<>·
你拒绝了议长表亲的私下委托。
“也对，公会最近重新开业才不久，无论人手和精力都尚显欠缺吧。无碍，不打紧。”
议长表亲离开了。尽管说着没关系，但能看得出来他的脸上有些许不悦。默默的，海瑟薇在小本上记下了一个「-4」的字样。
本以为今天下午的冒险者公会也会是冷冷清清的虚度光阴，却意外的有冒险者提前回来交任务。
瑞秋，
……只有瑞秋一个人。
正午阳光照在瑞秋的背后，令她的表情沉溺在逆光里囫囵成一团阴云。双脚疲惫不堪的拖行在地板上而且还少了一只鞋。长袍的胯以下都湿了，上身却没事。分不清究竟只是从郊外森林回来还是远征回来，瑞秋几乎把全身重量都压在法杖上，犹如三条腿在蹒跚。疲惫的步伐，狼狈的身影，凌乱的短发变得又脏又粘。
“……我回来了……”
瑞秋眼神中没有半点光泽。她的脸庞和法袍肩头附近还溅到了少许早已凝固的血迹。
当瑞秋将一对前臂搭在柜台前时，菲艾尔汀不由肩头一颤：“辛、辛苦了，任务还顺利吗？……不，对不起！看我这话问的……”
“总之，任务姑且完成了……”
“你脸上的血是？”
“麦斯厄斯利的。”
“他怎么没回来？难道已经……”
“没。剩半口气，此刻躺在神殿的床上接受治疗。应该算是活下来了。”
吞了吞口水，菲艾尔汀低头开始记录。这是她就任接待员后首次面对冒险者的死亡。冒险者原本就是高风险的职业，在公会工作的人原本就应该习惯，或迟，或早。
仿佛用尽全力挤出来了几丝勇气，菲艾尔汀向瑞秋确认道：“新加入的迈克尔和比利，现在、在、在哪里呢？”
悲痛欲绝——瑞秋就是那样的表情。她抬起头，拼命眨眼，最终还是滚落了一滴泪水。泪痕晶莹，却在正午背光的脸庞上散发出冷彻。
“他俩现在，应该是和那些哥布林在一起吧。”
被抓走了？还是被拖尸了？
无论如何其差别都不大吧，就算现在去救恐怕也来不及了。这样的氛围下，菲艾尔汀实在是无法继续追问详情，正确做法应该是等待幸存者情绪平静下来之后再记录任务报告——无论成败，无论小队里活下来几人，无论有多凄凉，这就是冒险者公会接待员的职责，任何人都应该尽早习惯。
一小杯酒，
瑞秋看起来恢复了些精神，开始慢慢叙述之前究竟发生了什么。
“我是个称职的队长吗？”瑞秋这样问罢，捂住了脸。
或许是因为她是女性，更因为她是后期值得期待的法师，也有麦斯厄斯利支持的缘故，瑞秋成了这支菜鸟小队的队长。出于对小队美好愿景的考量，她下发的第一条指示就是——让比利转职成游荡者，也就是冒险者专属的盗贼类职业。
一个战士，一个射手，一个法师，他们就差一个游荡者了，这个决策本身没啥问题。问题就出在……出城之后，瑞秋才说出这句话。名副其实的半路出家，比利连装备都没来得及更换。
“队长我现在宣布，你已经是游荡者了！”
“好哇！”
就这么愉快地决定了。比利这个挂着虚名的游荡者，拿着一块盾牌，持有着1级战士的能力。「你负责生火炖肉！」「好哇！」这种对话仅一般发生在小孩子们去郊外野炊时。
海瑟薇低声喃喃道：“可怜的比利。”
瑞秋继续说下去：“我们抵达村庄，村民们很热情。我们委婉推辞了吃喝，先去调查哥布林的踪迹。有好几天了，这些哥布林会在夜半出没偷菜和袭击家畜，并且变本加厉越发嚣张。曾有守夜村民目击到至少三只哥布林一起抱着鸡消失在夜幕里。”
“迈克尔和比利都是从小村庄里出身，对周边情形比较熟悉。”瑞秋满怀感激的说，“现在冷静想想，或许我真的应该决定在农田附近夜半伏击哥布林，而不是大手一挥吼道「追击！」恰巧我们发现了足够清晰的哥布林们的足迹。于是，我们就一路沿着足迹寻找哥布林的巢穴。”
菲艾尔汀扶额，
海瑟薇扶额。
“贸然进入哥布林的洞穴很危险。”
“洞穴？”瑞秋听罢一怔，“不，只是个连草棚都只搭建了一半的野营地。”
听罢，菲艾尔汀松了口气：“哥布林常以洞穴为巢，你们的运气还没差到底。缺乏生产制作的主动性，它们的野营地恐怕十分简陋吧？”
“除了燃尽篝火和几堆啃剩下的动物尸骸，连个栅栏都没有。总之，我准备了两个1级法术——「七彩喷射」、「睡眠术」，哦，还有0级的「射矢术」、「闪光术」、「传讯术」、「魔法伎俩」。「魔法伎俩」已经被我用掉了，很受大家欢迎呢，稳坐队长宝座。哎嘿~！”
海瑟薇被震惊到了。这小丫头居然在这种情况下还笑得出来？
瑞秋应该是打了几个史莱姆之后升到2级了。
或许是你看错了──瑞秋眼神中逐渐恢复了些许神采，竟开始比手划脚的描述他们史诗般的与哥布林杂兵的战斗：
“一开始特别的顺利。我们躲在了附近的灌木丛里，靠近到了足够近的距离。就跟书上说的一样白昼对于哥布林来说就是夜晚，它们好像很困倦，包括首领在内总共十一只却只有两只抱着短矛放哨。于是！我开始对它们施展「睡眠术」，因为很耗时间所以当作了首发攻击。一击，睡倒三个。”
菲艾尔汀眨了眨眼，好像对这个法术成功感到有些意外。
“然后强兽人……不，麦斯厄斯利嗖的一发扔出去标枪，干掉了一个守卫。其他哥布林都被惊醒，抓起手边的棍棒和匕首跳了起来，很快发现了脑袋跟着了火似的高大魁梧的麦斯厄斯利，战斗正式开始。那家伙不适合狙击，身形比灌木丛本身还大。”
还记得菲艾尔汀曾在应聘接待员时就说过，向往冒险者们的故事。她暂时忘记了对死难者的悲痛，边飞速的记录着边问：“后来呢？首领是什么样的？多高？”
“是个萨满，被麦斯厄斯利第二发标枪直接射中了腹部。”瑞秋俯首又像是在默哀又像是在认错，“姐姐，提醒我改天跟麦斯厄斯利道个歉，他不是个废物，只是史莱姆不怕标枪。”
“死了？”
“躺在神殿里呢。”
“不，我是问那个萨满。推测有多少级？一击毙命吗？”
“说起来搞笑得很，那个萨满本来是没死的，但也不知道在想什么居然直接装死，直至到最后。它可能是想趁我们收集战利品时偷袭？幸好它没有参与战斗，否则会很麻烦。”瑞秋耸耸肩，她不知道狡猾是哥布林的天性，在这种时刻第一反应决定装死是高智慧哥布林个体的常见举动，“当时我可帅气了！大手一挥，吼道：「弟兄们，给我上！」于是呼啦啦开始短兵相接。打得这叫一个热闹，对面还有三个短弓弓箭手。最惨的是迈克尔，他负责前卫，自己顶住三个哥布林的攻击，眼看就要死了，于是我就帮了他一把。当时我可帅气了！大手一挥，吼道：「给我吃七彩喷射啦，混蛋！」”
菲艾尔汀扶额，
海瑟薇扶额。
有没有谁能告诉这个小丫头，七彩喷射带友伤？
随着瑞秋的一句“运气可好了，扇形范围内包括迈克尔在内，四个生物全部中招。两个哥布林当即昏倒在地，一个怔在原地彻底蒙逼，还有迈克尔直接捂着眼睛不断高喊：「天啦！我的眼睛，队长你把太阳还给我！」”
默默的，海瑟薇在瑞秋的个人记录上写了个备注──「快乐建立在友伤之上」，默默的，菲艾尔汀在任务报告书上记录迈克尔的死因──「作为四人小队的前卫，比一抗三更惨的是，一打六。」
“所以，”菲艾尔汀确认道，“迈克尔因为你的友伤，死于其他哥布林的补刀，对吗？”
“啥？”
瑞秋怔住了，
抓了抓头，
磅的一声拍了桌子，高声喊道：“等等！别随便把我的队员写死啊！”吓得菲艾尔汀蹲到了柜台底下。
你开始无法确定菲艾尔汀的声音究竟是从哪里传出来的，只听柜台本身发出了女声：“难道，迈克尔被哥布林抓走了？”
“没有啊。”瑞秋露出了困惑的表情，抱着双臂歪着头，“他好好的跟哥布林在一起啊，还有比利也是。我不是说过了么──任务姑且算是完成了啊！队员被抓走还怎么算完成？”
也就是死的不是迈克尔，也不是比利，更不是负伤卧床的麦斯厄斯利……那，到底死得是谁？你确认瑞秋脚底下有影子。
菲艾尔汀扒着柜台边缘，瑟瑟发抖的问道：“冷、冷静一下。你是说，你们小队战斗胜利了？”
“那不是当然的吗！我们可是未来的S级冒险者！”
“可，你为什么会吓尿？”
“……欸？”
瑞秋低头看了看自己浸湿的裤子，立刻哈哈大笑，连连摆手：“不不，是河啊！哥布林们不是常去糟蹋农田吗，农田旁不是有条河吗？迈克尔眼……暂时眼瞎之后，比利就跑过去跟那三个中招的哥布林补刀，麦斯厄斯利扔死一个弓手，就剩五只了。两只拿着棍棒和匕首的哥布林加一个短弓手，盯上了比利和迈克尔，一个弓手盯上了麦斯厄斯利，另一个盯上了我。我──这个队长。谁让我是队长呢，被好色的哥布林紧追不放也是没有办法的事情啦，所以我果断逃走了！一路逃到河里。水只到大腿这么深。”
不是吓尿湿了裤子？
“法术呢？”
“我放完了。”
“闪光术呢？射矢术呢？”
“对方有弓啊！我不跑等死啊？一时忘记了。”
后来麦斯厄斯利去帮忙迈克尔和比利，做掉一个弓手，转头就来追瑞秋，岂料一女一哥布林一逃一追还挺快，直至河边才追到。“当时我站在河边还以为自己这次死定了，一定会被哥布林各种这个那个凄惨无比。幸好，当弓箭射过来时，麦斯厄斯利一个飞身替我挡住一箭。”瑞秋谈起麦斯厄斯利的神情不像是在说队友、男友或恩人，而是类似炫耀──看，有个男人替我挡了一箭，我厉害吧？
箭有毒，
尽管是用毒草和粪便胡乱做出来的低级毒素，但依然有效。换成别人恐怕早就坚持不到走回神殿了，幸好麦斯厄斯利人高马大，毒倒老鼠和毒倒大象肯定所需剂量不同。一言蔽之，他居然能活着？她居然也活着？
菲艾尔汀听迷糊了，在自己的登记册上勾勾删删，似乎重写了很多遍。最后，她确认道：“所以，到底迈克尔和比利活着呢吗？”
“活得好好的啊！姐姐，你身为接待员怎么能老盼着冒险者挂掉，这不好。”
“……”
渐渐的，你放弃了花费更多脑细胞去听瑞秋继续说下去，把脸转向海瑟薇，期待她替你去听懂，然后整理得清晰些。你的神情或许满怀期待，而海瑟薇的神情看起来颇为后悔成为秘书。
瑞秋四人顺利打倒了盘踞在村庄附近森林里的哥布林。这些哥布林应该是败于地盘争夺而被驱逐无处落脚的落魄氏族，否则也不会沦落到反复数次只偷菜和鸡、羊，直接袭击村庄岂不是更好。
迈克尔因祸得福，因为目盲捂脸鬼叫，反而没被当作首要目标；比利被决定为游荡者，但他身为1级战士是不可能变的，而是手里有盾，一个人对付两个吃不好睡不好的狼狈近战哥布林绰绰有余，受到轻伤甚至可以无视；麦斯厄斯利胳膊中了毒箭，其实本来并不严重，但因为队里居然没有任何人带解毒药剂，又徒步走回城镇，延误了治疗于是现在只剩半口气了；瑞秋无伤。
现在回想一下……
瑞秋之所以刚进门时显得疲惫，是因为一路上需要搀扶着麦斯厄斯利。万幸她个子也不矮，否则寻常女性根本扶不住。踉踉跄跄的傻大个，这让瑞秋吃尽了苦头、全身脱力。她脸上的干涸血迹其实是麦斯厄斯利自行拔箭时溅到的。凌乱的发型是因为临近城镇时，麦斯厄斯利双腿越发无力曾压着瑞秋摔倒在地。
菲艾尔汀也是有脾气的！
她握紧小拳头，嘟起嘴皱着眉，用比蚊子稍大的声音怒吼道：“那你干嘛最初要说迈克尔和比利「跟哥布林在一起」，这种含糊不清的说法啊？”
“事实啊。现在他俩也和哥布林在一起。”
“那你刚才干嘛流泪？”
“我迷眼了啊，看我这一身泥土！”
“鞋呢？”
“扔出去想砸死追我的哥布林啊。”
“这、这不是完美的完成了任务吗？为什么要说「姑且完成」呢？”
啊！──瑞秋忽然想起了什么，将拳头砸在手心里，吐了吐舌头：“忘了说最关键的事情。那个萨满不是在装死吗？而我和麦斯厄斯利又一路狂奔到了很远的河边，只剩下那两个菜鸟。”
你眼前有一个超级菜鸟正在说别人是菜鸟。
“本来那两个菜鸟是死定了，但有个咱们公会的冒险者前辈及时出手相助。那个法师好像也正在执行治退哥布林的任务，从旁边听到「女孩子的哭喊声」……我没有哭，我当时是战略性的主动撤退……然后赶了过来，活捉了哥布林萨满。他很满意，也顺手救了两个菜鸟。所以我才说是「姑且完成」，被帮了大忙。”作为感谢，迈克尔和比利现在正在帮那个法师前辈押解哥布林俘虏。
谁？
你看向海瑟薇，后者耸耸肩，表示她也不知道哪里来的冒险者前辈。
菲艾尔汀小生气的教训了瑞秋一番，说是之前的史莱姆任务没有汇报就跑掉了，不懂规矩。当时瑞秋组到了小队，一高兴给忘了，连任务报酬一起忘掉。那次史莱姆时，麦斯厄斯利也是同出一辙为了保护瑞秋而负伤──当时瑞秋用法杖去砸史莱姆，恰巧飞溅出来了酸液，幸好被麦斯厄斯利以左手为代价护住了女友的脸。
总之，平安就好。
默默的，菲艾尔汀把迈克尔的死因划掉了。默默的，海瑟薇把瑞秋的备注划掉了，改成了「连任务汇报也不会的蠢货，作为冒险者她需要从头学起。」后来，你才知道劳米说的那句「那个人已经面露死相了」指的是麦斯厄斯利，好在占卜死相不是劳米的擅长，否则她当时看到被黑猫害死的小弟也不会如此意外了。
菲艾尔汀需要正式登记瑞秋他们四个的小队名称。
“嗯……「黄金王冠」、「黄金利刃」、「黄金魅影」姐姐觉得哪个好？”瑞秋竟然用问题回答问题，菲艾尔汀当然是满脸尴尬不置可否。
你打算怎么做？
A，建议她取名「黄金裤裆」，天知道是不是已经吓尿了又被河水洗白。
B，建议她别老围绕着「黄金」二字做文章，换个思路，叫「脑残王冠」。
C，建议她从队员重新学起。
D，建议她取名「黄金幸存者」，但愿能应景。
E，默不作声。<>