窗外，大雪纷纷扬扬地洒落，雪花在空中肆意飞舞后，轻柔地坠于地面。
宫殿的飞檐翘角、亭台楼阁皆被这茫茫白雪覆盖。
而那若有若无的年味，也随着这雪花的飘落，在空气中渐渐氤氲开来，仿佛在提醒着人们，新春佳节即将来临。
立政殿内，苏芷身着一袭绣着精致花纹的锦缎宫装，隆起的腹部愈发显得她身姿婀娜中又透着母性的温柔。
她莲步轻移，眼神中满是兴奋与期待，兴致勃勃地指挥着小桃红收拾行装。
“带上带上，小桃红。”
苏芷一边说着，一边用手轻轻抚摸着肚子，眼神里满是对出行的渴望。
“今日正午咱们便要启程前往咸阳了。”
她微微嘟起红唇，带着些许孩子气地抱怨道。
“在这宫中一待便是许久，实在是憋闷得紧，今日定要出去好好透透气。”
小桃红亦是满脸通红，难掩激动之情，手脚麻利地整理着各类物品。
听到苏芷的话，小桃红赶紧停下手中动作，跑到苏芷身边，扶着她的胳膊，笑嘻嘻地说：“皇后娘娘，我听宫人们私下里议论，那咸阳可是个妙处，热闹非凡，好玩的东西数不胜数！”
她的眼眸中闪烁着憧憬的光芒。
“奴婢能有此机会，皆是托了皇后娘娘的福分，方能去往咸阳游玩一番。”
说到此处，小桃红蹲下身子，耳朵轻轻贴在苏芷的肚子上，听了一会儿，然后抬起头，一脸关切地说道。
“只是皇后娘娘，您可千万要小心腹中的小胎儿啊！”
苏芷无奈地摇了摇头，轻轻叹了口气，嗔怪道：“小桃红，这话你都念叨了多少回了，本宫的耳朵都快被你磨出茧子了。”
“这孩子估摸还要到三月份才会坠地，无需这般忧心忡忡。”
说着，苏芷伸出手指，轻轻点了点小桃红的额头。
小桃红则调皮地眨了眨眼睛，苏芷继续道，“你且安心收拾东西便是。”
她抬眸望向殿外的雪景，眼神中闪过一丝落寞。
“幸得有你在本宫身边相伴，不然在这偌大的宫中，本宫当真不知该如何熬过这孤寂的时光，着实无趣得很。”
小桃红展颜一笑，眉眼弯弯，俏皮地说道：“好啦，娘娘，今日便能去咸阳尽情畅玩了。”
“待去到那儿，小桃红定要给您挑选好多好多新奇有趣的玩意儿！”
小桃红兴奋地跳了一下，像个孩子似的。
苏芷听闻，不禁掩口而笑，笑声如珠落玉盘。
“你这小丫头片子，你哪来的钱财为本宫购置物品？”
“本宫早有耳闻，咸阳城中物价颇高，可不是寻常之地。”
小桃红一本正经地解释道：“娘娘，您莫要忘了，奴婢每月所领月俸颇为丰厚，况且奴婢在这世上并无亲人牵挂，唯娘娘您是奴婢的依靠。这些钱若不花销，亦是无处可用。”
苏芷听了她的话，心中微微一酸，目光中满是怜惜，轻轻瞥了她一眼。
“既如此，到了咸阳，你便拿着本宫的月俸一同采买，多购置些好物，也莫要忘了给府里捎带些回去。”
“本宫许久未曾与阿耶和阿娘相见，心中甚是挂念。”
她的眼神中流露出浓浓的思念之情，思绪已飘回了遥远的家中。
小桃红乖巧地点了点头。“知晓了，小姐，奴婢定会为老爷夫人精心挑选物件！”
说着，她似是意识到了什么，有些不好意思地抬手摸了摸自己的脸颊。
“娘娘，奴婢老是口误叫错，还请娘娘恕罪。”
苏芷温柔地笑了笑，伸出手轻轻捏了捏小桃红的脸蛋，轻声说道：“无妨，你自幼便伴在本宫身旁，你唤本宫小姐，本宫反倒觉着更为亲昵。”
“此后，便称本宫为小姐吧，莫要再拘泥于那生硬的娘娘称谓，显得太过生分。”
小桃红顿时喜上眉梢，欢快地应道：“是！小姐！”
……
太极殿内，李承乾已下令将元日大典安排在巳时开启，至正午便即刻结束，且不安排盛宴款待众人。
所幸，今天的流程还算是轻松。
他一心只想在最短的时间内处理完诸多繁杂国务。
此刻最为紧要之事，当属外邦的女性人口事宜。
待百姓生活富足安乐之后，大力鼓励生育必将成为国家兴盛之关键。
就如现今的吐蕃，虽已被大唐的铁骑踏平，然其广袤大地之上依旧是人口稀少，荒芜萧瑟。
大唐自身内部人力尚显匮乏，又怎能奢望大规模地向外开疆拓土？
至于那些异族之人，李承乾心中早有定计，他并不愿过度依仗他们的力量。
他所期盼的，是将这些异族之人逐步汉化，使他们融入大唐的文化与习俗之中。
唯有如此，方能构建一个真正多民族和谐共处，繁荣昌盛的大唐帝国。
仅仅凭借一些在大唐人眼中价值平平的琉璃物件，便成功换来了数量多达至少十五万的外邦女子。
从这一刻起，当这些外邦女子踏入大唐的疆土，她们便将彻底成为大唐的子民，与大唐子民同呼吸，共命运。
李承乾深邃的眼眸中透露出坚定的信念，待大唐国力强盛，蒸蒸日上之时，定要尽快将西域纳入囊中。
那西域之地，乃是种植棉花的上佳之选，日照时长且强度适宜，产出的棉花定能为大唐的纺织业等带来蓬勃生机。
只是当下国家之事千头万绪，需得如攀爬高山一般，一步一个脚印，踏踏实实地推进。
正如那俗语所云，饭要一口一口吃，路要一步一步走。