易影健步走上一把抱住陈隐和瑛璃。
“人呢！？”官兵对小二怒目而视。
小二显得有些无辜：“我的确是看到他们一起回来的。”
官兵头头又扫视一眼房间，转头看有小二一会儿：“把他给我带走。”
**
皇宫花园的一角渐渐显露出三个身影。
戚瑛璃挣脱易影的手，拉出陈隐退至两米外，警觉地盯着他：“你是谁，想做什么！”
“没事师姐，他是来帮我们的。”陈隐解释道。
“帮我们？”
陈隐将百兽庄的事讲给了戚瑛璃听。
“那你这是要如何帮我们？”戚瑛璃听罢，转身问易影。
“跟我来。”易影只吐出三个字，便走出花园，陈隐和瑛璃虽然狐疑，但也紧紧跟了上去。
周围的士兵对他们都视若无睹，他们径直穿过偌大的花园，走有片刻，来到一朱色院落中。
“影大人，这两位就是皇上要的人？”守在门口的两个侍卫上下打量陈隐他们，在得到确定后让开了一条道，“皇上在御书房里候着。”
皇帝！陈隐吓了得不轻，他没想到这一来是直接面见皇帝。一个人迈着轻盈地步伐朝他们这边赶过来，年纪有些大，着眼也有六十好几，声音尖得要命，他待走到陈隐等人的面前方才停下。
“就是这两人？好，你俩正一下衣冠，待会儿进去面见皇上时，跟着我做。”此人也不多言，说罢这话就将陈隐和戚瑛璃引进院内，易影则不知什么时候消失在了门口。
“那个人到底是不是瞎子？”瑛璃小声问陈隐。
“眼瞎心不瞎，”引路之人以为是在问自己，便嘱咐道，“待会进去，就别那么多话，皇上问什么你再答什么。”
此人进到一个灯火通亮的房间，做了个手势让陈隐他们等在房门外，不消一刻折返出来，说道：“皇上传召觐见。”
陈隐和戚瑛璃随着他进到里屋，四壁挂满字画，下面华贵别致的书架上琳琅满目地立满书籍，左右两边共放有六张花梨椅子，一张毛色光润柔软的熊皮地毯铺于正中，熊尾处放有一张乌金木书桌，书桌后方坐着一个老人，虽已头发花白，但两眼迥然，双眉如黑漆，体格阔健，身着一套秀锦黄衫，还未开腔便有一股气吞山河之威。
文足羽一言不发地站在皇帝旁边，毫无平日里淡然之气。
陈隐和戚瑛璃随宦官行过礼。
皇帝缓缓抬了抬手，三人复起身，宦官退于一边：“于显中，你退下。”
宦官立即应声，退至房外，关上了书房门。
陈隐抬头悄悄看了眼皇帝，正巧与他四目相对，皇帝展眉和颜：“朕记得御书房上一次来毛头小子还是十多年前的事了，足羽，听说你们之前就见过，那么由你来讲。”
“是，”文足羽走上前，看了眼皇帝，皇帝示意他可以说了，“百兽庄昨夜之事，你们可知道了？”
“易影前辈告诉我们了，”陈隐回答，“但不是我们干的。”
“自然不会是你们，百兽庄中能士不少，以你二人就算用上衍力也无法杀得了整个庄的人，”文足羽顿了顿，“行凶之人仅用刀便杀掉全庄的人如此高调特别的手法，必是想引人注意，南派的清月派和北派的玄月门皆是主攻刀、剑、枪法，若不是你俩当晚冒充百兽庄之人，那如今坊间的传闻会是清月或玄月门人一夜屠尽朝廷的百兽庄，这样的话清月或玄月门定会与朝廷产生隔阂。”
“所以在得知你们两人当晚去过百兽庄之事后，朝廷将这个消息散布了出去，如今街头巷尾所传皆是两名定华弃徒，冒充百兽庄的人，一夜杀光三十一人。”
“但…”
“现在外界都认为你俩为行凶之人，且皆是定华派的弃徒，如此既平息了口舌，也不会给定华派抹黑，”文足羽打断陈隐的话，“其实我们已经能断定百兽庄行凶之事是由叛军所为，但朝廷现在需要全心处理西派的事情，没有时间在南派或东派与朝廷产生隔阂之前，抓到行凶之人。”
“所以，你们是打算让我们两人顶罪？”戚瑛璃忽然开口，语气中尽是嘲谑。
“叛军现在就是想让亲朝廷的派系与朝廷分崩离析，西派之事便是如此，百兽庄亦如此，朝廷若不管，便会失心于民。”
“不行。”戚瑛璃决绝得摇了摇头。
一直在旁看着得皇帝突然笑了：“小姑娘，朕现在不是在询问你，而是要求你这么做。”
“我是出于对定华派的月掌门的尊重，才让易影在官兵抓到你们前，带你们来这里，将来龙去脉讲与你们听，并保证你们不会受皮肉之苦，”文足羽有些愠怒，“月掌门那里我日后自会亲自去说，你们只需认罪入牢，我也可答应你们，待处理完西派之事，御前阁定会找出百兽庄行凶之人，还你二人清白。”
“若一年、两年，都没有抓到那个行凶之人呢，”戚瑛璃依旧抵抗着，“我们会怎么样？”
“被处斩，但那是最坏的结果，也是最不可能的结果，”文足羽平稳自己的情绪，“源溪说过在延定的时候，你们就以入狱的方式帮过他，现在以同样的方式帮一次朝廷又有何妨？再说，京城方圆两内皆是我结界探查范围，你们没有后路。”
“那一次是我们亏欠在秋泉镇官宅里死去的官兵，这一次我们不亏欠你们什么吧？”
“好了好了，”皇帝对站起身将书回架上，若无其事地说，“朕要歇息了，足羽你也解释够了，速将二人拿下。”
就在此时，屋内烛光突然一齐熄灭，文足羽立马飞身上前，却发现人已不见…
**
京城以东三百里外。
易影抱着陈隐和瑛璃渐渐显现于一处树荫里，瑛璃挣脱转身踢脚便踢向易影，对方瞬间消失在又阴影中，一脚踢空后瑛璃差点失去重心，陈隐护着瑛璃慢慢退出树荫，那里已无人，陈隐闭眼感受气息，易影的气息还在周围。
“前辈，你我无仇，何必害我们？”陈隐对这前方问到。
易影躲在树后未露身：“并无加害之意，我并不知阁主要我带两位去的目的竟是此。”
“那你过后又是怎么知道的…”瑛璃问。
“送二位到御书房后，我便遇到了月掌门，是他告诉我的。”
“你…是朝廷御前阁的人，为何要救我们…”戚瑛璃狐疑地看着他。
易影沉默，没有说话。
“果然有问题，”戚瑛璃拉了拉陈隐衣角，小声说，“此人衍力在百寂，应是跟阴影有关的衍力，我们退到亮处去。”
陈隐抓住戚瑛璃的手，让她缓缓，他冲易影喊道：“时火让我给你…带句话，他已经原谅你了。”
说罢，易影慢慢从树阴里走了出来：“他。。。他让你带话？”
“时火留了一境衍力于世，被我找到，不知为何便见到了他。”
“阁主快要追到了，你们沿着山峰方向走，直到进到荒漠便是穿过了疆界到达马丝国，月掌门会在那等你们，”易影突然表情严肃地说道，“速速进山，这里有我。”
戚瑛璃果断地拉着陈隐，头也不回地跑进了森林：“不管他出于何种目的，眼下之事就是逃得越远越好。”
易影待两人走远，慢慢朝森林另一个方向走去，此时天已有些许亮堂，森林中已经依稀可见清楚。一个黑影落在前方，挡住了易影的前路，易影察觉到了来人。
“影，你是在想什么？”文足羽脸上的表情既有愤怒又带困惑。
“赎罪。”易影没有再说话，一个侧身钻进了身旁树间的阴影中。
“你如何能够逃得掉？”
突然易影从文足羽身后树阴中窜出，手中一点寒芒，直奔文足羽背心。
文足羽根本没有想到易影会攻击他，所以并未防范，待到发觉，躲避不及，这一下竟直直割过他的手臂，鲜血瞬间从伤口流下。
“你是疯了吗？”文足羽赶紧一个踏步，让自己飞身到几米外。
易影地攻击未停歇，文足羽刚一落地，那点寒芒就又从身后直奔而来，这一次划掉了他的衣扣。
“你我于十多年前就应有一战。”易影一面说一面穿梭于阴影中。
十多年前…文足羽想起了那时的事，文足羽下令让易影抓时火回朝廷，因时火擅自行动，皇帝感觉威严被侵犯，本是赐死刑，但为了让易影将时火带回，便骗其只是警告。
“那一怨，你至今未消？”文足羽一面招架，一面问，“但为何如今才——”
“那个小兄弟，身上正是时火的衍力，这是老天给我赎罪的机会。”
“你可知道你这一放，会给朝廷带来多少麻烦？”文足羽想说服易影，但易影似乎听不进去，“既然你如此在意时火之事，那我定会给你一个交代！但现在得去把他们抓回来。”
“我这十多年留于御前阁仅是因为在等待一个救赎的机会，而现在，让时火衍力继续存在下去，就是我的救赎。”易影又是一刀，这一刀在文足羽脸上画下了一道长口。
文足羽一直压制心中怒火，想劝服易影，但已忍无可忍，他定身站立于地不在躲避，易影在他背后现身，文足羽头也不会，身上的一股衍力便喷发而出，匕首的寒光还未至，文足羽的衍力已经侵进了易影的身体，他的动作停住了，眼看着右手反抓匕首并朝自己眉心刺来，他已无法控制自己的身体。
“你我缘分看来已尽。”文足羽闭上眼，没有回头。
**
黄昏时分，易影靠在一处院落门前，看着枯叶被风卷下树梢。
“好了，我随你回御前阁，让你也好有个交代。”年轻的时火，面无表情，脸和手上全是血。
“哎，又不是生离死别，你还专程回来看玉卿萝，你看你这样子，不是让她干着急吗？”易影嘟囔一句，带着时火潜入阴影中。
“易影先去歇息，让时火一人到议事厅来见我。”文足羽表情凝重。
易影看着时火一人进到议事厅，自己也并为离开，而是在议事厅外找了个地方坐下等他。忽然厅内传来一阵喧闹，接着议事厅内走出几个宫内的炼药师，几人抬着的正是时火，易影赶忙起身上前查看，时火已死，被他自己的剑直插心脏而死。
“谁干的！”易影咆哮着将几个炼药师打翻在地，冲进了议事厅。
“大胆！”议事厅内文足羽仅站于台下，表情复杂，而台上一身着龙袍的人对易影厉声喝道。
“皇…皇上…”易影虽年少轻狂，但多少还是忌惮龙威，易影缓缓跪下，大口喘着气。
“你就是易影？”
易影没有听到皇帝的问话，他斜眼看着文足羽和厅里的其他人。
“正好，”皇帝见他不回答，便提高声调继续说到，“御前阁时火，公然违抗圣命，现已就地处死，为绝后患，朕现命你除掉他的妻儿。”
易影听到最后两个字，忽然心跳加剧，脑子里空白一片，直愣愣地看向皇帝。
“哦，朕好像记起此人无子，仅一妻，那仅杀掉她就行了，”皇帝挥了挥手，“现在就去。”
易影不动，文足羽迅速跑至他身旁，忧心忡忡说道：“皇命难为，若你不去，定会有其他人去，到时不仅你死，她也会死得更痛苦，我不想御前阁失去了时火，又搭上你。”
易影咬咬牙，领了命，起身奔出议事厅，院里时火的尸体已被抬走，他一个闪身潜进阴影中。
易影在外面一直徘徊到深夜才敲响了时影家门。
“影哥，时火怎么没跟着回来？”开门女子脸上充满忧虑。
“他…他被差去办事了…让我来告知你一声…”易影将头转向一边。
“哦，那影哥进来帮忙吃些东西吧，晚饭又弄多了。”说罢女子不好意思地笑了笑。
“好…好…”易影随女子进到内堂，桌上正好摆了两副碗筷，几个小菜。
“我说，卿萝，能帮我去拿点时火私藏的酒吗？”易影问道。
“好。”女子爽快应声，转身去了里屋。
易影拿出一包粉末，拌于女子米饭中，他的手开始颤抖。
“影哥，就只有半坛了，待时火回来，我再让他多酿些。”女子给易影斟上，然后坐下擦了擦额上的汗，拿起筷子，夹了几口菜下饭。
易影愣愣地盯着女子。
“莫不是我弄的菜不好吃？”女子一边吃着饭一边笑着说，“还是说想让人陪着喝酒？”
易影起身一把抢过女子面前的饭，扔到了地上。
“卿萝，原谅我。”易影，眼中带着泪。
“怎…”女子话未说完，眼睛内便流出鲜血，她直直倒在了桌上，那半坛酒也打碎在地。
易影纹丝不动地站在桌前，片刻一个身影从墙壁翻入院内，晃晃悠悠地进到内堂，是个老头，皇帝从御医堂派来的。
他上前对女子查看一阵，转头望向易影：“只吃了这些分量，死不了的…只是眼瞎了…脑子会有些不好用…”
易影没有说话，依旧目不转睛地盯着女子得身体。
“影大人现在可以杀她，她不会感到任何痛苦。”老头提出建议。
“随我回去复命。”
“但她并没死…”
“已经够了…”易影抓着老头便冲进了院里。
**
御书房内，皇帝一边看着书，一边问着跪下的易影和老头：“办好了吗？”
“启禀皇上，那女子瞎了…疯了…”老头说，“但没死。”
“怎么回事，”皇帝语气平缓，不惊不慌地将话锋转向易影，“下不了手？”
易影拿出一包同样的粉末，皇帝一动不动的看着他，易影深深吸了一口气，将粉末倒进了双眼之内，顿时一股撕心裂肺的灼烧感袭满全身，易影痛得全身发抖，眼睛渐渐感觉不到任何光源：“皇…皇上…请…放…放过她…”易影的眼角流出血。
**
天色亮有多时，森林也被照的格外美丽，易影静静地躺在地上，他的匕首深深地插在眉间，文足羽将外衣脱下盖于他身上。
“君命难为，若非如此…”文足羽对着易影的尸体轻轻叹了口气，“也罢，也罢…”
———————————————————————————————
伴君原是不归路，祸起萧墙余孤独；晨雾林间埋尸骨，一生是非来生渡。
———————————————————————————————
[易影]
...