燕赤霞听空相和尚提及树妖，便想起了那个像茅坑的石头一般臭硬的书生。
空相和尚顿了一下，继续道：
“燕师叔，斗剑关乎我们正派的存亡，您道行高，可否帮一下我们。”
他曾听师父了禅法师说过，燕赤霞乃是绝世的修道天才，其修道天赋，有可能比峨眉紫青双剑更高。
在他师父的口中，燕赤霞二十多岁遇见素玄真人，才接触了一些修真之法，后在抓捕奸臣凶寇的过程中，又得了正一派上任掌门传授【借法】和【符箓】，之后，又得佛门隐世高僧传授【真言法咒】。后来他辞了六扇门中的职位，路经峨眉访友，又被轩辕剑认了主。
他的师父曾言，燕赤霞的道行，很可能高于众多中小修真门派的掌门。
近来，在正邪交锋中，道消魔长，他想着如果有燕赤霞这一助力，说不定可以扭转局势。
因此，他虽然知道燕赤霞不喜纷争，但还是斗胆请求燕赤霞。
燕赤霞见空相和尚提起斗剑之事，虽感心烦，但是面前的是小辈，不能把话说重，免得一来吓着了小辈，二来失了自己的面子，便以生来最为斯文的语气道：
“我知道了，我会考虑的。”
空相和尚是心思玲珑之人，当然知道燕赤霞的想法，又道：
“今日，我们收到飞剑传书，普渡慈航重伤了全真派掌门，已占了全真教的道场。”
燕赤霞摆了摆手：“我知道了。”
空相和尚看见燕赤霞的冷淡样子，暗叹一声，与司马冲和乙新一起向燕赤霞作了别，后又对李奉宁作了个礼，便离开了。
就在燕赤霞和空相和尚说话间，李奉宁几已清空了桌上的菜肴，两坛酒，也空了一坛。
燕赤霞见到桌上的几个光盘，正想再叫小二上菜，忽又想起了兰若寺的那个书生，便道：
“那书生这么年轻，死了可惜，我们去兰若寺把他带下来吧。”
“好。”
李奉宁觉得宁采臣现在应正快活着，不过去走走也好，便把碗里的酒一口干了，随燕赤霞站起身来。
……
李奉宁随燕赤霞出了城，心中还在品味着夜空下的古城风韵，不觉间踏上了那条前往兰若寺的小路。
树林茂密，挡住了月光星光，但李奉宁和燕赤霞有着道行，耳聪目明，在黑暗中也可视物。
他们安然走过了这条小路，直到了兰若寺。
忽然，他们听到有脚步声从身后的那条小路传来。
李奉宁听出这脚步声极为轻盈，不像普通人那般沉重。
两人不约而同地停下脚步，微微侧身，向小路的方向看去。
一会儿之后，一个人影自小路中显现，向这边走来。
李奉宁看到，这人头戴着一个高高耸起的黑色纶巾，长着方脸浓眉，眉下一双眼睛带着凶狠，使其整个面目显得十分狰狞。
他的右手持着一柄出鞘的剑，剑上寒光闪闪的，似乎这一人一剑，都在找着对手。
“哇哈哈哈！”他甫一见到燕赤霞，便大笑起来：“燕赤霞，若不是听客栈那班工人提起，我都不知道你躲在这个地方！”
燕赤霞叹了一声：“夏侯兄，天下第一剑的名头，我都给你了，你还来找我干什么。”
李奉宁默默退向一边，盘腿坐了下来，暗暗可惜没有瓜子薯条快乐水。
夏侯胜收起了笑容，一双凶眼瞪着燕赤霞：
“燕赤霞，名头岂是可以给的，当今武林兵器谱，你仍是排名第一。今晚，我便要割下你的人头给天下人看看，夺得兵器谱第一之位。”
说罢，剑出如风，直刺燕赤霞。
燕赤霞拔出了腰间的凡剑，挡了一下，道：
“你想要第一，直接去找编这兵器谱的人就是了，找我作甚！”
夏侯胜不理，舞出万千剑影，直往燕赤霞身上招呼。
燕赤霞无奈，只得以武功应对。
转瞬间，两道寒光在这前殿中来来回回，乍合又分。
剑气纵横，落叶自地上飞起，又在空中被震得粉碎。
约有五十个回合，燕赤霞与夏侯胜身形一个交错，一道血箭飚了起来。
夏侯胜发出了一声闷哼，却是肩膀上被燕赤霞砍了一剑。
“你又输了，不要再来找我了。”
燕赤霞淡然收剑。
夏侯胜嘴一咧，笑得十分狰狞：
“燕赤霞，你果然又没有杀我，慈悲会让剑变钝，终有一日我可以割了你的人头。”
你这么喜欢割头么……燕赤霞暗自摇头，语重心长地道：
“夏侯兄，若你放下名利，多磨磨自己的剑意……”
“聒噪！”夏侯胜打断了燕赤霞：“赢了便赢了，恁多废话！”
说着，便把剑搭在肩上，准备离开。
“夏侯先生。”李奉宁突然道。
夏侯胜一愣，他刀口舔血这么多年，有人叫他“夏侯老贼”、“夏侯王八蛋”、“夏侯淫贼”、“夏侯大爷”、“夏侯大官人”，但这“夏侯先生”，他还是第一次听到。
他转过头去，一双凶眼盯着李奉宁。
“夏侯先生，兵器谱第二名是谁？”李奉宁问。
“小李飞刀。”夏侯胜道，随即瞪起了眼：“你问这是什么意思？”
“那你为何不先去挑战第二，而是直接找燕大侠。”
夏侯胜吐了一口唾沫：“囸你祖宗十八代！这与你小子何干！”
——因为与燕赤霞交手，无论输几次都有命在。
说罢，便又转过头。
“夏侯先生。”李奉宁再道。
“格老子的，你这龟孙有完没完！”说着，身形一掠，一剑向李奉宁递了过去，剑尖离他的鼻尖只剩一丝距离。
李奉宁感受自剑尖传来的丝丝凉意，并没有动，他知道即使夏侯胜现在刺下，他还是能避开这一剑：
“夏侯先生，这里有鬼的，你可莫要在此逗留。”
夏侯胜见吓不到李奉宁，大感无趣，收了剑，又吐了一口唾沫：
“死在我手上的人，都不知道有多少个！
“我一身杀气，是鬼怕我，而不是我怕鬼。”
随即，他凶眼眯起，嘴巴一咧，露出一抹莫名的笑容：
“城中桂花楼的姑娘正等着我，我留在这里作甚。这鸟地方，也只有你和燕赤霞住得下去！”
说罢，他的凶眼带着些许得意瞥了燕赤霞一下后，便复又把剑搭在肩上，兀自走开了。
李奉宁和燕赤霞也向兰若寺的僧舍走去。
及至走到了僧舍，他们看到没有一间僧房有灯光传出。
“穷书生！”
燕赤霞一声大喝。
僧舍中没有人应答。
燕赤霞又叫了两声。
“采臣兄！”
李奉宁也叫了一声，他见无人应答，觉得宁采臣应是在作生死之交了。
“难道……这书生这么快就遇鬼了……”
燕赤霞吁出一口气，不自觉地握紧了拳头，他觉得自己又害死了一个人。
“喝啊！”
忽然，一声大叫自树林的一方传来。
燕赤霞以为是宁采臣，一个激灵，向声音传出的地方掠去。
李奉宁眉头一皱，心想这不会是夏侯剑客吧，他适才不是说直接回金华城么，咋的还是栽了？
他身形一掠，跟在了燕赤霞的身后。