九月底，绥远府内正在举行一场盛大的仪式。绥远铁路全线贯通，知府方以智为了纪念这一特殊的事件，举行了隆重的庆典活动。
“知府大人，铁路修通以后，我绥远必将越发繁盛。”几个商界领袖围着方以智，进行商业互吹。
“这是自然，此路一通，国朝掌控北地百年无忧。”
“大人，听说你将要到长安就任巡抚，这我等以后可无人照应啊。”
“诸位莫要担忧，国公爷对绥远非常看重，这次接任吾知府之职的是军政委员王俊涛，你们大可安心经商。”
方以智的职位发生了变化，升职为陕西巡抚。这事李振新和张同敞早就决定了，可之前一直没有时机，绥远府必须要有重臣做镇。这里不但是掌控草原的中枢，也是兴平军重要的军粮基地，能力一般的人真胜任不了，也让人不放心。
铁路修通后，情况就好了很多，没必要再让方以智这种重臣坐镇。
庆典结束后不久，王俊涛就到了朔方城。看着眼前这个年轻的后生，方以智百感交集，他还真有点不放心，将这里交给王俊涛。
“生源、绥远就交给你了，此地对我大明至关重要，你可千万不能懈怠！”
“府台大人放心，学生来绥远之前，国公和总督都有交代，学生深知肩上之则，一定不会让诸位大人失望。”
“那就好！其它的事都有条呈，吾就不多费口舌。只是有一事，还得多说几句。明年绥远大多数商家和农户的免税期就到了，你一定要将税务的事理清楚。据吾的判断此地一年商税过百万，农税过十万石是不成问题的。到时候吾可要问你要这些税的！”
“啊？怎么会有这么多？”
“这还是算少了，这几年绥远除了向军政府，每年供应五六十万石粮食以外，再无进项！但明年以后，这里就不但要供粮还要供钱！”
“府台大人，这五六十万石粮食的钱从哪里出啊？”
“这好办，此地现下一年产粮过百万石，当地民众所耗不过三十万石，剩下的你平价收上来，再卖给草原上的部落，赚下的钱就能填这个窟窿了！吾这几年就是这么做的，当然钱可能有点不够，剩下的开支你用收鞑子商人的商税来补。”
“府台，这也太苛责了，绥远这边还得留钱养人哪。”
王俊涛一听方以智的要求，整个人都不好了。一年缴税百万不算，还得给上边缴五六十万石粮食，这羊毛薅的太过分！
“那里有苛责？吾告诉你，将这些钱粮都缴上去，绥远府留下的钱，也比一般的府多。铁路一年挣的钱，就够你吃喝了！国公爷这几年给绥远花的钱不在少数，现在到了往回收钱的时候。”
方以智这人，算账的方式有问题。将修路、筑城、移民、建厂的投资都算到了花费中。从这个角度来说，绥远建设确实花了大价钱，所有开支有两三百万两。但账不是这么算的，这些投资除了修路以外，其实都差不多收了回来。
不说别的，光草原这条商路开通以后，带来的贸易进项一年就有五百万两以上，再加上每年几十万石的粮食，贡献已经很大。可在方以智看来，政府往外花钱，就是损失！
乘着轨道马车，方以智依依不舍的踏上了南下之路。看着车床里飘过的风景，他尽力的想多看一眼。这次离开绥远，不知道再有没有机会到草原上来。当绥远知府三年，老方心中充满了满足感。这个富裕的府州，是他一手建成的。有多少名人俊杰，有这个荣幸干成这样足以彪炳史册的大事？
“蜜之，你终于回来了？咱们陕西可等着你这个巡抚大人，尽快任职哪。”方以智到了长安城，李振新带着一众文武出迎，这是对重臣应有的礼遇。
“国公、取笑了！短短几年时间，我大明江山终于有了复兴之相，此乃我等之幸，国公和总督居功至伟啊！”
“你方蜜之的功勋一点也不差，在塞上建了一处江南，史书上少不了你的名声，吾都有些羡慕了！”张同敞加入了商业互吹的大军，开始往方以智脸上贴金。
“我说，咱们就不互相吹捧了！赶紧进城，酒席都摆好了，时间一长就凉了。”最见不得这种文人互相捧臭脚的场景，国公爷赶紧打断了大家的聊天，让人都进城再说。
方以智一来，政务上的事，李国公就不用怎么操心。终于有机会过几天咸鱼的生活，作为一个穿越客，身上肩负的历史责任太重，总是有忙不完的事，闲的时间太少。
有的人天生就是忙碌命，老方刚来不久，李国公就又接了一个业务。草原上传来消息，准葛尔部大汗巴图尔逝世。他的儿子曾格接任汗位，屁股还没坐稳，就惹了麻烦。部落的北部出现了大量鄂罗斯军队，他们在喀尔喀蒙古和准葛尔部蒙古交界处，修了很多军事堡垒，并时不时地攻击抢掠这两个部落。
曾格作为一个新统领肯定不能忍，他必须要用军事行动巩固自己的地位。所以带兵出击鄂罗斯人的驻地，一场大战下来，威没立住，还吃了大亏。更要命的是，他的弟弟车臣汗和鄂罗斯人勾结，趁机作乱，差点将曾格的老巢给端了。
内外交困的曾格，最后想到了大明。毕竟他老爹是向大明称过臣的人，现在小弟有了危机，大明是否要主持一下公道？于是他派使者到绥远求救，让大明派兵援助陷入危机的准葛尔部。
“国公、北地离咱们太远了！派兵过去不合算，我看弄点火器过去就行，没必要派兵。”张同敞觉得没啥必要管这些蒙古鞑子，现在大明自己的事都没搞清楚，管那些人干什么？
“密之，你怎么看？”
“国公、吾觉得不能坐视不理。其实派一旅人马过去，就能平定北疆。”
方以智果然没让人失望，他在草原呆的时间长，对那里有感情，想法很符合李振新的口味。准葛尔部的危机，正好是兴平军在新疆和蒙古地区显示军事存在的机遇。再说对于沙俄这头饿狼，李大帅可从来没有好感，必须要尽早把他们的狗爪子给剁了。