卓然又扭头对梅香说道：“待会儿见到那老头，我该怎么称呼他？我总不能跟你们一样，也叫他师叔公吧。”
“你要是入了本门，做了外门大弟子，那你当然要叫他师叔公。但是你现在还没有入门，所以你可以直接称呼他为长老，他姓马，叫马长老吧。”
卓然点点头说：“行了，我知道了。”
门房径直把他们领到了大厅，这时在大厅门口，已经有一个须发花白的老者，正站在那儿。望见他们过来，便踱着方步下了台阶，缓步上前拱手道：“拜见掌门。”
天仙儿忙拱手还礼，说道：“见过师叔。我已经将武德县的县尉卓然带来了，他答应帮你侦破此案。但是他说了，他也只能尽力而为，能否破案可不敢打保票。”
马长老上下打量了一眼卓然，上前躬身一礼说道：“卓县尉，多谢你大老远的跑来帮忙，实在是感激不尽。不管能否破获此案，我都一样的承你的情。”
卓然说道：“行了，破案分秒必争，已经耽误了这么长时间，马上带我去现场看看，不知道现场是否已经破坏了？”
“现场我已经让人封闭了，不过这之前有不少人进去过，所以可能受到了一定程度的破坏。孩子的尸体装到棺材里，放在后院呢，还没有下葬，就等着大人您前来查看。”
卓然道：“你们没有到当地衙门报官吗？我听说你就是衙门的刑房司房。”
马长老道：“我们目前对外说的都是孩子失足掉进了水坑中淹死了。实际上她们两个都说是对方把孩子弄到水里去的，但是到底是不是这么回事，我不清楚。目前还是把它当作意外死亡来处理，因此没有报官。”
卓然听后便明白了，点点头说：“这倒也是，我先看现场，然后再做身体检查。最先发现孩子尸体的是谁？把她叫来，我要问问当时的情况。”
“是我夫人，我这就叫人去把她叫来。”
卓然在马长老的陪同下来到了内宅案发现场，现场就在内宅厨房旁边的水缸处。
这是一口铜制的大水缸，水缸的四周锃明瓦亮，里面有半缸的水，铜缸的高度接近人的腰部。
马长老说，这水缸装的水主要是天上落的雨水，是预防厨房失火时用来灭火用的。一般的饮用水是厨房里面的水缸，不会用外面的水的。
马长老瞧着水缸，眼圈有些发红，道：“我得到消息赶到这儿时，我儿子已经死了，尸体就漂在水缸里头。”
卓然说道：“那是什么时候？这之前你孩子在做什么？”
“是三天前，那天下午吃过午饭后不久，我正在书房里看书。——这些日子我身体不适，请了病假呆在家中，没想到却遇到了这种事。”
这时，一个身材苗条的罗衫女子，在丫鬟的引领下，快步来到了卓然他们近前。
马长老做了介绍，那妇人倒也乖巧，立刻对卓然施礼说道：“卓县尉，小女子这厢有礼了。”
卓然听得有些诧异，她这话怎么好像是没有出嫁的女人所用的称呼似的？她不是应该自称妾身吗？那才符合她的身份呀。听她那娇滴滴故意耍嗲的话语，难道她是青楼女子不成？
卓然忍不住瞧了马长老一眼，马长老似乎有些尴尬，也不满的瞧了一眼马夫人。而马夫人压根便好像没见到丈夫的神情似的，依旧微笑的望着卓然。
卓然便点点头说：“夫人请将那天的事情经过说一遍。”
“是，那天一辈子我都不会忘记的。我可怜的孩子就这样死在那恶妇手中。”
“你先不要这么说话，就客观的把经过跟我说就行了，说得尽可能详细一点。”
“好的，那天我吃了饭休息了一会儿，觉得有些困，但又不想睡午觉，便拿了团扇，带着丫鬟巧儿出来走走。东逛西逛的就刚到这来了，我们就看见那泼妇正用手按着我们家少爷的后背，把他压在水缸里，一直按着，孩子的脚在水缸外乱踢。”
“我们吓坏了，使劲尖叫着问她干什么，她却恶狠狠的瞪着我们没有放手。我就尖叫着让巧儿去叫人来。可是那个时候已经吃过午饭，厨房的厨子和厨娘都各自回屋歇息去了，因此厨房并没有旁人，四周也没有什么人。”
“厨房本来就比较偏僻，没有人过来帮我。我就只好冲过去，想把孩子救出来，但是她却跟我厮打起来，还在我的手上抓了好几道血印子。就在这儿，不信老爷您看。”
说着，她捋起了自己右手的衣袍，露出了粉白的手臂，上面赫然有好几道血印，有些已经结痂了。
马夫人将那条粉嫩的手臂一直凑到了卓然面前，卓然便闻到了一股浓郁的胭脂水粉的香味。不可否认，这马夫人的这条胳膊的手臂肌肤还当真是华丽皎洁，便如藕节一般，几条血印在藕节之上，当真触目惊心。
卓然瞧了一眼，忽然伸手抓住了她的手臂，平托起来，翻来覆去的看。
这一下，马夫人顿时又羞又喜，眼角满是春色。轻咬红唇，而旁边的马长老则微微皱了皱眉，有些不满地瞧了卓然一眼，卓然却兀自未觉。而另一侧的天仙儿，则是用鼻孔哼了一声。
这一声卓然似乎听到了，他这才慢慢放开了她的手，摸了摸下巴说道：“夫人右手被抓的几道血槽还真是厉害，看样子，这女子下手着实够狠的。”
“可不是吗？她虽然把我抓伤了，可是我为了救孩子，不顾一切的跟她厮打。但是她的力气太大，我根本打不过她，她不让我去救孩子，还把我按在地上，掐我的脖子。幸亏我丫鬟巧儿冲过来帮忙，抓她双手扯开，我才没被掐死。后来厨娘看见了，也大叫着让她放手。她见到来了人，这才放开我。”
“我起来看孩子，孩子已经死了。明明是她害死了孩子，她却反咬一口，说是我把孩子推到水缸里去的，真是天大的冤枉。幸亏我们老爷明事理，一眼就看穿了她的谎话，所以把她关到了柴棚里，等着老爷你来审，定她的死罪。——她居然会对一个孩子下手，好狠的心肠，也亏她做得出来。”
卓然疑惑地望向马长老，说道：“怎么？你的小妾已经关起来了吗？”
马长老点点头说道：“是呀，现在初步认定，就是她害死了孩子，我怕她跑了，或者伤害到别人，就先把她关起来了。”
卓然冷声道：“既然你都已经认定她就是凶手，又何必让我来多事呢？”
马长老神情有些尴尬，用手捂着嘴，咳嗽了两声，又瞧了马夫人一眼，欲言又止。卓然便知道，他恐怕另有隐情，于是便撇开了这个话题，转身对马夫人说道：“当时孩子是什么样的姿态，你描绘一下给我看。包括你冲过来时，你看见她是怎么按着孩子的？”
马夫人扭着腰肢，走到了黄铜大水缸旁边，一边说一边眼波流转，伸手在水缸前比划着说：“我就见到她是这样的，用右手压着孩子的后背，把他上半身整个都压到水里头去了，然后，孩子只有两只脚在水缸外面这么踢着。就是这样。”
卓然点点头，对马夫人说：“我明白了，先问这么多，有不清楚的我再接着问你，你现在可以回去了。”
马夫人杨柳春风般的扭着腰肢对马长老说：“老爷，待会儿我做几个小菜，您跟卓县尉你们俩好好喝几杯。县尉老爷大老远的来帮忙，查那贱人的罪行，劳苦功高，可得好好招待才行。掌门人也来了，更要好生款待的。厨房的饭菜都不入口，还是妾身亲自下厨吧。”
马长老忙躬身施礼说道：“那就有劳夫人了。”
“好说，没事的。”说罢扭着腰肢，杨柳春风一般走远了。
等她走了之后，马长老挥手让丫鬟等退开，然后低声对卓然说道：“实在抱歉，有些事情没有事先给您说，所以让你有些误会，我这里简单说一下。我这位夫人实际上是我们县主簿的女儿，她下嫁于我，她爹是我的顶头上司，她爹要是不高兴，我的饭碗就砸了。哎，这刑房司房是我们马家很看重的职位，虽然我们马家没出过什么像样的读书人取得过功名，但是有我在衙门里做个事，算得上马家的一点荣耀，所以我绝对不能丢掉这个差事的。”
卓然点点头说：“我明白了，你是怕得罪她爹，把差事丢了。既然她已经指证是你的小妾整死了你儿子，你自然要听她的，所以把你小妾关起来了。不过既然如此，你怎么不直接把你的小妾送到衙门法办，不就完了吗？”
“可是我相信我小妾不是那种人，因为她很喜欢这孩子，孩子跟她也很亲近。我很难相信是她杀死了我孩子。所以我才会暂时把她关在柴棚，等着县尉大人您拿出最后决断。如果真的是她做的这些事，那时候再把她交给衙门就是了。”
“那你夫人没把这事告诉她爹吗？若告诉了衙门，衙门又怎么会坐视不理呢？”
“因为我哀求她，让她先不要说，等查清了再说的。她也答应了，但是要求我先把人关起来，免得到时候跑了找不到，所以我才把小妾先关了。但是一日三餐都没少的，也没受什么罪，柴棚里也有床铺，她其实不会受什么苦。”
卓然说道：“现在带我去看看她，我要问她案发时到底是什么回事。”
马长老答应了，带着卓然他们来到了厨房另一侧的一个单独的小木屋，这间屋子里放着劈好了的柴，整整齐齐的码在木屋的一侧，另一侧铺了一张木头小床，床上坐着一个女子，神情颓废，目光呆滞，不知道在想什么。
房门打开之后好半晌才慢慢的抬头起来，看见他们也没有什么表情，特别是看见马长老，简直就当他是透明的似的。
卓然瞧见这女子，不由心里打了个突，因为她的一张脸已经被人抓的血肉模糊，到处都是抓痕，脖子上手上也都是，特别是脖子，明显有几套掐痕，这种痕迹在外人眼中，跟别的痕迹估计差别不大，但是在卓然眼中，便能成清楚的认出，就是人的手在脖子上掐动留下的痕迹。
马长老作了介绍，小妾翠竹却仿佛没听见，压根没有什么反应。卓然从她的眼睛里看出了极度的失望，或许她是因为马长老将她关入柴房，根本不听她辩解，而心生怨恨。
卓然说道：“你们老爷不相信你是杀害孩子的凶手，但是有些情况迫不得已，他只能这么做，所以你要理解。他还特意将我从武德县请来查这个案子，就是要查清楚你是不是真的是被冤枉的。希望你能够如实说说当时的情况，配合我把事情查清楚，对你有一个公平的结果。如果你不愿意配合我的话，结果你应该知道，那就是你可能会蒙冤受屈一辈子。”
翠竹听后，立刻扭头望着马长老，目光中满是询问，似乎想探知是否真的如卓然所说，是他把卓然请来，要查清楚这案子的真相，是否是他真的不相信自己做了这样的事。
马长老柔柔的笑了笑，对翠竹说道：“是呀，的确是这样。翠竹，你一定要按照卓大人的要求，把事情经过说清楚，如果你真有冤屈，我是不会让你含冤受屈的。”
翠竹的眼眶渐渐湿润了，吸了吸鼻子，用力的点点头，嗯了一声。
卓然说道：“现在你把事情的经过说一遍吧。”
“是，那天我正在屋里，夫人的丫鬟巧儿突然跑来跟我说，小少爷在厨房的大水缸那儿玩水，很危险，但是怎么说他都不听，夫人让我去看看，因为夫人那边走不开。我听了这话，便赶紧放下东西，跑到了厨房。果然看见小少爷趴在水缸那里，一脑袋扎到水缸里，两只脚伸到水缸外。”
“我吓坏了，想着小少爷真的掉进水缸了吗？我赶紧跑过去一看，小少爷真的是上半个身子全都浸泡在了水缸里头，只有两只脚还在外头，一动不动了。我赶紧伸手去捞小少爷，想把他拖出来，同时我使劲喊，想让丫鬟巧儿过来帮我。”
“可就在这时，我突然看听到身后夫人在尖叫，说让我放开小少爷，说为什么我要害小少爷。我回头看却是夫人，她根本不管我说什么，扑过来将我按在地上打我。我不敢还手，只是说不是我，是小少爷自己掉进去的。可是夫人不听，掐着我的脖子，把我扯到在地上，我想挣脱，可是她突然放开掐我的手，抓住我的双手手腕。”
“丫鬟巧儿也冲过来抓住我的手腕，我怎么都挣脱不开。听到厨娘再叫放手，她们这才放开手。我就喘息着说真不是我，我来的时候就看见小少爷掉到大水缸里了的，但是他们都不相信。夫人还是要过来打我，被厨娘拉着了。”
“后来他们把小少爷拉出来，说小少爷已经没气了。这时夫人又要过来打我，说我害死了小少爷。她的丫鬟也帮着她说亲眼看见我把小少爷往水缸里按。还说他们过来要拉开我，我也不听，还是那个样子按着小少爷在水缸里头。所有的人都相信她的话，不信我的。连老爷都不相信，还把我关到了柴棚里。”
“幸亏我被关进了柴房，这才有时间慢慢想这件事，我现在才想清楚，原来这一切都是夫人的诡计，她想陷害于我。我相信小少爷一定是她害死然后嫁祸于我的，我这么跟老爷说了，可老爷不相信，还说我不要胡说八道。——老爷，我说的每一句话都是真的，是那个毒妇人害死了少爷。我把小少爷当我亲儿子一样，怎么可能去害他呢？这你是知道的呀！”
马长老摆摆手说道：“这件事你不要辩解，你就按照卓大人所说，把经过说清楚，大人自然会有公断。”
翠竹这才扭头望向卓然，眼巴巴的瞧着他。
卓然说道：“你说的夫人的丫鬟叫什么名字？”
“叫做巧儿，我们府里丫鬟没几个，我自己没有丫鬟，我们家也没有那么多钱去雇更多的丫鬟。老爷说，赚了钱有别的用处，不能够随便拿来花的。”
听到这里，卓然好奇地瞧了一眼一言不发跟在旁边的天仙儿，心想，这两人赚的钱到底拿来干什么呢？为何家里都舍不得花钱请丫鬟？
天仙儿见到卓然瞧她，莞尔一笑，那笑容带着几分俏皮，完全没有先前凶巴巴的样子。卓然便微笑着说道：“姑奶奶，你笑起来比板着脸好看多了。”
哪知卓然说了这话，天仙儿却柳眉一竖，用冷冷的声音说道：“卓县尉，不要说那些话，安心破案。”
卓然弄了老大一个没趣，讪讪的笑了笑，对小妾翠竹说道：“当时那丫鬟巧儿跑到你屋里来找你，说小少爷在厨房的水缸里头玩水。有没有人看见或者听到。”
翠竹摇摇头说：“没有人，就我一个，路上也没见到别人。那时候正好是中午，好多人都在睡午觉，院子里没人。”
卓然说道：“我明白了，你先不要着急，我会继续调查的。”
说罢带着马长老他们几个离开了柴棚，到了外面，卓然对马长老说：“你把当时目击整个事件的人叫来，我要问。”
马长老答应了，第一个叫来的便是马夫人的丫鬟巧儿。
卓然让她把事情经过说一遍。
巧儿立刻眉飞色舞描述起来：“那天说来也是巧了，我们奶奶觉得困顿，但是又不想睡觉，说到后院去走走，那边要凉爽点。结果走到厨房处，就看见那贱人翠竹正抓着小少爷往水里按，小少爷的脚就在空中乱踢，但是没有用，被她整个按在水里。”
“我们吓坏了，便大叫着冲过去，可是她很凶，不仅抓伤了夫人，还在我的肚子上踢了两脚。我们两个根本打不过她，夫人就叫我赶紧去叫人，我就跑开几步，结果她就把夫人按倒在地上，掐夫人的脖子。我吓坏了，跑去帮忙。但是扯不开她的手。”
“这时厨娘王妈从屋里出来，看见这一幕吓坏了，在那哭着叫着，让那贱人放手，那贱人这才把把手松开放夫人起来。我们赶紧把小少爷从水缸里捞出来，可是小少爷已经没气了，事情就是这样。”
卓然道：“你再说一下，你们到厨房的时候，第一眼看见什么了？”
“我们看见那贱人把小少爷整个按在水缸里，只有两只脚在空中乱踢，我们就冲过去说让她放开小少爷……”
“等等。”卓然摆摆手说：“你们怎么确定水缸里的就是小少爷？你们不是看见她把孩子的整个上半身都按在水缸的水里头去了吗？只有脚在外头，难道你们能根据双脚就判断那是小少爷吗？”
巧儿听到这话，不由愣了一下，眼珠一转，马上接着说道：“虽然没看见脸，可是根据他的裤子也能确定是小少爷啊。”
“那当时他穿的是什么裤子？”
“是一条黑色的裤子。”
卓然扭头对站在旁边的马长老说：“你府上除了令郎之外，还有没有其他跟他差不多大的孩子？”
“还有三个，一个是门房的孩子，一个是他表弟，来家里做客的，已经来了一段时间了，那天在屋里睡觉。还有一个是厨子的儿子，年龄都差不多。”
卓然扭头又瞧了一眼那惶恐不安的巧儿，又问马长老说：“他们几个穿的什么裤子？”
马长老皱眉想了想说：“好像都是黑色或者灰色吧，反正不是黑色就是灰色，这些孩子你不可能给他买浅色的裤子，很快就弄脏了，洗不过来的，所以差不多都是这种颜色。”
卓然点点头，冷笑着瞧着巧儿说道：“听到了吗？院子中加上死去的小少爷，总共有四个孩子，年龄差不多，又都穿着黑灰色的裤子，你们没看到脸，怎么就凭借他在空中的腿认定是小少爷呢？”
一旁的天仙儿听了这话，欣喜地连连点头说：“是呀，这个也太蹊跷了，你在撒谎。”
巧儿吓得双手乱摆说道：“我真的没有，姑奶奶，我，我说的句句属实，不然天打五雷轰。”
卓然说：“不要随便发誓，不然老天爷真的会劈死你的。”
巧儿吓得抬头看了一眼，发现是在屋里，没有天，似乎才松了口气，紧张的望着窗外。
忽然她又好像想起了什么似的，马上说道：“对了，我们看见她的时候，她正把小少爷往水里按，按之前，我们是看见小少爷了的，是在我们看见了之后她才把小少爷按进水缸里的，所以能够确定是小少爷。”
卓然哦了一声，没有在追问这个话题，那丫鬟这才舒了口气。
卓然让那丫鬟走了，等着丫鬟离开屋子之后，天仙儿对卓然说：“难道是她们俩主仆在撒谎？”
卓然点了点头说：“从她们的证言来看，是有这种可能，她们的证言中破绽就在于此，这之前我已经问过马夫人，她也明确的说了，当时只看见翠竹把小少爷浸在水缸里头，两只脚露在外头。你想想，既然两只脚能够露在外头，还在空中乱摆，那他的脸怎么可能落在水缸外面，可见主仆二人在撒谎，偏偏这个细节却没有串通好。”
一旁的马长老满脸阴沉说道：“原来真的是她们两个陷害翠竹。”
卓然摇头说：“这只是他们说话的漏洞，但是出现这种漏洞，并不一定就能证明她们是在说谎，因为人的记忆是有限的，有时也会出现偏差或者遗漏。因此要验证证词是否属实，很多情况下要结合其他证据来判断，不能够直截了当得出结论。虽然现在能够做出这样的判断，但是还是要谨慎。”
这话一说，马长老和天仙儿又迷惑了。他们想得很简单，是就是，不是就不是，却不像卓然那样，能够用辩证的思维去看待问题。不过这也是卓然在现代社会侦破无数案件之后，积累的经验之谈。卓然让马长老把另外一个目击证人王妈叫来了。
卓然让她把经过说一遍，王妈显然有些迟疑，瞧瞧这个又看看那个，直到马长老让她把经过如实向县尉大人说出来，她这才哦了一声说道：“那天中午吃过饭，我把厨房收拾干净，然后回到屋里，简单收拾了一下，就睡午觉。我每天都有睡午觉的习惯，因为每天早上要起的很早，起来之后要做早餐，晚上睡的也比较晚，如果中午不睡午觉的话……”
马长老打断了她的话：“这些废话不要说了，就说当天的事。”
王妈赶紧哦了一声，有些紧张的瞧了马长老一眼，接着说：“那天我正在睡午觉，迷迷糊糊的就听到外面有人在叫喊，先是翠竹姨娘的声音，叫什么我没听清楚。接着是太太的声音。这时候我惊醒了，听见太太让姨娘放开小少爷，不要害他。接着是丫鬟巧儿的声音，也在大声叫着，让姨娘放开小少爷。”
“我吓了一大跳，就赶紧爬起来穿上衣服拉开门出来，就看见姨娘和夫人摔在地上，相互扯着。姨娘的手掐在夫人脖子那里。巧儿伸手去扯，又扯不动。她便使劲的喊来人，说姨娘想掐死夫人。”
“我吓坏了，赶紧说放手，会出人命的，这时翠竹姨娘就放手了。夫人就捂着脖子一个劲的咳嗽，然后指着水缸，让赶紧救人。我和巧儿去把孩子从缸里捞了出来，放在地上，可是孩子已经没气了，怎么折腾都没用，后来老爷他们就来了，就是这样。”
卓然说道：“你冲出去的时候，具体看见的是什么？”
“我看见夫人和姨娘在地上撕扯，姨娘的手正掐着奶奶的脖子，巧儿想将姨娘的手扯开，但是没用，巧儿使劲喊我帮忙，就是这样。我喊放手，姨娘就放开夫人了。”
卓然点点头，若有所思，片刻站起身，吩咐王妈可以离开了，然后对马长老说：“我想再问姨娘一个问题。”
马长老忙答应了，带着卓然他们又来到了柴棚。
翠竹见到他们去而复返，有些疑惑的瞧着他们。
卓然问道：“王妈说，她看见你用手掐着马夫人的脖子，丫鬟巧儿使劲扯你的手都扯不开，有这回事吗？”
翠竹惨然一笑说：“这正是我觉得她们在算计我的原因，因为她们冲过来扯我的时候，就是双手抓着我的两只手，按在她的脖子上。我不知道她要干什么，巧儿也拼命抓我双手让我没办法把手抽回来。我的双手其实是被她们两自己用力抓着压在夫人脖子上的。”
“接着我听到王妈的叫声，说放手，然后她们马上放开了我。我当时真不明白她为什么要这样。难道她想借我的手掐死夫人自己吗？我现在才想起来，她们原来是想给王妈一个错觉，认为我在掐夫人，实际上我没有，我的手臂是被她们两个强行按在夫人的脖子上的。我给老爷说了，可老爷不信，我跟谁说他们都不信，说夫人又不是傻子，为什么要这样。”
卓然说道：“让我看看你的手。”
翠竹缓缓将自己的衣袖拉了上去，露出了两节莲藕般的手臂，手臂上赫然也都是抓痕，在手腕处有乌青赫然在目。
马长老脸色阴沉，一句话都没说。卓然又仔细的看了看姨娘翠竹的十个手指头的指甲，说道：“姨娘的指甲修得很整齐啊。”
翠竹说道：“我要带孩子，我怕指甲太长了伤了他，所以我从来都不留指甲的。”
卓然扭头望了一眼马长老，示意询问他翠竹所说的是不是实话？
马长老缓缓点头，认可翠竹说的是真的。
卓然对天仙儿道：“已经基本清楚了。找个地方说话。”
“到我屋里吧。”马长老说。
三人出了柴棚，一直来到了马长老的书房。吩咐上茶后，叫侍从们都退了出去，屋里就剩他们三个。
马长老说：“卓大人，这案子查清楚了吗？”
卓然瞧着他淡淡的说道：“这案子已经很清楚了，马长老，你觉得呢？”
“我还是不太清楚，卓大人能否解说一下？”
“你的夫人和丫鬟巧儿在说谎，王妈则是被她们的谎言所迷惑，她并不知情，但是无意中成为了一个强有力的证人。其实她露了很多破绽，最大的破绽就是，她们两个只看到了孩子落在缸外的脚伸在空中，却没有看到脸，但是却一口咬定那就是少爷，而院子中却还有三个跟令郎差不多大的孩子。”
马长老涩涩的笑了笑说：“她们说了，当时记错了，是看清楚了的，看见她把孩子往水缸里按压的。”
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