夜深了，廊檐上的红灯笼被风吹得晃动，纸面窸窣作响。
雪还未化。
李全双手放在身前，垂头丧气地立于门外。
闻姚端着盘子走到门前。
李全见他来了，像是抓住最后的稻草：“陛下心情不好，您劝劝他吧。”
闻姚嘴唇紧闭，抬手先要敲门，但还是放下了。
旁人都以为他是为了燕国残部的事情头疼，只有闻姚知道，钟阑心里插得最重的刺是那没完没了的任务者。
没有人会喜欢被人拿来刷任务的。
李全在旁边轻声：“您不进去安慰陛下吗？”
忽的一声，门大开。钟阑双手推门，眼神沉静而锐利。
他像是变了一个人，原先温吞吞的气质荡然无存。他看着站在门外的闻姚，毫不诧异他为何在这里，只是淡淡地瞥了眼然后说：“朕知道怎么做了。”
听他的自称，闻姚就知道，他心里有觉悟了，于是眉梢微挑：“陛下要怎么做？”
“先安定朝政，然后活捉这次新的任务者。”
钟阑脚步坚定地走过闻姚。闻姚的视线追随着他，一路看着他走向远处灯火通明的书房。
久违的，认真了。
翌日，打更人提着铜锣按时上街。自从上一次在公示板上看到绑匪的告示，他每日上街都很紧张。往日里闲散的活计，如今都成了提心吊胆的行当。
雾还未消散，公示板上一片模糊。
打更人咽了口唾沫，转开眼睛，然而只是余光短暂的一瞥，他便看到一抹红。
他吓得浑身僵直，脚步不由得向后退。忽地，他猛然转身往回跑。不出一会儿，他便拉着两个睡眼惺忪、满脸不耐烦的大汉往这边来了。
“你害怕什么呀？上次事情发作后，城里的巡防都严格了不少，不会有人半夜上街溜达的。”
“公示板上真的有东西！真的，我没有骗你！”
两个大汉懒洋洋地踱步到公告板前，不耐烦：“哪儿呀？不会有人敢……”
话音戛然而止，公告板前三人瞪大眼睛，吃惊地盯着上面的东西。
“二月初三，沂流山脚废庙。请陛下独往。”
……
“你们听说了吗，最近又出事了。这几日城防如此严苛，禁军三班倒，日日夜夜巡逻，竟然还有人能神不知鬼不觉地在打更前贴血书告示。”
“这事儿太邪门了。”
“近来不安宁，听说北方又有战事，局势倒一直不甚明朗。”
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升云殿内，心腹都已经在了，钟阑却还未到。
南辛老臣无奈：“这样一来，燕国旧部总不会说是陛下违约了吧？”
有人摇头：“那可不一定。今晨何将军率部强闯城门，出城后托人留了口信，说是别想着用这种手段来欺骗他们。要是不信，那所有事情都只是借口。”
忽然，一声刺耳的响声。
众人回头。
升云殿大（本章未完，请翻页）