隔天，领地里召开了一次领地例会。
并不是什么正式会议，也没有什么荣誉长老出席，只是领地内部自己的事。这是索尔就任领主时定下的惯例，各管理层每周会碰一次头，就各自工作和自由之城的现状做个总结。
如今的会议都是老地精在主持，索尔也乐得旁听，和史坦特及迪勒两个家伙随口聊在一起。被问及昨天鱼人来袭索尔的去向时，索尔只是一脸高深地摇头，声称自有邪恶要讨伐。
昨天和茜妮尔定下邪恶约定后，索尔强行把小香菇捂在怀里睡了一夜，体验了回真正的同床异梦。想想挺刺激，怀里的香菇怪时刻想要弄死自己，一不注意死在睡梦里都有可能。
一个蜥蜴头，一个半身人脑袋，一个大魔王狗头，三个家伙凑在一起，聊了一会话题难免往猥琐的方向偏。直到该到场的人陆续入座，老地精这才清了清嗓子示意众人会议开始。
然后众人开始逐一发言，叙述各自手里的工作重点。如今索尔在领地里的地位有些超然而特别，他虽然不主管任何一块的事务，却有着领地最高决策权，众人对此早已习以为常。
等到老地精发言时，提出的还是关于粮食的老问题。他指出等到埃森那边的领地人口秋收后过来，他们秋收的粮食未必够那些人口吃到明年的秋收，问索尔这边有没有什么压力。
这些人口虽然是现成的，过来就可以投入到建设和农耕各个方面，但今年的春耕已过，除了少量不挑季节四季都可以耕种的杂粮菜蔬，像麦子之类的主粮，只能等到明年春耕了。
这意味着这些人手自己带过来的秋收粮如果吃完，那么必然还要依靠索尔手里的存粮。
众人都知道索尔手里捏着一批粮食储备，虽然具体数目不清楚，但这是自由之城在如今局势里最大的稳定资本。对于老地精的担忧索尔摆手表示顺其自然，到时候他会妥善安排。
这些人过来只要不捣蛋，安心接受新领民的身份，那么该给别人吃饱索尔也不会吝啬。
劳动力方面并不会出现过剩的问题。
如今自由之城除了日常维持领地秩序的巡卫人员，以及捕鱼和迷宫那边的人手是固定的以外，其他所有可抽调的劳动力，几乎全部投入了领地建设，连矿山那边都已经削减人手。
老地精准备提前竖起足够的安置建筑，接纳埃森的人口。
这算是人类对于同族的一种认可和接纳，相比较而言，兽人族和新迁移的地精族就没有那么好的待遇了。自由之城只负责提供建筑材料和技术，需要的住宅他们只能自己动手建。
今天在会议上提出粮食问题，问问索尔的意见和安排是一个方面，另一个方面是老地精也想向自由之城的中高层展现一下领地实力，展现实力既对外也要对内，有利于稳定人心。
毕竟在如今局势里还敢大肆吞噬人口的领地，大陆上应该没有了，老地精难免显摆下。
实际上别说吞噬人口了，如今像自由之城那么稳定的领地估计没有，自给自足的同时还在照常征收税收，维持货币的流通。老地精怀疑许多领地，可能连税收体系都已不复存在。
话题在索尔这里短暂停留，得到肯定答复后继续去往了别的方向。
“你们蜥蜴人那边怎么样了？”索尔靠回椅背上，突然想起一个早期的话题。
上次秘境之门开启后，索尔让史坦特和迪勒回各自家乡看看，如果各自部族生活艰难，不如说服他们移居到自由之城周围。自由之城不敢说养着他们，但一定的帮衬还是可以的。
“不用了，我们一族在沙漠深处。我回去说过后族长认为沙漠中幽灵不多，没有移居必要。实际上你知道的，他们不像我外出游历多年，对人类还是有所成见。”史坦特耸耸肩。
“我这边也差不多，半身人的抠门和多疑并不只是传言。”迪勒也接过话题说了一句。
“那祝他们好运吧，”索尔抿了抿嘴，既然别人部族不愿过来，也没什么值得强求的。
三人本想再说点什么，可惜这场例会索尔终究没能开到最后。
市政厅的工作人员进来致歉后打断了会议，声称布鲁诺那边发来了求援，仍然是恶灵。
听到消息后索尔脸上没什么波动，实际上他觉得这甚至还算是个好消息。因为测试恶灵规则的土狼方法早已被两个联盟领地掌握，既然求援消息被报过来，那说明只是普通恶灵。
索尔想象不出如果有一天，规则恶灵出现的消息被报过来，自己到时该做出什么决策。
这个问题已经被索尔在想象里反复咀嚼过多次，答案一直是无解，至少目前是这样的。
没什么好说的，索尔起身，准备点齐战力奔赴荒野。
面对索尔的背影，史坦特和迪勒伸着脖颈看得有些羡慕，恶灵是他们无法翻越的山峰。
似乎感觉到两个同伴的视线，索尔突然转身开口。
“啧！看到了吧？真正的男人总是责任重大，独自亲赴险境，成为世人有力的坚墙。算了，和你们两个小矮人说这些也没用，不该问的别问，问就是抱头鼠窜，当然，是你们窜。”
神特么我们窜？
史坦特和迪勒的脸同时裂开，纷纷拍打桌子让索尔拔剑，可惜索尔已经转身潇洒离去。
又是一场疲惫的救援结束，把自家辛苦的香菇们撵去休息，然后强行把深渊之吻送给嘴里喊着不需要的露比亚娜。小香菇不诚实，给她又要装矜持，不给又要搞什么非法编外党。
接下来，索尔独自来到了光明教会。
救援前索尔亲点的主要战力，无非还是自己身边几个阶位稍高的魔法香菇。但派人去叫艾蕾莎的时候艾蕾莎却推脱了，当时战况紧急索尔没顾得上，只能战后过来看看具体情况。
“呜~对不起，我本来应该帮你出一份力的，可是刚才发生了一些状况，呜~”一看到索尔，艾蕾莎立刻像只受伤的小兽一样扑过来，看得索尔有些心疼，小香菇连眼睛都哭肿了。
这显然不是艾蕾莎的风格，她没那么脆弱。之前在海岛规则里索尔也见艾蕾莎哭过，不过那时香菇怪是为了骗取索尔同情，眼下看艾蕾莎哭成这样，应该是因为什么事伤透了心。
“不准说这种蠢话，我又没怪你。倒是我才要说对不起，最近事情有些烦杂，没有经常来看看你。”索尔将艾蕾莎裹在怀里，低头蹭了蹭她的额头，选择主动自首，以免被声讨。
艾蕾莎仰起小脸，踮着脚尖亲吻了索尔一下，然后抽泣着拖住索尔的手去往教会后院。
等到某间房门被推开后，索尔才发现自己猜错了，或者说这才知道艾蕾莎为什么伤心。
阔别半年多的大主教别尔纳特正微微闭着眼，仰躺在房间里的床上。
骤然一眼，索尔瞬间有了些不好的联想，觉得大主教可能已经不在了，或者即将不在。
“大主教最后想见你一面。”艾蕾莎扑进索尔怀里无声呜咽，把索尔的大衣都打湿了。
听见‘最后’两个字，索尔心里升起一种果然如此的凝重。他想起艾蕾莎说过当她还是孤儿时，大主教把她收留进了教会，又照顾了她小半生，称句祖父别尔纳特也完全当得起。
揉了揉小香菇的脑袋，索尔转身走进了房间里。
也许是感觉到索尔到来，别尔纳特睁开眼睛看着索尔，微微笑着点了点头。
“我可以把艾蕾莎托付给你吗？”大主教第一句话就问。
索尔暗暗看得有些心惊，初见大主教的时候对方似乎才五十左右的年纪。可现在对方脸上沟壑纵横，老人斑，苍白色萎发，失去活力的皮肉……像是已近百岁一样面容苍老无光。
索尔刚想开口，大主教摇了摇头。
“没用了，我中了枯萎诅咒，不可逆，所以时间不多了。”
枯萎诅咒？不可逆？索尔目光一凝，嘴唇蠕动着却什么也没问出来。比如这半年大主教去了哪里，遭遇了什么，为何会走到这个地步。但既然结果在这里……或许，都不重要了。
不难感觉出时间正在偷走大主教微弱欲坠的生命力。
时间不多了？索尔暗自咬牙有些痛恨，又是这几个该死的字。
“可以吗？”别尔纳特又问了遍。
“是的，你……您可以。”索尔本来有些犹豫，因为他很清楚答应照顾艾蕾莎，并不只是照顾艾蕾莎一个人就完了。大主教的话还有另一层意思，索尔也要接手光明教会这一摊。
索尔本来想拒绝，或者说想把事情摆出来分开表明态度，但是看着这位即将放手人间的老人，索尔终究也只是点了点头。得到索尔的回答后，大主教转回头去闭上眼陷入了休息。
看别尔纳特眼下的样子，乐观点或许还能支撑几天，如果恶化的话应该尽头就快到了。
心情堵塞的离开房间，索尔看见艾蕾莎坐在后院里，表情有些茫然哀伤。
索尔走上前轻轻抱住她。
“答应我一件事。”
“你说。”艾蕾莎在怀里抬起头来。
“等到送走大主教后，你不准再住在外面，该回家了，搬进领主府来。”索尔看着她。
“好。”艾蕾莎瞬间泪流满面，紧紧坠着索尔的脖颈吻了上来。
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