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别说皇帝不理解，福贤王更加不理解。两个人惊奇地看着花易岩, 等着他给出的解释。
花易岩的理由也很简单, 自古忠孝不能两全, 他现在已经尽忠了，请皇帝放他回家尽孝。
皇帝听了嗤笑一声, “别人不知道你我还不知道，你的父母早就已经逝去了，家中再无别的长辈，你去给谁尽孝？”
花易岩脸一红，低声说：“那也得回去扫扫墓祭拜祭拜了。”
话音一落，福贤王也笑了，“两年前大军开拔时，皇兄不是给你假让你回乡扫墓去了？况且, 既是尽孝, 衣锦还乡才是正经, 做什么非要辞官？”
皇帝点头, 命令花易岩说实话。
花易岩无法, 只得实话实说。
“臣自小有一个青梅竹马，两家是邻居, 可惜她是家中独女，她的父亲要求她的夫婿入赘, 小人又是家中独子, 父母不允, 一直这么耽搁着。后来他父亲的同窗独子来投靠他们家, 入了赘。我看她成亲了对方对她也不错，就离家从军了。三年前听说她的夫君没了，我想回去求娶，又怕她嫌弃门第悬殊不肯嫁我，只得出此计策。”
“门第悬殊？是高攀了。”皇帝打趣花易岩，“没想到你还是个痴情种。这么多年，寡妇的孩子都不小了吧？”皇帝从书案前走下来，站在花易岩面前让他起来，“你要是想成亲，京城里多少大姑娘等着嫁，非得去娶一个寡妇？这个寡妇有什么好？”
皇帝作为这个国家的主宰者和统治者，一句话说出去自然有无数的女人扑上来，对于花易岩这种非卿不娶的想法不是十分明白。
至于谭丽娘有什么好，花易岩说不出来，只能翻来覆去一句话：“她不一样。”到底哪不一样，他又说不清，总之就是不一样。
倒是坐在一边的福贤王，他虽然也有侧妃庶妃，不过那都是政治产物，他最爱的还是他的王妃安国公家的二小姐，当初也是非卿不娶的架势，因此对花易岩的想法倒是明白些。
不过他有一点想不明白，“你自从离家参军后家里就没有亲人了吧，这么多年也不曾见你写信回去，也没听说你有同乡什么的，你怎么知道那个青梅的夫君没了的？”而且，花易岩用的是没了，而不是“死了”或者“病逝”之类的字眼。
说着福贤王又想起一件事来，“三年前，一向安分守己恪守本分的你在一场宴会上揍了玉瑶公主的驸马，还骂他忘恩负义攀附荣华抛妻弃子，虽然后来谣言被玉瑶压了下去，但是后来每次陈驸马见到你都十分惧怕愧疚的样子，怕你我能明白，为什么会愧疚？”
花易岩当即红了脸，把并不是羞的，而是气愤的。可是对于福贤王的问题，他却摇头，表示自己不能回答。陈驸马的确抛妻弃子攀附荣华忘恩负义，可是他揍过一次之后这件事就应该过去了，先不说现在玉瑶公主是否受宠，就算不受宠，那也是公主，她是主他是臣，如果他再说的话，就有告状甚至进献谗言的嫌疑了。
福贤王知道他一向谨慎，既然他不说，“那我说一说我猜到的？”然后把他猜到的陈驸马的确是曾经娶妻生子过，但是公主对他示好后立刻忘了故乡的结发妻子和几个孩子转投公主的怀抱，而好巧不巧的花易岩认出了陈驸马其实是他的青梅家入赘的女婿，一气之下就将人揍了，揍人的同时一不小心把心底骂人的话说了出来。
“我猜的对不对？”福贤王问花易岩。
花易岩叹气，点头，“将来无论怎样都要同朝为官，我怕我忍不住见他一次揍一次。皇上跟王爷也知道，我手重，这万一哪天把人打死了，岂不是让皇上为难？所以我想，我还是辞官了罢。至于镇守北境的人，我已经替皇上想好了，就是我的副将，李毅。他也是跟着您从潜邸出来的，衷心肯定没得说，才能也有。皇上也要给年轻人一些机会，这样群臣才能更加信服您。”
皇帝见他说了这么多，虽然夹带着私心，倒是真的真心为自己的，于是无奈地点头，“随你去吧，这二品虎贲将军的位子，我是不会收回的。”
花易岩知道皇帝已经做了很大让步，又想着时间长了自己占一个要职定然有文臣提出收回的，于是他跪在御书房中央，对着皇帝重重磕了一个头，“臣谢皇上恩典。”等抬起头来时，却看到皇帝眼中泛着泪光，一愣后也哽咽了起来，“皇上，只要您在，北境至少能安稳二三十年，等到三十年后，只要您还有需要，只要臣还能拿得动刀剑，随时听候您的差遣！”
“好！好！”皇帝弯下腰拉起花易岩，“朕等着你，朕等着你！”
第二天一早，花易岩穿一身青布衣裳，赶着一辆青色平顶马车，上了北去的官道。再三天后，群臣中传言虎贲将军领了圣上密令命出都城办事，目的不清归期不定。
谷雨过后，栎阳县下了一场不大不小的春雨，都说春雨贵如油，一场春雨下完，天色都亮了许多，街边的杨柳也更加青翠，青石板路边的小草在春风中摇曳着婶子，似在随风起舞。雨后的阳光并不炽烈，反而温柔很多，照在身上温暖而安宁。
天气热了起来，呦呦怕屋里光线不好，劝着谭丽娘和陶陶把做绣活的地点挪到了院子里。在院子里支一张方桌，搬两个椅子，坐在树荫下，耳朵里听着鸟叫虫鸣，抬眼就是青翠的碧色，即便是枯燥的绣花也变得有生气起来。
不过在室外做事情有一个坏处，天气热了蚊虫出来了，呆久了会被虫子咬。呦呦就想了一个办法，她在谭家的书房里找到一本名为《民间百草典》的书，里面介绍了上百种民间常见的草药，甚至有些看起来像是兰草的东西都有药用作用。
这本书有图有文字，非常浅显易懂。呦呦从书里找到几种草药去附近药房买来分装在荷包里，家中一人一个，这样就能避免蚊虫叮咬啦。只不过荷包里的草药有个期限，七到十天就要换一次，好在这些东西都是常见的，并不贵，一个铜板能买一袋子。
这天一早，呦呦从谭氏的钱匣子里抓了一把铜板，跟谭丽娘说了一声就出去了。防蚊虫的草药已经快要用完了，得多买一些，还要买一些菊花枸杞黄芪麦冬之类的回来泡水喝，既能清肝名目，又能养颜美容，对身体还好。
也幸亏这里的人还没有什么养生的概念，看见谭家一包包的草药往回买，只以为他们家有人生病，并没有多想。
呦呦兜里揣着铜板，一路哼着歌走到离家不远的一家杏林春、药房，这家杏林春是县城那家最大的杏林春的分店，听说他们家在每个集镇都有一家分店。
“小二哥，上次的药草在给我来两副。”八岁的呦呦站在药房里，个头和柜台一般高，要想看到里面的人，只好踮着脚扒住柜台边沿，“枸杞多来一些，还有菊花，黄芪麦冬还是老样子。”
“好嘞！”小二哥痛快地答应着，“小妹妹你先坐，我这儿一会儿才好。”谭家是常客，听说掌柜的以前谭家当家的还有交情，小二哥对呦呦十分热情，还拿出了药房自制的山楂糖请她吃。
呦呦坐在椅子上捏着一根山楂糖，问正在抓药称重的小二哥最近镇里面有什么有意思的事情没有。呦呦每次来都跟小二哥打听些八卦，然后回家说给谭丽娘和陶陶听，来丰富他们枯燥无聊的日常生活。多数时候都是呦呦说，陶陶好奇地问，偶尔谭丽娘也会说几句，讲一些她知道的呦呦不曾打听到的前因。
“最近还真没什么好玩的事，这不是刚下完一场雨，农人们忙着播种都没空出来闲聊，我也没意思着呢！”小二动作熟练地分装好草药，叠成一个个纸包然后用草纸捆好。
呦呦从椅子上下来，走到柜台边掏出荷包数出药价的铜板，然后提着药包转身准备离开。
才走到门前，一辆青色平头马车药房门口哒哒地经过，车辕上坐着一个头戴草帽身穿青色布褂黑色单鞋的男人。这种马车在栎阳县城并不少见，但是拉车的马却是不多见的。黑色长鬃毛的骏马，惹得呦呦多看了好几眼。不过呦呦也没有在意，这种马虽然不常见，但也不是没有，县衙驿站就有好几匹，说是军中养出来的。
呦呦提着手里的药包往家走，比来时的速度快多了。一方面是她出来太久，怕谭丽娘担心，另外太阳也慢慢升起来了，阳光越来越烈，紫外线也越来越强了——不论是古代还是现代，防晒不能少啊。
才拐进谭家所在的胡同，呦呦就看到隔壁门口停着一辆马车。不是张婶家的那个隔壁，而是一直没有人住过的花家！而那辆马车，就是刚刚在药房门前经过的那辆马车。
“什么事？”呦呦压低了声音问。其实她最近不太想面对花易岩，她当初那么积极地撮合他和谭丽娘，还偷偷替谭丽娘收下过他送的一瓶玉肌膏。结果现在人家有了动作准备来提亲了，可谭丽娘却转头拒绝了，她现在面对花易岩很不好意思啊。
花易岩倒是没有异样，一如往常对呦呦笑得可亲，甚至还带了一点点殷勤。其实如今的情况他早就预料到了，他只不过是希望用这次行动表明自己的心意，他需要有个态度。
呦呦听了他的话，思索了一会儿，觉得自己明白了。也就是说，从现在开始，他不想再继续暧昧下去，而是要开始光明正大地追求她的母亲谭丽娘了。
“怎么突然想到要这么做的？”呦呦仰着头站久了觉得有点累，干脆就顺着墙根坐在地上，花易岩为了说话方便也干脆从墙上跳下里，蹲在她的身边。
呦呦看到他落地时没有弄起一丝的灰尘也没有发出一点响动，知道他的功夫应该不弱，比自己想象的好。
“因为我听说，沈家庄的沈秀才打算来提亲了。”
呦呦发誓，她绝对听出了花易岩语气中的恼怒、不忿、和咬牙切齿。她明白了，原来是有情敌冒出来了，准备先下手为强，如果谭丽娘能答应自然好，如果不答应，那先来后到也应该是他在前头。
呦呦忍着笑点头，“高！真是高！花叔叔很聪明反应很敏捷啊！不过，您怎么知道？我都没听说有人要来提亲的。”
花易岩冷哼了两声，不欲多说，“总之你记住，那个沈秀才不是好人，让你娘万万不可答应。”
两人正说着话，谭丽娘的声音从屋里传来，像是在找她，“呦呦？人去哪儿了，还在院子呢！进来帮我做饭！”
呦呦赶忙从地上站起来，拍拍裙子上的土答应着，“哎，这儿呢！这就来！”同时对着花易岩打了手势让他快走，自己三两步跑进屋里。
谭丽娘正在切白菜丝，看见呦呦回来把切好的白菜丝交给她让她去清洗，“没事儿就去看书，天天往外头跑不怕晒黑啦？”
呦呦嘻嘻笑着接过装白菜丝的盆，舀水进去冲洗，“听您的，明天开始就不出去了，在家陪着您和我姐。”听说要有人来提亲，必须在家不能出去啊。
对于呦呦突然这么顺从，谭丽娘觉得有什么不对劲儿的，然而哪里不对一时也想不出，就随她去了。
呦呦听话地在家呆了三四天，也不见有人上门来提亲。别说提起的媒人，就是隔壁的张婶都不常来坐了。一家人清清静静地过着日子，做衣绣花读书写字。
呦呦开始忍不住质疑花易岩消息的准确性了。那天匆匆忙忙的，忘了问他怎么听说的，又是听谁说的了。她想着要不要用暗号联系一下花易岩再跟他确认一下。
然而没等她开始行动，家中大门被叩响了。呦呦觉得自己一颗心突然就落下了。来了。
不等谭丽娘有动作，呦呦就站起来跑出去了，将大门拉开一条缝，门外果然站着一个媒婆。至于呦呦是如何判断出对方是媒婆的，自然是因为来人脸上那颗又黑又大的媒婆痣，多么明显的标志啊。
且说媒婆来到谭家的大门前，站住先仰头看了一眼，然后忍不住摇头。想这谭家三四年前还人丁兴旺门庭若市，很多读书人都来拜访谭举人和陈举人，就是自家在读书的儿子也想来却因为没有门路而苦恼。这才几年，就变得人丁凋零门可罗雀了，自己竟也能不用帖子不用人引荐，就能站在这谭家的大门前。
抬手轻叩门环，不过片刻院子里就传来脚步声，还挺重，像是什么人在跑动。不等媒婆细想，眼前的大门就开了一条缝，从里面露出一张小脸来，是一个小姑娘。小姑娘脸上带着警惕和戒备，问她：“你找谁？”
媒婆露出一个自认为和蔼慈祥可亲的笑容，“敢问，这里可是陈举人家？”
呦呦上下打量了媒婆一眼，说了一句“不是”就咣地把大门关上了。陈举人家？活着的陈举人家在鸿都城公主府，死了的陈举人家在城外东山坟茔里。我们家姓谭！从大到小都姓谭！
呦呦气呼呼地想，调头往回走正对上穿戴好出来的谭丽娘。
谭丽娘看她把门开了一条缝说了一句话就又立刻关上了，不禁疑惑问：“谁呀？”
呦呦立刻露出一个笑容，“找错了。”然后挽着谭丽娘的手臂往回走，“娘晚上吃啥？我看上次张婶给的紫苏挺好吃，不如下次咱们也买点？”
呦呦话音才落，大门处又响起了敲门声，母女两人的脚步同时一顿，接下来的动作却是往两个方向而去——谭丽娘转身朝大门口走去，呦呦继续迈步回正屋。然而两个人的手臂却还是挽在一起的，因此各自的动作都被对方绊住了。
呦呦不得不转过身来，“娘？”
“我去看看到底什么人？是不是你认错了？”谭丽娘松开呦呦挽着自己胳膊的手臂，走回去打开大门。呦呦没有办法，只得跟上。
门口果然还是那个媒婆，看到谭丽娘的时候笑得更加殷勤亲热，“这是谭举人家吗？”
吃了一个闭门羹后媒婆自己也反思过来，陈举人已经死了三年了，而且听说陈举人是入赘的呢，那的确是自己刚刚不会说话了。
谭丽娘回头看了一眼呦呦，呦呦一副我无辜我委屈的样子，“她刚刚问的是陈举人。”
媒婆怕谭丽娘责怪呦呦，立刻往自己身上揽责任，“是我不会说话，娘子千万别怪小娘子，是我说错话了。”
呦呦瞪了媒婆一眼，转身蹬蹬跑回屋了，她没有回堂屋，而是直接跑去了西屋，气呼呼地坐了一会儿，想想不对，自己得看着不能让那个媒婆把娘拐跑了，立刻从椅子上跳下来回到东屋。
刚跑到东屋门口，就遇到泡茶回来的陶陶，她立刻拦下陶陶，从她手里接下茶盘进了东屋，给谭丽娘和那个媒婆各斟了一杯后，就在谭丽娘身边坐下来不走了。
媒婆自我介绍姓安，婆家姓祝，大家都叫她“祝婆婆”。这位祝婆婆同谭丽娘寒暄着，喝完了一杯茶，想要进入正题的时候，就发现坐在她身边的呦呦一直用戒备和警惕的目光看着自己，仿佛她下一刻就要干坏事一样。
这样想着，媒婆就忍不住先心虚了几分。可不是下一刻就要干坏事了，撺掇人家娘改嫁还不算坏事吗？再加上沈秀才说的“给四个孩子一笔钱不让他们跟来”的条件，她更觉得自己心虚，简直想要落荒而逃了。
谭丽娘察觉到媒婆的心思，本想着让呦呦回避一下，后来转念一想，呦呦这个孩子平时聪明机灵，而且想事情颇有一份不同之处，就吞回让她出去玩的话，想着让她也帮自己思考思考，毕竟陶陶不止是自己的女儿，也是呦呦的姐姐。
谭丽娘就把自己的思量跟媒婆说了，媒婆和呦呦不约而同地露出惊讶和哭笑不得的表情——原来谭丽娘以为自己（媒婆）是来给陶陶说亲的！
媒婆下意识地看一眼呦呦，她也不知道自己为什么要看一个小孩子。只是她总觉得，这个姑娘太聪慧太不好惹了，就刚刚那么轻飘飘一眼，自己就觉得浑身发冷，这可是大夏天啊。
祝媒婆犹豫了一会儿，想着家中柜子里放着的五十两银锭子，再想到沈秀才许诺的“不管成不成定金都是你的，成了再给一百两”。一百两啊，她怎么能不心动。
“那个，谭娘子，你误会了，我不是为你家大娘子来的。”祝媒婆尽量忽略谭家小娘子不善的目光，同谭丽娘解释，“我是来给你提亲的。”
“什么？”谭丽娘愕然。
“沈家庄的沈秀才今年刚过四十，长得一表人才，年纪虽然大点，但是年纪大知道疼人。家中又良田两百亩，正房夫人三年前病逝了，想找一个知书达理的续弦，他虽然有两个儿子，但是两个儿子都已经成亲，您嫁过去就是当家娘子。”不等谭丽娘反应过来，祝媒婆像连炮珠似的把话说完，“我是看了这么多人家，才想到谭娘子你的，这可是门好亲事。”
祝媒婆没敢说是沈秀才点名要娶谭娘子的，她实在是怕了炕上坐着的小娘子吃人的目光。
等到祝媒婆的话说完差不多有一炷香，谭丽娘才回过神来，“你是说，来给我提亲？”说完像是不可置信似的，看向身边的呦呦。
而这一炷香的时间里，呦呦脑子里已经生出了七八个破坏这桩亲事的主意了。不过，就算不同意，话也不能从自己口中说出来。呦呦想了想，有了主意。
呦呦看了一眼谭丽娘，决定还是不说了。两家就隔了一堵墙，要知道的话早晚会知道，让谭丽娘自己去做决定吧。
“没事。”呦呦摆摆手扯开话题，“中午又吃白菜啊，娘，我想吃鱼。”呦呦伸手拽住谭丽娘的袖子，拧着身子跟她撒娇。
“行了行了，知道了，明天去给你买，赶紧进屋去。”谭丽娘好不容易才把自己的袖子从她手里扯出来，推了她一把。
“好的！”达到了自己的目的，呦呦痛快地答应着，“我进屋去装荷包！”
说来也奇怪，自从那天之后，呦呦再也没见过隔壁的那辆马车，也没有见过隔壁的人，更别提有什么动静传来。安静地让呦呦以为自己那天是眼花了产生了错觉。如此，她更加庆幸自己没有同谭丽娘说过这件事了。