宋明断开传音咒,看了看元青手里提着的老魔修：“把他一起带回去，让师父和师兄他们仔细审问。”
话音未落，只听“噗”一声,老头身上突然喷出一股烟尘，迷住两人的眼睛,害得两人险些从剑上栽下来。
元青只觉手下一轻,待烟尘散去一看，抓着的老头不见了,只剩下一根绳索。
他眉头一皱：“金蟾脱壳。”
两人御剑回身去追,在千叶城中搜寻了一圈，却哪里还有那老头的影子。
宋明沉吟道：“这样找也不是办法，先回门派吧。”
元青无法,只得点点头。
两人走后,街角一棵火桑树背后探出一蓬乱草般的白发。
凭两个百来岁的毛头小子也想和老头斗,老魔修从鼻子里发出一声嗤笑。
原来的窝是不能回了，住了几十年的地方,挪窝还真有些舍不得。不过一想到灵府里那块价值连城的慧心石，千沟万壑的老脸上绽开一个得意的笑容,连瞎了的那只眼都有了一丝光彩。
就在这时,他的后心忽然一阵剧痛,他瞪大眼睛,回过身，却见身后不知何时突然多了两个戴帷帽的黑衣人，正是先前将那青衣少年的佩剑和衣裳捡去的两人。
其中一人满手鲜血,如钩的五指间捏着一颗“噗噗”跳动的心脏，漠然笑道：“这老东西的心竟是红的。”
另一人道：“主君命我转告你，下辈子小心些,不该看的少看。”
老魔修双眼圆睁，无法抑制地战栗起来，百年来他小心隐藏行迹，没想到终究因这桩买卖撞进了那人手里。
他张了张嘴，“哇”地吐出一口血，慢慢软倒下来。
他们在城中大道旁，不时有人、魔和妖从旁经过，只是低下头加快脚步，没有人多看一眼——在魔域这种地方，杀人越货稀松平常，时刻都在发生，全凭本事。
黑衣人搜了老魔修的身，又剖了他的灵府，搜出几样贵重的宝物，连同那块不知来历和效用的纹石一起塞进乾坤袋里，将血淋淋的残骸扔在一旁，便即转身离去。
没有人理会那老魔修的尸首，不一会儿，一群苍蝇“嗡嗡”地围了上来。
三日后，老魔修的乾坤袋、丁一的昆吾剑，连同那块拇指大小的红色石头，出现在一方紫檀小案上，由一个黑衣人跪地托举着，捧到低垂的纱幄前。
幄中依稀有两个人影隔着一方棋枰对坐，不时有“啪”、“啪”的落子声传出。
黑衣人跪了许久，帐中一局终了，两人收起棋子，棋子一把把落在笥中，发出“哗哗”的声响。
片刻后，帷幔动了动，一只手从纱幄中伸出来，骨节分明而纤瘦，白到近乎透明的手背上隐隐看得出青色的筋脉。
那手如抚琴般滑过昆吾剑乌黑而粗粝的剑鞘，绣着银色流云纹的水蓝广袖发出沙沙的轻响：“我最喜欢自以为聪明的人，他们最不愿听话，以为事事都是自己拿主意，故而做起事来也最卖力。
用起来倒比唯命是从的还顺手。”
黑衣人知道他不是在同自己说话，只是默不作声，一动不动地举着几案。
幄中的男子在剑上轻敲了一下：“收起来吧。”
另一个黑衣人毕恭毕敬地道一声“遵命”，膝行上前，双手捧过宝剑。
那只手又落在纹石上。
“没想到这世上还有第三块，”那人饶有兴味道，“也是从他身上搜出来的？”
这回却是在问下属，黑衣人赶紧答是。
“人为财死，鸟为食亡，”帐中人惆怅地叹道，“当初我只取他一只眼睛，不想最后折在了这块石头上。早知如此，倒不如给他个痛快，阿蓁，你说是不是？”
只见棋枰对面的人微微点头，头上簪钗发出细细的叮铃声。
“可有白家的消息？”幄中人又问道。
“回禀主君，”黑衣人道，“属下接到消息，白宗主已在纠集心腹死士，准备派往西洲边境，截杀连山君。”
男子拈起慧心石，将手收回帐中：“退下吧。”
两名黑衣人如蒙大赦，赶紧行礼退出殿外。
“嗒”一声，慧心石轻轻落在星位上。
“好漂亮的石头，做什么用的？”对面的女子轻声问道，嗓音温婉如水，又带着股山泉般的凉意。
“慧心石，做傀儡人用的，”男子道，“你拿去玩吧。”
女子不解道：“你用不着么？”
“用不着，”男子道，“只要懂人心，就会发现活人比傀儡人更听话。”
“嗯？”
“是什么样的人，就会做什么样的事，”男子拈起一颗棋子，“明知也许成了别人的棋子，但不得不这样一步一步地走下去，因为他们忍不住。”
他顿了顿道：“比如白景昕，有天赐良机可以除掉阿毓，他能忍住么？再比如苏毓，知道害死他心爱之人的是谁，他能忍住不去复仇么？”
女子的嘴唇微微一动：“阿毓……”
“是我们的阿毓，”男子微微探身，越过棋枰，将女子散落下来的一缕鬓发细致地别到耳后，“他到底是像你多一些，太重情，终究难成大器。”
“我听不懂……”
“无妨，你累了，去睡吧。”男子淡淡道。
女人欠了欠身，慢慢站起身，走到床边躺下来，双眼直直望着帐顶。
男子断开灵力，她眼中的神采便消失了。
……
四个傀儡人守着主人在死魂海上漂了足足七日，总算漂到了岸上。
螣蛇阿银百无聊赖，把方圆百里的蜥蜴、沙鼠和地头蛇都祸害完了，只能用尾巴卷着大石头往海里扔解闷。
终于盼得主人和傀儡人出现，却见主人一动不动地躺在船上，像是死了。
螣蛇把头凑上去，对着苏毓的脸“嘶嘶”地吐信子，被旃蒙眼明手快地一把推开：“道君没死呢，别打他的主意。”
阿银悻悻地缩回脑袋，突然绷直身子瘫倒在地，然后昂起头，期待地望着傀儡人。
“别想了，”柔兆拍拍他的脑袋，“就算死了也不能给你吃。”
他说着从乾坤袋里掏出一块三足鹿的肉脯扔给螣蛇。
阿银聊胜于无地吞了下去，遗憾地看了看人事不省的苏毓，舔了舔嘴。
四个傀儡人七手八脚地把主人从船上抬下来，搁在沙岸上。若木叶化成的小舟重新变回叶片，打了个旋，慢慢漂远了。
傀儡人把苏毓搁在阿银背上，用衣带从头到脚绑了几圈。
阏逢拍拍蛇背：“走吧。”
阿银心不甘情不愿地拍拍翅膀飞了起来，四个傀儡人分别御剑在两旁护着。
从死魂海岸到十洲边境隔着千里沙碛，若是按照往常，只需两三日，但苏毓受了伤，也不知能不能颠动，傀儡人便让螣蛇飞慢些，时不时落下来歇上一个半个时辰，顺便给主人塞一把药。
小顶姑娘炼的伤药疗效显著，不过几日，苏毓身上的断骨已经长好了，经脉也在逐渐修复。
傀儡人估摸着他经脉够结实了，应当不至于被小顶姑娘半瓶鲛血炼的灵药灌死，商量了一下，便捏开主人的嘴，把药强灌了下去。
上回主人服下这灵液后浑身滚烫，肌肤通红，但这次却没什么异状，衣裳下面也没什么动静。
他们不明就里，不过保险起见，还是灌了两瓶清心丹下去。
苏毓服了灵液经脉中灵气充溢，气海很快便涨满了，连带四个傀儡人都精神奕奕，但他还是一动不动，没有半点要醒的迹象。
眼看着能望见沙碛与西洲草原相接的那条界限了，苏毓仍旧没动静。
这一夜无星无月，黑沉沉的云层重重地压下来。
他们照例停下来，找了一座沙丘的背阴处歇脚。
阏逢道：“明日亭午就能到十洲了，到时候给掌门和小顶姑娘传音报个平安，顺便问问她有没有法子……”
话音未落，忽听耳边传来“嗖”的一声利器破空之声。
阏逢想也没想，拔剑一挡，发出“叮”一声响。
一支手指长的短箭落下来，“哧”地插进沙土中。
四个傀儡人知是有人守在这里偷袭，立即拔出剑，围在主人身边。
很快，便有十几条人影从空中落下，提起兵刃便急攻过来。
这些人身着黑衣，装束上看不出是哪门哪派，但剑招狠辣，攻势凌厉，一交手便知个个都是化神期以上的剑修高手。
“躲远点，看好道君。”旃蒙把苏毓往阿银背上一撂，迅速用衣带一捆。
“不许偷趁机吃！”柔兆补上一句。
阿银委屈地嘶了一声，它是那种不讲道理的坐骑么？主人还活着，他怎么会去吃，死了就另当别论了——反正放着也浪费。
它拍拍翅膀朝空中飞去，却不敢飞得太高太远，这些人是冲着主人来的，一定在周围布了阵法。
四个黑衣人朝着他们追过来，螣蛇身子一扭，尾巴便如一条粗壮的银鞭“呼呼”地向敌人抽去。
一个死士被劲风从剑上扫落，阿银迅猛地在空中掉了个头，不待那人提剑，张开大口咬住了他，足有大腿粗的利齿扎透了那人的身体，顷刻之间把他的血和灵力吸得一干二净，“呸”地把尸体吐了出来。
其余三个黑衣人脸色微变，他们一早听说连山君的坐骑螣蛇凶猛残暴，极难对付，今日见了方知传闻不假，不由越发谨慎。
几人交换了一个眼神，两人提剑分别从左右攻来，另一人掐诀念咒，天空中落下团团火焰，落在阿银身上，在它漂亮的银色身躯上烧出一个个黑瘢。
阿银疼得忍不住扭动身子，但还是卷起尾巴，挡住背上的主人。
它急得直绕圈，一柄利剑插进它两片鳞片的空隙中，痛楚直达心脏。
它用力一甩身，那修士来不及拔剑，剑柄不慎脱手，还没回过神来，被阿银一尾巴抽落到地上，柔兆飞身而起，一剑将那人钉在地上。
四个傀儡人以少敌多，与十多个修为与自己相当的活人修士交战，自是讨不到什么便宜，好在他们的剑法身法得自主人真传，才得以勉强拖住敌人。
饶是如此，四人不一会儿便受了许多处伤。
这样打下去，迟早要落在下风。
若是主人再不醒，恐怕是凶多吉少了。
苏毓在蛇背上颠来颠去，却对自己的处境一无所知，他的神魂被困在了一个寒夜里。
他忘了自己是个报上名字能止小儿夜啼的大能，如今他自己不过是个六岁不到的小儿。
就寝的时辰早过了，但他却不在自己温暖的被窝里，而是在逼仄狭小的车厢里。
马车颠簸得厉害，冷风从织锦车帷下钻进来，虽然阿娘尽力将他搂在怀里，那冷风还是往他骨头缝里钻。
“阿娘，我们要去哪里？”他打了个呵欠，“我困了，想回去睡觉。”
阿娘紧紧搂着他，在他耳边小声道：“我们去阳城外祖家，很快就到了。”
“我们什么时候回来啊？”他一个激灵清醒过来，“我还要喂阿银呢！”
阿银是他新得的小马驹，比月光还要白还要亮，是爹爹送他的。
“对了，爹爹呢？”他道，“我们走了，爹爹知道么？”
一滴温热的液体落在他脸上，接着是第二滴，第三滴。
“阿娘，你哭了？”
不等她回答，拉车的马忽然嘶叫一声，马车骤然停了下来。
车夫不知说了句什么，阿娘跳下车，用衣裳将他一裹，抱在怀里，发足狂奔起来。
他听见叮叮当当的声音，又听见有人惨叫，他正想伸长脖子看个究竟，被阿娘一把按在怀里。
阿娘抱着他跑了很久，周围的草越来越高，越来越密，阿娘蹲下来，把他放在地上，捂住他的嘴：“嘘，阿毓，不管听到什么都别出声，知道么？”
苏毓点了点头，小声道：“爹爹去哪儿了？”
“你爹爹……”阿娘在他脸颊上重重地吻了一下，撞得他有点疼，“等你长大了阿娘再告诉你。”
就在这时，忽然传来一个男人温柔的声音：“阿蓁——阿毓——”
“是爹爹！”苏毓兴奋地叫起来，“爹爹——”
接着他什么也看不清了，所有的颜色，所有的光，所有的气味和声音都搅合在一起。
有阿娘的哀求，裂帛般的声音，红色的月亮，铁锈一样的气味。
爹爹找到了他们，杀死了阿娘，全都是因为他不听话。