义和玉凤来抵鄂州，看到丐帮子弟频繁活动，已料定不日将有大事发生，是以两人静观其变，相机择事。
眼见丐帮大会日近，刘风见到陈舵主时常夜出，遂即悄然跟踪，他发现其与一个高个之人在密林下商谈着什么，因为距离太远，又加之星月暗淡，是以刘风亦并未认清此人的相貌。
但从其衣着和陈舵主对其的态度上看，其人是朝廷中人。刘风细细思量，丐帮大会怎么会与朝廷有所牵扯，其中必有缘故。所以他倍加留心起来。
一日陈舵主召唤刘风前来，让他到城中的和记药铺取药，顺便将一封书信交给掌柜。刘风转身而去，他看了看书信，想起了前日夜晚密林的那一幕，便找到号称圣手书生的张子义，让他将书信拆阅。
他给了张子义十两银子，这火漆铅熔的封口处理极其不易，若稍有差池，便会让人瞧出其中的破绽。是以张子义拆信不亚如履薄冰。一颗颗汗滴从其额角流下，将他的衣衫浸润。
信在小心翼翼下取出，刘风看到信，脸上变了色。原来这是魏忠贤写给高清义的保举信，信中许诺只要他率丐帮归顺朝廷，就可以被封为镇远将军。其他投诚之人，也可予以擢升。
刘风惊愕了变天，张子义见他脸色大变，心知此信也是事关重大，他遂推了推还处在梦幻之中的刘风。
刘风告诉张子义，这是奸贼魏忠贤写的密信，若是传扬出去，必遭到老贼的报复，且连累家人无端受到祸殃。
张子义一听之话，连连叫苦，抱怨刘风将他的好端端的生活打乱。刘风却不为然，他历数魏忠贤欺君害民的罪行后，又给了张子义二十两银子，让他远赴他乡，另谋生路。
张子义也素知魏忠贤的丑行，是以他将刘风的密信拓印了一份，又将原信封好，交给了他。刘风小心收好，将银子交给张子义，张子义却分文不取。
待刘风走后，张子义通知母亲，妻儿，分路往泰州而来。邻舍之人看到张子义行色匆忙，只道他是有急事出去，况且铺子又未曾关张，谁也未曾想到他会逃走。
不过这件事情被街头的一个无赖刘三瞧了个清楚，起初他也并未将怀疑，但见其妻带着儿子，其母蹒跚远远跟在后面，接着又是张子义跟了出来。他觉得这事蹊跷万分，店铺虽未关闭，却是掩人耳目之举。
想通了这一点，刘三如获至宝，他狗癫一样闯到了府衙，守门军士将他喝住，抓住他的衣领给了他一个耳光。刘三被打得眼冒金星，只感到两脚陷空，如踏深渊。
半晌的功夫，刘三倚在门口才缓过神来，军士指着他说道：“不知死活的宵小，竟敢到府衙乱闯。
刘三捂着疼痛红肿的脸，告诉军士，他有要事来找知府丁大人，军士不以为然，他眯着眼睛对刘三说道：“你这个无赖能有什么事，还不赶快给我滚。”
这刘三见不到丁大人，立刻使出了无赖本性，他提着破钵一样的嗓子，立在门旁大叫大嚷。这时一名近卫走了出来，对这名军士大吼道：“你让他在门外嚷嚷什么，丁大人正有要事相商，我看你是活得不耐烦了。”
这名军士吓得肝胆俱裂，他连连辩解，声称自己已经驱赶了刘三，无奈他过于无赖，竟然扯着脖子乱嚷。
近卫走到刘三的面前，用犀利而凶狠的目光看了他一眼，刘三看到他手握刀柄，郁结于胸的怒气渐渐迸发出来。
这刘三面对近卫，却丝毫没有胆怯之意。他知道这是一个可以利用的机会，只有通过亲卫军士，才能可能见到知府。
他来到亲卫的身边，镇定自若的将张子义出逃的事情，一五一十地讲了一遍。亲卫细思之下，也觉得其中有太多不符合常理之处，遂领着他去面见丁知府。
亲兵敲了敲门，在内厅与丁知府的密谈的田尔耕，躲到了屏风的后面。丁知府传唤亲兵，将刘三带了进来。
刘三见到丁知府，双膝跪地，磕头犹如捣蒜，对丁知府大拍一番马屁。丁知府眉头一皱，端着盖碗茶，慢条斯理地说道：“刘三，你有话快说，有屁快放，本府没有时间跟你穷耗。”
刘三遂一本正经地告诉丁知府，圣手书生张子义逃走了。丁知府一听，将茶杯往桌子上一掷，怒气随着茶水飞溅起出来。他对刘三说道：“好你个刘三，专干些无事生非的事情。那张子义并无作奸犯科，他何以要逃走？”
刘三告诉丁知府，张子义的母亲身体有寒弱之像，常年是大门不出，二门不入的。如今她竟然不顾危险，尾随着儿媳出了城，这不是举家逃走吗？
一听之话，丁知府将刚才的亲兵唤来，让他到张子义的家中去瞧个究竟，并询问左邻右舍，看看他与什么人有过接触，另外派出散骑出城沿路追击，务必要将张子义一家抓回来。
刘三看到丁知府有所行动，他嬉皮笑脸地说道：“丁大人，我揭发有功，您是不是给小的些赏赐。”
丁知府“哼”一声，把手一挥，一个仆人拿着两锭银子来到了刘三的面前，刘三一面称谢，一面将银子揣入了怀中。
这时丁知府对刘三说道：“刘三，你先回去吧，本府还有事情。”
刘三嘿嘿一笑，又对丁知府磕了一个头，转身扬长而去。这时田尔耕从屏风后面走了出来，他告诉丁知府，刘三这个人绝不能留。丁知府点了点头，随即暗嘱仆从，找个僻静的地方结果了这个小子，仆从受命而去。
亲兵带着一帮士兵闯到张子义家中，他们看到书房的笔墨纸砚一干物什都没有拿走，床铺也是干净齐整。却是唯独抽屉，匣柜被打开了。
这里面并没有银子和饰物，他依照常理分析，若是张子义家中被盗，必然是外门紧锁，而屋中凌乱不堪，所以他立刻断定张子义带着银子逃跑了。
想到了这一层，亲兵指挥众军士挨门逐户的打探消息，终于一个叫白二向军士透露了一个消息，说是一个衣衫破烂的人，曾找过张子义，而且就是他走了之后没多久，张子义也带着家人逃走了。
亲兵细问白二，那个衣衫褴褛的人，其长相如何？白二却摇了摇头，说只是看到他的背影，并未见到他的真面目。
亲兵听到这话，觉得这样的有可能是穷苦百姓，又可能是逃荒落魄的，或者是真正的丐帮中人，这个范围太大了，他无法确定其身份。
所以亲兵又询问白二，那个破衣邋遢的人，可有什么特别的地方？比如他的举止，或者是他的声音。
他的话点醒了白二，白二告诉亲兵，虽然瞧着的那人的背影，但是他行走如飞，步履十分稳健。
亲兵闭目凝思，点了点头。他打赏了白二一锭银子，命一部分军士严守书铺，抓捕来找张子义的人，这是个守株待兔的办法，尽管张子义已经逃走，但是要做的狩捕还是要做。
接着他带领军士回到府衙，丁知府和田尔耕坐在内厅等待着消息。亲兵将书铺的搜查情况告诉了丁知府，并对他说道：“启禀大人，属下根据白二的证实，我推测来找张子义的人，一定是丐帮中人。”
丁知府看了看田尔耕，他向丁知府点了点头，丁知府又转过头来，询问亲兵，怎么一口咬定，来找张子义的人，就是丐帮中人。
亲兵认为，如若不是丐帮中人，而是普通百姓，亦或者是逃荒落难之人，他们一定是意志沉沦，不可能行动如飞，一副处之泰然的样子。
田尔耕点了点头，他一副冷峻的眼睛，闪烁着如电的凶光。一番沉思之后，他对丁知府说道：“你的亲兵分析得非常有理，本使也认为这个人一定是丐帮中人。”
丁知府对亲兵摆了摆手，亲兵退了出去。田尔耕遂与丁知府开始分析丐帮中人，来找张子义的原因。
存义和玉风看到官军出动，心想他们可能要对先前逃去的老幼妇孺不利，所以乔装改扮，换了一身行头，尾随着官军出了城。
张子义躲藏在密集的蒿草丛里，看到绝尘而去的官军，吓得大气也不敢出。他的妻儿带着孩子来到梁子湖，茫茫江水阻挡行路，正当惆怅之际，江上飘来一叶轻舟，载着她和孩子上来船。
其母看到身后扬起一片烟尘，对着儿媳说道：“你莫要管我，速速离开。”儿媳哪里肯依，
满而泪痕，只等婆婆登船一同逃走。
艄公看到大兵趋近，也是吓得胆颤心惊。他告诉张氏，不能为了区区几两银子，就搭上自己的性命，他没命地向前江中划去，转眼之际一叶小舟逐浪不见。
军士快马赶到，凶神恶煞一般来抓张子义的母亲，存义和玉凤蒙面跳出，一名军士将刀架到张子义母亲的脖子上，他恶狠狠地说道：“你们二人还不束手就擒，若稍有迟疑，我就要了这个老婆子的命。”
张氏母亲刚烈，岂能因为自己苟活，而连累他人。她的脖子在刀刃一压，立刻成了刀下断魂人。
存义和玉凤火从心起，各自施展武功，跳入乱军之中，杀将起来。