“听说了吗，昨天夜里鬼医圣手又杀人了。”
“是啊，已经第三个了，据说死相十分凄惨。”
“难道他想把火场的人都杀光不成？哎樊教头，那天你不是也去看热闹了嘛！”
樊教头一脸浓密的络腮胡子，没有看他，只低头闷声饮酒，杯中的清酒隐隐荡漾出波纹。
“梅老板来了。”
“开始了，开始了！”
梅老板一声莲红色长衫走上高台，随着大门前的日晷指向午时三刻，他的醒木也随之发车清脆的一声响。
“相信各位都听说了，昨夜又有一位遇害了。从这般精绝手法来看，毫无疑问，又是那位所为。”
“说起这位鬼医圣手也真是怪哉，各位体会一下，从前，他为家族复仇，本是名正言顺，可他却躲躲藏藏，从不肯表露半分，甚至用下毒这等为人所不齿的手段，受尽天下人唾骂。”
“如今，真相大白了，正当世人感慨同情他的遭遇之时，他竟大开杀戒，闹得人心惶惶。”
陈麻子机灵道：“他婆娘自杀了，他杀人替她偿命呗。”
梅老板莞尔一笑看过去，对于这个回答正确的同学，投以赞赏的目光：“不错。只不过有一个词你说的不准确，那个女徒弟，她还没死。”
“没死？！”众人聒噪地议论起来。
“另外向各位透露一个独家消息，那几位也没有死……”
“没死？！满地都是血……”
“半点不假。这鬼医圣手奇就奇在了这一点，他先杀人后救人，将这几人最后一点精血封在体内，即死不了又活不成，就和……”
梅老板稍作停顿，似在组织措词，眼底流露出几分诡异：“活死人一样！与女徒弟的样子如出一辙。”
众人听到，纷纷瞪大了眼睛。
“太狠了。”
“真绝啊！”
“这般模样倒不如死了来的干脆。”
“也只有他干得出来！”
……
夜深了，樊教头坐在房里困顿地打了个哈欠，举头又灌下一杯浓茶。
他揉了揉熬得通红的眼睛，防备地看了眼窗外。
院里不见月色，黑得有些异常。
已经第三晚了，不知道他会不会来。
他打娘胎里胆子就小，从来不敢惹是生非。
教头的这个活计是从老爹那里传下来的，他便像头黄牛一样埋头苦干，日复一日。
而那一天在火场，不知是中了什么邪，他竟然在周围人的情绪感染下，脑子一热，想都没想就冲上了台。
他还狠狠扳住那女子的手臂，眼看着她被刺得体无完肤。
那个时候好像做梦一样，仿佛压抑已久的什么东西被释放了，他只记得心里很快活。
可是和眼前的这种无边无际的恐惧相比，快乐总是短促而单薄的，那是他一生做过最刺激，也是最后悔的事。
院子里起风了，吹过树梢枝桠，像是有女人在悲鸣。
那风声中，隐约夹杂着一些声音，特别的声音……
他是习武之人，耳力向来优于常人，绝对不会听错。
他心慌地抬头，看向头顶房梁的方向。
看过之后，他深深提起一口气，脸上有了几分安心。
终于，他的房门发出细小的声音，缓缓被推开。
狭风涌了进来，一道影子如同鬼魅般随风而至，在房门处露出一角白衫。
樊教头一动没动，僵直地盯着那人影。
那白衫动了起来，踏进满室凝固的空气里。
他穿着一身麻布白衣，在烛光下，周身仿佛散发着幽幽的白光。
樊教头与他隔着桌案，四目相对。
那人目光幽淡，竟轻轻叹了口气：“这一天还是到了。”
樊教头眉心一跳，他什么意思？难道不应该他说这句话吗？
“出来吧，又不是来看热闹的。”竹沥一双寒凉的眼微微挑起，看向那房梁之上。
话音刚落，一个轻飘飘的身影落了下来。
此人一身黑衣，面露英气，神情提防地看着竹沥。
突然他打了一个呼哨，只听窗外即刻阴风四起，房前屋后唰唰有声，仿佛一瞬间院子里就多了很多人。
黑衣男子惊讶道：“你察觉到了我？”
竹沥：“那我还会进来吗？”
“那你是如何发现的？”
竹沥斜睨了一眼旁边的樊教头：“他这副模样显然是在等我，难道会孤身等我？”
“你倒不笨。”黑衣男子身体微沉，摆出打斗的姿势：“来吧。”
“你可不聪明，还打什么。”
黑衣男子一脸惊愕道：“你肯束手就擒？”
竹沥看着对方的一身装束，淡淡说道：“早就听说过行走江湖中的苦影派，人数虽不过十，但个个是能人义士。”
“今日来的，可不止是我们苦影派。”
竹沥颓然一笑：“那我更不用白费力气了。”
他转身走向门外，原本漆黑空荡的院子，此时竟赫然立着重重人影。
竹沥知道他们当中任意一位，都不是凡夫俗子，否则之前他不会毫无察觉地落入陷阱。
看着他如此平静地走出来，满院的人显然十分震惊，一时间鸦雀无声，又担心他使诈，丝毫不敢放松戒备。
竹沥负手站在院中，半晌后，他声音有几分湛冽地说道：“各位都不动手，是等着我自裁吗？”
众人相互看看，有些不明所以。
“他自知罪孽深重，甘愿伏法。”此时，房间内黑衣男子走出了房门说道。
竹沥眸色淡漠，脸上也出奇的平静，似乎此时的场景早在他的预料之内，只是早一天或晚一天。
“不管他罪孽深不深，伏法那都是皇家的事！”
一个壮硕的身影从人群中走了出来，声音浑厚。
此人继续道：“人是皇家的，我们带走，陛下自会决断。”
竹沥寻声看过去，他立刻认出，此人正是褚十三。
“不可，此人罪恶昭著，非立即了断不可。”黑衣男子说道。
黑衣清楚地很，这人从皇家手里逃脱已经不是一次两次了，难保这样的事不会再发生。
“那些人没死，就不算他杀了人。皇家与江湖向来丼水不犯河水，哪个再拦着，就是与皇家作对！”褚十三如一尊凶神恶煞的雕塑，俯视着众人。
“我等江湖门派正是受人之托，还天下一个太平，难道皇家非要包庇此等罪人？”苦影派据理力争。
皇家与教派，两方势力久争不下，最后还是躲不过短兵相接的一幕。
僻静的小院里刀剑声响成一片，火光迸射，人影纷杂，鸦雀惊起……
天空中，半轮晕月悄然走出阴云，像是被水浸泡了许多年月，周身长满了朦朦胧胧的茸毛，洒下一道清冷的光辉。
褚十三举起敌方一人的身体，狠狠摔向远方的石桌上。
石桌倒地摔成两半，那人也恰好落在尸堆上，一动不动了。
他吐了一口溅进嘴里的血，也分不清是自己的还是别人的，只觉满嘴腥臭。
回身一看，院子里的人已经所剩无多了。
死的已经铺在地上，没死的差不多都撤退了。
今日来人有一半是皇家的人，除此之外，均是江湖上有些名望的教派。
但他们并不成一个体系，各打各的，彼此相互观望，都有所保留，否则皇家今日当真悬了。
他抹了把糊在眼前的血，立刻抬眼寻找竹沥，却发现此时他已经不见踪影。
难道是趁乱跑了？
遭了！这回去可怎么交代？
褚十三庞大的身体在原地打了个转，竟像个迷路的孩子般慌乱。
“竹公子呢？你们有谁看到竹公子了？！”他哑声叫道。
刚刚的混战惊险万分，岂容半点分神，众人自是无暇顾及，没人敢搭话。
褚十三敦实的胸口一震，如巨兽般咆哮起来：“还不去寻！都不想要命了？！”
众人心慌，正要分头行动。
忽然，褚十三却若有所觉，迅速转头看向了房间的方向，摆出停止手势道：“等一下！”
很快，一个白影从里面走了出来，正是竹沥。
褚十三惊喜地看着他，嘴巴都结巴了：“你，你没跑？”
“想跑来着……”竹沥手里攥着一个手帕，正擦拭着手上的血：“但有些事，非做不可。”
竹沥此时面无表情，比月色还白皙的脸上散落着几点血迹，显得有几分冷绝和狠戾。
他随手丢掉了手帕，头也不回地朝向大门方向走去。
长风吹过院落，席卷着那沾满鲜血的手帕打了个转，悠悠荡荡落在了尸体上。
有些事，非做不可。
伤她者，辱她者，一个不留。
褚十三看着他的背影，稍稍发愣，他理解不了，他为何非做不可。
他只知道自己今日要将他带回宫里，此事非做不可。
幸亏他刚刚没有逃离，否则……
别看他像座大山，仿佛坚不可破，可每次见到周云锦的时候，他都是由内而外地打着哆嗦。