夕阳西斜，天光尚未完全消退之际，洛阳城上空陡然窜起一束银白色的烟花。这烟花异乎寻常，飞得极为高远，发出一阵悠远而尖锐的哨声，在云端滞空许久才炸裂开来。
洛阳城的居民都知道今夜有烟火表演，然而惯例是入夜之后才点火，如此方能显得火花光芒耀眼，颜色艳丽。如今天色还没黑透，便有人点燃了一支，不知是谁这么迫不及待。
而且表演向来是在天津桥附近举行，方便聚集在城西南的宗亲贵胄观景，不知为何，这一支烟火是从慈惠坊发射出去的。
民众虽然心中存疑，但绝大多数人仅是抬头瞧了一眼，随即低下头继续操持自己的生活。唯有个别特立独行之人，带着几分好奇与狐疑仔细辨认后，一个接一个向着烟花绽放之地汇聚过去。
许抱真看到召集令时尚在洛阳城外，等赶到城边，暮鼓敲过，城门已经关闭了。他索性甩下徒弟，趁着夜色渐浓，独自越墙进城。
琶音魔拓跋三娘、鬼手金刚邱任二人在城内谋生，最先抵达，各自在东倒西歪的家具里面寻了凳子坐下。
拓跋三娘从发髻上拔下骨耳挖簪，正跷着脚剔耳朵。素麻破裙下穿着一双红绣鞋，烛光下格外鲜明夺目，瞧着十分诡异。
洞真子环顾左右，没瞧见发布召集令的青衫客，便开口问道：“老七呢？”
三娘若有所思地瞥了他一眼，片刻后，漫不经心地道：“谁知道呢，许久没有见过了，色字头上一把刀，许是被哪个伤心人打死了。”
邱任嗤笑道：“她那个孟浪德性，又不肯好好练功，早晚出事。有些人的绰号是浪得虚名，绮罗郎君是实打实浪的虚名。倒是可以赌一把她会死在债主手上，还是死在前任手上。”
拓跋三娘上次输掉重金，摇头拒绝：“赌不得，风流债要怎么算呢？”
许抱真没有接话，心道早晚死在外人手上，不如先捅死她算了。
过了一会儿，执火力士罗头陀也到了，眼看没有坐的地方，将锡杖插在院里，伸手把门前两个石鼓抱进屋里当凳子。
拓跋三娘不满地问：“死小鬼又有什么事？这师门召集令只在师父死前用过一次，最近一个多月，倒反复点燃过两回，他当这是烟火表演？”
罗头陀说：“我猜他把骑驴娘子弄丢了。”
那一夜巡城盛典，他亲眼见到小姑娘在宝车顶上扮演观音，韦训陪伴左右。今日又见这室内的状况，便有了七分把握。
许抱真露出厌烦的神情：“庞六丢了新娘发召集令，韦大走失了相好也要召集，难道我们成天无所事事，就等着谁丢了女人帮着跑腿吗？”
室内一片狼藉，任谁都能看出发生过冲突，拓跋三娘望着室内东倒西歪的家具，以及散乱的箭矢，缓缓道：“这事倒有些奇妙，你们觉得中原哪个高手有能耐从青衫客手上夺人，还是说，他被一群高手围攻了？”
邱任说：“骑驴娘子虽然弓马娴熟，却没练过拳脚功夫，任谁近身，一招便能拿下。大师兄曾说过有拐子试图‘接观音’，这生意讲究坑蒙拐骗，偷袭暗害，未必是硬碰硬从他手里夺走的。”
罗头陀说：“其实我白天遇见过大师兄，他如梦游一般在街上晃荡，手上沾血，眼神甚是奇怪，口中自言自语。我瞧他那副魔怔神气，与师父当年犯病时像极了，便没敢同他搭话。”
韦训的状态，竟然连无法无天的罗头陀也不想招惹，众人心中一凛，邱任大摇其头，抱怨道：“干嘛跟师父对比？真是晦气。”
许抱真问：“发布召集令命我们在此聚集，那他现在人在何处？”
“召集令是我点的。”
厅外传来一声有气无力的稚嫩嗓音，十三郎扶着门框，缓步从隔壁走了出来。
“大师兄吩咐，诸位师兄师姐聚齐之后，帮他在洛阳寻人。”
邱任问：“人是怎么丢的？”
十三郎答道：“今早有人用计将大师兄诱出院子，接着跳进来两个脸上蒙着黑帕的汉子，我武艺低微不敌，九娘就被掳走了。师兄回来后，也没能追得上。”接着原原本本将他与韦训今日的遭遇讲述出来。
众人听闻这调虎离山、声东击西、金蝉脱壳的连环计，心下都觉得惊诧。敌人显然熟悉韦训的专长，不敢与他正面交锋。但青衫客这等机警沉稳的老江湖，竟被耍得团团转，这份智计可谓算无遗策，料敌如神。
拓跋三娘听十三郎说一句话喘一口气，声气断断续续，在烛火之下仔细瞧了他一眼，只见小孩儿脸色蜡黄，神情萎靡。
她问道：“你中气怎么如此弱？话都说不顺。”说着伸手扣住十三郎脉门，将他扯到身边来摸了摸脉。随后脸色一沉，将他往邱任身边轻轻推了一把，“老四瞧瞧。”
邱任惯常为人诊治外伤，搭脉一切，便知十三郎心肺受过重创，当即扯开他衣襟，只见小沙弥胸口一块瘀紫凹陷下去，连骨头都打碎了，想来每次呼吸说话都是剧痛。
众人脸色均是一变，心里都明白若不是这孩子从小修炼“般若忏”心法，硬功稍有小成，这一击必当场将他打得五内俱崩，气绝身亡。
罗头陀“嘿”了一声，满脸虬髯晃动，森然道：“对小孩儿下手挺狠啊。”
拓跋三娘指着一个空的石鼓，说：“你坐在庞六的位置上。”
十三郎尚未出师，师门聚会时本没有座位，理应站着应答。如今得了宽宥，谢过各位师兄师姐，才小心落座。
邱任同是修行“般若忏”，以医师口吻叮嘱十三郎：“别偷懒，越是受了伤越要勤练功夫。般若忏不仅是金刚不坏的硬功，还能迅速修复受损之处，易经洗髓，脱胎换骨。”
许抱真和拓跋三娘心想，陈师古抢来的这门心法比本门的“玄炁先天功”进境慢许多，也显得笨拙。但只要耐心练到一定境界，外功难破，受了伤又能迅速自愈，除非彻底将人斩首碎尸，否则总是留有后患。正是因为这门功夫如此难缠，大家才不愿轻易跟老四老五动手。
十三郎将衣襟掩上，盖住伤处，说：“我没事。只求各位师兄师姐帮忙找人，洛阳这么大，九娘下落不明，我和大师兄是大海捞针，无从下手。”
听见老幺出言恳求，众人要么望天，要么看地，都不做声。
十三郎知道残阳院与其他门派不同，七绝之间向来不睦，毫无同门情谊可言，甚至盼着韦训早死。寻人又是件极繁琐的麻烦事，他们不愿出手相助，是心安理得。
他搜肠刮肚思索一番，心里冒出个主意，遂忧心忡忡地说：“大师兄不仅继承了师父的武功，似乎也继承了师父的疯病。九娘被人掳走之后，他为心魔所困，一下子神志错乱了，恐怕要在洛阳闹出大乱子。”
罗头陀刚刚已经说过，如今十三郎再次重提，陈师古当年所作所为袭上心头。他博学宏知，文韬武略，疯了也与其他愚痴失智的疯子不一样，既精明狡猾，又穷凶极虐，是最难对付的那种。
拓跋三娘思索了片刻，嫣然一笑，媚态横生：“那又怎样？短命鬼身患绝症，就算失心疯，还能有几年好活？大不了我们先撤出洛阳避一避风头，等他病死一了百了，叫小疯子去地下跟老疯子纠缠吧。”
许抱真唇边噙着一丝笑意，缓缓点了点头。
邱任笑道：“还是三师姐脑子转得快。”
十三郎见此情形，只能使出最后压轴的绝招来，他清了清嗓子，对众人道：“有件事我们一直瞒着诸位师兄师姐，如今迫不得已，须得实言相告了：大师兄已找到凤凰胎、活珠子。”
这一句撂下，众人脸色突变，拓跋三娘不敢置信，尖声叫道：“什么？！”
韦训身患绝症在残阳院尽人皆知，而他的救命丹药大家也都有所耳闻。韦训从许多年前就遍寻古墓，苦苦觅求，却一直一无所获，旁人都猜测他被陈师古诓骗了，怎料世间竟然真有此物？
许抱真脸色阴沉，大袖一卷，将十三郎掠到身前，喝问道：“此话当真？！”
十三郎郑重其事，举起三根手指，斩钉截铁地道：“善缘向菩萨发誓，若有半句虚言，叫老天落雷劈死我。当时我亲眼目睹，大师兄从一座大墓中挖出了旷古未有的活珠子，才就此罢手，从关中出行，云游天下。”
正堂中一片寂静，众人惊疑不定。韦训突然放弃盗墓，确实是一件令人疑心的事，倘若说他已经找到了那传说中的丹药，成功以此续命，那就解释得通了。
拓跋三娘仍不肯死心，对邱任说：“你去探一探韦大的脉象，看是不是真的病愈了？”
邱任阴着脸道：“我又不是活腻歪了，你们谁敢像捏小孩儿的脉门一样去切他的手腕？”
罗头陀道：“大师兄在玉城接亲时仍相当能打，只是脸色不好。”
许抱真懊恼地说：“他从小就长着那副薄命相，按理说命数变了，容貌也该随之变化。可恨只有师祖擅长望气卜命一道，我只学了些观星的皮毛。”
众人心绪不宁，你一言我一语地议论，十三郎肃然道：“大师兄年纪尚轻，如果从此时开始犯病，那可要比师父疯得长久得多。诸位师兄师姐，倘若人救不回来，他被心魔所噬，将来有一天想起你们今日袖手旁观，不愿出手相助，那该是什么后果？！”
小沙弥严肃的目光缓缓掠过他们脸上，众人回想起陈师古当年发病时平静中透着癫狂的模样，不由得头皮发麻，默然失语。