午后，曼彻斯特某街角咖啡店。
阳光穿过橱窗懒散地洒在木质的餐桌上，服务员忙碌地穿梭在过道中，店里已坐满了顾客。少有人会对英国的下午茶说不，更何况是当地人，事实上这已经成了他们生活中不可或缺的一部分。
我们的主人公，本月——一个二十出头一身驴友打扮的男青年，这会儿正坐在靠窗的某个角落，随意地翻阅着一本旅游杂志。身前的桌上摆着一杯咖啡，对于一个正在消磨时间的人来说，这是个不错的选择。火车会在五点到站，而从这儿到火车站步行只需要十分钟。
他享受着此刻的平静，直到一个人的出现。
“你好年轻人，介意拼一下桌吗？”
本月怔怔地看向对方，早在踏入店门的五秒内，他已将所有人的长相粗略地记忆了一遍。他很确定，眼前这个扔到人堆里就绝对找不出来的老头前一秒还不在这家店里。
那么问题来了，这个人……或者说这个类人生物，是怎么出现在这的？
“放轻松年轻人。”老人看穿了对方的心思，他笑了笑，拄着拐杖坐到了对方身边的椅子上，在不经意间说出了一句令后者胆寒的话，“对于老鲍里斯的死，你有什么想说的吗？”
这是一个问句，但并不是一个问题。
本月愣了片刻，在短短几秒内无数思绪闪过其脑海，但最终他只是露出了一脸疑惑：“对不起先生，请原谅我不知道你在说什么。老鲍里斯是谁？是您的朋友吗？”
对于这个答复，老人并不意外，微笑着摇了摇头：“知道吗，当计划遇到了意料之外的变故时，绝大多数人在第一时间会选择自欺欺人或干脆视而不见。你不是第一个，也不会是最后一个。”
“我知道你为了杀害老鲍里斯计划了很久，在昨晚实施的过程中也严格按照计划执行。你钻过伦敦的下水道从下方潜入黑帮的宅邸，在黑掉了监控后趁着守卫换班的时间摸进了他的房间，然后用消音手枪崩了那个老混蛋的脑袋。”老人端起本月的那杯咖啡喝了一口，“嗯，下次可以加点儿糖……我说到了哪儿了？哦！虽说是第一次杀人，但不得不说你干得不错，回去的路上你避开了所有监控摄像头，也没有留下什么致命的证据，在凌晨时分潜行回了旅店，换好衣服后搭上9:00的火车来这儿，并准备在晚上6:00搭上前往瑞士的火车。火车票都是在一周前买好的，警察暂时查不到你，黑帮也不会那么快找上门，因为想杀那个黑老大的人满大街都是，而等他们回过神，你已经到了另一个城市，用一个新身份开始了一段新生活。”
手枪在旅行包的第二个夹层里，从掏枪到瞄准大概需要1.5秒，这个疯狂的想法在脑海中一闪而过。
“所以我的计划是哪里出现了疏漏？”本月并没有那么做，他摊牌了，“你好像很了解我，什么时候开始监视我的？”
老人将咖啡放回了桌上，淡淡道：“事实上，直到昨天，我都不知道世界上有你这么一个人。然后今天早上，我从几十亿份人类档案里发现了你。我知道你不信这个，但我还是要说——你我在今天相遇，这是命运使然。”
“不错的笑话。”本月合上了杂志，取出旅行包里的矿泉水抿了一口。他在努力保持冷静，不断说服自己这是个梦，“所以你到底是谁？老鲍里斯的特工朋友？CIA?还是什么幽灵组织的人？”
老人摆了摆手：“用你能理解的概念来解释……我是神。”
“我很了解你，本月，一个20岁出头的年轻人。二十岁之前的人生履历平淡无奇，如果没有那段插曲，你会走完作为普通人的一生，你的结局用你们人类的话来说‘朴实且幸福’。但在那件不幸的事情发生后，你选择了另一条道路。当那场悲剧的一切线索指向老鲍里斯时，你远渡重洋而来，亲手结果了他。”
沉默降临，双方无言地对视着，大概在一分钟后，本月做了次深呼吸：“世界如此疯狂。”
“看来你接受了这个设定，这是件好事，有助于我们进行接下来的谈话。”老人仿佛回忆起了某段不愉快的经历，不由地皱起了眉，“你让我想起了我的上个合作目标，他是个传教士，当时被一群海盗绑在桅杆上等死，当我出现在他面前并表示愿意救他时，他坚持我是撒旦的化身……”
本月耸了耸肩，在接受这一切后反倒从容了许多：“我觉得下次你的登场可以再酷炫一些，比如打一个毁天灭地的响指把整个宇宙的活物屠一半，或者给对方开出一个无法拒绝的条件。”
老人伸手示意对方停下：“请注意你的言辞，我是神，不是什么灭世者，更不是什么黑帮。我出现在你面前只是为了谈一次合作，一次互利互惠的合作。至于证明自己，你也早就发现了，这里除了你之外没有人能看见我。”
说到这儿，神露出了自己的手表，用手指敲了敲表盘：“我比较赶时间，你剩下的阳寿也不多，所以我来简明扼要地谈谈合作内容……”
“喂喂喂，你刚才好像说了很危险的话。”本月紧张了起来，他想让对方翻译翻译“阳寿不多”是什么意思，结果神无视了他。
“人类的祖先习惯于用武力争夺资源，他们杀戮、征服、掠夺，在那个蛮荒的时代这不失为一种生存之道。但随着时间的流逝，你们的争斗方式在逐渐趋向于‘文明’，选举、投票、竞技甚至……游戏。是的，年轻人，在几分钟后你将死去，但你不会下地狱更不会上天堂……你会在‘那个地方’醒来。”神顿了顿，“那里是幻想与现实的接壤，是疯狂与理智的边际，是诸神与恶魔的棋局。天才、疯子、英雄、怪胎……你将会与这些人同台竞技，去挖掘埋藏在那个世界最深处的秘密。”
“而我，将押注于你。你会作为我的‘天选者’进入那个世界。”
对话被一阵门铃声打断，三个脸戴面具的大汉光顾了这家咖啡厅。他们扫视了一遍在场的顾客，并最终锁定了锁在角落的本月。这是一场有备而来的报复行动，在不知是谁发出的第一声尖叫声中，他们掏出了准备好的霰弹枪。
“瞧我说什么来着，你的阳寿所剩无几。”神笑了笑。
三柄黑洞洞的枪口吐出一阵火舌，双方的距离不超过五米，本月知道自己必死无疑。然而就在这时，奇迹发生了——时间凝固在了这个瞬间。泼洒的咖啡，慌乱的人群，密集的散弹，以及歇斯底里尖叫的服务员，视线中的一切都被按下了暂停。
就这样，本月被定格在了生命的最后一秒，但他的意识依然清醒。
“让我把话说完。”神有条不紊地站起身，慢悠悠地做起了老年保健操活动筋骨，“老鲍里斯的一个朋友是在某个情报组织工作的，当天晚上就在他家里下榻，你的闯入瞒过了其他人，但瞒不过他。他和老鲍里斯以兄弟相称……你知道的，那帮狠人一旦认准了某件事，效率会出奇得高。”
“哦，最后一点。我记得我说过，互利互惠。在那里，你有机会得到你想要的一切，包括……你父亲的真正死因。不过在此之前，你最好小心你的竞争对手，呃……我没记错的话有6个。做好准备吧，相信我，你们终将相遇。”神重新拄起拐杖，穿过这定格的世界，缓缓踱步到了店门口，“看你的眼神是同意这笔交易了，那么，祝你好运。”