<>金乔觉侦办命案，姒飞天败露行藏
却说金乔觉进了二进院子，还未曾抬眼观瞧，却听得内堂之中太爷低低的声音道：“我把你这作死的畜生，如何听风就是雨办出这许多荒唐事来……”金乔觉听闻此言，便知现下进去不妥，因在门外咳嗽了一声，果然内堂之中没了响动，未几却见大公子神色有些仓惶退了出来，见了他脸上一红，点了点头一溜烟儿躲出去了。
金乔觉心下十分不以为然，只是他久在公门之中，早已应对自如，因听得内堂之上太爷传唤之处，遂躬身而入与太爷见礼，因他是往日常会的客，又是如今县衙之中第一能员干吏，那太爷倒也不十分拿大，因拱拱手还了半礼，两人分宾主落座，献茶已毕，太爷因怅然道：“俗话说家丑不可外扬，只是今儿找你来，原是本县并不将金捕头当做一般外人看待，你自从投身六扇门中，便一直在本县身边做事，本县冷眼旁观着，你却是个难得的人才，若是这件差事办好了，本县自然不会亏待。”
金乔觉听闻此言，心中揣测太爷话中之意，一面脸上陪笑道：“太爷赞谬，乔觉自投身六扇门中，一应事务全凭太爷提点，如今太爷家中有事，乔觉定当听凭调遣，甘为犬马。”那县太爷听闻他这话上道，因俯身低声道：“你且随我内院叙话。”说罢起身引着金乔觉进了内宅。金乔觉见了这个架势，心中倒是一惊，莫非当日自己猜测有误，竟不是县太爷为了遮丑才暗暗处置了两个小姨娘，却是另有内情，竟教太爷起了疑心，金乔觉心中一面揣摩之时，两人早已行至内宅案发之处，却见四下里挂着白色幔帐，却没一个服侍的人，两人进得内中，但见房内早已收拾妥当，两个小姨娘的尸首已经入殓，房内陈设依旧当日模样，那太爷因低声对金乔觉道：“本县此事尚未发丧，只因心中疑惑，我家二娘三娘是给人害死的。”金乔觉听闻此言，心中一凛暗道，莫非当日自己与那夜行人离去之后，竟还有旁人来在此处杀伤人命，想到此处因躬身道：“太爷的意思，是让属下查办此案么？”那县太爷点头微笑道：“本县倚重金捕头多年，如今此事涉及家丑，除却足下之外，再无可倚重之人了。”
金乔觉闻言客套了几句，太爷因吩咐他随意走动勘察案发之处，自己回到前院书房之内等候。金乔觉四顾之下，却见房梁之上，两个小姨娘投缳的白绫早已被人撤下，因腰腹使力纵身一跃，来在横梁之处，俯身观瞧之际，却见两道投缳白绫的痕迹还在，因那房梁之上布满尘埃，那两道索命之处倒十分醒目，金乔觉伸手比对一番，大小宽窄，却是一般妇人腰间汗巾刚好，两道痕迹分明清楚，并无移动痕迹，因心中暗道，若是活人投缳之际，便是一心求死之人，难免本能挣扎起来，半日方能断气，那横梁之上所留的投缳痕迹定然有些凌乱交叠之处，如今见两道痕迹十分清楚明晰，并不模糊之处，想来这两个小姨娘投缳之前早已气绝身亡了。
金乔觉想到此处心中颇为疑惑，若说太爷不知凶手是谁，传唤自己前来侦破此案，又为何将两个小姨娘的尸首草草入殓，或是早已深知个中端的，不过借着办案为由，叫自己想个什么两全其美的法子周延一番，金乔觉蹙眉寻思片刻，纵身从房梁上一跃而下，环顾闺房四周，忽见那屏风之上的字迹，乃是当日自己所见那夜行人写的《节妇吟》，看这语气态度，此人当真与姒家娘子脱不了干系，只是这话断然不好跟太爷提起来，县太爷久在公门之内，仵作之术自然了然于心，如今既然留有赃证，又要留下脸面，只怕房内还有苗头。
金乔觉想到此处，因环顾四周，倏忽发现三娘的妆奁大开着，内中很有些细软之物，因上前一一排查，却见内中一层专放簪鬟的抽屉开着，看到其中痕迹，却似少了一样，因心中有些渺茫，看来太爷此番传唤自己进来办差，关节却在此物身上，必定是两个小姨娘同日之间投缳自尽，娘家之人意欲以尸讹诈，闹得太爷不可开交，只得应承下来彻查此事，如今自己只要将此事做成入室行窃谋财害命的勾当，自然能为太爷在亲戚面前开脱一番。
金乔觉想到此处打定主意，因在招文袋中取出尸格胡乱填了，正欲起身之际，忽觉地砖缝隙之处，却有什么物件金光耀眼，俯身细看之时，原是一枚绣花针，金乔觉见了此物原不曾理会，还道是二娘三娘时常起坐一处，动用针线之际丢下的，谁知托于掌中细看之际，却见针上犹带着一根金箔线，因蹙眉寻思片刻，心中暗道不妙，只因自己几年以来时常前去姒家小坐，那姒家娘子因靠着针线浆洗之事为生，此物却是寻常可见的，只因她做的好绣鞋，十里八村闺门绣户争相抢购，因那姒家娘子不大出门，买线之事多曾借重水氏娘子出面，只是水氏日日在家中操持，那姒飞天所用绣线却要去镇上铺子里购得，是以水氏娘子每每叫她男人从镇上带回，有时偶遇金乔觉之际，也烦他带过几次，因此上他却认得此物，分明就是那姒家娘子制作绣鞋之用的，想必是她日常做完活计，顺手将针线别在发髻之内，因而行动之际忘记此事，才将针线掉落尘埃，如此说来，当日那夜行人，竟是姒家娘子不成。
金乔觉想到此处，心中暗暗一惊，只因往日虽然与姒家娘子盘桓过几次，怎奈她一身缟素轻纱遮面长裙及地，原也看不出是否有些功夫在身上，平日虽常见志新习武，还道是姒家娘子的先夫传授与他，如今想来，莫不是这姒飞天竟也是江湖中人？金乔觉疑惑之际，复又将当日之事在心中寻思一遍，但观那人身形，倒确实与姒家娘子有几分相似之处，只是夜色掩映之下，自己原瞧不清爽，若她当真出身武林，却又不知是谁家的女弟子，轻功竟如此出神入化，已臻化境，投身六扇门前，往日行走江湖之际，却不曾听闻此位侠女的名号，既然她的武功这般了得，那她先夫当年又是何等英雄人物，倒怪不得这位姒家娘子竟这般痴情，为他守节十年，想来当日江湖之上，也算是呼风唤雨之人。
金乔觉因心中暗暗想到几个当年上三门中十分英雄了得的门长，都觉得对不上人物，又恐太爷在书房等得心急，因暂且放下此事，将手中填好的尸格放入招文袋中，出离了三娘闺房往前厅去了。
金乔觉来在书房之内，却见太爷早已等候在此，见他来了，因试探问道：“金捕头可否需要开棺验尸？”金乔觉因摇头道：“既然太爷家的两位奶奶如今已经入土为安，怎好打扰仙逝之人清静，况且房内摆设十分明白，一目了然，却是个入室盗窃谋财害命的勾当。”那县太爷听闻此言正中下怀，因拍案笑道：“金捕头果然聪明，竟有断案如神的手段！”金乔觉闻言赔笑着谦让了几句，因试探着问道：“只是不知太爷心中可有疑惑之人呢？”
那县太爷巴不得他有此一问，因捻须点头道：“这还用问，自然是大盗钱九所为了，他因从京城中死囚牢内脱身而出，当日却是在本县被捕的，焉能不记恨此地，虽然十年之间，本县太爷更换，这个仇只怕他却算在了本县头上，竟意欲扬名立万，反把我两个侍妾谋害了，可怜他们姐妹二人服侍我一场……”说到此处，竟眼圈儿一红，语带哽咽起来。
金乔觉见状，心中默默冷笑，面上却做得十分同感之情道：“事已至此，还请太爷节哀顺变，只是此番乃是太爷家事，这尸格如何填写，到底还需太爷拿个主意。”因从招文袋中取了尸格与县太爷过目，那太爷见金乔觉此番办查十分合的自己心事，喜形于色道：“此番多蒙金捕头心思缜密，方才能与我家二娘三娘讨回公道，这尸格填的妥当，无须再斟酌斟酌了，你此番回衙门，便拿了我钧旨回去，将这案子速速办了，全城缉捕大盗钱九。”金乔觉听闻此言心中冷笑，一面感叹这太爷以邻为壑之术，左右那钱九已是诛灭九族的罪过，便加上这一条又有何妨碍，倒叫他从中将自己摘得何等干净，心中兀自看他不起，口中却赔笑道：“太爷料事如神，属下即刻去办。”因又与太爷寒暄一番辞了出来。
却说金乔觉出离了县太爷的内宅，因打马往寓所回转之际，复又想到金针之事，只是不知姒家娘子心中如何打算，此事能否与她商议。<>