门口站着的是方炎和乔小丽。
厉元朗惊讶之余，赶紧把二人让进来。
请他们坐在客厅沙发上，厉元朗正准备喝东西，方炎主动要求去泡茶。
他经常送厉元朗回来，对这里熟门熟路。
厉元朗没有坚持，等方炎去厨房烧水之际，乔小丽开口说：“厉市长，今晚冒昧前来打扰，请您谅解。”
厉元朗连连摆手，笑说：“看到你能和方炎一起过来，我很欣慰。”
乔小丽忙纠正：“厉市长您误会了，我和方炎只是普通的同学关系。不瞒您，我是看到他犹豫不决、磨磨唧唧的样子生气，硬拽他来的。”
厉元朗微微一愣：“乔记者，你莫不是要当说客？”
“厉市长睿智。”乔小丽直言不讳地说，“方炎知道您要调走，这几天情绪很不好。我问他也不说，后来我一想，他准是为自己前途担忧。”
“方炎性格耿直，不会曲意逢迎，以前没少得罪过领导。是您发掘了他，重用了他，让他看到希望，并在政府办站稳脚跟。”
“您这一走，他就像断了线的风筝，没有主心骨，前途更是一片渺茫。”
“他情绪低落，却憋在心里，没有向您坦诚原因，把自己关在家里唉声叹气。厉市长，我就斗胆向您提出一个请求，您能不能帮一帮他，我不是替他要官，只希望您给他安排一个稳妥位置。”
“厉市长，我知道这么做容易引起您的反感，可我们真的是没有办法，在德平市，只有您可以仰仗了。”
望着乔小丽期盼的眼神，厉元朗没有说话。
这时，方炎端茶进来，先给厉元朗斟上一杯，才给乔小丽也倒了一杯。
“方炎，你别忙活了，你坐，我和你说几句话。”
“嗯。”方炎应承着，规规矩矩坐在乔小丽旁边，厉元朗的正对面。
厉元朗正色说：“方炎，我们虽然相处时间不长，仅有几个月时间，可我对你印象很好。”
“你有精辟的分析能力和细微的观察习惯，还有一颗正直的心，这些都是我非常喜欢的。”
“关于你的工作安排，我有几个想法，你听一听。”
“第一个，你留在政府办，去综合科，民安欣赏你的才能，是他主动跟我要你。”
“第二，调你去市教育局，教育是立国之本，是民族振兴、社会进步的重要基石。”
“以你的聪明才智，在那里可以最大限度发挥你的潜力，为我们民族教育事业做出贡献。”
“第三，你去文广旅体局，乔记者在电视台，方便你们展开合作。”
“最后一个是去昌金市政府。广森刚刚担任常务副市长，身边缺一个得力帮手，今天还和我通电话谈及此事。”
“只不过，昌金市距离德平有一百多里地，你可要辛苦经常来回两地跑了。”
“怎么样？这四个去处你选择哪里？尽管告诉我，趁我还没离开德平，我抓紧时间办理。”
厉元朗和颜悦色地说完，仔细观察方炎的反应。
方炎看了看身边的乔小丽，想了想却问：“市长，就没有别选择了吗？”
厉元朗微微一怔：“你指的是什么？”
方炎解释说：“如果条件允许的话，我还是想继续跟着您……”
“我明白你的意思。”厉元朗斟酌说，“蓝桥市地处北方，经济落后，各方面条件肯定不如德平。”
“另外，离开家乡这么远，人生地疏，这对你来说是个巨大考验，这些你考虑过没有。”
方炎诚恳回应：“厉市长，能够遇见您，是我今生最大的荣幸。您一心为公，实心为民，您身上有很多值得我学习的优秀品质，工作在您身边，对我的人生观和价值观，将是一个巨大提升。”
“男儿志在四方，不能局限于一地转圈圈。我愿意跟随您一起接受挑战，在挑战中经受历练，在挑战中积累经验，在挑战中慢慢成长。”
方炎一番慷慨激昂的陈词，令厉元朗很是欣慰。
他转眼看向乔小丽，征求问：“小丽，你的意见呢？”
乔小丽摊了摊手：“我听他的。”
“好，我知道了。”
等乔小丽和方炎离开厉元朗的家，二人沿着铺满落叶的甬路往回走的时候，乔小丽分析说：“方炎，我终于想通了，你一直纠结该不该去找厉市长，本身就是个错误。”
“为什么？”方炎一脸不解。
“你想啊，以厉市长的行为方式，他在临走之前，定会给他看中的人妥善安置。”
“你虽说和厉市长相处时间不长，可他对你印象很好。美中不足的是，你还没发挥你的优势长项，厉市长就要调走了。”
“想当初他对你求贤若渴的态度，还没验证你的价值，厉市长岂可放弃你？”
“之所以没有找你谈话，我猜厉市长对你应该另有打算，说白了，他就等着你表态跟随他一起去蓝桥市。”
“好在你关键时刻表明态度，这让厉市长对你刮目相看，更加坚定他带你一起走的决心。”
“总不能厉市长主动提及要调你走吧，他需要一个台阶，偏偏这会儿你给他送来，他肯定会带你走的，相信我，这点准没错。”
方炎寻思着，止不住点头，并向乔小丽投向赞许的目光。
其实，他心里还有另一种想法。
只是不好意思说出来。
显然，厉元朗提出的四个安置地，就是要促成他与乔小丽成为恋人，成就一段美满姻缘。
在厉元朗看来，乔小丽对方炎很欣赏，也有了喜欢的苗头。
如果这时候把方炎调到外地去，很可能让这场萌芽之中的爱情之火无疾而终。
说实在的，方炎对乔小丽印象不错，之所以没有往这方面努力，主要在于他有外债，条件不好，他不能给乔小丽优渥的生活，不想让乔小丽跟着他吃苦受罪。
见方炎不说话，乔小丽再次打破沉默。
“我听出来了，厉市长还想当月下老人，极力撮合我们呢。”
方炎苦笑道：“厉市长真是一个好人，不仅关心下属的工作，还体恤下属的感情生活。”
乔小丽突然站住，面向方炎：“我问你一句话，你喜不喜欢我？”
这下，还真把方炎弄愣住了，嘴唇微张半天，却一句话也讲不出。
“你不说，就用点头或者摇头表示。”
略作迟疑，方炎深深点了点头：“小丽，其实我……”
乔小丽将食指放在方炎嘴边：“你别说了，我知道你的担心。我不是嫌贫爱富的人，我看中一个人，不是他的现在，是他的未来。”
“刚才在厉市长家里，你要是选择四个去处的其中一个，我就不会向你提出这种问题。男儿志在四方，你有这样的远见卓识，有幸跟随厉市长这种好领导，相信你未来可期。”
“你去吧，跟着厉市长一起去打拼，我、我会等你的……”
说罢，乔小丽大步流星地离开，在前面拦下一辆出租车。
望着出租车的尾灯，方炎说不出什么感觉，只剩下沉甸甸的心思了。
次日下午，邝早辉从省城返回。
他担任德平市代市长既成事实，并已进入公示期。
厉元朗和邝早辉办好交接，一刻没停歇，当晚借着月色，悄悄离开德平市。
方炎驾驶租来的车子，出了老城区，特意转到博物馆以及商业街，还有新城区和本格手机生产基地，转了一大圈，这才开向德平市高速收费口。
坐在后车座上的厉元朗，望着霓虹璀璨的熟悉夜景，心绪难平，感慨万千。
就要走了，还真有点舍不得。
往事历历在目，厉元朗微闭双眼，头靠椅背，借以驱散酸楚的心境。
“嘎吱”一声，车子忽然一个急刹车，惯性使然，把厉元朗使劲的往前推了一下。
怎么回事？
疑惑中的他，通过前挡风玻璃往外一看，不由得大出意料。