普拉亚大陆。
大雨过后泥泞的街道，混合着生活垃圾不断发酵后散发出的气味，足以让任何文明社会中的人掩鼻逃离。
可这对这里的居民来说却是日常再寻常不过的事。
老威廉披着残破衣物，驾驶着一辆咯吱作响的破旧牛车，开始一天辛勤的劳作。
生活在他身上留下的只有麻木与满面的沧桑。
活着似乎是他唯一的目标，但也仅仅只是活着。
这在普拉亚大陆的底层人群是司空见惯的真理。
当然作为人类，他同样有着娱乐生活上的需求，不过受限于现实条件的约束，八卦吹牛已经足够让他满意。
“今天怎么来的这么晚？如果让管师大人看到免不了又要克扣你的工钱！就连我也要平白再受一顿斥责！”
子爵府中的仆人口中难免有些抱怨。
“抱歉抱歉，因为下了一夜雨路上实在不好走。”
老威廉立刻一脸讨好态度，谦卑的鞠躬道歉。
以往生活给予的经验让他知道，很多麻烦事只要态度足够谄媚，往往就会不了了之。
“不用废话，快进去吧！”
老威廉再次一脸赔笑的驱赶着同样衰老瘦弱的黄牛从后门进入雄伟的子爵府，至少他是这么认为的。
其实他轻车熟路的来到目的地，开始将子爵府内昨日产生的垃圾纷纷搬运到牛车之上。
这是他赖以为生的工作，同样也是整座城池中足以令底层穷苦百姓羡慕嫉妒的好工作。
“哎，你们听说了吗？”
“什么？”
“城里最近来了一个新的传教士，信仰的却并不是火焰之神！”
“什么！”
周围仆人的窃窃私语顿时让表面上一副老实懦弱的老威廉偷偷竖起了耳朵。
子爵府中仆人们灵通的消息可都是他在外界大肆吹嘘的资本。
只听那几位仆人继续小声说道：
“不信仰伟大的火焰之神还能信仰什么？”
“这你就不知道了吧？我曾经偷听老爷说过，除了伟大的火焰之神外，这世界上还有好些真神呢！”
“这怎么可能？！我不相信！”
对于这些生于斯长于斯的普通人来说，一座并不大的城池，以及周围的农田乡下，已经是他们一生都无法离开的领域。
在谈及未知世界生出恐惧的同时，难免下意识想要予以否定，以此来达到自欺欺人的心安。
不过老威廉对此却是深信不疑，这来源于他在偶尔决定奢侈一把前往廉价酒馆时佣兵或者游吟诗人的吹嘘。
“不信仰伟大的火焰之神的传教士……难不成是传说中魔鬼的信徒？”
老威廉心中略微恐惧的同时，也不由生出了更加强烈的好奇，恨不得这些仆人立刻将所知道的一切都通通讲述出来。
“嘿，从未知之地来此的传教士信仰的据说是传说中的知识之神……呃，虽然我也没有听说过，但我听老爷与城主大人私下商讨，似乎想要派出城内的圣骑士将对方吊死在圣火教堂……到时候可就有热闹看了。”
这位仆人得意洋洋地说出了他偷听来的重大消息，顿时吸引来了一片崇拜眼光。
可惜这是这几位仆人似乎也发现了老威廉正在偷听，顿时叫恶狠狠的眼神瞪着过来，吓得老威廉赶忙后退，老老实实搬运起垃圾来。
只是他虽然年龄不小，更是被艰难生活折磨的沧桑衰老，听力却出乎意料的不错，于是隐约听到身后断断续续的声音传来。
“……无偿传授知识……邪教……烧死……”
不知为何，这几句话仿佛具有神奇的魔力，让老威廉忍不住将其狠狠烙印在记忆中，再也难以忘怀。
离开子爵府后，他心不在焉的在城外将垃圾处理干净。
按照原定计划他本来打算去廉价酒馆喝一杯廉价烈酒驱寒，顺便听些让他极感兴趣的冒险者、勇士的故事，可莫名其妙的他此时却完全没有了这种念头。反而只觉得内心空空荡荡，以至于神情恍惚的返回破旧的茅屋之中。
“知识……知识……”
仿佛受到了蛊惑一般，知识两个字不断在他脑海中重复出现，想要驱赶反而适得其反。
这却是他突然想到了自己童年时那段无忧无虑的时光，那时候他虽然早早便成了孤儿，可导师那温和而又高大的身影却足以为他遮蔽所有风雨。
情不自禁，他似乎又感受到导师那温暖而又宽大的手掌正在抚摸自己头顶：
“小约翰，你要记住，知识是无价之宝，只要你能拥有无穷无尽的知识，这世界上的一切都会向你展开怀抱……”
后面的话他却有些记不清了，毕竟对当时年幼好玩的他来说，这些大道理总容易让人昏昏欲睡，远不如肆意玩耍来的尽兴。
可惜导师在某一天突然失踪了，彻底消失在了他的世界中。
他哭喊、悲鸣、绝望、挣扎……可这一切都没能让导师重新回来，所以他渐渐成为了城池中毫不起眼的一员，在麻木中勉强活着，也在麻木中等待着死亡降临。
难道这些异域而来的传教士和导师有关系？！
这个念头刚在脑海中出现便不受控制的疯狂生长。
以至于竟然压过了长久以来卑躬屈膝导致的内心怯懦。
老威廉颤颤巍巍的起身，披上了自己唯一一件还算厚重的衣物，伴随着并不明亮的月光，朝着城中边远地带走去。
不知走了多久，踏过了多少泥泞，他缓缓地推开了面前那扇破旧的木门。
木门仿佛隔绝了房间内外，一边是寂静清冷，连外出觅食的野狗都看不见一条的漆黑街道，另一边却是灯火通明，喧闹无比的酒馆大厅。
“老规矩。”
他颤颤巍巍的掏出一把钱币，换回了酒保递过来的一大杯劣质烈酒。
酒保正要转身，老威廉却突然出乎意料的再次掏出一把数量明显更多一筹的钱币，并且隐蔽的向前一推。
“你想要什么？”
众所周知，酒馆中卖酒只是副业，所以酒保对此简直轻车熟路，只不过因为对面坐着的却是平时老实巴交的老威廉，这才略微有些惊讶。
老威廉平日里虽然喜爱吹嘘，也听过不少所谓的传奇英雄故事，可又哪里有亲自实践的机会？
所以此时虽然强装镇定，可颤抖的声音还是出卖了他。
“传教士……不，异教徒！我要找到那几位异教徒！”
喧闹的酒馆大厅忽然安静了一瞬间，虽然立刻便再次恢复如常，可还是不禁让人心中一突。
老威廉更是紧张的险些将手中烈酒撒翻在地。
深深地看了一眼对面满脸沧桑的老头，酒保不急不缓地将桌面上的钱币收入囊中，然后在老威廉耳边快速说了一连串地址，之后直接转身离去。
老威廉虽然只是一个普通的不能再普通的贫贱之人，可他还是敏锐的注意到自己似乎被酒馆中其他人盯上了。
于是心中对自己的冒失大为悔恨，更是对曾经讲述过类似桥段的游吟诗人、粗鲁佣兵暗恨不已。
只不过他却忘了以他的身份去模仿故事中主角的行为本身有多么反常。
狠狠将烈酒灌入喉中，老威廉脸颊顿时升起一丝酡红，配上满脸风吹日晒的沧桑与皱纹，更显得丑陋几分。
他起身毫不犹豫的推开酒馆大门。消失在愈加寒冷的秋雨之中。
……
“竟然还有人在这种时候打探异教徒的信息，真是不知死活，他难道不知道城内的主教以及圣骑士早就蠢蠢欲动，想要以雷霆之势彻底剿灭异教徒？”
“根据多尔提供的信息，这个老头仅仅只是城内负责运送垃圾的车夫，根本不值得在意，如果情况属实，他当然不会知道城内贵族、教会的意图。”
“所以才显得更加可疑！”
“难不成这所谓的异教徒竟然是同行？若真是如此，却是不得不防！”
酒馆的黑暗角落中正有几道看不清面目的阴影低声交流。
“需不需要跟上去？”之前出声的一人再次询问道。
“不必！陌生而又充满威严的声音正面回答了询问，接着又简单解释了一句。
“虽然未知异教徒的出现并不在我们的意料之中，但根据之前的试探，对方恐怕仅仅只是二星教士，并不会对我们后续的计划产生影响，相反，此时城内所有人的注意力都已经被吸引到了他们身上，正好是我们实施计划的千载难逢的时机。”
几人虽然因为对首领何时做出试探的举动一无所知而心中略有慌乱，可到底还是认同了对方的解释。
毕竟异教徒……或许对普拉亚大陆上的居民来说陌生无比，可对他们而言反倒是司空见惯的存在。
既然他们能来此处，别人自然同样也能来此。
……
老威廉脚步一深一浅地向着前方踉跄而行。
此时他已经离开了城池，也离开了在无形中为他提供安全感的人群，周围的环境越来越枯寂，正好契合了他越来越后悔、惶恐的心境。
我怕是疯了，竟然真的因为几句传闻就动身前往乱葬岗，这下完了，即使传说中的异教徒并不凶狠，不会将我的灵魂贡献给魔神，可和异教徒有了牵扯，贵族老爷和主教老爷又怎么可能饶了我？怕是同样要被圣火活活烧灼而死！
想到这里，老威廉心中越来越害怕，几乎堪称慌不择路的转身，想要原路返回。
可身后传来的淡淡的声音确令他浑身僵硬，一动都不敢动。
“……对尸体的恐惧源自于无知，实际上在没有超凡力量干预的情况下，人类死亡后的尸体与动物死亡后的尸体并没有任何本质上的不同，只是一摊逐渐腐烂的血肉而已。”
老威廉保持逃跑时怪异的姿势足足有了七八分钟，这令他浑身肌肉忍不住的颤抖，终于再也坚持不住松懈下来。
察觉到背后的存在似乎并未将注意力放到他的身上，老威廉心中七上八下的同时终于还是忍不住缓缓转身回头。
却见到微弱的月光下，站着一位比他见过的所有贵族老爷还要优雅的青年正在侃侃而谈。
身侧站着的是两男一女三位年轻人，他们的神情出奇的一致，害怕、担忧、兴奋以及跃跃欲试。
而顺着他们的目光看去，老威廉本来渐渐平复的心脏突然骤然一紧。
原来优雅青年此时手中提着的正是一颗森白的人类头骨。
两相衬托反照之下，更显得此时场景怪异邪恶，宛如邪教的某些不正当仪式。
可心中却是如此想，老威廉就越是不敢当即逃离，只能尴尬地立在原地，心中恨不得狠狠扇自己一顿耳光。
“……解剖学是一门极为深奥的学科，需要的是无穷的探索欲望以及坚持不懈的精神，你们中若是有人对此感兴趣，不妨继续深入研究，相信从此得到的收获绝对会令你们满意。”
“是，感谢老师教导。”
布莱恩终于结束了他那在普通人看来邪恶、残忍，令人震惊的授课。
老威廉心顿时提了起来，知道接下来极有可能轮到自己了，果不其然，优雅青年接着便转身将那极为少见的漆黑瞳孔看向了他，然后颔首微笑：
“既然来了，不妨进来坐坐，或许反而会找到人生真正的信仰所在也说不定。”
虽然对方语气是在询问，可老威廉哪里敢当真？只能内心抗拒表面谄媚的跟上前去。
要说他对乱葬岗实则并不陌生，毕竟往日里他也没少将尸体运往此处，可一旦本就令人敬畏的死亡、尸体突然间多出了异教徒、邪恶等元素，总是不免令人浮想联翩，继而心生恐惧。
尤其是周围不知何时多出了成群结队的漆黑乌鸦，更是将氛围渲染的阴森恐怖。
老威廉却不知这正是布莱恩的‘得意之作’。
布莱恩独自赶到这座偏远小城，乃是肩负着重大任务的。
他需要在茫茫人海中找到真正能够为造神计划带来全新蜕变的特殊存在！
而这个过程中他自然不希望因为和过多无关紧要的人有所接触而引起火焰之神更大的抵触与敌意。
所以他才选择了乱葬岗，还将周围精心布置了一番。
当然，他是绝不会承认这其中有多少是他的恶趣味突然发作的缘故的！