简介
十一月十四日楚休红突然接到文侯召见说要他重新率领前锋营向符敦城进。名义上是因为天水省出现了蛇人的先头部队事实上却是西府军的副都督陶守拙向文侯秘密告都督周诺有不臣之心。此时前锋营还有一千人左右楚休红重掌兵权恢复了下将军之职前锋营的编制也产生变成分成了两个营一营骁骑是曹闻道二营骁骑是钱文义以前另两个统领邢铁风和杨易因战功得到升迁转隶蒲安礼。钱文义出身于平民没有后台又出卖过楚休红很不自在。
这一支部队进入符敦城路上受到李湍的旧将曾望谷伏击。楚休红在追击时终于现了曾望谷的秘密。本来他可以将曾杀死但还是放了一马。到符敦城后现周诺的确有不臣之心而当初周诺曾真心帮助过楚休红反是陶守拙曾设计陷害过楚休红。周诺利用这层关系想拉拢楚休红楚休红内心产生摇摆。
这时蛇人终于大举向符敦城进攻。楚休红与陶守拙在危难中尽释前嫌设奇计击败了蛇人的进攻。而这时周诺终于动手了。
※※※
……
曹闻道正在火堆边烤着一个馒头闻声一跃而起叫道：“出什么事了？”
我道：“我过去看看你在这儿小心点。”
听声音并不如何惊惶只怕也没有大碍。我翻身跳上马背到了队伍中间喝道：“有什么事？”
一个百夫长过来行了一礼道：“统领有几个流民突然冒出来讨东西吃。”
我这才注意到火堆边坐着三个衣衫褴褛的人正狼吞虎咽地吃着东西钱文义正坐在他们边上。我跳下马走过去道：“喂你们是哪儿来的？”
那三个人是两男一女一老二少三个一个男的有四十多岁那个女子有十**岁另一个少年看去只得十五六岁大概是一家三口。听得我的话三个人一下都站起来跪在我跟前道：“将军我们是从成昧省逃出来的难民这是我的儿子跟女儿我们三天没吃饭了请将军慈悲吧。”
中西五省中成昧省的缰域最有点怪紧贴着天水省呈一个长条形南北相距数千里而东西最窄处却只有两百多里。这是因为成昧省依山而设夹在两条大山脉当中那两大山脉山峰林立路途艰难全省除了北部交通还算便利其余地方都是一片蛮荒。成昧省的府石虎城倒是十二名城中的大城了全省人口约一百二十万倒有一百多万聚居于北部。帝国十九行省中一省中南北差异最大的就和算成昧省。成昧省南部还在天水省以南大概也已落入了蛇人的掌握这两个人要是从成昧省逃出来的倒是和我以前逃出高鹫城时走的同一条路。
我看了看他们那个少年虽然跪在地上仍在狼吞虎咽那个少女却是态度详和。一看到她我心头不觉一动她的眼神略微有些熟识的感觉但又说不上来。她的相貌长得颇为端正一对大眼睛顾盼有神很有神采带着点羞涩因为身上的衣服却已经破得不成样子肩头露出一块雪白的肌肤边上很有些士卒在偷偷看着她。一看到她我心头象是被重重一击叹了口气对那百夫长道：“拿三件衣服来再拿点干粮来。”
那百夫长拿了三件衣服。军中也只有些军便服我把东西给他们道：“实在抱歉我们的脚力不能给你们好在帝都已经不远了你们再走十来天准能赶到。”
从成昧一直到这儿路途也实在够艰难的。那个男人接过东西眼里突然流下了泪水磕了个头道：“多谢将军多谢将军。”
我叹了口气道：“你们今天就歇在这儿吧。”
那人道：“将军你们有军务在身我们不敢打扰能讨点东西吃已是万幸了。文美文华来给将国磕个头。”
他千恩万谢地领着两个少年人走了。我看着他们的背影正自沉思耳边突然响起了钱文义的声音：“楚将军为什么放他们走？”
他这还是第一次和我说话。他说得很轻我也轻声道：“不论是真是假他们饿了几天总是事实。”
钱文义吃了一惊道：“楚将军原来你也看出来了。”
我笑了笑道：“不错。这男人的右手食指和拇指指肚上长着老茧那是经常拉弓的人形成的。那个少女衣服破旧按理他拿着衣服后第一件事便是给她披上他却没有。而衣服这么破法照理身上该很脏了可是他们露出的皮肤却并没有遭日晒的痕迹所以这身破衣服恐怕是临时换上去的。”
钱文义张大了嘴说不出话来。我跳上马道：“让弟兄们加紧戒备千万不能大意。在这一段路上有一个李湍的旧将曾望谷聚众出没得防着他向我们下手。”
我正要打马回去钱文义突然又道：“楚将军既然你看出他们的破绽为什么不留下他们？”
我叹了口气道：“万一我是看错了呢？唉只消不出乱子随他们去吧。”
我急着回去让曹闻道也加紧戒备。骑在马上我又有些迷惘。真如我对钱文义说的那样么？其实是因为看到她的眼神让我想起了一个人吧？
我的心里又是一阵抽搐涌起一丝痛楚。淡黄的衣裳雪白的手指玉珠般的琵琶声。那个人今生今世我是再也看不到了吧？我抬起头让眼里的一丝泪水流回眼角可是心头的痛楚却总是无法抹去。
这一晚并没有异样也许是我多心了。但我仍然不敢大意让全军加倍小心。又走了两天便到了鬼啸林。
曾望谷的人惯于用箭攻击如果他在鬼啸林里向动突袭那也是件难办的事。在鬼啸林外我让全军先停下来休整一夜第二天一大早开拔准备一鼓作气花一天时间穿过鬼啸林。曾望谷手下只有百人上下实力远在前锋营之下倒也不必太过担心。
进入鬼啸林时曹闻道与我并马而行一边走一边打量着周围咋舌道：“这地方真是阴森若是有人聚集在此真不好对付。”
我道：“正是。让诸军千万小心曾望谷人数虽少但进退如风不能小看让前军注意探路以防他们在路上挖陷坑。”
当初诸军听说曾望谷只有百余人大多不以为意。如果是正面交锋曾望谷那支鬼军自然根本不在话下但曾望谷肯定不会正面与我军交锋的。
现在已进入鬼啸林深处了只听得四周风声如鬼魅夜哭不绝如缕。鬼啸林方圆二百里要在一天里穿过也不是很容易。此时已近正午但鬼啸林里树木参天虽然已是冬日还是有许多树叶不曾落掉里面仍然暗无天日。曹闻道拍马上前大声喝道：“丁孝小心了。”
丁孝是曹闻道麾下担任先行的百夫长。他原先也是6经渔部下为人精干颇为得力。他回过头道：“遵命。”
他刚说完突然从西侧传来了一阵锣响。这一阵锣突如其来我的耳朵也被震得“嗡嗡”作响飞羽也被这突如其来的响动惊得人立起来。我勒住缰绳喝道：“全军下马准备迎战防备东面！”
曾望谷终于袭来了！没想到他这一百来人居然还真敢来犯虽然我一直在防着他但真来了时倒有点诧异。他这也是故技重旗在鬼啸林里马匹不能力奔驰他把我们的马一惊之后马上就会放箭。两边树木参天树叶虽然落了许多但仍很繁茂有人躲在树上的话也看不到。曾望谷盘踞鬼啸林已久对于在林中偷袭一定也很熟了他惯用的伎俩也是如此先惊我们的马然后一阵箭当我们闪到另一边后又从路的另一边动埋伏这样来打乱我们的阵脚。上一次他袭击西府军的贡使团所用策略正是如此。
我翻身跳下马来将飞羽拉到车边盯着路的东面。也这是这时从东边又射下了阵箭雨但我们已有准备这阵箭多半被打落了。我提着枪拨掉了一枝射向飞羽的箭从路西边突然又响起了一阵锣声飞下来的箭矢登时稀了。曹闻道提着枪过来道：“楚将军他们要逃我去取这个曾望谷的级吧。”
我看了看周围诸军因为听我说起过曾望谷惯用的手段这一番偷袭并没能打乱阵形而且有大多数人因为听我说曾望谷的鬼军惯用箭矢攻击身上都穿着战甲受伤的人很少阵亡的大概一个都没有。我道：“好你点两百个人我们一块儿去借这个机会将曾望谷斩了让这条路太平些。”
曹闻道露出一丝笑意叫道：“遵命。”
曾望谷偷袭我们多半是想抢夺一些粮草因此他的攻击准不会持久一击不中便已有退意。既然他敢来偷袭总不能让他舒舒服服地全身而退起码也要让他付出些代价让他来得容易去得难。曹闻道求战心切我心头也涌起了一股斗志。
交待了丁孝几句让他和钱文义暂时统领余众我提着枪带着曹闻道他们向东边追了下去。
曾望谷的人是在树梢上行动的再灵活也不及我们在地上行动那么灵便。我看着那些树叶一阵阵地抖动不时有树叶落下那是他们在移动时碰下来的。正跑动着曹闻道从背上取下了长弓喝道：“给我下来！”
他的弓术不见得如何高明但在跑动中也能开弓倒也算难能可贵。随着弓弦一响一个人惨叫一声从树上落了下来。前锋营中出了一声欢呼带着弓箭的士兵纷纷开弓放箭。虽然看不清树上的情形但是射上去的箭很是密集又有十来个人中箭落了下来。那些树都有数丈高有些中箭的并不是致命伤但摔下来也摔他个半死。
曾望谷的人狂奔了一阵到了这时气息一滞停了一下。也只是停了这一下终于被我们反击得手了。我知道曾望谷吃了这个亏接下来肯定会还击盯着上面。可是没想到他们只是停了一停马上又向前奔去却没有还击。
曹闻道又搭上一支箭嘴里骂骂咧咧地道：“***再吃我一箭。”他弓开如满月一箭射去“刷”一声一些树叶被劈落但这回想必没能射中人了。他正待再射一支箭钻出树叶向他当头射到。这一箭来得很快我心中一急一把抽刀百辟刀叫道：“当心！”左手的枪往地上一撑借力跃起一刀砍向那支箭。“嚓”一声那支箭被我砍成两半也不知飞到哪里去了。曹闻道的脸也有些白骂道：“混帐东西！”手中那支箭也搭上了弓对准方才这一箭的来路射去但这一箭射出后也没有什么动静想必又落空了。
我看了看周围前锋营的士卒都是身经百战的老兵了只有十来个受了轻伤而地上落下来的那些曾望谷鬼军也有十几个大多摔得人事不知。那些人穿着绿色的衣服怪不得躲在树叶间我们不太看不出来。我拍了拍腰间却摸了个空才想起那柄手弩我放在了车里没带出来。曾望谷这次偷袭得不偿失折损甚大我正想让众人不要追了曹闻道突然怪叫道：“他们下地来了！”
前面大约百余步远有一些人落下地来。曹闻道已叫道：“弟兄们把这帮人的级全斩下来！”他把弓往身后一背率先冲了下去我正待拦住他但哪里还来得及一些士兵们已跟着他飞快地冲了下去。跳下地来逃走的大约有四五十个一个个身着绿衣也没有软甲动手的话根本不会是我们的对手曹闻道准是觉得那是手到擒来的事了。
我让十几个人留在这里将躺在地上的那些鬼军绑起来生怕曹闻道会堕入曾望谷的圈套赶紧带着剩下的人追了下去。不过曾望谷的人数不多又兵分两路这一路多半也就这么点人恐怕也想不出什么样圈套来。只是不知曾望谷是不是在这批人中如果真能提着他的人头到符敦城倒可在西府军面前立威。
曾望谷的人下地后跑得更快前锋营的人因为穿着战甲跑得费力倒有些越追越远了。不过前锋营诸人全是从战场上冲出来的训练有素平时练兵有一项就是着甲行军因此仍是咬得很紧保持着两三百步的距离。可这么追下去多半要追丢的我正要让曹闻道停下来前面突然豁然开朗出现了一大块空地。
那是个山谷远远地望去里面有些房屋想必是曾望谷的巢穴。我心中一喜但隐隐又觉得有些不对。他们将我们引到这里来难道真会有什么埋伏么？兵法有云：“深谷山林慎勿轻入”那也是这个道理。曹闻道也停了下来正在大叫着道：“你们这群畜生有种就来与老子斗一斗！”但他也不敢轻易追进去。他虽然粗鲁得很但人倒不莽撞。
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