萨尔维尼亚大陆北境，肯纳泽领地，领主府。
正是晚餐时分，整个领主府里一片灯火通明。
餐厅处，通红的壁炉里火光正在欢快地摇曳，桌面上精致的餐盘整齐摆放，其中的食物正散发着喷香和热气。高背的精致桌椅从餐桌边拉开，肯纳泽领主和家人纷纷落座。
冬天虽然向来艰难，但说到底，冬天也只是穷人的冬天。
这片大陆上许多领地都会以某代领主的姓氏或名字来命名，一方面因为方便简单，另一方面则是因为对于一些没多少底蕴的小家族而言，这也算是一种荣耀的传承。
恪守家训的会以家族姓氏来命名领地，希望代代相传彰显家族荣耀。而虚荣心重的则会直接以自己的个人名字来命名，希望即便自己死后经年，关于自己的故事仍然在流传。
当然，不论哪种命名方式，从来都不是一成不变的。这片大陆上每年都有太多的领地从地图上覆灭，或者改名易主，又或者合并成为了更大的区域。
几乎在领地和领地之间，通常都会相隔着五天以上的路程或者说距离。
以前并没有人在意这种小事，直到后来一位社会学家在游历四方后指出，这其实是一种典型的社会现象。因为那些相距一两天的那些领地，都在互相的攻伐中被吞并了。
黑暗历以后，大陆上的人类一直在和怪物打来打去，同时也在和同族打来打去。
等有一天总体环境趋于平稳后，大家停了手才发现，那位社会学家说的是对的。几乎还存在的所有领地，彼此都相距五天以上的路程，这后来仿佛成了众人统一默认的安全距离。
超出五天更远的领地其实也不是打不了，只不过穿过黑暗荒野变数太多。
征伐得太远辎重运送困难不说，万一半路还没到达敌人所在地，就在荒野里遭遇怪物损伤惨重，很可能到头来被自己的对手抓住机会反打一波，最后导致自身覆灭，那就划不来。
这种事情并不是没有发生过，而且还发生过不少。
战争的形态各种各样，覆灭的理由也总是千奇百怪。
布劳恩·肯纳泽成为领主已经十多个年头了，当时的领主位置还是从祖父那辈手里传到父亲这里，最后才落在了自己头上。
成为领主这些年布劳恩也算谨小慎微，领地在自己的手里不敢说如何壮大，但至少也安稳至今。靠近边陲的生活通常就是这样，要是没有太大的波折，缝缝补补两三年，和风细雨七八年。
祈祷的间隙，布劳恩坐在主座上，扫过餐桌边自己的两位夫人，还有大女儿二女儿和小儿子，觉得目前的生活也没什么不满意的，一片岁月静好。
他们一家信奉的是旧日的光明主神，这要是在黑暗议会辖下的南境肯定早就家业倾颓，人丁凋零了，所幸这里是北境。
要说信仰有多虔诚也谈不上，人就是这样，生活稳定闲得无聊了，又或者内心不够强大了，总要逮住点什么来信一信。虽然当该来的厄运到来时，那并没有什么卵用。
此刻餐桌上的气氛平常，妻女们的话题布劳恩竖着耳朵听了两句后，很快失去了兴趣。等刀叉落盘食物下肚后，他端着温热的酒水在手中晃了晃，眼里掠过丝难得的慵懒。
这时候，家里的老管家默默进入了餐厅，然后垂手站在一边。
布劳恩皱了皱眉，通常老管家不会在自己和家人用餐时来打扰自己，一旦他来了肯定是有了什么消息。
管家的到来说明事情不算太小，不然完全可以等明天再说，但事情应该也不会太大，不然老管家可不会从容地保持礼节站在一边等待。
这个冬天到目前一切还算稳定，对于布劳恩来说，有时候没有消息就是最好的消息。
虽然现在不是处理领地事务的时间，但布劳恩还是有些无奈地对管家挥了挥手，身为一地的领主，有时候仍然有着自己的困境和难题要面对。
老管家向餐桌上一众妻眷礼貌行礼后，这才恭敬地靠近领主耳边，低声说着得到的消息。
“这……”听完消息，布劳恩微微张着嘴，表情有些困惑也有些讶然。
餐桌上的气氛突然一静。
“怎么了父亲？”十五岁的大女儿佩蒂在餐桌边问了一声，其实管家出现的时候她就注意到了，此刻见到父亲的神色，肯定是领地里发生了什么，她忍不住问出了声。
平时领地里的事物，有许多事情布劳恩都会参详自己大女儿的意见。一方面是自己精力有限需要可靠帮手，另一方面是因为佩蒂从小就很聪慧，在管理上也经常有着不俗的见地。
布劳恩也乐得放手培养，毕竟目前自己的小儿子还没有成长起来。
“我们的后方出现了一个新领地，据说领主是一个年纪和你差不多大，叫索尔的小子。他在山脚下的那个无名村庄落脚，又拉拢了灰树桩和潮汐村的人口，还整合了地精……嗯！”
像是突然想起什么一样，布劳恩转头看向管家。
“消息可靠吗？”
“是的，老爷，已经印证过了。”管家回答。
像布劳恩这些当地领主的消息来源主要有两个方面，一方面是到处乱窜的贸易商人带来的消息流通，另一方面隔一定时间领主也会放出一些斥候刺探周边。
管家所说的印证，无非是两个途径都传来了差不多的消息，结合比对后得出的结论。这个结论不敢说巨细靡遗，但消息的真实度各方面应该相差不太远了。
那三个村庄布劳恩把它们放了十多年，主要是十多天的直线距离实在太远了，纳入领地实在没多少意义，当地除了少量渔获并没有什么特产。
还有一个原因，是人口太稀薄。那三个村子这么多年一直几十号人的样子，就算强行把他们迁移到领地里也做不成什么事情，还要费心安置。
如果不动那些人，其实也可以划入领地范围。
好处是能为领地带来些微小的税收，但一旦那些村庄遭遇到什么危险和攻击，要是不派人前往救援给予庇护，领主名号到头来就成了笑话，还会寒了周边城镇的心。
所以这十多年，那三个村庄一直是个食之无味，弃之也不算可惜的局面。
但如今那些人口成了别人的领民，意义就变了，关键是那小子还整合了地精，他整合地精干什么？这是布劳恩的困惑和戒备来源。
因为对方一副仿佛要为了准备战争，而拉拢周围一切力量的样子，哪怕是异族。
那窝地精布劳恩也是知道的，但他毫无兴趣，那些只会用石头和棍棒的矮子，在布劳恩眼里和一群动物没什么区别。毫无吸纳的价值，还浪费粮食。
“那您准备怎么做呢？父亲。”
佩蒂瞬间和布劳恩想到了一块，甚至想得更远，但她觉得既然别人暂时没有透露敌意，那自己人在这里盲目慌乱是毫无意义的，所以先问父亲的应对。
“不怎么样，例行给主城亚尔兰提斯去信汇报一下，然后观望。”布劳恩摊了摊手。
他刚才其实也只是因为消息来得突然而有些恍惚，那感觉就像自家麦田里，平时不怎么在意的几片烂菜叶突然被别人偷了一样，小小的意外了下。
至于向主城去信也算是北境例行的管理流程，每个领地表面上虽然独立，但背后都有北境的大家族在支持，肯纳泽家族也早已站队多年。
每个大家族通常会掌握某片区域里相邻的几个领地，如果你不主动站队想独立握权，除非你能抗住周边领地集结起来的攻势，因为谁也不希望自己的地盘上有个别人。
就算你能抵挡周边，一时拿不下你，周边相邻领地也会把你孤立，切断贸易，当你不幸遭遇荒野怪物的敌袭不会有任何人会来支援你。
总之说到底，这更像一种远程管理，当地领主向辖下领民征收税金，转过头来又向自己背后盘踞在主城的各大家族交税。
现在自己后方的边陲上出现了新势力，只要信件来回就能知道主城的意思了，而且很可能这就是自己背后家族的手笔也说不定，只是暂时还没有通知自己而已。
“您知道我在问什么。”佩蒂看着父亲，所谓的例行去信根本不算回答。
“好吧，到时候开春先接触下看看吧，贸易方面只要有利可图……”布劳恩对着自己美丽聪慧的女儿耸了耸肩，虽然话没有说完，但意思已经很明显。
如果后方的索尔那小子是一股新的自成势力，那么主城方面的态度肯定最终是要消灭的，北境向来不允许有不可控的势力存在，其实这和南境也差不多。
就算要打，主城的回信可能会第一时间要求先切断贸易，孤立对方，阻碍对方的物资流通。
不过主城的指示是一回事，但这种边缘地带实在太远了，经常有人私下和敌人正常展开贸易，其中原因无非利益而已。毕竟边境地带大家的生活也不好过，许多领民还光着屁股呢。
布劳恩相信就算自己不这么做，别的临近领地也会有人这么做，也许收到消息的他们给主城的去信已经在路上了。
反正最后贸不贸易的只有一个前提，就是要有利可图。
至于主城就算最终要打，怎么打？多少人打？什么时候打？那应该是好久以后的事情了，总之先把钱挣了再说。
得到了父亲的处理办法，佩蒂美丽的眼睛眨了眨，陷入了思索。
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