伤感突如其来，或许只因李十一注意到了老妇将耳朵稍稍后撤的小动作。她的耳聪目明被岁月侵蚀得只剩个壳子，令她要吃力地将右耳递上前，才能将李十一的话听个完整。
李十一于是上前了几步，将自己同老妇的距离缩短了些。
她瞧见老妇的眼神渐渐明晰，也不知是吹干了眼眶里的湿润，还是找回了偷跑的理智，她惊诧而严厉地皱起了眉头，顾不上回答李十一的问题，只惊道：“你这是什么模样？！”
她后退一小步，颤巍巍地立住，而后防备性地将长枪对准了李十一。
李十一蹙眉。身边响起轻巧的脚步声，宋十九亦上前来，拉住李十一的手，同她对视一眼。
老妇手里的枪颠了颠，将落未落地在空中画了个圈儿，若是旁人，恐怕早便掉了下去，可她仅允许自己松了松力道，抽着剧烈起伏的胸腔，颤着声儿唤了一声：“九……九大人？”
声音激动万分，仿佛攀住了救命的稻草，又似虔诚的参拜，希冀给她暮气沉沉的面色打了蜡，令她一瞬鲜活起来。
她抖着手撩起袍角，竟屈膝俯身要跪下去，宋十九被唬了一跳，忙上前攀住她的胳膊将其拦下，她的手耷在宋十九腕间，攥得紧紧的，阴气将宋十九的骨骼冻得冰凉。
老妇努力抻着眉头，将眼里耸动的光亮展现得十分明显，宋十九却好似被一弯巨蟒扼住了咽喉，令她呼吸堵塞，半个字也吐不出来。
她求助地望向李十一，李十一对她安抚性地点了点头，上前站到她身边，开口将老妇唤回了神。
老妇抑制住情绪，扶着长枪站定，从上自下打量李十一一遍，疑道：“你既是九大人的好友，又为何问我何故在此？”
她看向宋十九，宋十九的不安又升腾起来，可她不愿意总是依赖李十一，便小声道：“我失忆了。”
“失忆？”老妇喃喃，未几又动了动嘴皮，好似想要说什么。
李十一扶住她：“坐下说罢。”
二人将老妇搀扶到一旁的石墩上坐下，斑驳的树影拓到她脸上，似剥落的墙皮。她喘了喘气，喉咙的皮肤贴得紧紧的，片刻才动动眼珠子，回忆道：“老身七十五时于马上坠下，滚落山崖，奄奄一息时遇见了九大人。”
“想来是我死守社稷，壮志未酬，心有不甘，这才感怀上天，令九大人下凡助我。”
“九大人袍角生风，行走时一旁的花草皆止了摇摆，她自山谷尽头走来，我便知她与旁人不同。于是拼着一口气，对九大人叩头，求她救我性命，若不驱逐鞑虏，我死不瞑目。”
“九大人深受震动，思索几番后便道可助我长生，只是因有违天命，需将我迁入缙云山，不得与外人交谈，以免泄露天机。我便潜心隐居，日夜钻研傀儡术，以叶为兵，只待一日清兵再来犯，以叶兵抗之，不伤我一臣一卒，也教那蛮子招架不能。”
她缓慢地嘶声说着，到最后叹息咽在喉头，她细细抚摸着宋十九的手背，道：“也不知过了几年了，这清兵竟没了动静。
九大人此番来，是我可以出山了么？”
她说一句，宋十九的脸便白一寸，到最后几无血色，她的牙关剧烈地抖起来，只能死死咬住下唇，才能克制住一些如坠冰窟的冷意。
“几年？”她感到自己的鸡皮疙瘩自小腿处蔓藤一样攀爬，冲上她秀丽的脖颈，她成了浪潮中窒息的溺水者，溺住她的是自己铺天盖地的罪恶。
她紧紧反握住老妇冰凉的手，转头望向李十一。
李十一不用片刻便明白了她想要问什么，她无奈而残忍地告诉她：“若人活着，问棺便问不出一个字。”
宋十九的鼻翼猛烈地一抽，酸楚难以自持地在眼底汇聚成形。她什么都明白了，山脚的老墓，无字无碑的孤坟，“魂无归处”的答案，还有被时光丢了的老将军。
“您已经去世了。”耳旁响起的是李十一镇定而轻柔的嗓音。
老妇一怔，疑惑的神色填满皱纹，而后她嗫嚅了几回，最终选择不置一言等待真相。宋十九这才神思恍惚地抬起头来，说：“九……我，我并非让您长生至今，而是抹去了您关于死亡的记忆，而后停住了您死后的时间。”
旁人未必知道她说出那个“我”字时需要多大的勇气，她感到自己的四肢百骸前所未有的酸软，也前所未有地在承担。
她亦明白了自己为什么入洞时会有别样的感官，她应当是以秦良玉的坟墓为法阵，将她死亡的记忆封存在了洞内，迈入洞口时，熟悉的术法波动是提醒，也是回归。
她心酸极了，也害怕极了，她很想扑进李十一的怀里不管不顾地大哭一场，问她信不信自个儿当初一定是因着老将军的哀求心生不忍，才出此下策替她掩耳盗铃。可她终究未再任性，只是将自己细小的颈椎弯下去，以沉默的剪影与李十一相对。
可怕的死寂后，老妇将握着宋十九的手放开，抬了抬，而后又略显慌张地握住了白杆枪。长枪在手，令她寻回了些踏实，她面上一派平静，未责难什么，也未归罪什么，只又看了一眼李十一，问她：“方才我问你是什么模样，你…能同我说么？”
她在这山中困得太久，寻常人误闯禁地，会因着鬼打墙绕出去，抑或被叶兵吓破胆飞也似的逃下山，从未有与她打照面的机会，以至于如今，她才见着这两个如此着装的人。
李十一聪慧地明白了老妇的言下之意，她将薄唇一抿，道：“如今是民国十四年。”
“十余年前，清朝便亡了。”她叹道。
老妇苍老的面容沉下去，眼神怔怔然望着地面，那里杂叶凌乱，覆盖了一层又一层，若没有人的脚步拨弄，便瞧不见一丁点泥土的颜色。
半晌，她才抬头，看的仿佛是李十一和宋十九，又好似透过她们望着别处的虚空。
她问：“那么，我的大明呢？”
作者有话说：
白杆兵和秦良玉的事迹参考了百度百科的介绍，没有查证可靠的典籍记载。如有错漏，欢迎指正。
第72章不许人间见白头（九）
世间最残酷的词语，物是人非算一个，沧海桑田也算一个。
大明早已埋葬，甚至连死敌也尸骨无存，所有的执念被时代的变迁颠覆，国仇家恨没有人记得，唯有自己记得。
秦良玉陷入了空洞的安静中，似被抛弃的幼童，鹤发鸡皮同她懵懂的神情对比得如此荒诞，她又将白杆枪握了握，左手伸出来，覆在落叶上空，五指收拢稍稍一抓，树叶似被拎起一样塑成半个人形，她再一放，又散沙似的落了一地。
一场空啊……她太阳穴处的青筋鼓起来，有些目眩，难以支撑地前后晃了晃脑袋。
她听见身边的少女鼻子轻轻一抽，克制的手跟随她的动作，将裙子抓了又放。
秦良玉颤巍巍地站起身来，佝偻的身姿里透着当初单骑入阵的傲骨，她说：“当初老身心有执念，求仁得仁，与人无尤。”
她轻轻笑了一声，像数次打了败仗，她对着底下不安的士兵说，决策不力自有她担的模样。
她想起当年。
丈夫被冤入狱含恨而终，兵士不忿几欲造反，她未曾怨怼朝廷，反倒安抚部下，平定人心，仍旧挂帅尽忠。
爱子殒命战场，噩耗传来，副将八尺男儿难以自持，她大笑三声，含泪道：“好！真我好儿也！”
她所有的恨都让位给了爱与忠诚，所有的爱与忠诚都献给了国土同百姓。
她慢步走向树林深处，宋十九站起来，想要追上去，却被李十一拉住了手腕。
她对宋十九轻轻摇了摇头，道：“下山罢。”
老迈而苍凉的身影消失在雾气尽头，宋十九一步三回头地被李十一拉着往山下走去，她心里的酸胀似被吹大了的羊奶子，梗在心头濒临爆炸，她走一步，便颠一下，挤压得她的心脏仅能麻木而细微地跳动，生怕再大一些，便被炸得血肉模糊。
她停下步子，将手往回拉了拉，问李十一：“为什么不让她投胎呢？”
李十一回身看她，她的眼睛湿漉漉的，眼眶红得似被镶嵌在烛火里，讲完一句话时慌不择路地抿住嘴唇，下巴一抽一抽的，将悲伤压抑得十分辛苦。
李十一却未急着回答，只扶了扶她的双肩，而后背对她蹲下：“我背你下山。”