兵荒马乱的一天，到底是落下了帷幕。
夜色笼罩了下来，暮霭沉沉，而人……大多无眠。
自认为站稳了阵营的，阖家上下几乎连夜开起了庆功宴，激动地转辗反侧而夜不能寐。
而今日始终没有站出来的大臣们，却又觉得到底是失了先机，如今怕是不仅在太子殿下面前招了不喜，甚至可能还得罪了顾大人……这仕途艰难，自然就更加忐忑难眠了。
好不容易捱到了天亮，想着早些去早朝，还能趁着陛下未至互相打听打听消息。
倒是没等来陛下，等来了圣旨。
圣旨说，陛下龙体欠安，这些日子的早朝就交给太子了。另外，近日朝中收到消息，说是当年胶州战役情况有异，皇帝下令由太子带领大理寺、刑部一同审查，凡有阻拦者，严惩不贷。
圣旨一下，朝野震撼，整个帝都茶余饭后说起的事情都是关于胶州战役的。
世人不知战事细节如何，只知这是一场和“四万余亡魂”相关的战事，是大成立国以来，伤亡人数最大的一场战役，也是少年将军顾辞辉煌人生的终结点。
总体来说，这是一场败仗。
于是，那些九死一生捡回来一条性命的将士，在无知的百姓口中，那就是最可耻的逃兵！凭什么别人都死了，就你活着？你不是逃回来的，还能是敌方将士突发善念放你回来的？即便如此，那你就是勾结敌营的叛军！
不管是逃兵，还是叛军，都是要被唾弃的！
于是，本该感慨上苍垂怜的将士们，在这些年左邻右舍异样的眼光里，渐渐地逃离了人群，避世不出。
这也使得，顾言晟为了那张签满了名字印满了手印的状书，不知道多花了多少心思……即便如此，还是有许多名字再也没有机会签上去，他们从战火硝烟里活着回来了，却最终死在了可畏人言里。
那些不明真相的构陷，最终让不畏枪林弹雨、不畏流血牺牲的将士，连活下去的勇气都没有了。
而此去经年，当这些真相终于即将大白于天下的时候，还是彼时的那群人，完全遗忘了自己当时是怎样地言辞犀利，用着早已明悉真相的表情一锤定音，“要我说呀，这贤王……啊呸，这废贤王啊，一看就不是什么好人！”
“就是，伪善！”
“还是太子殿下亲和，幸好咱们陛下慧眼识英才，没让那卖国奸贼占了这太子之位，指不定如何祸国殃民呢！”
“可不！”
“就是可惜了那些个将士啊……若是上有老、下有小，那让人家可怎么活哟！朝廷给的那些个抚恤金，够干嘛呀！”
“是呢……听说太子殿下决定追加抚恤金呢。”
“太子英明！”说着，朝着东宫的方向拱了拱手，声音抬地很高，正巧走过一波巡逻的卫兵。
卫兵似乎没听见，旁边一人见此，依葫芦画瓢，也是朝着同一方向拱手，更加高声赞道，“太子仁爱！”
最后一人不甘示弱，偏偏一时词穷，只道，“太子……千岁！”
卫兵朝这里看了看，又掉了头回去，面面相觑着无奈摇头，这几日这样的事情简直是司空见惯了，早已见怪不怪，只觉得实在是，有些无聊又搞笑。
这话传到顾言晟耳朵里，彼时他正窝在时家太傅的院子里，学习怎么养菊花。
太傅终于遇到一个“同道中人”，事无巨细、絮絮叨叨说了许多，一旁丫鬟刷刷刷记着呢，写地飞快，写了一会儿，甩一下手腕，再写一会儿——太多了，手酸。
太傅终于后知后觉地注意到了，大发善心地扯开了话题，“这菊花等会儿再说，这几日听说你让人挨家挨户地补发抚恤金呢？”
“嗯。”顾言晟点头，对这位外祖他素来是敬重的。倒了茶双手推过去，“这件案子其实很好查，左相落网的时候过于仓促，顾言耀那人倒是真信任左相，这不，许多往来书信都在左相书房暗格里搁着呢。”
时欢正在吃葡萄，闻言，挑眉问道，“左相府的暗格都被你翻出来了？倒也不算搁地太隐蔽。”
“那是。整个儿翻了个底朝天，连带着左相府的水池子都被我抽干了，搜刮出来不少宝贝，这两日你抽个空去我那瞅瞅有没有喜欢的……几件看得上眼的、值钱又好看的玩意儿被我留下了。”
对上太傅不大赞同的表情，轻笑，“皇帝那道圣旨，意思其实挺简单的，左相即便被抓了看起来是没有翻身的机会了。但其中势力盘根错节的，谁知道有没有几个丧心病狂之徒……这事儿吃力不讨好，本殿下拿这么些好处，也不算过分。”
理，的确是这么个道理。
太傅喝着茶，倒也没真的反对。顾言晟就是这样的人，他并非至善至纯之人，他会斤斤计较自己的付出有没有得到应有的回报，但他却又似乎并不真的在意那些身外之物，转首送人半点不可惜。
就像他心心念念地只想做个闲散王爷一辈子游手好闲享祖上荫庇，可他又能为了一个事不关己的胶州战役孤注一掷。
如今朝中许多声音都说他是藏拙，是隐忍，其实并非如此。
能游手好闲的时候，他是真的游手好闲，能坐着的时候，他也是真的不站着，他身上那些奇奇怪怪的不知从何而来的毛病也是真的。但这个人心里就是有一簇火，那簇星火，却也足够燎原。
太傅搁下茶杯，颔首，交代道，“那些士兵的事情交给你来办，老头子我还是放心的。只是，左相和贤王那边，你意欲如何？陛下将这难题同样也是丢给了你，他不愿落地弑子的名声……却并不担心你会不会落地手足相残的骂名。”
时欢扯着嘴角冷笑，那人到底只在意他自己的名声，皇室的亲情，当真让人不敢期待。她剥了葡萄递给太傅，用湿帕子擦手，一根根手指慢条斯理地擦过去，声音又冷又沉，“不杀，留着。”