议事厅中,气氛凝固了一瞬。
庞鑫面上带笑，却虚虚地勾着嘴，笑不及眼底。
方才报告公务的锦衣卫,自觉地退到了另一边。
众人的眼神,都汇聚到了夜屿和庞鑫之间。
夜屿坐在主座之上,居高临下地瞥了庞鑫一眼，似笑非笑道：“庞同知，稀客啊。”
庞鑫从善如流地笑了下，道：“确实很久没有回锦衣卫指挥司了，只怕大人都要忘记我了。”
夜屿淡声：“本座公务繁忙，确实无暇顾忌无关要紧的人。”
庞鑫面色紧了紧,有些难看。
吴佥事怕场面太尴尬了，便站起来打圆场,问道：“庞同知，还没有去北疆？”
庞鑫笑了笑,道：“京城公务未了,还不能擅自离京。”
夜屿掀起眼帘,看了他一眼，悠悠道：“怎么，又是为皇上寻找美人？”
庞鑫面色微顿。
一旁的锦衣卫们面面相觑。
“庞同知居然在帮皇上寻找美人？”
“怎么堂堂同知，特意回京城，居然是做这些事……”
“嘘……庞同知一贯会讨皇上欢心的……”
“啧啧……若是分到庞同知那边,难道也要一天到晚寻觅美人？”
众人窸窸窣窣地议论了一阵。
庞鑫拳头紧了紧，面上却依旧勉强笑着,道：“自然不是。”顿了顿,他仰起头,看向夜屿：“听闻夜屿大人在年休期间病入膏肓了,也不知道现在如何？属下好生担心，大人可要保重身体才是。”
庞鑫又勾唇笑起来，面上的疤痕更显狰狞。
众人一听，都有些疑惑……彼此相视，都一脸茫然。
夜屿大人大病一场？谁都没有听说。
有人心里嘀咕，若是夜屿大人病倒了，那一定是庞同知接锦衣卫指挥司的位置了。
夜屿挑眉，冷冷瞟了庞鑫一眼，道：“正如庞同知所见，本座安然无恙。”
顿了顿，他慢条斯理道：“与庞同知不同，本座还年轻，身体尚可，这身衣服……庞同知，还是担心担心自己罢。”
夜屿气定神闲地理了理身上的暗红飞鱼服，庞鑫的飞鱼服与他的很像，但纹路却简单许多，一看便知谁是锦衣卫指挥司的主宰人。
庞鑫眼角微抽，扯了扯嘴角，强压下心中的不悦，退到一旁。
夜屿冲方才报告公务的锦衣卫看了一眼。
“继续。”
宁王对外高调地宣称，为了庆贺找到怀嫣郡主，他要举办一次盛大的筵席，邀请朝中重臣们来参加，时间就定在了年休结束的前一日。
这消息也传入了皇宫之中。
皇帝斜依靠在榻上，闭目养神，语气悠悠然：“听说，宁王还要折腾个宴席？”
柳公公正在一旁，为他斟茶，听到这话，顿时笑了笑，道：“回皇上，宫里是这么传的……看来宁王殿下，着实很看重怀嫣郡主呢！”
皇帝想起舒甜那张酷似永王妃的脸，心里就有些复杂。
“罢了，让他折腾去罢，也掀不起多大的浪来。”皇帝凉凉道。
柳公公唇角勾着，缓缓点了点头。
与此同时。
宁王府内张灯结彩，一派喜庆的气息，无处不在。
王府众人都为了准备宴席，都忙得不可开交。
他们除了筹备宴席，更重要的，便是要搭一个和永王府一模一样的茶棚。
为此，宁王特意派了两个好手，去被查封的永王府探底。
虽然那茶棚已经十分陈旧了，但仍然可以看出轮廓和样式，于是他们便将那茶棚的样子画了下来，回来直接照着搭。
“左边那颜色不对，要重新刷！”
“右边的横梁有些歪了，仔细砸到人！”
“你们动作快点儿，今日一定要完工。”
宁王妃站在中庭的路口，亲自指挥下人们搭建茶棚，她心知这一次的宴席十分重要，于是特外认真。
“母妃。”清越的女声响起。
宁王妃侧头一看，露出笑容，道：“舒甜，你快来看看，这茶棚搭得如何？”
舒甜抬眸，看了看已经成型的茶棚。
茶棚搭在了中庭附近的空地上，临近后院和花园。
这地方选得极好，无论是谁从中庭经过，都能看到一角，却又不至于直白地露出全貌，惹人生疑。
舒甜笑了笑，道：“母妃有心了，舒甜觉得，这地方极为合适。”
“本宫也想了许久，觉得这里最合适。”宁王妃笑着回应道。
舒甜又盯着茶棚看了一会儿，茶棚由几根粗壮的圆柱支撑着，上面盖着木顶，好似一个巨大的凉亭。
里面大约能摆下七八张桌子，能坐上二三十人，里面的桌椅和陈设，都是李叔从外面买来的，被侍女们擦得一尘不染，锃亮锃亮的。
舒甜仔细思索了片刻，道：“母妃，我觉得这茶棚，还有一个问题。”
宁王妃有些疑惑，问道：“什么问题？”
舒甜沉吟片刻，道：“太新了……而且，太过干净，没有一点使用痕迹。”
宁王妃一愣，顿时明白了舒甜的意思，若是这里的环境看起来太新了，只怕会让人觉得是故意为之。
宁王妃连忙道：“来人，快把这些桌椅换了，去找找有没有旧一些的桌椅。”
说罢，她看向舒甜，夸赞道：“还是你细心。”
两人相视一笑。
舒甜又道：“母妃，我研究了之前永王府的茶点食谱，我打算做一种点心，然后再准备一种热饮。”
宁王妃微微颔首，有些好奇地问：“你准备做些什么？”
舒甜低声道：“我打算做杏仁饼，再加上一壶茉莉清茶。”
“为何要做这两样？”宁王妃去茶棚议政的次数不多，倒是没有吃过这两样。
舒甜狡黠一笑：“到时候母妃就知道了。”
宁王妃笑起来：“调皮！”
宁王府开宴的日子，很快便到了。
天光大亮，小悦便和府中嬷嬷一起，来到舒甜的房中，为她梳洗打扮。
小悦正在帮舒甜梳理长发。
青丝如瀑，柔顺地倾泻而下，握在手上，又柔滑，又冰凉。
小悦心思灵巧，把舒甜的长发高高挽起，带上一对雅致的流仙玉兰步摇，十分唯美。
嬷嬷便小心地帮舒甜上妆，嬷嬷忍不住道：“郡主这双眼睛，生得极美，不上妆时看着清灵秀雅，上了妆便妩媚动人……”
舒甜淡淡笑了笑，没有回应。
若是平时，她也不会花这么多时间装扮，但，今日不同。
她要以怀嫣郡主的身份，助宁王一臂之力。
就在舒甜准备的同时，宁王府府门打开，已经开始迎客了。
一辆马车缓缓驶入王府大街，马蹄声声，走得不徐不疾。
马车里，一名中年男子正襟危坐，一双眼睛冷肃萧然，直视前方，一言不发。
他身旁的幕僚，抬起车帘，向外面看了一眼。
“宋将军，马上就到宁王府了。”幕僚低声提醒道。
宋将军借着他抬起的车帘，淡淡瞥了一眼外面，静默不语。
这王府大街，还和从前差不多，但永王府，却永远地销声匿迹了。
当年，他也时常和叶乾将军一起，去永王府找永王议事，
他低头，看了一眼自己的伤腿。
宋家世代英豪，代代出名将，他年少成名，在战场是所向披靡。
但因一次战役，他的一条腿受了重伤，便不能再轻易地骑马了，于是便一直留在京城，协管巡防营。
历经两朝的宋将军，如今已经四十有余，算是皇帝最倚仗的将领之一。
前几日，他接到了宁王府的帖子，便一直有些犹豫，到底要不要来。
他心中清楚，当年，宁王一直是支持永王的，而他本来也看好永王。
但当永王去玉谷城，和叶乾一起守城后，京城中的局势，便彻底失控了。
端王——也就是当今的皇帝，当年趁着先皇病危，便控制了后宫。
众臣见不到先皇，每日的折子都是由端王批复，于是，所有有利于玉谷城一战的措施，又或是玉谷城的求援信，都被搁置了。
宋将军也清楚此事，却又敢怒不敢言。
他想试着给叶乾送信，让他劝永王回来，可又怕时局动荡，永王若在路上遭遇什么不测，只会更加棘手，他便一直在进退两难中踌躇着。
直到他听到风声，说玉谷城军粮短缺，才意识到问题的严重性。
有人劝谏端王，让他调拨粮食，驰援玉谷城，却被他以妖言惑众为由，直接罢免了。
宋将军便生生压下了为永王和叶乾说话的想法。
他一个腿脚不便的将军，早就不可能再平步青云了，但至少不能把宋家世袭的官位丢掉……他担不起这个责任。
宋将军便只得默默期盼，玉谷城能化险为夷，可谁知道，莫远山偏偏回来了。
他历经千辛万苦，回到京城的时候，只剩下半条命了
莫远山强撑着，在两日之间，找遍了京城所有掌握兵权、钱粮的人，可那些人连见都不见他。
最终，莫远山无奈，求到了将军府。
宋将军万分为难。
他至今都记得，莫远山满脸是血，跪在将军府门外，敲门求援的样子。
……
“宋将军！求求你救一救玉谷城！我家将军和永王殿下，都被困在那里了！我们要打北戎，护百姓，却连粮食都没有！”
“如今玉谷城被围，里面有二十万军民啊！没有粮食，这不是等死吗？”
“宋将军，你不是叶将军的好友吗？怎能见死不救啊！？您手下的军粮，能不能先想办法挪一挪……”
莫远山独自一人，深更半夜来到将军府，用力拍打着将军府的大门。
他已经浑身是伤，却依旧不肯放弃。
宋将军在府内，看起来置若罔闻，实则如坐针毡。
他十分了解端王。
端王性子偏激乖戾，见到莫远山这般四处求援而不得，恐怕会觉得有意思得很。
果然，端王并没有出面管莫远山，反而是饶有兴趣地看他吃闭门羹。
但端王越是这般，宋将军便越不敢帮莫远山，生怕直接触了端王的霉头。
莫远山在外面敲了一夜，手敲得出血了，便用刀柄来敲。
而宋将军在府中，也一夜未眠。
他的幺妹宋亦清，与莫远山青梅竹马，两人有婚约在身，她见不得心上人落入这般困境，于是也来苦苦哀求。
最终，还被宋将军挡了回去，更不许他们见面。
一夜过后。
莫远山终于精疲力尽，才红着眼，缓缓站起来，离开了将军府。
宋将军煎熬了一宿，却又无可奈何。
他何尝不想去救自己的好友？
可宋家的百年基业不能断送在他手中，上上下下一百多口人，也不能因为他的一时冲动而丧命。
宋将军精神有些恍惚，枯坐了许久，最终吩咐管家。
“找人跟着莫远山，护送他出城。”
……
宋将军缓缓收起思绪。
自那以后，他便再也没有见过莫远山。
不久之后，玉谷城沦陷的消息，传回了京城。
永王和叶乾，均在那一战中殒命。
宋将军长叹一声，内心满是自责，却又无能为力。
而宋亦清在得知这个消息时，当即便晕了过去。
醒来之后，她伤心欲绝，和他大吵一架，便夺门而出。
再也没有回过将军府。
宋将军之所以又想起这些，是因为他知道，宁王当年就和永王十分亲近。
自己当年没有帮上永王，只怕在宁王这里，也是不受待见的，但宁王忽然邀请他来参加宴席，着实让他有些意外。
宋将军的马车，早就停在了附近，但他一直没有下车。
一旁的幕僚，下意识看了宋将军一眼，道：“将军……您还去吗？”
宋将军沉吟了片刻。
“走罢。”
他最终还是决定，去一趟宁王府，看看这宁王，到底想做什么。
宋将军与幕僚一前一后下了车，他缓缓走向宁王府，却忽然见到前方，出现了一个熟悉的身影。
对面的男子身着一袭便服，面容温和，气质不凡，虽然已经接近天命之年，却依旧精神抖擞。
宋将军面色微顿，然后，他几步上前，拱了拱手：“郭太傅。”
郭太傅也笑了笑，低声问：“宋将军也来参宴？”
宋将军点了下头。
两人便一起往宁王府门口走去。
宋将军侧头，看了郭太傅一眼，问道：“听闻郭太傅一直身子不适，如今可好些了？”
郭太傅淡淡一笑：“时好时坏。”
郭太傅当年任职于太学，学富五车，乃文坛泰斗，在文官之中地位崇高。
更是当年的众皇子之师，就连当今皇帝，都要对他礼让三分。
但近几年，他却总是以养病为由，拒不上朝，在府中养鱼弄鸟，悠闲度日。
两人走到宁王府门口，管家李叔便立即迎了上来，将他们带入王府。
“郭太傅、宋将军，一路辛苦了，我们王爷已经在前厅等候了，请两位随我来。”
两位微微颔首，跟着李叔踏入王府中庭，缓缓向里面走去。
如今还是冬日，但所幸今日出了太阳，也不算太冷。
一阵风吹过，带来了院子里的淡淡茉莉香。
宋将军下意识抬眸，看了看花园的方向，顿时一愣。
花园一角处，有一处高高的茶棚，那茶棚由原木搭成，看起来古朴大气，十分宜人。
但茶棚下半截被花园的墙挡住了，看不到全貌，反而让人觉得有些好奇。
“那是哪儿？”宋将军不禁开口问道。
他一出声，郭太傅便也转过头去，定睛一看，顿时愣住了。
李叔笑了笑，道：“那边是王爷平日里见门客的茶棚。”
宋将军看起来兴趣满满，但李叔却按照舒甜交代的，没有继续往下说了。
李叔带着他们离开中庭，直到那茶棚看不见了，宋将军才收回目光。
待宋将军与郭太傅到了用饭的明意阁之时，其他人已经到得差不多了。
郭太傅见信阳王已经到了，连忙上去问安。
“老臣参见信阳王，信阳王今日身子可好？”郭太傅笑容可掬地来到信阳王面前，他们也算是多年好友了。
信阳王笑得十分慈祥，道：“尚可。”顿了顿，他看向郭太傅，道：“本王还以为你不会来呢。”
郭太傅笑了下，低声道：“原本是不想来的，但听说宁王殿下的女儿，还是由您作保，才得的册封，老臣便想看看，这位新郡主，到底是何方神圣，居然能劳动您入宫面圣。”
信阳王哈哈一笑，道：“晚些时候，你就知道了。”
两人还在聊着，宋将军见冯相坐在一旁，面无表情地饮茶，便也过去打了个招呼。
冯相性子冷淡，不言苟笑，见到宋将军来了，只冲他微微颔首，一句话也没有说。
宁王本来在与别的客人寒暄，见郭太傅与宋将军来了，便连忙过来招呼。
宁王笑容满面：“郭太傅大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
郭太傅看了宁王一眼，他面容清俊，气质儒雅，这说话的口吻，还是和当年做他学生的时候很像。
“宁王殿下风姿不减当年，老臣却已经老了。”郭太傅淡淡笑道，语气中颇有些怅然。
宁王摇了摇头，道：“在学生心里，太傅永远是英姿勃发。只要雄心未减，还有壮志未酬，怎能说老？”
郭太傅怔了下，笑容徐徐绽开。
宁王又转头看向宋将军，温言道：“宋将军一路辛苦了，请坐。”
宁王眼神诚挚地看着他，嘴角带着笑意。
宋将军倒是有些意外，他原本以为，宁王因当年之事，会对他心存芥蒂，但如今却丝毫没有这种迹象。
众人缓缓落座。
家丁前来通报。
“锦衣卫指挥使，夜屿大人到——”
宁王刚刚坐上主位，听到通报声便点了点头，道：“快请。”
众人一听夜屿要来，顿时有些疑惑。
锦衣卫指挥使与一般的臣子，他们只听命于皇帝，也是皇帝的眼睛和耳朵，一向是极少与大臣们走动的。
当然，也没有什么人举办宴席，会邀请锦衣卫指挥使，因为一言一行，可能都会受到约束。
宁王的目光扫了众人一圈，他看出了众人心中疑惑，便缓缓开口：“诸位大人恐怕还不知道罢？本王的女儿，还是在锦衣卫指挥司找到的。”
此言一出，众人皆有些好奇。
信阳王伸手捋了捋胡须，笑道：“你就别卖关子了，快说罢。”
宁王顿了顿，继续开口道：“本王与怀嫣郡主失散了多年，一直派人到处找她，没想到她竟在锦衣卫指挥司里做厨娘。大家都知道，本王最喜欢外出寻觅美食，没想到阴差阳错地遇上了她，经过查证后发现，她就是本王的女儿。”
宁王语气慢悠悠的，三言两语，就交代了众人最好奇的内容。
众人听了，纷纷议论起来。
“这也太巧了，说明郡主和王爷有缘分。”
“是啊，恭喜王爷找到郡主！”
“恭喜恭喜……”
众人纷纷祝贺宁王，宁王一一回应了众人，明意阁之中，气氛十分融洽。
就在这时，夜屿踏入了明意阁。
他身量很高，一袭深蓝色的直裰长袍，腰束玉带，丰神俊朗，极为好看。
夜屿见到宁王及众人，目光逡巡一周，面色淡淡地和宁王打了个招呼。
宁王看起来很是客气，连忙让管家给夜屿看座。
人终于齐了。
宁王抬起手，拍了两下。
便有舞姬从四面八方上来，丝竹之声响起，舞姬们便随着乐曲开始舞蹈，她们身姿美好，个个相貌出众，舞蹈更是跳得引人入胜。
来参加宴席的臣子之中，有人小声嘀咕：“宁王果真奢靡，连舞姬，都这般好看……”
“宁王封地在江南，那可是富庶之地，哪里是旁人能比的？”
“照我说，做个闲散王爷真是不错……”
这说话声不算太大，一旁的宋将军，还是听见了，他淡淡瞥了那些人一眼，他们下意识噤了声，继续装模作样地看起了歌舞。
宁王对那些人视而不见，继续喝自己的酒。
冯相坐在旁边，缄口不言，仿佛眼前的一切，都与他没什么关联。
其实，他今日过来，也是好奇到底什么样的姑娘，会引得信阳王出手。
他虽然从不参与党争，只想做个纯臣，但如今这朝堂，终究是让他有些失望的。
信阳王和郭太傅，则遥敬了彼此一杯，笑着饮下，仿佛真的在认真欣赏歌舞。
舞曲毕了，舞姬们优雅散去。
众人正要继续喝酒，却忽然见到一个曼妙的身影，出现在明意阁门口。
她云鬓花颜，容姿胜雪。
眉心一点朱，乌发挽如云，金簪步摇，一步一晃，美不胜收。
一双眸子如明月一般透亮，令人神往。
众人惊讶于她的美，忍不住屏息一瞬。
舒甜淡淡一笑，开口——
“怀嫣见过各位大人。”