「那你就来检查一下好了，看看你妹妹到底有没有在我这里！」三浦大吾似乎被怀疑得有些恼火，把身后的门彻底推开，正色对池非迟道，「池先生，请您也来检查一下吧，随后我还要去会场舞台上给出自己的评分，这次比赛对我很重要，我不想让比赛受到任何影响。」
休息室没有窗户和其他出口，通风依靠顶部的狭窄通风口，连小孩子都不一定能爬进去。
屋里布置得也很简单，只有一张办公桌、一排书架和两个单人沙发，根本没有藏得住一个成年女性的地方。
为了保险起见，池非迟还是进门查看了一圈，确定屋里没有什么机关、没有地方藏人之后，转身走出休息室，「三浦先生，华莲小姐从这里离开的时候，你有没有看到她往哪个方向走了？」
寿美美也跟着进到了休息室查看，没有找到寿华莲，也没好意思再说话。
「没有，她离开的时候帮我关上了门，所以，我也没有看到往哪个方向走了，」三浦大吾瞥着寿美美担忧失落的神色，语气缓和了一些，「不过听她的脚步声，她当时可能在往参赛者休息室那边走吧。」
寿美美刚想说话，听到手机铃声响，连忙拿出手机接了电话。
「妈妈，是我……咦？第一轮的婚纱礼服被脱下来、放在了她房间的床上吗？那么，自我介绍和才艺展示时穿的礼服呢？……是吗……不见了啊……连系在礼服里面的皮带也不见了吗？……是……我知道了，我再问问其他人……」
电话挂断，寿美美跟池非迟解释了情况。
之前接到毛利兰电话，寿美美不是没想过寿华莲可能回房间去了，所以一边往浴室赶，一边打电话给了寿美玲。
而寿美玲刚才打电话过来，说自己在20楼房间里，发现放在寿华莲床上的婚纱礼服，同时，寿美玲还在房间里发现一个防尘袋，那个防尘袋原本装着寿华莲要在第二轮穿的礼服，现在礼服和礼服里的皮带都已经被拿走了，只有袋子留在房间里。
「也就是说，华莲小姐和我们到了参赛者休息室之后，跟我们说她要冲澡，」铃木园子摸着下巴整理头绪，「等支开小兰和我们，她从浴室出来，到了三浦先生的休息室，想让三浦先生帮忙制造跟非迟哥接触的机会，谈话至少要两三分钟，所以，她离开三浦先生房间的时候，我和小兰应该还在更衣室里换衣服，再之后，她没有跟我们打招呼，拿上了那套之前拿到浴室的礼服，到楼上自己的房间里换了衣服……」
「居然没有人看到她离开，也说明她有意避开其他人，对吧？」越水七槻提出疑问，「可是，她为什么要避开我们、自己去楼上换衣服呢？」
「会不会是她为了在第二轮展示给大家一个惊喜、想自己一个人偷偷做准备呢？」三浦大吾猜测道。…
「第二轮展示不到五分钟就要开始了……总之，我再去别的地方找找！」寿美美出了三浦的休息室后，就焦急往舞台附近找去。
「真是的，连‘对不起，都不说一声，」三浦大吾看着寿美美的背影，低声埋怨，「不过华莲小姐也真可怜，就像提线木偶一样，生活一直被母亲和姐姐干涉着，估计华莲小姐也受够她们了吧。」
池非迟见越水七槻和毛利兰已经跟了过去，没急着走，看着寿美美的背影道，「美美小姐看上去不像一个强势的人。」
「但她们的母亲是啊，」三浦大吾一脸感慨地跟池非迟分享信息，「美玲太太一开始是让大女儿美美小姐不断参加选美比赛，却没能取得很好的成绩，直到华莲小姐长大了一些，一出道就不断取得好成绩，一直到现在。」
「美美小姐会嫉妒华莲小姐吗？」池非迟突然问道。
「那我就不知道了，
」三浦大吾思索着道，「不过美美小姐对华莲小姐一直很好……」
池非迟见三浦大吾这里没法提供新线索了，提出告辞，「我去看看她们有没有找到华莲小姐。」
「那我就先去准备统计、宣布评分了，」三浦大吾脸上堆着笑容，「也请您不要太担心，如果华莲小姐是自己离开的，那她一定会在第二轮比赛开始前自己回来，她是不会放弃和风小姐大赛冠军的。」
池非迟敷衍地点了点头，朝着女孩子们离开的方向追去。
后台，寿美美找到了天野翔一的休息室外，又跟天野翔一起了争执。
「喂喂，难不成你因为我会使用提线木偶，就怀疑起我来了吧？」天野翔一有些焦虑地正色声明道，「虽然我确实被华莲给甩了，但是我也不会愚蠢到写这样的恐吓信！」
「哼，」寿美美脸色冷得如同笼罩着一层霜，「谁知道呢？」
天野翔一看着寿美美，眼底多了些许落寞，「你已经这么不信任我了吗？」
「当然了，难道你觉得自己值得我信任吗？」寿美美语气幽怨地反问着，见池非迟走到了门口，转身往房间外走，「天野先生，你的嫌疑不小，我不会对你掉以轻心的！」
到了门口，寿美美又向等在门外的池非迟、越水七槻、毛利兰和铃木园子解释，「他之前被华莲甩了，我认为他也有可能藏起华莲，所以才执意进他休息室里看看……」
池非迟视线越过寿美美，看向站在屋里的天野翔一。
刚才天野翔一看寿美美的目光很奇怪，寿美美对天野翔一也有着一股说不出的怨气，这两个人不会有情感纠葛吧？
这些人的关系真复杂。
天野翔一走向门口，出声跟池非迟打招呼，「池先生，等现在的大提琴演出结束，我的木偶剧演出就要开始了，真是不好意思，我先失陪了。」…
「我想去舞台升降机那里看看，」寿美美也一脸焦急地往舞台后方走，「华莲会在第二轮用威亚把自己从舞台升降台上缓缓吊起来，模彷出天使现身的场景，说不定她自己跑过去做准备了。」
「所以你和美玲太太打电话时才提到皮带吗？」越水七槻问道。
「是的，那根皮带是用来链接她和威亚的，」寿美美快步往升降台走去，一脸不赞同道，「这其实是我妈妈的主意，她在拉斯维加斯看到过类似的演出，虽然我觉得用威亚把吊起来会很危险，试图阻止她们这种想法，但妈妈认为只有这样才能尽快跟其他人拉开差距，根本听不进我的劝告……咦？」
舞台升降机旁边摆着一个巨大的木箱，足够要装下一个年轻女孩。
「那是我用来放木偶的箱子。」天野翔一走到木箱子前，探头进木箱，伸手去抱里面的木偶。
升降机附近光线昏暗，越水七槻看到天野翔一动作突然停住，动身走上前，目光趁机移往木箱子里，「天野先生，怎么了吗？」
「没事，只是机械木偶的线和其他木偶缠在一起了……」
天野翔一苦笑着，将那个女性提线木偶从木箱子里抱了出来，操控木偶向着女孩子们优雅地鞠了一躬，「怎么样？很可爱吧？」
「是啊，」毛利兰盯着木偶惊叹道，「灵活得就像是真人一样呢。」
铃木园子也连连点头，「看起来很可爱呢！」
「我想让你们能够稍微放松一点……」天野翔一说着，见寿美美脸色冷澹地侧头看着另一边，怔了一下，「你不感兴趣吗……」
「咦？」毛利兰听到天野翔一的低喃，抬头疑惑看着天野翔一。
「没什么，轮到我表演了，失陪。」
天野翔一抱着木偶登上了
升降机，同那个大木箱一起被升降机送至舞台。
铃木园子听到会场方向传来热烈掌声，不由出声感慨道，「天野先生很受欢迎嘛！」
越水七槻回到了池非迟身旁，思索着道，「我刚才趁机看过木箱，里面确实有很多木偶，装得满满当当，应该没法藏下一个成年女性……」
池非迟看着张望四周的寿美美，「我倒是更好奇，天野先生喜欢的到底是谁。」
寿美美脸色微变，四下张望、搜寻的动作也僵住了。
「咦？」铃木园子一脸疑惑，「美美小姐刚才还说过，天野先生被华莲小姐给甩了，他喜欢的人除了华莲小姐，应该就不会有别人了吧？」
「是啊，除了华莲之外，就不会再有别人了，」寿美美眼底又闪过一丝幽怨，很快收拾了心情，对其他人提议道，「天野先生的演出结束之后，就是宣布第一轮评分、正式开始第二轮展示的时间，虽然华莲排在第三、她前面还有两个人做自我介绍和才艺展示，但留给我们的时间还是不多了，我们还是分头再去找找吧！」
所剩的时间不多，分头搜寻确实是一个好办法。
越水七槻打算走一遍‘从后台到寿华莲20楼房间，的路线，毛利兰、铃木园子和寿美美就留在后台继续找，至于池非迟则负责回到会场，从会场往20楼找过去。
外面会场，为了木偶表演的演出效果，会场里照明灯关闭了不少，舞台上只靠聚光灯照明，让舞台下的地方更加昏暗。
三个孩子坐在昏暗中，双眼一眨不眨地看着台上的木偶演出。
阿笠博士心绪不宁，不断往那道能去后台的小门瞥，感觉身后有人碰到自己的肩膀，回头看到头上戴着礼帽的工藤新一一手搭在他肩膀上、笑眯眯看他，惊讶出声，「新……」
「嘘……」工藤新一蹲下身，借着阿笠博士身躯和白色圆桌桌布遮挡，完全隐在了漆黑的阴影中，压低声音提醒道，「博士，木偶演出的配乐声音不大，你也小声一点啦。」
阿笠博士紧张地看了看通往后台的侧门，同样放轻了声音，「新一，你怎么跑过来了？小哀呢？你们要的东西拿到了吗？」
烟火酒颂