十洲法会上没再闹什么幺蛾子,顺顺利利结束，归藏众人赚得盆满钵满，仍旧经由传送法阵离开小岛,回到郁洲附近的海域，乘上自家的翼舟,预备打道回府。
苏毓前几日已传音给云中子,将自己要去西极的事与师兄说了，又托他去藏书塔将有关西极的所有记载找出来传送给他。
云中子不敢耽搁,收到传音便去了藏书塔,不到半日就将书简传了过来。
西极地处十洲边界之外，从十洲西境西行，要穿过一千多里寸草不生、广袤无垠的大沙碛,接着便是死魂海,海水据说是自古以来战死亡魂的怨气所化,万物遇水即沉，连根羽毛也浮不起来。
若木便生长在海中央的小洲上。
西极贫瘠险恶,又没什么宝物，一棵没什么用处的破树,还有四头凶兽把守,只有闲出病来的大能才会往那儿跑。
故此数百年来几乎无人踏足西极,早年的记载多是残篇断简,或者道听途说、捕风捉影，关于四凶兽的描述更是语焉不详。
苏毓用半个时辰浏览了一遍，并未理出什么头绪,只能走一步看一步。
翼舟沿来路返回，从位于十洲东部的郁洲出发，西行五日左右,抵达地处中原的平洲。
出了平洲南界，苏毓和其他人便要分道扬镳，他径直往西，其余人则往南回归藏。
平洲四周是大衍的地盘，再往南便是归藏的势力范围，一出平洲南界，就没什么后顾之忧了。
分别前一晚，苏毓将叶离和蒋寒秋叫来耳提面命了一番，接着便回到自己和徒弟的院落。
院子里，阿亥正和灵虎红豆包玩猛虎扑食的游戏，大红鸡蹲在一边，在苦海无涯千字文的监督下背书：“金生丽水叽，玉出昆冈叽，剑号巨……巨……”
它一打磕绊，书卷中顿时钻出一只金光闪闪的丝鞋，劈头盖脸打下去，大红鸡满院乱窜，灵虎也来了劲，放开阿亥，一蹦一跳地去追大红鸡，院子里顿时鸡飞狗跳。
苏毓看了一眼躺在地上衣衫褴褛的傀儡人：“萧顶呢？”
阿亥答道：“小顶姑娘今日一直在房中歇息。”
苏毓微微蹙眉，这几日小徒弟有点古怪，从早到晚窝在房中闷头睡觉，可睡成这样还是成天睡眼惺忪、萎靡不振，他问了几次，她总是支支吾吾地说不出个所以然。
他望了望紧闭的门扇，迟疑片刻，还是走过去敲门。
敲到第三下，门吱呀一声开了，傻徒弟蔫头搭脑，打了个呵欠：“师尊，你忙完啦？我正要来找你呢。”
苏毓点点头：“到我房中说话。”说着撩开门帘。
小顶跟着进了门。
苏毓看了徒弟一眼，只觉她似乎又比早晨见时瘦削了些，脸色也不好，双颊自然的红晕褪得无影无踪，连嘴唇也有些发白。
小徒弟一向没心没肺，能吃能睡，他还从未见过她这么憔悴，不由皱眉：“怎么脸色这般差？”
小顶没回答，低下头，从乾坤袋里摸出一只红底逑路纹的花布小包袱：“这些药给你带在路上。”
苏毓接过打开一看，里面瓶瓶罐罐一大堆，每只上都挂着小纸签，上面用歪歪扭扭的丑字写着药名，都是紫微丹、回春丹、天元散、生肌膏之类的伤药。
苏毓目光微微一动。不用说，她这几日定是在忙活这些。
短短几天内不停地炼丹，自然十分耗费精神，难怪她这么无精打采。
苏毓眉头微蹙，正要训她两句，转念一想，炼都炼了，徒弟一片孝心，泼她冷水未免太不近人情，便把嗔怪之言咽了下去，只道：“你虽有过人天赋，也不可过度劳累，以免耗损元神。”
“知道啦，”小顶满口答应，不等他把瓶瓶罐罐一一拿起来细看，麻溜地打起包袱，“师尊路上再细看吧。”
苏毓逗她：“这回又不收钱了？”
小顶呆了呆，忙道：“自然要收的。”
想了想补上一句：“你先吃着，回头吃掉多少算多少钱，剩下的还我便是。”
居然还能赊账，萧姑娘挺会做买卖，苏毓一哂：“你就不怕我回不来，这笔帐变成坏账？”
小顶愣了愣，眉头紧紧一皱：“你要是回不来，我就……我就不理你！”
苏毓忍不住笑出声来，连双肩也笑得微颤，弯弯的双眼盛满了笑意，他低低道：“傻子。”
小顶还是第一次见师父这么开心，只觉他这么一笑，好像整个人都在发光，不由呆了呆，都忘了计较他又叫她傻子——她好像有点明白碧茶他们为什么都说师父好看了。
若是师父多笑几次，她没准连他的丑肚子都忘了。
苏毓见小徒弟直勾勾地盯着自己，蓦地察觉自己失态，避过脸去，握嘴轻咳两声，敛起笑容，眼中却仍然满是笑意：“为师也有东西给你。”
说着从自己的乾坤袋中抽出几卷帛书：“这些经籍都要倒背如流，融会贯通，待我从西极回来考校你。”
小顶瞅了一眼卷头上的象牙签，见都是术法典籍和剑谱，不由一个头变成了两个大——她虽时常教导大叽叽用功，轮到自己时立即就蔫了。
苏毓见她垂头丧气，把乾坤袋整个递给她：“拿去。”
小顶接过来好奇道：“里面是什么啊？”
苏毓掀掀眼皮：“不会自己看？”
小顶用神识在乾坤袋里一探，不由惊喜地“啊呀”叫出声来。
乾坤袋里整整齐齐放着一排排乌龟棒糖，乍一看得有好几百根。
“怎么做了这么多？”
苏毓轻描淡写：“一次多做些省事。”
这也太多了，小顶数了数，足有七百八十四根，一天两根也能吃上一年呢。
她摸出一根，剥了油纸，正要对着乌龟脑袋咬下去，猛地想起在魔域中涨的见识，顿时难以下嘴。
苏毓纳闷：“怎么不吃？”
小顶支支吾吾两句，在乌龟的前腿上咬了一口。
苏毓不疑有他，照例嘱咐了徒弟几句，大抵是课业不可松懈之类，小顶听得呵欠连天，一只耳朵进一只耳朵出。
苏毓看她精神不振，便打发她回屋歇息。
……
翌日一早，苏毓将要启程，屈指轻轻扣了下壁板，徒弟房中全无动静，他便也没去吵醒她，与叶离和蒋寒秋说了一声，便即御剑离开了翼舟。
他没有回望，但听着耳边飒飒的风声，心头忽然掠过一丝不安。
他蹙了蹙眉，自己什么时候变得这么拖泥带水了？简直像是云中子那老妈子附体。
平洲虽是大衍地界，但白宗主是聪明人，没有十足把握绝不会轻举妄动。
蒋寒秋和叶离两人剑法虽差，把弟子们安全带回门派却还不在话下。
他便将这念头从脑海中扔了出去。
苏毓此行只带了三个傀儡人，两个没嘴的天干傀儡人外加一个有嘴的大渊献。
为了节省灵力，他还提前召了自己的坐骑螣蛇出山——这长虫虽是个不服管教的惹祸精，但不烧他灵力，喂一把灵石就能飞上几百里，到了西极还能帮忙打架，于是他只得捏着鼻子忍了。
螣蛇阿银本来该在郁洲赶上他们的，谁知到了平洲也不见它的踪影。
连一向不靠谱的阿亥都忍不住抱怨起来：“阿银也真是，太贪玩了！”
苏毓倒是不操心，十洲境内不怕赁不到舟车，只要它在他们进入沙碛前赶到就行了，坐在那长虫身上他还嫌硌呢。
他让阿亥在平洲赁了一艘小飞舟。
这小舟自比他们去法会乘的那种翼舟小得多，胜在轻捷灵活，舱房也算宽敞舒适。
登上船，苏毓坐在舱中打坐，不知怎么又想起傻徒弟，从乾坤袋中取出徒弟给的包袱，轻手轻脚地解开，把药一瓶瓶拿出来细看，拨弄拨弄签子，摩挲摩挲瓶罐，拔开塞子闻闻，嘴角不时弯起。
不知是不是他的错觉，徒弟炼的药似乎也带着股熟悉的甜香。
就在这时，他的目光不经意地落在一只琉璃小瓶上，瓶塞用蜡封得严严实实，里头装的当是灵液。
他拈起瓶口的签子一看，只见上面写的不是药名，只有简单的“补气”两字，心头微微一动，用切玉刀剔除封蜡，拔起塞子，往里看了看，只见瓶底盖着浅浅的一层灵液，轻轻一晃，便闪耀出流霞般的光泽。
他眉头蹙得越发紧了，把瓶子凑到鼻端轻嗅了一下，除了熟悉的甜香之外，还有一股淡淡的霜雪气息——那是他自身灵气的气味。
除此之外，还有一股淡淡的血腥气。
他顿时明白过来，眼中笑意褪得干干净净，这傻子这么虚弱，根本不是因为那些寻常丹药，而是因为这一瓶。
河图石的灵气无法炼化，也不能和其它药物融合，没有依托之物，不能在丹炉中成型——师叔祖和师父早就试过不知多少回了。
这傻子不知怎么突发奇想，用了自己的血。
要炼出这几滴灵液，不知要耗费多少血。
除了血之外，她还往里加了什么？
苏毓突然想起前几日她吵着要他教自己怎么分离元神，一股寒意顺着脊背往上窜，耳边嗡嗡作响，一口气差点上不来。
他便即给小顶传音：“萧顶！”
小顶一听师父这咬牙切齿的语气，知道肯定是那瓶药被他发现了，但这会儿她有恃无恐——翼舟都已经往南飞出上百里了，师父总不见得再回头追上来骂她几句。
她搓搓耳朵：“师尊，碧茶来找我了，回头再说。”
又嚣张地补上一句：“气海空了记得吃补气药啊。”说完立即掐断了传音咒。
苏毓再传过去，她便不接了。
苏毓差点没叫徒弟气出好歹，正盘算着怎么收拾她，不经意往帘外一瞥，忽见云海中有银光闪动。
紧接着便听傀儡人叫道：“阿银，你怎么才来！”
又数落：“早不来晚不来，刚赁了飞舟，你又来了，成日就知道玩，哪家的坐骑像你这样，看看人家大叽叽公子，知道上进又文武双全……”
螣蛇十分不服气，朝阿亥“嘶嘶”吐着蛇信，蛇身上电光隐隐。
阿亥：“还敢回嘴！看道君不教训你！”
苏毓本就火冒三丈，叫他们一吵，心里越发烦躁，掀帘子走了出去。
傀儡人一见主人脸色，立即闭上嘴。
螣蛇仍旧昂着脖子，冲着阿亥吐信子。
苏毓冷冷道：“怎么才来？”
螣蛇拍拍翅膀，原地盘旋了几圈。
阿亥向苏毓解释：“道君，阿银说它早就来了，一直在原地转来转去。”
苏毓乜了傀儡人一眼，心道果然傻子和傻子才能心意相通。
螣蛇点点脑袋，表示傀儡人说得没错。
接着它又把尾巴尖绕过来搭在头顶，脑袋左右摇晃，像是在学人手搭凉棚东张西望。
阿亥道：“道君，阿银说它一直在找我们，但是找不到。”
螣蛇点点头，深吸了一口气，忽然摇头晃脑，在云里上蹿下跳，接着又摆出寻人的架势，最后尾巴耷拉下来。
阿亥道：“他说感觉到了道君的气息，但是看不见人。”
他转头拍拍阿银的脑袋：“怎么还学会扯谎了？坏孩子……”
苏毓心头一凛，打断喋喋不休的大渊献：“掉转船头。”
阿亥不明就里地搔搔头：“道君，怎么了？”
苏毓来不及向他解释，只道：“原路返回，去追萧顶他们。”
阿亥见主人面覆寒霜，不敢多问，便即操控飞舟转向。
苏毓传音给小顶，无人回应，又传音给叶离和蒋寒秋，果然无一人回应。
他终于知道心底那股不安是从哪里来的。
一切都太顺了，魔眼出世大张旗鼓，最后却是雷声大雨点小。
若他是顾苍舒……不，顾苍舒不是他，那是个连亲妈都杀的疯子。
而他自己看着嚣张，实则谨慎至极，每次出手都要精打细算。
他习惯于因势利导，借力打力，他不会去设局，因为他知道有太多意想不到的地方会出现意外，最后落得满盘皆输。
若他是顾苍舒，只会千方百计挑动白氏兄弟内斗，慢慢消耗大衍的实力，他有耐心等得起。
但顾苍舒是个自以为是，又急于证明自己天下第一的疯子。
他不应该以己度人，用自己的想法去揣度疯子的心思。
一个心比天高，自以为能把天下人玩弄于股掌之间的疯子，不会有耐心蛰伏几十几百年。
法会由太璞举办，正好给了他设局的便利，这么好的机会，只是杀死一个顾英瑶，岂不是浪费？
若是趁着丧母和自己重伤，最容易洗脱嫌疑的时候，再做一桩大案，栽赃给大衍，不是一箭双雕的美事？
归藏和大衍向来不和，和太璞却没什么仇怨。归藏出事，嫌疑最大的无疑是大衍。到时候归藏去和大衍拼个你死我亡，无论谁胜谁败，太璞都可坐收渔翁之利。
至于由谁出手……有蒋寒秋和叶离联手，若是明刀明枪打，放眼十洲有一战之力的不过四五人而已，顾苍舒还请不动他们。
那就只有用阵法了，螣蛇能感觉到他的气息却找不到他的人，是因为此前他一直在翼舟上，而翼舟在阵中。
十洲以阵法见长的门派，首推太璞，但顾苍舒要摘干净自己，绝不会用太璞的独门阵法，另一个则是……
苏毓心中浮现出了最佳人选：金甲门。
众所周知金甲门是大衍的爪牙，而归藏近来又与金甲门结下了梁子，由他们出马真是再合适不过了。这宗门庙小妖风大，派系争斗不亚于大衍、太璞，要趁隙利用不是难事，他随便一想都有十七八个办法。
而且他记得金甲门当初凭着独门阵法在法会上取胜，取走的法器似乎也与阵法有关。
苏毓揉了揉额角，传音给云中子：“师兄，两百多年前，金甲门在法会上胜出，取走的是什么法器？”
云中子丈二和尚摸不着头脑，但听他问得急切，回想了一下道：“好像是个阵法，到底是什么我也说不清楚，只知那阵法号称‘天罗地网’，据说不管修为多高的大能，一旦陷入阵中，便再也无法逃脱，只能束手待毙。”
苏毓对阿亥道：“别追了。”
说着一个纵身跃到螣蛇背上：“去太璞。”
他用拇指摩挲了一下手中小小的琉璃瓶，紧紧握在手心里。