[千千小说]
本来整个上午都没有谈起政治和迫在眉睫的战争，因为威尔克斯先生要求大家不要去打扰那些太太小姐。如今杰拉尔德吼出"萨姆特要塞"这几个字来了，在场的每一个便都忘记了主人的告诫。
“咱们当然要打”
“咱们一个月就能把他们报销”
“是啊，一个南方人能打掉20个北方佬”
“给他们一次教训，叫他们不要很快就忘了”
“不，你看林肯先生怎么侮辱咱们的委员吧！”
“是啊，跟他们敷衍几个礼拜还发誓一定得撤出萨姆特呢！”
“他们要战争，咱们就让他们厌恶战争"
……
男人们在热烈地争论，姑娘们兴奋地微笑着，听得兴致勃勃。几乎所有的人都在树下乱转，只有一个人显得很平静，那就是——瑞德·巴特勒。
他独自靠着大树站在那儿，双手插在裤兜里，眼看大家谈得越来越热火，却也不发一言。他那两片薄薄的嘴唇在修剪得很短的黑髭须底下往下弯着，一双黑溜溜的眼睛闪烁着取乐和轻蔑的光芒这种轻蔑就像是在听小孩子争吵似的。
他静静地听着，直到斯图尔特·塔尔顿抖着满头红发、瞪着一双火爆眼睛又一次重申：“怎么，我们只消一个月就能干掉他们！绅士们总是会战胜暴徒的。一个月喏，一个战役”瑞德终于忍不住想要开口嘲讽。
“嗤。”就在这个时候，他突然听到一声轻蔑的轻笑。瑞德循声望去，是那位漂亮的格瑞斯弗兰特小姐。她的脸上表情很复杂，似是混杂着不屑，可悲，无奈，叹息，难过……
这让瑞德感兴趣的挑挑眉毛，朝格瑞斯走去。
“弗兰特小姐，”瑞德在格瑞斯面前站定，“您是否也并不认同他们的说法？”
见格瑞斯有些讶异的抬头，瑞特继续说道：“我不敢相信，竟然有没有人想过，在梅森——狄克林线以南没有一家大炮工厂。也没有人想过，在南方，铸铁厂那么少，而只有木材厂、棉纺厂和制革厂。甚至没有想过我们连一艘战舰也没有，而北方佬能够在一星期之内把我们的港口封锁起来，使我们无法把棉花远销到国外去。”
瑞德露出一口白牙笑了笑。似乎是因为憋的久了，他也不在乎格瑞斯是否能理解他的意思，只是想把心中所想全都倾吐出来。
“我们大多数南方人的问题是，我们既没有多到外面去走走，也没有从旅行中汲取足够的知识。当然喽，也有很多人都是惯于旅游的。不过，他们只看见了旅馆、博物馆、舞会和赌场。然后等回来就开始宣扬，相信世界上再没有像南部这样好的地方了……
可我见过许多他们没有见过的东西。成千上万为了吃的和几个美元而乐意替北方佬打仗的外国移民、工人、铸铁厂、造船厂、铁矿和煤矿——一切我们所没有的东西。我们有的只是棉花、奴隶和傲慢。他们会在一个月内把我们干掉。”话落，瑞德似是轻快不少，从上衣口袋里掏出一块精美的亚麻布手绢，悠闲自在地掸了掸衣袖上的灰尘。
“……先生……您可真是……”瑞德看格瑞斯嘴巴微张瞪大眼睛惊诧地看着他，他猜测或许不出意料下一句就是不信和咒骂。
也对，她那一声嗤笑可能只是因为看不惯那个自大的小伙子罢了。而他也是魔怔了，竟然跟一个小姑娘讲这些事情。