终于到了与官船约定的汇合地点——临清，做为大运河的南北交汇之处，由于大明行政中心北迁至北平，北方粮食又不够用，想要维持北平京营与边墙的驻军，就得大量从南方调集粮食。
不知道大明君臣是怎么想的，放着更经济省力的海运不用，非要使用运河运粮。由于运河水深较浅，又加之河上并没有海上那么大的风，在无风或者逆风的时候，漕船就需要纤夫拉纤。
因为漕运以及南北的货运运输，运河两岸有着庞大的依靠运河过活的人，纤夫就是其中之一。
朱瞻基一行人来到临清的时候，官船还没有赶到。找了一家客栈安顿下来，朱瞻基带着人出了客栈开始在临清码头上闲逛。
运河两岸鳞次栉比的店铺与衣衫褴褛的纤夫形成了鲜明的对比，漕运的兴起造成了临清畸形的繁华。
围绕着临清运河码头，各种店铺如雨后春笋一般开了起来。商人的嗅觉异常灵敏，哪里有商机哪里就有商人的身影。
这会儿的商人还不是弘治朝之后的商人，敢于明目张胆的穿着锦罗绸缎招摇过市。朱重八规定商人不得着丝织品，不得乘轿，子弟也不得科举。
可以说是将商人的上升空间全部堵死，但是没有什么用，商人没有政治地位，却有钱。
银子开路，很少有人能够抵御白花花的银子的诱惑。于是商人的地位在银子的攻势下逐步提高，眼下还没有发展到可以左右朝堂的力量，却比大明立国之时的地位提高了许多。
士农工商绝对排在工匠前面，他们更是官员们的座上宾。
朱瞻基找了一家离码头最近的茶馆，坐在临窗的位置，观察着运河上来往船只。
临清巡检司的兵丁在挨个船只检查，检查船只上是否有违禁物品。这些搜查的兵丁手脚肯定不干净，过路的船只为了避免麻烦，往往都是花钱消灾。
运河上的巡检司就是一个典型的放屁油裤裆的肥差，这些利用朝廷公器谋私的行为要如何杜绝？如何建立合理的监督机制，使得朝廷公器发挥应有的作用，这是朱瞻基深刻思考的问题。
朱瞻基发现并不是所有的船只都会接受检查，有些船只这些巡检司兵丁只是看上一眼对方手里出示的东西，就被放了过去，不做任何的检查。
“范安！去打听一下，为何有些船只怎么不用检查就能放过去？”
“是！奴婢这就去。”
范安答应一声，转身出了茶楼。朱瞻基继续坐在茶楼上欣赏着码头上的众生相，临清码头是一座商业气息极其浓厚的市镇。
这样一座市镇，每天所产生的经济效益是多少，估计整个大明也没有人能够说得清楚。
大明太缺乏懂得经济运行之人，所有经济活动都是粗放式管理，野蛮生长。
朝廷并没有从经济活动中得到多少好处，商人也没有因为朝廷没有得到好处而减轻负担。这样一块权力真空的区域，恰恰被官员、士绅、青皮混混所瓜分。
真正得利的是这些人，骂名却是朝廷在背，这是何其扭曲的经济政策。这一切在不久的将来都要进行整改，朝廷该怎么收税，又如何管理市镇，让商人能够心甘情愿的交税，而负担还会比现在减轻不少。
一会儿工夫范安从外面走了一圈返回了茶楼，向朱瞻基禀报道：“公子！那些被巡检放过去的都是有功名之人，其中还有不少在任的官员。”
“有没有冒充有功名的？”
“奴婢不敢肯定，民间一旦发觉有利可图，什么事都能做得出来。”范安小心地回答。
涉及到士绅这种非常要命的话题，谁也不敢等闲视之。
朱瞻基点了点头说道：“士绅优待就是一颗毒瘤，本来太祖是想让家贫的读书人安心读书，不为五斗米犯难。
可是这优待到了今天已经完全变了味道，乡村之中士绅利用这种优待大肆兼并土地，行商之中也有这些人暗中提供保护伞。
若是天下的土地与行商全让他们控制，朝廷还能有税收吗？”
“公子慎言！”
“我就是发发牢骚，不说了这一路上也看够了，我们就在这里等待官船到来。”
范安松了一口气，真怕这位爷又生出什么事端，刚刚经历的那一场劫难可是再也不想经历。
可是他们不想找麻烦，偏偏麻烦就找上了他们。
正在喝茶看风景的朱瞻基等人，忽然发现一群袒胸露乳的青皮混混闯进了茶楼，直接将朱瞻基等人围了起来。
一人指着范安说道：“就是这个公鸭嗓子的人在打听码头上的事，小的怀疑这小子图谋不轨！”
为首的一个满脸络腮胡须汉子指着范安问道：“小子道个万吧，哪条道上的？”
范安何时被市井小人如此戟指过，当时脸就撂了下来：“哪里来的狂徒！你爹娘没教过你礼吗？”
“嘴还挺硬，爷们儿希望你能一直硬下去。给我打！”
身后拎着棍棒的混混一拥而上就要对范安下手，范安伸手拦住道：“慢着！别在店家的茶楼里动手，砸坏了茶楼的东西某怕你赔不起。”
“少废话，爷们儿在临清就没赔过东西。兄弟们别听这厮拖延时间，先打断腿再说。”
坐着一直没动的朱瞻基，心里的火腾地一下就顶了上来，这就是大明治下吗？
光天化日之下，青皮混混就敢张嘴打断人腿，背地里到底有多少龌龊之事呢？
“把领头的给本公子杀了，等着地方官上门！”朱瞻基眼皮都没抬，只是轻轻吩咐了一声。
五名侍卫都是杀人的老手，都没用武器在混混们还没反应过来之前就扭断了领头青皮混混的脖子。
混混们平时好勇斗狠，无非是打架斗殴，顶多就是把人打残，哪见过上来就要人命的。
眼瞅着领头的混混屎尿横流，瘫倒在地上已经没有了气息。剩下的混混吓得目瞪口呆，这是碰到茬子手上了，本来是想欺负外地生面孔，却没想到人家竟然是过江龙。