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“我的天，你听听，她这时候装起不为五斗米折腰的样子来了，给谁看？！”
“听说自从夏老丈生了重病，她家里穷得很，范镇长和范夫人看他们家实在可怜，时常接济，那时也没听说她这般有骨气啊。”
“哼，莫说骨气，连贞洁都不看重的女子，哪还有什么品德？”
“许是她娘去得早，没人教过吧？”
“可怜之人必有可恨之处，我看反过来也是一样，如今她那不知生父是何人的孽胎也失踪了，连夏老丈也被气死，终究是成了孤女咯……”
就在夏嫣儿与那四人僵持之时，便已有如此多的流蜚语，洋洋洒洒的挤进在场所有人的耳朵中，纵然是对夏家情况一无所知的人，如今也算被迫了解了几分。
李藏听着这些议论，只觉得耳朵都被弄脏了，明明还饿着肚子，也一阵恶心反胃。
听不得这些七嘴八舌，他干脆去问金大强好了。
“这姑娘是怎么回事？”
金大强开口，又思及方才范大少爷的嘱托，迟疑了一阵才道：“这夏嫣儿啊……原先她祖父母在时，家中境况尚可，只是后来夏老头过世，她娘又走得早，家中仅剩她与重病缠身的父亲相依为命。如今父亲也没了，可怜，真可怜。”
李藏瞧出他比之先前，说话有了顾虑，但他向来是个不体谅旁人的，于是继续问道：“那他们说的什么失贞什么生父，又是怎么回事？”
金大强斜眼看他，眼神中颇有暧昧，“嗐，这种事情，虽然是丑事，不是在哪里都常见得很吗？未嫁的姑娘大了肚子，惹祸的男人却从未露面……”
李藏明白，便不再问了。
冰流走上前去，向夏嫣儿道：“你家中还有编织的竹篮么？”
夏嫣儿终于露出些许惊讶，终是答道：“有。”
“有多少？”
“三四十。”
冰流点头道：“你的竹篮，我全买了，方才给的是买竹篮的钱，明日再去你家取。”
反正她本也是想找机会接触一下失踪孩童的家人的，如此也算个机会。
夏嫣儿低头思索了片刻，终于点头，“好。”
于是，夏老丈的棺木终于被继续抬往城外，街上看热闹的人也渐渐都散去了。
到了客栈，已是午后，这半日风波不断，又兼晚上还有宴会，他们皆是草草吃饱了肚子，便各自回去歇了。
回到客栈房间中，冰流便向李藏问道：“你有何想说的么？”
“我倒觉得范家也是可疑得很呢。”
范镇长同情夏家贫困，每月都会施舍银钱让夏嫣儿为父亲看病买药，确实是在做善事。
只是善事做到现在，夏老丈一命呜呼，夏嫣儿孤身一个女子，没有亲眷，拮据到连请人抬棺的钱都出不起，范镇长怎么又不能好人做到底，将这点钱再给了呢？
那些镇民议论纷纷，说出的话恶毒又刻薄，但他们的确说出了一个困惑：夏嫣儿若是接受了范镇长的赠与，为何今日又不受冰流的？
李藏又思索了片刻，得出了一个结论，“难道说，夏嫣儿孩子的父亲就是范敬安，所以范博文才会特意前来警告金大强不要走漏风声？”
冰流眉头深锁，应当不会吧？
若范敬安真是夏嫣儿孩子的父亲，他还会让亲儿子知晓、让儿子帮他出面威胁知情者吗？
日暮时分，甄家人又从客栈去范府赴宴。
冰流厌烦应酬，却又不得不借此机会探一探范家人的底细。
到了范宅门前，他们恰好与金大强相遇。
范镇长年轻时也是读书人，年岁渐长后接过了镇长的职位，如今一身长衫，客客气气在门前相迎，仍旧有些文人气质。
金大强坐拥镇上竹木生意的大半份额，范敬安与他也是老熟人了。几人一路聊着便向范宅内走，听着范敬安关切金大强生意境况，又询问与甄家的生意，没有虚伪的吹捧，也没有端着镇长的架子，冰流倒觉得暗档中所写的范镇长为人温厚贤良，似是个中肯的评价。
看来他们先前的猜测是冤了这位镇长？
晚宴摆在范家正堂中。
随着范敬安一一引荐，冰流冷眼瞧着出席的范家人——暗中记叙得清楚，范家如今共有六口人：家主范敬安，范敬安的母亲范老太君，夫人尹氏，两个儿子，博文与博宏。
如今拉着她的手含笑招呼的这位衣着华贵、头戴金簪的中年妇人便是范夫人，冰流瞧她细眉凌厉，眼尾上挑，便觉应是个刚强有本事的女人。
许是太过要强，近来操心太过，范夫人眼底有些发青，嘴角还起了几个疮。
白日里已见过的范大少爷也在，冰流与他不过各自点头微笑，倒是没瞧见二少爷范博宏的身影。
终于落座，接下来便是标准的应酬：吃、喝、讲无聊的场面话。
冰流随着诸人饮过了三四盅，便听范夫人将一个又一个令人不畅快砸向自己。
“少夫人年纪已有廿三了么？可有生养过？连个女娃都还没有么？”
“这等年纪还未诞下男丁，在夫家也不好过罢？”
“依我看呐，你眼下多陪着相公出来走走是好的，待你身上有了好消息，便不必再如此奔波劳累了，你说是不是？”
……
这都什么跟什么呀。
冰流只觉得再同这范夫人待下去，自己想来藏匿得很好的本性便要被激出了。忍无可忍，她浅笑着，缓缓起身。
“晚辈有些醉酒，且先去那廊上歇歇，再来陪夫人说话。”
她招招手，小圆便识相的跟了来，冰流小心维持着走路的速度，实则早已恨不能插翅而逃，至于那酒桌上应酬套话的任务，还是让李藏一人完成罢。
冰流与小圆相扶，走到那廊下，正低头准备寻一处避风的位置坐下歇歇，忽然便觉身前一阵被带动起的劲风，不知是谁风风火火的转过了廊角，眼看便要与她撞上。
冰流随是有余力闪避，却又不能暴露了自己的身法，只得顺其自然，柔柔弱弱的被撞了肩膀，踉跄退了两步。
“啊！小心！”
那人也被撞得歪斜了两步，终于醒过神来，瞧见冰流的衣着样貌，既不是自家人，想是大哥所说今晚家中宴请的客人，于是赶忙道：“实在抱歉，您可曾撞伤哪里么？”
冰流摆摆手，刚想说两句“没关系”、“无碍”的客套话，便听见那人又道：“抱歉惊扰了客人，请您自便，我……先告辞。”
冰流抬起头来，不过瞧见那人正面一瞬，身着青衫，腰间佩了好几样玉饰与竹饰，容貌清俊，与范大少爷有几分肖似，只是更瘦，双颊凹陷，稍显憔悴，这是范博宏罢？
只是未曾再让她仔细瞧瞧，范家二少爷便逃似的离开了，那虚浮的步伐，瘦削的肩背，竟似个纸片做的风筝，也不像个活人。
真是奇了，这二少爷又不是二小姐，竟还怕见人。还有这范家，是家中风水不好还是有邪魅作祟？怎么家中一个比一个精神面貌差？
冰流摇摇头，暂且不作理会。
她在廊下歇了半晌，今夜湿气也重，连空中的月色都是朦朦的，范家的园子中植了不少夜兰，此时对月绽放，倒也美丽。
又回到宴上坐了会儿，终于到了酒足饭饱的道别时分。
临行前，范镇长还好意挽留，“这潮湿的天气，估计快要下冻雨，蔽舍内还有几间客房，若公子与少夫人不嫌，大可留宿于此，免去奔波之苦。”
李藏笑了笑，以起居用物皆在客栈为由婉拒。
范敬安护不住这一镇的安宁，预测天气倒还有一套，回客栈的路上，渐渐的，车顶便传来了叮叮咚咚的敲击之声，湿寒的气息愈发从脚下钻了进来。
今夜，小圆和另几个暗探要一并去探查石家大宅的情况，离开范府一段距离后，他们便换装离去了。
冰流与李藏说了撞见范博宏之事，随后便是相顾无。
冰流望着窗外的雨丝出神，才恍然觉得有些落寞，这落寞亦不是出自心间，倒似被身边人的思绪侵染。
回了客栈房间，才觉酒劲渐渐往头上冲，奔波了一日，没有见一滴血，没杀一个人，却将自己搞得如此疲惫，冰流未及更衣，便先倒在那不十分柔软的寝榻上，枕着自己手臂趴着，稍作休息。
一阵凉风自被推开的窗处飘了过来，她循着方向直愣愣地望去，目光迷离，困惑几许。
李藏的侧影被烛光打在了横亘的窗纱上，那阴影被黑色隐去了大半的气息与情绪，仿若一个坚忍又孤单的灵魂。
她不是没察觉，他的心事，自踏入水车镇以来渐渐沉重了。