音音被这些目光骇的往后退了一步,袖下的指紧紧攥住了帕子，她微转头，对阿素低低道：“从后门出去，去府衙报官。”
她站在门前,挡住些许视线,扬声道：“这米是要分出去的,只需得有个轻重缓急，过几日，我去城西施粥,你们看如何？”
去施粥,还能让那些奄奄一息的女孩儿跟老人有口热粥吃，可今日若便这样分出去了，怕是一点也不会落在她们肚中。
“姑娘是要哄我们吧,现在把我们打发了，过几日谁知道你来不来。”那黄牙的汉子不屑的很，话虽是对音音说的,却是转头对着众人起哄。
“是啊,这是要搪塞我们吧,真真不把我们灾民当人看,连一点米也舍不得施舍。”
这声音越来越大,附和的越来越多，让音音心里一点点沉下来。
也亏得府衙离的近,不过一刻钟，便有衙役赶了来，将人驱散了。
只离去时，倒底不甘心，竟是仇视起来,纷纷在音音门前呸一口，直言：“黑了心肝的，见死不救。”
黄牙汉子挤在人群中，忽而拍手道：“你们晓不晓得，这位小娘子，可是我们江浙巡抚未过门的妻，想来这些米粮也不干净，这些当官的，搜刮民脂民膏，却是用来讨好美娇娘了。”
这一声落了地，人群中又是一阵骚动。
音音眼瞧着民怨沸腾起来，瞧她的目光竟是怨毒的很，一时间也心慌，砰的一声关了院门，低低道了句：“阿素，这些米粮需得尽快布施了，再不能拖。”
江陈风寒才好些，天不亮便从镇江出发，去了边境曲城。从曲城回来时，已是第二日傍晚。
马车辚辚，往江陵而去。江陈往车壁上一靠，扬手将一份文书拍在了桌案上。
他抬手捏了捏眉心，扬声道：“于劲，转道去镇江。”
于劲挑起一角车帘，探进半边身子，踌躇道：“爷，杨指挥使还在江陵府衙候着呢，您不见了？”
“明日再见。”江陈饮了一口茶，透过车窗看外面阴沉的天。
今日风雪稍停，却依旧是暗沉的紧，不过申时末，外面已是漆黑一片。
男子的脸隐在这半明半昧的光线里，轮廓利落凌厉，清俊的逼人。他瞧着外面铺天盖地的黑暗，忽而轻笑了声，低低道：“永和二年，我削弱世家特权，扶持寒门学子，满朝上下没一个赞同的，是沈音音轻轻拽住我的衣袖，同我讲：这是利国利民的好事，往后朝廷终会受益的，不管别人如何，我总是相信大人的。”
明明是清浅的语调，于劲却无端听出了些许落寞，在这凄寒的傍晚，让他不太好受。
南边大战一触即发，江南又天灾不断，全靠大人一力撑着。
章太后却不是个消停的，纠结了几个言官，指责大人不顾民生多艰，穷兵黩武。
往常，还有文昌帝在朝中支撑，可这次，帝竟罕见的不作为。
大人想来是寒心的吧。
其实他知道，大人从不在乎攻讦流言，只难免会有孤独的时候，他想去镇江，无非想再从沈姑娘口中，听一句“我相信”吧。
于此时，于劲是真的希望，沈姑娘还能给大人一份温暖。
马车到镇江时，天益发黑沉，各家各户都燃起了灯火，星星点点的光亮。
一拐进清和坊的甜水巷，远远看见沈音音院门前的气死风灯，江陈眸中便映出了一层浅淡的光亮。
他轻叩了叩车壁，顺着那丝光亮，便看见了芙蓉掐腰袄裙的沈音音，提着一盏琉璃风灯，映出玉润的肌肤，秋水盈盈的的眸子。
这倒像极了那些首辅府的日子，她站在垂花门前，等她归来。
江陈唇角不自觉带出舒展的笑意，刚将车帘撩开，却见了她身侧的季淮。
季淮披了件月白大氅，肩上还有细小的雪粒，显是刚下了马。
他挨的她极近，微微倾身同她说话，眉眼间都是专注的柔情。
也不知说了什么，小姑娘听了轻笑起来，眉眼弯弯，清透又娇媚。她抬手拂落了季淮肩头的雪花，转身同他往家走。
风灯昏黄的光映在他们身上，缠绵的温馨。
江陈的指尖轻颤了颤，愣在了当下。良久，低低笑了一声，大梦初醒的落寞。
他一挑车帘，跳下了马车，大步往隔壁院落而去。
季淮进了屋，将大氅脱下，拍了拍上面的雪沫子。他一壁让王至抱进来个檀木红漆盒，抬了抬下巴，示意音音打开来。
音音还以为大哥哥又给她带了什么稀奇玩意儿，不禁笑道：“大哥哥，你又带什么了？”
她说着随手开了漆盒盖，眸光一亮，愣在了当下。
里面品红鸳鸯石榴上裳，百子百福销金描银红罗裙，边缘滚寸长的金丝缀，是一套彩绣辉煌的嫁衣。
音音指尖轻抚了下金丝银线织就的交颈鸳鸯，听季淮道：“苏州云和绣坊做的，你试试可还合身？若有不合适的，及早让他们改了去。”
苏州云和绣坊专做嫁衣，在江南颇负盛名，是一衣难求的。音音倒没料到，季淮会专门寻了来。
她只是有些恍惚，此时才真切意识到，自己是真的要嫁人了。
她垂下头，低低“嗯”了声，指尖蜷了蜷，要去盖那红漆盒，却觉手背一暖，已是被一只修长的大手攥住了。
季淮掌心里一片柔弱无骨的滑腻，仿佛一碰就要碎了去，让他忍不住便放轻了力道。
他瞧见小姑娘小巧的耳垂透出粉红，一点点蔓延到了脖颈，微微挣扎着想要抽出手去。
可他没有再放开，她将是他的妻，总要习惯他。
他一点点靠近，带着清爽的竹香，微倾身，点了点小姑娘圆润的鼻头，含笑道：“羞什么呢？往后你我是夫妻，还要做更多亲密的事，你总要慢慢习惯。”
音音下意识后退一步，急急抽出了手，反应过来后有一瞬的无措，轻轻动了动脚尖，呐呐道：“对不起大哥哥，你......你等等我。”
等等她，等她将二人兄妹的身份转变为夫妻。
季淮的眸光有一瞬的暗淡，面上还是温煦模样，淡雅又温和，道：“好，会一直等你。”
水滴水穿，总会有那么一天的，只要她在他身边。
他瞧着小姑娘多少有些不自在，便自然的转了话题：“音音，我今日来时，瞧见几位妇人站在巷口张望，指指点点的议论。”
“议论些什么？”音音抬起脸，不明白他如何说这些，随口问了句。
季淮斟酌了片刻，方道：“你且听一听，也莫往心里去。坊间议论你曾是江首辅的外室，如今又攀了高枝，要嫁江浙巡抚，是个手段了得的。”
音音手中的茶盏叮咚落地，喃喃道：“她们怎会如此？”
过去了这两年，她以为这些往事也随风散了，谁会记得那个曾经卑微的外室。只未料到，从京中到江南，竟又被抖了出来。
季淮拿出绢帕，轻柔的替她抹去了指尖的水珠，又仔细将她脚下的碎瓷片收拾干净，才直起身，从袖中抽出一册话本，递给音音。
音音打开来看，越看越凝重，方才还晕红的脸颊一点点褪去了血色，苍白的荏弱。
这话本写的缠绵悱恻，讲一对相互恋慕的男女因着门第之别，不得不分开，女子另嫁他人，男子默默守候。虽未指明道姓，但观其内容，是她与江陈没差了。
她细弱的腕子轻颤了下，扬手将那话本丢尽了火盆中。
这大婚在即，她不怕自己名声扫地，她只怕给季家蒙羞。
季淮安抚的捏了捏她的腕子，带了点不安：“音音，我并不在乎这些风言风语，我只觉得，这事不简单。”
顿了顿，又道：“音音，早些来江陵吧。”
她一个人留在镇江，他实在不放心。他想她活在自己的庇护之下。
音音回过神来，也觉出些蹊跷。有什么人会这样大胆，冒着触犯江首辅的风险，将这些私密传出来？
她细眉微蹙，道了声“好”。
这镇江，怕是待不得了。
送季淮出了门，阿素瞧着音音神思不属，便将那嫁衣抱了来，打趣着来分她的心神:“姑娘，季大人也是费心了，这嫁衣真真儿好看，你且试一试吧。”
音音拗不过她，便由着阿素替自己试穿，待最后一件霞帔上了身，整个屋子都随之一亮。
璎珞垂旒，一抹浓艳，衬着小姑娘芙蓉娇靥，千娇百媚的勾人。
阿素看呆了去，半晌才啧啧道：“姑娘，等成婚那日，季大人看见这样的你，还不知要痴成什么样儿，指不定要撒不开手了。”
这大胆又直白的话，让音音微红了面颊，微恼着来捂她的嘴，这样一闹，倒是将方才那点子担忧散了去。
江陈将最后一本文书批注完，出了书房往后院而去，经过连廊时，下意识越过那堵矮墙，往隔壁院落望去。
小姑娘的房间里还亮着灯火，暖黄的温馨。
她纤弱的身影正映在绢纱窗上，随着烛火一晃，荡开柔媚风情。只这身影不同于平日的清丽婉约，透着些许红艳艳的靡靡，将半边绢纱窗都衬的通红。
他微微眯了眯眼，不自觉便往前几步，靠在院墙下那株残雪垂枝梅下，抱了手臂凝望。
那身影转了几圈，忽而消失在窗前，不多时，门帘打起，阿素牵着小姑娘的手走了出来。
他隐隐听见那婢女阿素叽叽喳喳：“姑娘你随我来，我那儿替你收了支东珠步摇，戴上了更衬这衣裳。”
江陈借着廊下风灯的光，睇了一眼那身影，忽而凤眼微扬，迷离了一瞬。
他手中那株红梅咔嚓一声，断成了两截。
小姑娘一身艳艳嫁衣，踏着月光而来，面上还带着羞赧的笑，像极了那些梦里的场景，她身披嫁衣，来做他的妻。
在这恍惚的梦境里，他隐隐听见小姑娘语带娇怯，开了口：“阿素，五月初五就是我跟大哥哥的婚期了，我真的要嫁人了。”
那梦境哗啦一声碎成了粉末，江陈勾了唇角笑，自嘲的落寞，她是要嫁人了，可嫁的不是他。
方才还剩下的半截梅枝，在他手心里被捏了个粉碎，细小的枝桠戳进掌心，淋漓一片血迹。
他闭了闭眼，想起从前在首辅府，他要娶柳韵，每每当着音音的面提出来，从不避讳。
他定亲，他下聘，都是她眼睁睁瞧着定下的，她那时但凡对他有一点心思，又会是何等滋味？
他再不敢想，微凸的喉结滚了滚，仰头看暗沉的天幕，怪不得她斩断的那样利索，怪不得她拼死要离开。
这世上，同旁人分享自己的爱人，原来是这样的锥心刺骨。男人做不到，又凭什么要求女人做到？
可惜，他知道的太晚，晚到明明血流不止，可还是不忍心，去毁掉她的笑颜、她的期待。
音音夜里睡的不□□稳，一早儿起来，便去厢房清点米粮。
她裹了件夹棉斗篷，秋香的底色，领口一圈雪白的狐毛，烘着一张小脸，益发显的晶莹透彻。
她步下青石台阶，沿着院墙往厢房走，冷不防听见一声沉哑的男声在喊：“沈音音”
她吓了一跳，抬头去寻。微踮了踮脚，才看见了江陈轮廓利落的脸。
这堵院墙同她差不多高，她往后退到台阶上，仰起头，才能看见隔壁院落的些许景致。
那株残雪垂枝梅开了些许花骨朵，风一吹，冷淡的梅香，这一树梅花下，江陈斜斜倚在枝干上，肩上落了一层夜里细小的雪粒，眼里血红一片，似乎一夜未睡。
他人高腿长，高出这院墙些许，此刻微垂了眼看她，浓密的睫毛垂了下来，掩去了眼里晦暗的光。
他问：“沈音音，嫁进季家真的是你期待的日子吗？能不能换个别的期待，成不成？”
不知为何，他明明还是一副骄矜的桀骜模样，声音也无半点低声下气，可音音就是从这一丝一缕的落寞里，听出了祈求的意味。
她紧了紧颈上的狐毛，呼出的气息凝成白霜，让一张莹莹的脸模糊一片。
她仰起头，问：“江大人，你这是在求我吗？”
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