耕种结束,天子带着几个儿子返回长安。路上,一列列板甲骑士驭马护卫马车,肃杀之气尽数收敛,唯恐惊扰马车中的主人。跟随队伍的文臣们则面含微笑,这便是他们大唐的百战铁骑!
四轮大车厢加了双杠减震装置,行驶在轨道上如履平地,十几匹毛色纯种战马呼啸拉扯,极其威风。
几个皇子趴在窗口,看着窗外飞速流逝的花草树木景色,时不时发出惊叹,又或者询问皇帝关于这轨道马车的神奇之处。
李智云含笑解答,目光在几个年长的儿子身上转来转去,似思似想。
皇储的事情,大臣们着急,他却是不急。不过,他一旦选择继承人,那就会全力培养,绝不会像历史上唐朝的皇帝防太子像是防贼一样。
历史上,自李建成开始,后面所立的每一位唐太子,都有废立之疑。
他倒不是为了做一个好榜样,他只是为了工业未来。李智云考虑过,由两代皇帝支持工业,那么将来后面继位的皇帝,无论多么昏庸无能,他也无法彻底捣毁工业成果。
两代皇帝对外扩张,足以让帝国的版图无限制扩大。
所以,他身后的继承人非常重要。
这关系到他的大业。
此刻,西域,高昌国。
如今的高昌王麴文泰可以说是夜夜笙歌,主要是因为伊吾国被灭,西突厥又处于内战,而他自己又得到唐朝保护,完全可以说是没有一丝一毫的忧虑,每天都过着醉生梦死的生活。
两个字,舒坦。
但是他舒坦,有些人就不舒坦。比如同为王族的麹文贺,此人和麴文泰同辈,但却是旁系王族,目前官居高昌国宰相,辅佐麴文泰处理高昌国事。
“张将军,伊吾被灭,虽有大利于我高昌,但是唐朝狼子野心不可不防。昔日伊吾之土,我国未得半分,只取少许财帛。可恨唐军粮秣,尽为我高昌所出,这合理吗?”
高昌王城,左卫大将军张雄府内,麹文贺长声哀叹。
张雄祖籍河南南阳,先世移居西域,其姑母是高昌王太妃,他自己娶王族女,官至高昌左卫大将军,入筹帷幄,出总戎机。
“你的意思是?”张雄目露疑惑。他长得高大魁梧,只是坐在那里,便给人以强烈的压迫感。
“我听说,苏烈被唐朝皇帝任命为伊州总管,我们不妨让他离开高昌,让其驻扎伊吾。如此,将来一旦唐朝露出邪恶之心,我们也能及时反应对付。”麹文贺说。
张雄蹙眉,端起酒盏一饮而尽。
“此事,大王可同意?”
麹文贺摇头,恨铁不成钢道:“大王而今醉生梦死,只以为有唐朝为靠山,便能高枕无忧,着实愚钝。吾等为人臣者,当为君排忧解难,大王考虑不到的事情,应该由我们来为他考虑。”
张雄沉默须臾,说道:“可是,引唐军保护我国,乃是大王的意思,而今灭伊吾,我国再无忧患,现在要驱赶唐军,岂非过河拆桥之举。若是叫唐朝皇帝知道,恐会问责大王。”
“不可犹豫!”麹文贺道:“此事决不能犹豫,否则长此以往下去,国将不国,为唐附属也。”
张雄抿嘴,他很想说,其实作为唐朝附属国也没什么不好,以高昌的兵力,根本不是唐军的对手,一旦惹恼了唐朝皇帝,事情只会更不好收拾。
“我为将,只听大王命令。如若大王有需,我自承命。”
闻言,麹文贺连连摇头,“罢了,既然你不愿意相助,那我告辞了。”
说完,起身直接走。
张雄也没留他,而是送他出府。离去之前,麹文贺还是没忍住又劝了一番,还略带一些恐吓。
不过,张雄完全不在意。
送走麹文贺之后,张雄回府。
次子张怀寂拿着木剑,冲到父亲身前。
“大人,我想骑马!”
张雄哈哈一笑,伸手抱起儿子,“好,明日我带你去白力城骑马去!”
白力城。
此地,乃唐军驻兵所在。
张雄和苏烈关系很好,之所以关系好,有两个主要原因。其一是张雄本为汉人,只不过后来迁移高昌,正所谓老乡见老乡,两眼泪汪汪。同为汉人,自然天然更加亲近。
其二,便是苏烈金钱开道。来高昌时,皇帝便给了他一笔不菲的经费,让他经营拉拢高昌国贵族。张雄,自然是其中的重点人物。
张怀寂骑着小马驹,在校场大呼小叫。张雄和苏烈二人骑马并列而行,说着话。
“张公之子,少有勇气,将来或可为将。”苏烈轻轻摸着下颌胡须。
苏烈而今,已有三十,不复往昔青葱,越发稳重。
张雄听后,十分快意,他很钦佩苏烈用兵之道,听见苏烈这般夸赞次子,当即大笑一声,“承苏公吉言。”
顿了顿,他问道:“不知苏公膝下诸子,今在何处?若在此地,小儿辈们也好互相亲近一番。”
闻言,苏烈嘴角一扯,想起那个在长安中小学打架的儿子,无奈摇头,“在长安呢。”
“长安乃天下首善之地,帝都所在,今生若有机会,吾等亲往一行。”张雄感慨完,又问道:“我听商贾说,长安新立学痒,不知苏公可知一二?”
苏烈道:“确有其事,吾子正在小学入读。”
想起儿子苏庆节,苏烈有些脑子疼,这些年在外面挣功,不知那小子在家中可有好好习文练武。
俩人骑着马,聊着闲事。
一会儿后,张雄见左右人不多,便低声提醒道:“昨日,麹文贺访我,言中之意,有驱苏公离开高昌之意。”
“哦?”苏烈微微振作精神,眯眼道:“此事当真?”
“当真。”张雄道:“具体之事,我不便细说,只是希望苏公小心些,莫要上当。”
“多谢张公提醒。”苏烈微微抱拳,而后问道:“张将军此大义之举,将来我必上报圣人,嘉之!”
张雄苦笑摇头,“倒是不必如此,我只是不希望因为麹文贺的愚蠢而丧命。他所思所想过于天真,不识天数,我岂敢与其密事。”
在他看来,就算是麴文泰说要驱赶唐军,他都觉得不妥。以唐军的作风,他们自己不想走,你撵他们走,那就是给他们借口动手。而一旦开战,一个苏烈便能吊打高昌,何谈唐朝百万大军?
高昌小国,如何是唐朝对手。
不久后,张雄离去。
而苏烈也发动人手,调查麹文贺。很快,他就得到具体消息,麹文贺一直在劝麴文泰独立唐朝之外。
好消息是,麴文泰没有答应他。
坏消息是,这个麹文贺,除却在劝麴文泰,还在暗中联系西突厥的时罗部。