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花易岩面对着谭丽娘也是心思百转千回, 当年因为“父母之命”丽娘嫁给了谭父同窗之子陈士梅，花易岩无奈之下离家参军, 可是这么多年来, 他从来没有忘记过他的丽娘妹妹。
花易岩之前同皇帝辞了官回家来, 到家后收拾了一天, 第二天就买了些香烛纸钱和祭品去给父母上坟, 再回来时天色就有些晚，路上就遇到过那些土匪, 当时他一个人没有同土匪多做纠缠, 第二天就去了县衙报官。知县当然知道花易岩, 那个护着皇帝从北境战场回到都城的独臂将军, 当下将花易岩留在了县衙, 两人商议好策略后，派人去那里埋伏着，只等土匪再现身就一举拿下。却没想到因为报信的人跑错了路耽误了不少时间，让他们迟了不少，不然也不会发生后面的事。
花易岩看着眼前的谭丽娘，想着要如何同她解释自己突然出现的事, 可是没等他张嘴, 西屋就传来一阵哭声，“娘！”
谭丽娘脸色大变, 也来不及同花易岩说什么, 提起裙子就跑进了屋, “怀瑾！”
或许是得了母亲的安慰, 屋里的哭声渐渐小了下来，花易岩在院子里站了一会儿，惆怅地向西屋看了一眼，转身离开了。
第二天辰时正，一个骑着马的中年男子带着几个随从还有一辆马车停在了谭家门前。马车车夫从车后搬了一个板凳放在车下，先下来一个穿着粉色绸衣戴银簪的年轻女子，接着又从车里出来一个穿湖蓝衣裙罩褚色褙子的中年女子，中年女子搭着年轻女子的手从车上下来，同前头已经下了马的中年男子对视一眼，互相点点头，一个进了谭家，一个朝谭家右边的花家走去。
目睹了这一切的街坊四邻一个个交头接耳，互相打听来的这是些什么人。有猜是谭父谭耀宗的学生的，有猜是陈士梅同窗的，还有说是大户人家想要和谭家结亲的。
“和谭家结亲？和谁？陶陶才十一吧，怀宇更小啊。”一个胖胖的大嫂说。
“说不定是给丽娘呢，陈举人走了也有三年了吧？”胖大嫂旁边的瘦男人露出一个猥琐的笑容，“二十多三十不到的女人，更有味道啊！”
这时有人提出不同看法，“要是那样的话，那个男的去花家做什么？”
“你们没听说吗？”一个上了年纪的大叔在鞋底上敲了敲自己的烟袋锅，“张家和谭家昨天去药王庙，碰上打劫的了。”
这句话把周围的人给惊到了，纷纷同大叔打听究竟怎么回事。然而没等大叔开口，一个冷眼旁观了许久的男子突然，“那个男的，是知县老爷的二儿子女的是二儿媳。知县老爷的夫人是谭家老爷子谭耀祖的姑表妹，你们说话还是掂量掂量，小心祸从口出。”说完就转身回了自己院子，关上了大门，留下了街坊邻居们面面相觑。
再说谭家，因为昨天受了惊吓，几个孩子都是在东屋睡的，这样也方便谭丽娘照看。今天早上最小的呦呦和怀瑾赖床，导致早饭比平时晚了不少，饭菜才刚刚上桌，大门就被敲响了。
几个孩子都看向谭丽娘，谭丽娘也不知道这么早会是谁来，放下手中的碗筷转身去院子开门。等谭丽娘一出门，呦呦也放下了手中的筷子，转过身趴在窗台上顺着窗户缝往外看，不过啥也没看着。
过了一会儿谭丽娘引着一个中年女子进屋来了，呦呦抬头一看，立刻叫到“二舅母！”
来人可不正是表姑祖母的二儿媳闺名为芷兰的二舅母。芷兰二舅母一进屋就看到了肿着半张脸的陶陶和乌眼青的怀宇，当场就流下泪来了，抬着手想要摸一下陶陶的脸又怕碰疼她，再转头看向怀宇更是心惊。拉着几个孩子哄了好一会儿，二舅母让几个孩子继续吃早饭，这才拉着谭丽娘去了对面的屋子。
二舅母仔细端详了一下谭丽娘的脸，也是青肿不堪，拉着她的手问她，“吓坏了吧？昨天你二哥回去跟我一说我都觉得心惊肉跳，苦了你们了。”
谭丽娘笑着摇摇头，因为脸肿着笑容看起来不是很自然，甚至还有些可怕。两个人携手说了会儿话，二舅母就让丫鬟送上一个礼盒，“这里面有两瓶化瘀膏，还有两瓶玉肌露，是娘和我的心意，另外娘还让我带了些三七人参过来，孩子们肯定受了惊吓，一定要好好补补。”
谭家这几年虽然过得困难，可是以前的谭丽娘过得也是很好，自然知道玉肌露的价值，更何况北地稀少的三七，光这两样起码就值近百两银子了。谭丽娘把礼盒接过来，从里面拿出一瓶玉肌露和化瘀膏放在自己身边，然后把礼盒推回去，“姑母太客气了，实在不用这么多的。我留下这两样，其他的三七人参，还是留着给姑母补身子吧。”
二舅母听了她的话，佯装生气，“你还和我们客气什么？妹妹啊，你不为自己想想，也得为几个孩子想想，陶陶以后是要嫁人的，要是治不好岂不是要留疤？再想想怀宇，怀宇以后可是要科举的，要是眼睛出了问题……”
谭丽娘低着头想了想，把盒子收回来，“那就谢谢姑母和二嫂了。”说着下了地郑重地给二舅母行了一个礼。
二舅母立刻将她搀扶起来，“你呀，总是这么多礼。其实今天你二哥也来了，不过他不好过来，就去了隔壁花家。”二舅母还记着二舅跟她说的“花将军要求保密身份你可别说漏嘴”的话。
谭丽娘听了一愣，“花大哥，他跟二哥认识？”
二舅母也一愣，对于谭丽娘的话语顺序有些奇怪，为什么不是说“二哥认识花大哥”而是“花大哥认识二哥”？不过她也没有多想，就顺着谭丽娘的话点头，“听说是他去上坟遇到那条路上的匪贼，然后去报的官。”
“娘！”
谭丽娘还想再问的时候，门帘子突然被掀开一条缝，呦呦从外面伸了脑袋进来，“花叔叔陪着一个高个子叔叔在门口。”
“哟，一定是你二哥过来了！妹子，我也不多留了，你们好好养着，家里缺什么就跟我说，我让人给你们送来。”二舅母从炕上下来，一面往外走一面叮嘱谭丽娘，看到谭丽娘让呦呦去叫陶陶几个，连忙拦住她，“不要折腾孩子们，以后还有机会见。”
到了门口，花易岩正在同二舅舅讲话，谭丽娘同二舅舅见礼，又让呦呦给人问好。呦呦站在谭丽娘的身边，仰起头看着面前留着小胡子的中年男人，脆生生地叫了一句“二舅舅”。
谭丽娘这里同人寒暄说话，呦呦一转头看到花易岩，花易岩也正看过来，呦呦露出一个甜甜的笑容，悄悄做了一个“花叔叔”的口型，却没有出声。花易岩看到她的笑容和口型，也笑了一下，抬起手摸了摸她头上的丫髻。
等送走了二舅舅和二舅母，门口只剩呦呦、谭丽娘还有花易岩三个人，呦呦左右看看，不知道是因为二舅舅他们离开了没有了热闹可看还是因为有事情要做，刚才还不少的围观群众，此刻竟然消失地干干净净。呦呦转了转眼珠子，对花易岩挤挤眼睛，说了一句“我回去看看怀瑾”，然后就跑回了院子，门口只剩了谭丽娘和花易岩两个人。
花易岩一开始还不是很明白呦呦对他挤眼睛的意思，等她跑走立刻就明白了。这个小姑娘，还挺善解人意的，花易岩心想。
“丽娘妹妹这些年可还好？”花易岩的目光粘在谭丽娘的身上挪不开。
谭丽娘低着头看着自己的鞋尖上的绣花，低声答到，“还好。石头哥哥这些年可好？怎么这次回来不见嫂子？”
一声“石头哥哥”勾起了花易岩的万千回忆，他直勾勾地盯着谭丽娘，并没有仔细听她的问话。
“石头哥哥？石头哥哥？”谭丽娘等了一会儿没有等到花易岩的答案，抬起头出声唤他。
花易岩被她唤回神，怔怔地问，“啊？你说什么？”
“我说，你怎么一个人回来的？怎么没有看到嫂子？”谭丽娘问这句话的时候，目光落在了花易岩脚上的鞋子，大拇指那里已经磨开线了。谭丽娘皱眉。
“我还没成亲。”花易岩说这话的时候眼睛直直盯着谭丽娘的脸。
对于花易岩的话，谭丽娘觉得有些意外又觉得似乎很在情理之中。
大门口，两个成年人在一来一往地寒暄试探，院里，四个孩子正蹲在门后墙角在偷听。
最开始偷听的是呦呦，她虽然跑进院子里去了，但是又趁门口俩人不注意的时候偷偷躲到门后去听墙角了。怀瑾在屋里等了一会儿不见娘亲和姐姐回来就，就自己跑出来找人，然后就看到了大门后面的呦呦。他不知道姐姐蹲在那里干什么，但是以他的经验来看，一定是有什么好玩的事，于是怀瑾也在呦呦身边蹲下来了。
过了一会儿，怀宇出来找怀瑾，一眼就看到了在门口蹲着的呦呦和怀瑾，于是也好奇地蹲了过去。又过了一会儿，陶陶也出来了。她是看到三个弟弟妹妹都出去不回来，好奇地来看一眼，看着三个弟妹都蹲在那，她也好奇地蹲下来了。
谭丽娘忌讳着自己“寡妇”的名头，怕花易岩沾惹上什么是非，同他寒暄了几句就转身回家了，进了院里正要关上大门，就看到四个孩子都蹲在那里，不知道在做什么。
“你们在干吗？”
“怎么突然想到要这么做的？”呦呦仰着头站久了觉得有点累，干脆就顺着墙根坐在地上，花易岩为了说话方便也干脆从墙上跳下里，蹲在她的身边。
呦呦看到他落地时没有弄起一丝的灰尘也没有发出一点响动，知道他的功夫应该不弱，比自己想象的好。
“因为我听说，沈家庄的沈秀才打算来提亲了。”
呦呦发誓，她绝对听出了花易岩语气中的恼怒、不忿、和咬牙切齿。她明白了，原来是有情敌冒出来了，准备先下手为强，如果谭丽娘能答应自然好，如果不答应，那先来后到也应该是他在前头。
呦呦忍着笑点头，“高！真是高！花叔叔很聪明反应很敏捷啊！不过，您怎么知道？我都没听说有人要来提亲的。”
花易岩冷哼了两声，不欲多说，“总之你记住，那个沈秀才不是好人，让你娘万万不可答应。”
两人正说着话，谭丽娘的声音从屋里传来，像是在找她，“呦呦？人去哪儿了，还在院子呢！进来帮我做饭！”
呦呦赶忙从地上站起来，拍拍裙子上的土答应着，“哎，这儿呢！这就来！”同时对着花易岩打了手势让他快走，自己三两步跑进屋里。
谭丽娘正在切白菜丝，看见呦呦回来把切好的白菜丝交给她让她去清洗，“没事儿就去看书，天天往外头跑不怕晒黑啦？”
呦呦嘻嘻笑着接过装白菜丝的盆，舀水进去冲洗，“听您的，明天开始就不出去了，在家陪着您和我姐。”听说要有人来提亲，必须在家不能出去啊。
对于呦呦突然这么顺从，谭丽娘觉得有什么不对劲儿的，然而哪里不对一时也想不出，就随她去了。
呦呦听话地在家呆了三四天，也不见有人上门来提亲。别说提起的媒人，就是隔壁的张婶都不常来坐了。一家人清清静静地过着日子，做衣绣花读书写字。
呦呦开始忍不住质疑花易岩消息的准确性了。那天匆匆忙忙的，忘了问他怎么听说的，又是听谁说的了。她想着要不要用暗号联系一下花易岩再跟他确认一下。
然而没等她开始行动，家中大门被叩响了。呦呦觉得自己一颗心突然就落下了。来了。
不等谭丽娘有动作，呦呦就站起来跑出去了，将大门拉开一条缝，门外果然站着一个媒婆。至于呦呦是如何判断出对方是媒婆的，自然是因为来人脸上那颗又黑又大的媒婆痣，多么明显的标志啊。
且说媒婆来到谭家的大门前，站住先仰头看了一眼，然后忍不住摇头。想这谭家三四年前还人丁兴旺门庭若市，很多读书人都来拜访谭举人和陈举人，就是自家在读书的儿子也想来却因为没有门路而苦恼。这才几年，就变得人丁凋零门可罗雀了，自己竟也能不用帖子不用人引荐，就能站在这谭家的大门前。
抬手轻叩门环，不过片刻院子里就传来脚步声，还挺重，像是什么人在跑动。不等媒婆细想，眼前的大门就开了一条缝，从里面露出一张小脸来，是一个小姑娘。小姑娘脸上带着警惕和戒备，问她：“你找谁？”
媒婆露出一个自认为和蔼慈祥可亲的笑容，“敢问，这里可是陈举人家？”
呦呦上下打量了媒婆一眼，说了一句“不是”就咣地把大门关上了。陈举人家？活着的陈举人家在鸿都城公主府，死了的陈举人家在城外东山坟茔里。我们家姓谭！从大到小都姓谭！
呦呦气呼呼地想，调头往回走正对上穿戴好出来的谭丽娘。
谭丽娘看她把门开了一条缝说了一句话就又立刻关上了，不禁疑惑问：“谁呀？”
呦呦立刻露出一个笑容，“找错了。”然后挽着谭丽娘的手臂往回走，“娘晚上吃啥？我看上次张婶给的紫苏挺好吃，不如下次咱们也买点？”
呦呦话音才落，大门处又响起了敲门声，母女两人的脚步同时一顿，接下来的动作却是往两个方向而去——谭丽娘转身朝大门口走去，呦呦继续迈步回正屋。然而两个人的手臂却还是挽在一起的，因此各自的动作都被对方绊住了。
呦呦不得不转过身来，“娘？”
“我去看看到底什么人？是不是你认错了？”谭丽娘松开呦呦挽着自己胳膊的手臂，走回去打开大门。呦呦没有办法，只得跟上。
门口果然还是那个媒婆，看到谭丽娘的时候笑得更加殷勤亲热，“这是谭举人家吗？”
吃了一个闭门羹后媒婆自己也反思过来，陈举人已经死了三年了，而且听说陈举人是入赘的呢，那的确是自己刚刚不会说话了。
谭丽娘回头看了一眼呦呦，呦呦一副我无辜我委屈的样子，“她刚刚问的是陈举人。”