为了验证宝珠的计谋是否能顺利进行，一行人继续在蟾光寺逗留了几日。
昙林的尸体由石灰吸潮，再经过火灾余温缓缓烘烤，已经变成一具定型的脱水干尸。
蟾光寺的僧众本来就很擅长对尸体进行防腐，经过韦训暗示，他们悄悄取出昙林的内脏，在腹腔内填上石灰和香料，全身刷上防腐的桐油，将来再镀一层金身，这具浑身散发香气的即身佛足可以坚持二三百年不朽。
至于观川的失踪，大家认为他以前是来无影去无踪的江湖侠客，昙林大师涅槃成佛，他的护法任务就结束了，消失是理所当然的。
山川云潮澄，观字辈的五僧仅剩下三个，既然昙林的遗嘱明确认定观潮继承衣钵，其他人不敢有任何异议，立刻请这位年轻俊美的僧人登上主持宝座，履行布施饥民的重要职责。
观潮之前一直掌管大寮，负责管理斋堂、香积厨和粮仓库房，为大蟾光寺的上千僧众和前来借宿的檀越提供斋饭，对这些繁杂的日常事务了如指掌，又特别有慈悲心肠，很快就上手了，井井有条地接受信众捐献，再转手赈济饥民。
宝珠四人聚在杨行简房间里，秘密谈论近日见闻，都很认可观潮的执行能力。
杨行简诚心诚意地赞叹：“公主有识人之明，驭人有方。佛门里有句话叫做：自古大寮出祖师。做过最基础工作的僧人才能更好地理解佛法，否则坐而论道，都是空中楼阁。”
宝珠莫名其妙：“我又不认识他，谁知道他能力怎么样。”
十三郎纳闷了：“让观潮和尚担任主持，是九娘亲口吩咐的啊？”
宝珠挑了一下眉毛，得意地笑着说：“因为他长得漂亮啊，我相信相由心生，好看的人心肠也好。”
其余三人一时不知该怎么接话，全部陷入沉默。
宝珠理直气壮地继续说：“做和尚最重要的就是要容貌赏心悦目，我们日常接见僧道无数，都是来化缘要钱的，哪有那么多时间精力考察他们的佛法和品格，看谁长得顺眼说话好听就给谁布施。”
因韦训受了伤，这几天是十三郎跟着她来回奔波当苦力，又机灵又听话，宝珠对小沙弥一笑，夸赞道：“你模样甚好，也很有眼色，长大了必然是个合格的漂亮和尚，到时候我安排一座蟾光寺这样规模的名刹，让你担任主持，好不好？”
十三郎的小脸上顿时光芒绽放，知道自己傍上公主终身有靠，兴奋地蹦了起来，叫道：“说话算话！”
巨大的惊喜充塞胸臆，他坐都坐不住了，又蹦到韦训面前，激动地分享自己的喜悦：“大师兄听见了吗？我再也不用辛苦练武了！以后我是公主的和尚了！”
韦训若有所思地盯着师弟，片刻后认真地道：“那你更应该起早贪黑地苦练功夫。”
十三郎愣了：“为什么？”
韦训招手叫小师弟靠过来，揽着肩膀，阴森森地对他低声耳语：“因为当公主的和尚特别容易被腰斩！不练出金刚不坏身来，怎么扛得住铡刀？”
看到师兄一脸阴险中带着狡黠的邪恶笑容，十三郎只觉背后一阵恶寒，又不明其意。得了这样好的前途，平日最亲近的大哥竟然不跟自己分享喜悦，还说吓人的话，他鼻子酸酸的，小声嘀咕了一句：“大师兄真坏……”
将这颗怀疑的种子埋进师弟心里，韦训暗想：十三郎正在抽条，倘若从现在起苦练《般若忏》，十几年后，他大概会长成观川那般壮硕身材，而不是观潮的模样……
大概……吧？
宝珠又想起一件怪事，问十三郎：“盂兰盆夜那一晚，你一个人说去做功课就没影了，到底做的是什么功课？”
十三郎说：“师父临终前留下两个遗言，一个就是你知道的，祸乱颠覆那什么；另一个是单独留给我的，叫我每月初一十五，随便挑一天诵经抄经，为他的朋友祈福。”
宝珠惊讶道：“这种乖戾偏执的家伙竟然也有朋友，是什么样的活菩萨才能忍得了他？”
十三郎摇摇头：“他没说。想来师父那种怪人不会有更多朋友，我猜只要提一句陈师古的友人就能把信带到阴间吧。”
韦训没有作声。宝珠琢磨了一会儿，忽然察觉到一个最奇怪不过的细节，质问道：“等等，诵经就罢了，抄经起码要识字会写，难道你会写字？”
十三郎点了点头：“师父死前教过我写《心经》二百六十字，《大悲咒》四百一十字。”
宝珠惊愕失色，没想到残阳院最有文化的人竟然是眼前这个排行最末的小沙弥，震惊了许久之后，对韦训说：“陈师古严禁你们识字读书，甚至为此打残了庞良骥，却偏心只让十三郎学这个，你们这些师兄师姐难道都没有意见？”
韦训无奈地道：“偏心已经是他所有毛病里面最无害的一种了，我们能有什么意见。”
这几天他一直在琢磨昙林的叙述中，陈师古和元煦的故事到底有几分事实。师父临终留下两个让所有人都摸不着头脑的遗言，如今有一个似乎得到了答案。
陈师古明知道当年昙林是为了求生才假意为元煦祈福，却还是饶过了他的性命。一个完全不信神佛的人，在四十年后，留下这个年纪幼小的关门弟子继续这项虚无缥缈的无聊任务。
陈师古的魔障，并不像他想得那样冷静理智。
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拥有了百年难见的即身佛，大蟾光寺其他用于揽客的奇观就没那么重要了，昙林一死，无人愿意继续进行九相观修行，也没哪个画师想学魔怔观澄剖尸作画，寺中收殓的尸体全部抬到郊外墓园下葬。
没了尸体，也就不需要焚烧大量香料掩盖尸臭，主持观潮干脆砍掉了这项高昂的费用。整日烟雾缭绕的古刹空气顿时变得清新怡人，往日那种古怪压抑的阴森感一扫而空。
为了节约粮食，增加救济人手，观潮甚至连给木樨树埋酒糟的差事都免了，公开说蟾光寺建立在温泉水脉上，土地温度本来就比别的地区高，施肥与否都不耽误开花时间。
离开蟾光寺前，宝珠最后去欣赏了一回吴观澄的作品《目连救母》，此案查明，真凶伏诛，不知道这个被迫害致死的天才画师能否解开心结，脱离地狱苦海，在木樨树下与桂儿重逢。可惜他的新式画技和吴道子的点睛秘术同时失传，今后再也见不到了。
感慨地叹了口气，宝珠回望庭院，余光发现韦训站在廊下的阴影中正在注视她。
从盂兰盆夜一战后，他就变得有些诡异，之前明明可以并肩牵手了，现在却以负伤为由死活不肯靠近，经常藏在角落里盯着她，瞧得人心里毛毛的。
因怜惜他受了伤行为反常，这几日没有计较，今天终于忍不下去了，宝珠勾了勾手，叫他过来。
韦训慢吞吞地走过来问：“怎么了？”
宝珠不悦地质疑：“你这几天真够怪的。”
远没那一夜的你古怪。韦训默默地想。
本以为证心后能将那些狂野的幻觉抛在脑后，谁知心态平复了，记忆却没有消失。好在练习了几天，终于能够克制反应，将视觉放在她整个人身上，而不是凝视嘴唇、耳珠、锁骨之类身体部位上了。
宝珠质问道：“你到底在瞧什么？”
“你头发上……今天没插梳子。”
宝珠知道自己头上空荡荡的，又因为那天冲进火场操作燎到发尾，被迫剪掉了二寸，郁闷地道：“整天用那一件已经厌烦了，等到了洛阳城从柜坊支取钱财，一定要逛街买些新样式戴，还要挑选胭脂水粉。”
韦训点了点头，没再作声。连幻觉中她都在纠结这些，可见是真的很想要了。
“手给我。”宝珠坦然要求道。
韦训知道躲不过这一回，徐徐抬起右手，大义凛然地递了过去。
宝珠一点一点轻柔地揭开包扎布条，双手拢住这只伤痕累累的爪子仔细查看，因为是练气之人，伤口痊愈比普通人快得多，皮开肉绽的部分已经收口了，掌心烫伤的鲜红颜色也开始转暗。
元凶已经伏诛，看见这伤，宝珠仍然气愤不休：“那天老贼秃提到‘不当死’之人的时候，我隐约觉得不妥，认真想来，最符合描述的受害人就是你。”
韦训则想，进入蟾光寺以来一直担心有人觊觎宝珠，其实对方忌惮杨行简的官员身份，并没有起过恶念，阴差阳错倒是好笑。
宝珠叮嘱道：“下次再与人放对，记得叫上我，虽然绰号不怎么样，我也算是江湖知名人物呢。”想了想，又小声嗫嚅道：“叫名字，不要叫绰号。”
韦训笑着答允：“好。”
虽有这几日修持养性，面上装得若无其事，其实被她捏在手里轻轻抚弄，仍觉得心猿意马。估计全靠毅力顶不住再一轮验伤，等她把右手重新裹好了，索要左手时，韦训将一只漆盒放在她掌心里，是在下圭县得到的那只七宝琉璃盒。
宝珠一愣，不知他是何意思。
韦训稍微凑近了一点，压低声音说：“离开蟾光寺再打开，里面东西是我偷的。”
宝珠心中一惊，这人竟然拿偷来的赃物当礼物吗？递上漆盒，韦训抽身就走，正巧一群抱着薪柴的僧人经过，她怕当场吵起来引人注意，惊惶失措地把盒子揣进怀里。
一行人离开大蟾光寺，跨越山门的时候，和别的寺院一样，门口矗立着韦驮天的宏伟雕像。
韦训将缰绳交给十三郎，双臂合抱朝韦陀拱手一拜，意态潇洒，江湖气十足。
杨行简见这不信神佛的狂妄之人竟然会拜菩萨，惊讶得合不拢嘴，又想别人敬神拜佛都是双手合十，此人却用如此江湖气的姿势，仿佛韦陀也是个侠客一般，心中大惑不解。
大家最后望了一眼篆刻在山门两侧的楹联：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
门外的世界并不清净，一眼望不到头的饥民排队领取蟾光寺施舍的米粥，因是佛门净地，又有昙林上人即身佛留下的慈悲护佑，大家神情中虽有焦虑饥色，却没那么绝望了。
宝珠骑在驴上，发现因为去蟾光寺上香礼佛的有钱人很多，附近已经聚集了一些售卖饼食的摊位，还有个背着箱子卖饴糖的。
她派十三郎去买糖，十三郎去问了问，并没有掏钱，回来跟她报价：“九娘，他要二十文一支。”
宝珠怒道：“好黑的卖家！这糖是镶金了吗？关中一两文钱的东西，他怎么敢狮子大开口！”
韦训听她这样金尊玉质的身份，居然有一天会抱怨物价昂贵，失笑道：“饴糖是发芽的麦子制作的，粮价贵的时候这种东西当然也会翻倍涨价啊。”
宝珠听到缘由，脸上一红，不自在地清了清嗓子，吩咐十三郎去买三支。
她向来不肯吃这种道旁售卖沾着灰尘的零食，十三郎兴冲冲地买回来，高举着递给她，宝珠严肃地拒绝：“我不能骑着驴吃东西，太失仪了。你和你师兄分了，剩下的给那个小孩儿。”
她指着排队领粥的队伍中一个挑着担的男人，筐中坐着个黝黑干瘦的幼儿。与前几日不同的是，插在他头发上待售的草棍已经拔下来了。
她不放心，嘱咐道：“你站在那里看着他吃完再回来，免得旁人抢他的。”
十三郎听令，嘴里含着一支糖，将另一支塞到韦训手里，乐颠颠地去了。
坐在筐里的幼儿突然得了这天降的馈赠，狼吞虎咽地将饴糖塞进嘴里，确信那是世间最甜美的东西。
望着那似曾相识的场景，一时不知今日是何年，韦训感到魂灵浸入温泉之中，似乎被笼罩在一种柔和的光芒里，轻飘飘地浮了起来，仿佛被从漆黑沉重的坟墓之下挖掘出来是他，而不是她。
当时到底是谁救了谁呢？其实说不清。
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离开蟾光寺一大段路，快望到洛阳城的时候，宝珠再也忍耐不住，掏出那只漆盒来。
韦训充满期待地看着她，宝珠却因为他之前的斑斑劣迹有些迟疑。
“促狭鬼，你该不会在盒子里装满了毛虫吧？我警告你，你再敢这么吓唬我，我一定、一定……”他这双手伤得不能再打，宝珠一时想不出责罚的手段，恶狠狠地放话威胁：“哼，绝不轻饶！”
韦训笑道：“确实是树上的东西，却不吓人，打开看吧。”
宝珠满腹狐疑，不敢立刻开盒，稍微掀开一条缝隙往里面瞅了瞅，什么都没瞧见，只闻到盒子里面飘出一丝清新甜香。
她若有所悟，掀开盒盖，立刻笑逐颜开，惊喜道：“是这个！”
漆盒里面装着一枝初开的桂花，颜色比金簪更灿烂，味道比香膏更馥郁。
韦训道：“临走时我闻见木樨树上飘来一丝香气，光头们忙着煮粥施粥，没人注意今年的第一枝桂花已经开了，我就悄悄上树偷了回来。”
宝珠笑得合不拢嘴，拈起来嗅了又嗅，赏玩半天，叫道：“快！快给我簪上！”
她低下头，催促韦训将花枝插在她亮缎一般的髻发上。
杨行简见佳人木樨相映生辉，也是赞不绝口，拿出恭维上司的态度来，着意奉承道：“天子多年不临幸东都，如今整个洛阳最尊贵的女子非公主莫属，理所当然拥有第一枝桂花，这天经地义的事，怎么能算是偷呢？木樨祥云，说的就是公主登仙的凤辇啊。”
听了这话，宝珠更加心花怒放，抖擞精神，骄傲地昂着头，仿佛骑一头驴，带三个稀奇古怪的随从，便拥有成百上千侍卫宫人随行的盛大仪仗了。
看她竟然因为一枝花高兴成这样，韦训笑得几乎扯裂了嘴唇的伤口。
他心中暗想：宝珠和元煦的品格确实相似，却有一件迥异之处，她身强体壮，能吃能睡，而且心胸豁达大度，想来不论是去瘴毒流行的岭南，还是去边陲苦寒的幽州，今后都能健健康康地活下去，谁都奈何不了她。
一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。佛经中说世间一切事物都如虚幻泡沫，转瞬即逝，不值得留恋。
可是那汤泉畔的美梦，荷花上的清露，电光般驱散一切迷惘的觉悟……每一个瞬间都留下无法磨灭的纯净美好，纵然这一生短暂如同泡影，亦是不负。
《九相观》之卷完