庚辰年六月，天气晴朗。
已是初夏时节，正午时分，天上只一轮太阳高悬，晒得院子中的麻雀都恹恹的躲在角落，怠懒得连院子正中央的石槽里洒的那一把小米也不愿意去啄。想来是那角落里不常照到这么烈的太阳的缘故，用来铺地面的石板和红墙之间竟还有几处苔藓，显得这呆板的院子也有几分可爱了。
宫女小燕正坐在杌子上劈线，嘴上却不停，一边笑道，“……可被我捉住了短处，硬是贿赂了我两块新出炉的玫瑰花糕呢。”她一个小宫女手上没什么钱，现在又不出这储秀宫，新出炉的点心也是很好的“贿赂”了。
云苓看了看手中的绣绷，微微笑了起来，练到现在，她绣出的花鸟虽然还是死板，但也算是中等水平了，将手上的绣样来回看了几遍，正要说话，就听见一阵敲门声，“苗女史在吗？”
小燕连忙站起身，等云苓放了绣样整理好衣服就急忙打开门，一见来人就吃了一惊，看这宫女的衣饰，竟不知道是哪位娘娘身边的二等宫女，怎么今天来了储秀宫？
小燕心里一突，想起这半个月来她一直惴惴不安的事来。果然才打起精神扬了笑脸，一句“姐姐”还没叫出口，就见来人的目光直直越过她射在身后的姑娘身上，“你就是苗女史吧？速与我去拜见娘娘。”
云苓也不废话，只轻轻地点了点头，道，“请姑娘稍等，容我略梳洗一番。”
那宫女见云苓只穿了一件浅粉色交领襦裙，上面一丝纹绣都没有，并不是女史当值时的服装。又有云苓向来不喜欢那些梳起来将头皮箍得死紧的发髻，今天在房内绣花，头发便只结了大辫子垂在身后。这模样接待个宫女或同级的女史可以勉强说不失礼，若要面见贵人便不妥了。于是点了点头，“那你快着些。”
云苓进了里屋，小燕连忙搬凳子过来，“姐姐稍坐。”等那宫女坐了又回身去倒水，“姐姐平日里在娘娘身边当差，什么好东西没见过。我们屋里的茶叶末子粗陋得很，不敢拿上来现眼，这水，姐姐只当润润嗓子吧。”
那宫女“嗯”了一声，将杯子端在手里抿了一口，果然不多喝，只润润嗓子就放下了。对小燕那些“姐姐这一路走来辛苦了，顶着大太阳可不容易”也是充耳不闻。
小燕满肚子想法碰到个锯嘴葫芦也是白搭，正要再接再厉，至少打探出是哪位娘娘召女史过去，就听见里屋云苓高声道，“小燕，我的腰封你给我放到哪里去了？”
那宫女出了娘娘宫里办事的次数多了，对小燕这样赶着奉承她的粗使宫女面上虽然不显出鄙薄来，心里却也不太耐烦，现在听见苗女史的话忙道，“你快去吧，不用招待我，别误了娘娘的事才是正经。”
小燕对着宫女赔了几句不是，进了里屋，脸上已经显出着急的神色来。见云苓已经梳妆打扮得差不多了，不敢再耽误，低声道，“什么都没说。”
云苓想到那宫女进来时头上那明晃晃的橘红色，不由得轻叹了口气，将最后一朵珠花别在她梳好的百花分肖髻上，吩咐小燕道，“你别急，虽然不知道是哪个娘娘，但许是有什么用到女史的地方终于想起我来了也说不定。”
这话小燕怎么会信？她虽然只是个粗使宫女，经过的事比大宫女少，但却并不傻。若是那位娘娘真有用得上女史的地方，外屋里坐着的那个二等宫女怎么也不该是如今的态度才对。
心中略微一忖，见云苓转身要走，小燕连忙伸手拉住她，“若是娘娘要把我调去别处，女史千万别和贵人争执。”只怕是哪位娘娘想讨好贵妃宫里的大太监，她这样的粗使宫女在那些人眼里当然什么都不算。这半个月女史不让她出储秀宫，愣是自己去大厨房提了半个月的饭，她如何能不知好歹？万一连累了女史，她才是于心不安。
她低下头，原本明亮水润的眸子在这个角度倒看不真切了。云苓拍了拍她的手，掀了帘子回到外面，笑道，“劳烦这位姑娘带路了。”
那二等宫女将云苓从头到脚打量一遍，冷哼一声，“走吧。”
宫里的到处都是红墙绿瓦，想来外边这些建筑不像储秀宫年久失修，该是很漂亮的，可惜云苓不能抬头仔细看。一路上左拐右拐，竟然一所宫殿的正门都没有路过，云苓贴着墙根，呼吸着越发灼热的空气，不由得有些焦躁。
前面的宫女只闷头赶路，并不说话，云苓却不由得想起了她刚在这具身体里醒来的时候。那时她一睁眼就在一个古色古香的屋子里，床边只一个十三四的小姑娘嘤嘤地哭，若不是她清晰地记得那全身骨骼被压碎的痛楚，加上屋里实在冷得不利于她这个病人修养，她几乎要以为这是哪个医院的整蛊项目了。
然而确定了这里的一切都是真实存在的并没有给她带来多少安慰，无他，这里的生存条件堪称恶劣。
原身是个过了小选最后一关的女史，却在分配活计之前病了。她醒来的时候说是初春，可残冬的凉气还没散，饭菜从大厨房拎过来已经凉得差不多了，只能在炭盆上勉强热一热。而炭也不过一天一盆的量，唯一的好处是烧起来略呛，要时常通风，不会无知无觉就一氧化碳中毒再次死掉。
小燕是她来到这里以后接触的第一个人。起初她病得昏昏沉沉，加上不了解这里的情况，对小燕里里外外的忙碌虽然感动，但也免不了苦中作乐地想自己这身份也算比上不足比下有余。直到后来……
前面宫女的脚步一顿，云苓注意到这里是一个角门，仍然看不到宫殿的名字。那宫女和守门的人说了几句话，守门的人瞄了她一眼，态度并没有变差，反倒带了几丝好奇。但这点好奇并不足以让这个在深宫里熬了二十多年的女人张口问些什么，于是利索地放行。
云苓跟着宫女往里走，过了一个转角，前方的宫女行了个礼，低声道，“苗女史带到。”
于是有人进门禀告，云苓站在院中，感觉有些不对：怎么看着刚才那人是往正殿去的呢？这宫里能住上正殿的少说得是个嫔位了吧？若说后宫妃嫔要讨好皇帝近身伺候的大太监，这个她是信的，可高位嫔妃对贵妃身边的大太监谄媚到这种地步，那是自己把脸皮撕下来，还要上去跺几脚。
她本来以为是哪个不要面子的美人叫她过来，为的是小燕被贵妃跟前大太监的徒弟看上的事，可如今看来怎么不像啊？
正思量间，里面已经有人出来了，云苓看她打扮和众宫女不太一样，年纪也约莫四十多岁，大概是个嬷嬷了。好那嬷嬷头上显示出的字比宫女色浅，是橘黄色。她冷脸瞥了云苓一眼，转身向里走去，“进来吧。”
云苓跟在宫女嬷嬷身后，放轻了脚步往里走。步子虽轻，却不敢慢。刚一进正殿的偏厅，就见门前放着架紫檀木镶银织锦屏风，距离门口又近，跪在门口的人除了这架屏风几乎是什么都看不见。
是的，门口跪了个人，穿了件鸭蛋青色的衣裳，低着的头快能埋到地里去了。最重要的，从身材看，这并不是个女人。
云苓暗自纳罕，跟着嬷嬷转过屏风，连忙行礼，“娘娘金安。”
面前的少女身长玉立，姿容窈窕，站在那里倒显出几分动人。这不奇怪，宫中女史大多是官宦人家选出来的，这些女孩身上自有从小被众星捧月捧出来的气度。进了宫嬷嬷们再怎么说遇到贵人要保持谦卑，这些女史的日常气质和宫女太监还是不一样的。
可想到屏风外那人，美貌宫妃又皱起了眉，“抬起头来。”
云苓小心地抬头，垂着眼睑，余光却落在坐在上首的娘娘头上，和之前见过的宫女嬷嬷相比，这金黄的色泽也显得可爱起来：至少搭上了中立阵营的尾巴，没到敌对阵营。想到这，云苓的心里微微放松，才发现这位娘娘年纪已经不算轻，眼尾处细细的纹路并不影响她的美貌。她眉头轻蹙，却不显得柔弱。没有故意威慑人的动作，却气质凛然，像是要看透她一般。
宫妃扫了一眼旁边，就有宫女端着托盘从侧面上来，盘上平铺着的是一块绣帕，“苗女史看着可眼熟吗？”
这半年复习原主绣技的过程简直是打破了云苓上辈子的自我认知，她以前万万没想到自己有跟着“视频”学绣花的一天。现在看到绣帕，只觉得自己的指尖已经开始隐隐作痛。此刻听到有关刺绣的问题还不得不回答，简直太虐了。
云苓仔细看了看面前的精致绣帕，“臣似乎是绣过类似的花样。”
坐在上首的美貌宫妃并不说话，只端着茶杯，杯盖轻轻地刮过水面，水中的茶叶上下翻飞。那美貌宫妃似乎是被这样的情景迷住了，无暇说话，于是继续问话的是那个带云苓进来的宫女，“哦？这可真够巧的。那女史那块帕子呢？”