起来，分外可人疼一般。
桃花美目，弯弯杨柳眉，小巧鼻尖，挺直鼻梁，粉嫩樱桃口，这些都集中在她脸上，偏又不甚夸张，相得益彰，让人感觉舒服。
别说主人，后面跟着的两个丫鬟，同样的葱黄衣裙，看上去也是俏皮可爱的。
苏小小看得呆了，大婶喊她才回过味来，“你说天底下怎有这样美丽的姑娘，我见你就已经是美得叹为观止了，以为这厨子哪有仙女一般的人物，没想到还真有。”
她闻此咧嘴笑了笑，并未回话，只是看着她的背影发愣。
不光是貌美惊心，而是那一粒朱砂美人记，她居然似是见过一般，但是再仔细想，又混沌一片，这种猪油蒙了心的感觉，让她气闷，于是不再想，笑对大婶说道：“是啊！真有美成这样的，画上人儿也不过如此，不知是哪家的闺秀，有这样的姿容。”
见苏小小由心夸赞，胖大婶略微尴尬，方才以为她吃味儿所以不言语。
女人谁不希望自己是那最美的一个，要说两人样貌上倒差的不多，只是那女子无论是气质，还有装扮，都更脱俗一些。
“这——我也没有见过啊！不知是哪家酒楼的掌柜，竟这样出尘，看得我这样的妇人，眼珠子都要掉下来了。”胖大婶眼神发直，望着那娇俏背影，啧啧说着。
青青却有不同意见。
“我觉得很一般啊！走路故意绷着脚尖，藏头露尾的，整个人都显得刻意，明明想要脱俗，但是却白配红，想要给人感觉未施粉黛，其实处处雕饰。”
苏小小笑了笑，许是青青憨直，感受也直接。
大婶也不再提方才那个美人儿，而是说道：“我叫扈春花，不知你叫什么？”
“夏浅语。”苏小小粲然一笑，这大婶虽然呱噪些，但是性子豪爽，不是扭捏之辈，倒是挺有趣的一个人。
“什么——下钱雨？暇，你爹娘真够贪心的，还巴望着天下落铜钱雨啊！”
大婶的反应苏小小并不吃惊。
这些日子，多数人听她报出名字，得体点的，就赞许是个好名字，大多数人都同扈春花是同样的反应。
“让扈婶子见笑了，咱们快些往回赶吧！你还要在桃花村坐牛车回去，可不轻省呢！”苏小小说道。
“我本就不赶回去，明日里要来，多麻烦，我在桃花村找个农家随便住一晚，这县衙安在这鸟不拉屎的地界，镇子上客栈太贵，只能去桃花村凑合一晚，反正第二天还要来的。”扈春花声音清脆，人也是男子般爽利。
苏小小动了动嘴，还未说什么，青青忙说道：“扈婶子，桃花村哪里有什么客栈呢？还是去我们酒肆住一晚，我和别人挤一宿，你就睡我的铺。”
嘴巴比她的弯刀倒快，扈春花抬眼揣度了一番苏小小的神色，“好倒是好，这样第二日我们可以一起去衙门候着分组，但是……不知夏姑娘是何意思？”
她们一唱一和都商量好了，我什么意思，我什么意思都不重要了，这个时候不答应，还不定被说成多小气的人呢！
“好啊！这样以后还彼此有个照应。”苏小小笑说道。
扈春花一路上挽着苏小小的手，亲昵得有说有笑，她一直应付着，竟觉得比走路走还累人。
秀才正在跑堂，见到她们回来，出来打个招呼，秀才出现，苏小小发现自己的胳膊生疼，低头发现扈春花放在她胳膊上的手，下了劲儿捏着，喜笑颜开的说道：“哟，这破晓酒肆，连个跑堂的小哥，长相都如此不凡，瞧瞧那身量，还有那眉目，啧啧，当真是个美男子呢！
今天眼睛里塞了太多好看的东西，让我都看不清楚路了，今天晚上洗脸的时候，可真要好好的使劲儿擦擦。”扈春花说话夸张，而且声量很大，说得跑堂的秀才脸都臊红了。
忙去换了大能来，大能眉眼不比秀才差，只是黑些，比秀才健壮了不少。
苏小小怕自己胳膊废了，不动声色把扈春花放在她胳膊上的手，扒拉了下去。
刚刚脱开身来，“好我的个乖乖，瞧瞧……”颤巍巍伸出手去，恨不能在他心口上戳一下。
大能完全无动于衷，该倒酒倒酒，丝毫不乱。
青青到了酒肆就溜去伙房找吃食填肚子去了。
二斤这才知道了掌柜的回来了，手里还拿着铁勺，颠颠跑到苏小小面前，想要问问比试的事情。
扈春花一见过来一个长相粗鄙的胖厨，脸戏剧性的垮了下来，刚刚看秀才大能那副神色早已经不见了。
其实分明仔细看看，两人还颇有些夫妻相，都是大圆盘子脸，水桶般的粗腰，屁股也是别人两个大。站在一起圆圆的，倒挺喜庆。
“掌柜的，别站着了，赶紧到里屋给俺说说比试怎么个情况。”二斤同样无视扈春花的存在，只候着苏小小往正厅大堂方向走去。
“扈婶子，别愣着，进去喝杯茶。”苏小小转过头笑着招呼道。
这么年轻居然是掌柜了，还有这么些伙计……扈春花眼红的嘀咕了一句。
嘀咕完，换了张笑脸，脆生生应着：“就来，就来。”
葡萄架下正在饮酒的食客，听到这样敞亮的嗓音，无一不侧目。
苏小小跟二斤讲了大致的情况，便让他去伙房继续张罗了。
进入了七月，虽然已经傍晚了，热气却依旧不减，扈春花几杯凉茶下肚，坐不住了，闻着味儿就掀开帘子，朝酒肆的伙房探去。
“掌柜的，你从哪里找来的大婶儿，怎地那么不懂规矩，不知道伙房重地，闲杂人等禁止入内吗？”二斤如炸雷一般的声音响了起来。
不光吓得扈春花一踉跄，也让苏小小杯子里的水险些洒出来。
忙起身挽了扈春花坐下了，“我酒肆的厨子，私人领地不容侵犯，我没事都是极少往伙房去的。”
本以为扈春花不会接受这样的说法，不成想她哈哈一笑：“哈哈，厨子都是这样的，这叫占窝，里面的东西，都会按照个人的使用习惯，依次摆放，别人动乱了都是要发火的，我在广丰镖局做厨也是，除了帮我打下手的三个学徒，镖局的人除了东家，有人敢来伙房乱翻，看我不拿菜刀砍死他。
这伙房是厨子战地，手中菜刀和武器，砧板上的鱼肉那都是战利品，容不得他人造次的，刚刚我好奇心太盛了，居然忘了这规矩，实在是我的错，待会儿等你的胖厨子忙完了，我自然会陪个不是。”
这话一出倒让一直嫌她呱噪的苏小小高看了她两分，能屈能伸，倒是个听说的。
“广丰镖局的厨子当起来一定很累人，可是你走了，镖局那么些人，吃什么啊？”苏小小闲话道。rs