有酒摧残生，对月感伤情。侯方域、李香君、二人虽然琴瑟和鸣、鸳鸯有意，怎奈阮大铖从中作梗，更兼之恶仆苟四为虎作伥、推波助澜，是以侯方域身陷囹圄、时时险象环生。
阮大铖示爱李香君却遭横眉冷眼，其欲用手中之权，置侯方域于死地。然而侯方域在公堂之上，面对威势强权，口吐莲花、据理力争，一番慷慨陈词，驳的阮大铖瞠目结舌、哑口无言。
此时苟四腹中坏水上涌，滴溜贼眼转动，顷刻之间思得一毒计。前尘旧事、牵扯不断，苟四来到乌衣巷侯府旧宅，只见两旁石阶青苔丛生、衰草遍布，厚重的朱漆大门早已斑驳褪色，失去了往日的光辉。旧时王谢堂前飞燕，清歌婉转、展翅冲云。
苟四迈着逍遥方步、反剪双手，神情悠然地来到侯府门前。稍作停歇，这个恶贼用鼠目眼睛，将四周情况扫视了一遍。随即他嘿嘿冷笑数声，喝令捕快们砸门撬锁。
随着朱漆大门发出一声令人心悸的“吱嘎”声，苟四带着捕快们，犹如凶神恶煞一般闯门而入。再度登临侯府，众捕快一如往常，仍然是摔盆砸碗、翻箱倒柜，不改蛮横暴戾之气。
苟四站立中间双手叉腰，满口唾沫星子乱飞地冲着捕快们呼喝道:“都给睁大牛眼，搜得仔细喽。就是挖地三尺，也要把侯恂那个老东西的书信找出来。
众捕快七手八脚，刨墙的、掘地的、拆门掀柜的，各使浑身解数，一阵忙活之后，终于在书房墙壁的夹层，找到了一个木匣。
木匣积尘蔽面、束之高阁多年，苟四挥袖拂拭上面的尘垢，打开匣子之后，一页暗黄的纸张，赫然出现在他的面前。他打开书信展阅一看，上面清清楚楚，明明白白地记载着这样一段话：“户部尚书，总督七镇指挥使侯恂，书呈大凌河总兵尤世威将军，璞玉求善价，良骥思伯乐。恂为国纳贤求才，今麾下庶子姓左名讳良玉者，马步娴熟、胸怀韬略，可当大任。望将军提携试炼，恂不胜感激之至。”
苟四见书信如获至宝，千沟万壑的尖鼠脸窃笑不已。他点兵收队，趋身赶赴太常寺。阮大铖屁股扎蒺藜——坐立不安，在府中踱着步，神情焦急地等待着苟四。他一撇眼，见苟四轻手利脚，春风得意地走了进来，不作细想便知此行不虚，侯方域案有了转机。
阮大铖轻呷一口茶、对镜理云鬓、正帽着服，在苟四的陪同下趋步直奔正堂候审。他惊堂木一拍，三班衙役、两排府兵、分列左右，苟四站在阮大铖的身后，蛤蟆大眼珠子瞪得滚圆，他揪扯着稀疏的山羊胡子，瓮声瓮气地说道：“带人犯。”
“威武”衙役们齐声呼喝，随后衣衫褴褛、形貌憔悴的侯方域，在捕快的推搡之下走了进来。阮大铖犀利的鹞子眼睛，将侯方域上下打量一番。他口中不断地吞咽着唾沫，内心大为快意。
审视之后，阮大铖皮笑肉不笑，惺惺作态地告诉侯方域，只要他如实招认盗扇一事，就可以免受皮肉之苦，还可保全一条性命。阮大铖威逼利诱、软硬兼施，欲令侯方域屈从就范。适才之言，看似为侯方域着想设计，实则笑里藏刀、包藏祸心，既然象牙白绢扇乃是宫中之物，流传在外无论落入何人之手，定然是板上钉钉的死罪。侯方域若有生路，须得圣上宽恩特赦。因此阮大铖歹毒用心昭然若揭。
侯方域凝心静气，脸上波澜不惊地告诉阮大铖，宝扇的出处，自己闻所未闻，何来盗取一说？更有杨龙友可作旁证，以刷自己不白之冤。
阮大铖闻听此言怒发冲冠，他手中惊堂木一拍三响，吹胡子瞪眼、恶狠狠地指着侯方域对其说道：“侯方域，我好话说尽，你却狗咬吕洞宾——不识好人心。本官虽然与你私交甚厚，但也不能因私废公，罔顾国法。你若再巧言令色，莫怪本府铁面无私。”
侯方域用冷峻的眼睛看了看阮大铖，两道寒光望穿秋水，在他的心底搜寻着。这种无声的拷问，令阮大铖如坐针毡，额角因为紧张而渗出无数细小的汗珠。
二人简短的对视之后，阮大铖故作镇定，再次告诉侯方域最好实言以对，别想心生花样。侯方域冷笑数声，言语之中透着愤恨与蔑视。他告诉阮大铖，不要在这里装腔作势了，有什么花招尽管使出来。
阮大铖气得暴跳如雷，公案在他的盛怒之下摇摇欲坠。苟四从旁劝阻，一脸狡狯地对其说道：“大人，打蛇打七寸，只要捉住侯方域的软肋，任这小子巧舌如簧，也是百口莫辩。”
一语点醒梦中人，阮大铖稍稍平复心中的怒气，
冲着侯方域冷笑数声道：“姓侯的，你以为读了圣贤书，就自诩清高士？你这斯文败类，犯下的鸡鸣狗盗的龌蹉事，本官暂且不屑一顾。这次我要查核勘问你勾结叛军，以图不轨之罪。”
听完阮大铖的话，侯方域如坠云端，简直不敢相信自己的耳朵。这种莫须有的攀诬构陷，简直是卑鄙之极。随即侯方域又口若悬河，极力为自己陈诉辩解。
阮大铖袍袖一挥，咧着蛤蟆大嘴，冲着侯方域咆哮道：“侯方域，你真是不见棺材不掉泪。我看不拿出真凭实据，量你这等刁滑之人，是不会坦然招认的。”
侯方域呆立原地，被阮大铖说的是云里雾里。只见阮大铖从怀中拿出一封书信，掷地有声地甩在公案之上。然后他对苟四说道：“苟师爷，有劳你将书信念给他听。”
苟四连连称是，延展书信，眉飞色舞地将书信内容原原本本地念了一遍。念罢，阮大铖金鱼水泡眼睛，
乱转一通，呲牙咧嘴地询问侯方域，事到如今，他还有什么可说的？
侯方域得见先父书信，一时百感交集，情不自禁。阮大铖见其呆若木鸡、失魂落魄，不免心中暗暗得意。
继而他脱口而出，又以一番冠冕堂皇的陈词，劝侯方域从实招供。
此时侯方域如梦方醒，告诉阮大铖，家父公忠体国，为朝廷举荐良才，与自己的罪名有何相干？你处心积虑、步步设局，一心要置侯某于死地。不过是公报私仇，司马昭之心——路人皆知。
阮大铖咬牙切齿地骂道：“侯方域，铁证如山、事实俱在，不容你红口白牙，抵赖狡辩。”
待侯方域正要出口辩白之际，一名捕快箭步如飞，神情惶急地闯了进来。他如鲠在喉，语无伦次，侯方域看的是莫名其妙。
阮大铖令他稍安勿躁，有什么话，平复心境之后，再细细讲明。捕快点了点头，轻缓一口长气之后，将襄阳最近发生的事情，一五一十的告诉了阮大铖。阮大铖闻听捕快之言，似是丢了三魂七魄，缄言闭口，沉默半晌。
侯方域也是听得真真切切，他的神情亦发的凝重起来。父亲当年何其英明果断，竟然在这件事耳拙目聩，一番苦心尽付东流。左良玉不听号令，擅自离开驻扎之所，已经严重违反了军纪，如今他又在襄阳巧立名目勒索地方，这与流匪盗寇有何区别？
阮大铖回过神来，睚眦双眼、紧咬钢牙，恶狠狠地对侯方域说道：“侯方域，你父亲侯恂保举贼首左良玉，识人不明，有失察之罪。现在贻害无穷，你说此事该当如何屈处？”
侯方域摇头叹惋，冲着阮大铖叩首深施一礼。然后其不紧不慢地说道：“先父故去，一切恩怨情仇皆成过眼云烟，大人旧事重提，于事何益？”
阮大铖见侯方域依旧态度死硬，冷笑数声，阴沉的脸上现出一股肃杀之气。他告诉侯方域，正所谓无风不起浪，倘若不是左良玉知道他身陷囹圄，又怎么如惊弓之鸟一般的望风而逃。
侯方域知会其意，遂向阮大铖质问：“大人弦外之音，是说左良玉叛逃，是因我而起吗？”
阮大铖怪眼乱转，惊堂木震耳欲聋，他再次用声嘶力竭的语调反问侯方域，若不是如此，左良玉堂堂平贼将军，享受朝廷俸禄，怎么会生出谋反之心？
侯方域一声长叹，左良玉暴躁乖戾，引军强拉山头，
去做盗匪草寇，却累及自己平白无故地跟着受了牵连。
真是时也，命也。
阮大铖轻哼一声，喝令苟四将供状扔到侯方域面前，令他签供画押。然而侯方域虽然是面上颓然、惆怅神伤，让他自承子虚乌有的罪名，却是万万不能。
阮大铖拍案而起，对侯方域说道：“你这酸秀才，我看你的骨头能臭硬到几时？来人，先将他还押大牢。
待本官捉了李香君，将她一并治罪。”
侯方域听了此言，大骂阮大铖卑鄙无耻，拿一个柔弱女子大作文章。
阮大铖撇嘴冲着地上吐了口唾沫，骂骂咧咧地喝令捕快将侯方域押走。随后苟四狗癫一般，躬身来到阮大铖的面前。他对阮大铖说道：“大人，前番有李贞丽这个婆娘为李香君解了围，现在我看看还能谁吃了熊心豹子胆，敢再插手这件事。”
阮大铖点了点头，在苟四的耳边窃窃私语一番。苟四即刻带着一干巡差恶捕，杀气腾腾地直奔媚香楼而去。
李贞丽强作欢颜，乐呵呵地迎了出来。未及苟四发话，捕快迎上前来，一把将李贞丽推到一边。随后苟四手把文书口称敕，厉声吼叫，让李贞丽将李香君交出来。
李贞丽正要问个子丑寅卯，苟四早就不耐烦了。他喝令捕快将媚香楼四下围住，自己带人上楼来捉李香君。
一干恶贼耀武扬威地正要推门而入，玉凤和紫嫣二人闻听消息走了出来。苟四将二人拔剑侍立，气急败坏地冲着地上吐了口唾沫，随后不屑一顾地说道：“嗑瓜子嗑出个臭虫，你们算哪根葱？也敢管府衙的事情？”
玉凤一听，秀眉一扬，指着苟四说道：“你这狗仗人势的东西，胆敢上前半步，定要你血溅当场。”
苟四哇哇怪叫道：“反了，反了，你们还不把这两个反贼给我拿下。”
一语言罢，捕快们一哄而上，拿绳套索直奔玉凤和紫嫣而来。