七夕节当天早上，开耶和庄兵卫分头行动，庄兵卫带人去迎接从小谷城一同赶来的长政阿市夫妇，以及织田家的人们，开耶则要先行前往竹生岛进行安排和等候。
庄兵卫顺利接到浅井家和织田家当主之后，便安排两方的人搭船前往竹生岛。
原本夫妻搭同一条船是很正常的，偏偏信长这人不按牌理出牌，非要和妹妹妹夫挤同一条船，搞得阿市特别不好意思，只好下船去和孤零零一个人、却依旧一脸傲然的浓姬搭同一条船了。
随着船开起来，在湖面上轻轻摇曳，看着长政愁眉苦脸一声不吭，以为他还在担心浅井与竹中的婚约，信长故意询问起了原因。
谁知长政却略有些难以启齿，在信长都快不耐烦时，才开口坦白，说是开耶把花嫁小物三件组的怀刀——庖丁藤四郎，送给了自己的小姓大谷庆松，所以他现在很纠结该怎么办，毕竟他找了很久，都找不到合适的怀刀送给开耶。
“不过是一把吉光的短刀，那又有何难！”
信长特别爽快地从怀里拿出一把短刀，直接递给了长政。
虽说他本来是打算高调地自己亲自送的。
——作为浅井家和前田家联姻的祝贺之物送出。
毕竟现在柘榴去世，他可是完全没把自己当外人，直接就以开耶姐夫自居了，甚至还特别得意地觉得，自己比长政这个义兄更有发言权和决定权。
所以这一次，信长完全是抱着搅黄开耶和半兵卫之间婚约的决心而来的。他可是看好庆次很久了，钦点的鸳鸯谱却愣是让半兵卫给搅和了，导致之前一直没法得偿所愿，实在是让他满心的不痛快。
“这是藤四郎吉光打造的短刀、药研透吉光①。”
看着长政疑惑的表情，信长心情很好地跟长政说，让他把这把刀给开耶，作为花嫁小物三件组的怀刀收好，别再随便把嫁妆随便送人了。
虽然心里很得意，但信长也不是真的傻，嫁妆怀刀是由长政送出没错，但这可是他亲手要长政交给开耶的。以开耶对长政的感情，就算再不情愿也得收下。怎么说好歹也算是照顾到了开耶，就算柘榴还在世，也不能说他不照顾她妹妹吧。
至少就信长所知，浓姬出嫁前，她父亲斋藤道三给她的花嫁小物三件组之一的怀刀，浓姬至今都贴身收藏着。因为偶尔他去浓姬那里时，都能看到她用怀念的眼神，轻轻用手指摩挲着刀身。
虽然一般男人要是看到那个画面，大概会觉得她是琢磨着想要刺杀自己——毕竟当年斋藤道三给浓姬那把怀刀，就是为了刺杀信长。
可信长却觉得没什么大不了的，他倒是等着浓姬来杀自己等了很多年，可却始终没有等到，这日子也磕磕绊绊过到今天了。
……虽然他和浓姬之间真的说不上和乐美满。
而且浓姬那软硬不吃的性格，也让信长不是很喜欢。
他会欣赏、尊重坚强剽悍的女性，但却没法发自内心地深爱，也因此他才能对宁宁、阿松还有开耶之类的女子格外宽容，甚至予以适当的帮助，对浓姬也怀抱着尊敬和欣赏的态度，却始终只爱着柘榴一个人。
“这把刀曾是……”长政本来想说曾是足利家剑豪将军义辉所持有的短刀，可却没有说下去。
惨死的将军没有错，这把刀也没有错，虽说觉得不吉利，但有年代历史的吉光短刀，哪把没有个血腥经历和故事的？
在足利义辉被害之后，他曾收藏的诸多刀剑都下落不明，不少人猜测他的藏品都被谋逆者夺走，而现在信长也证实了这一点——药研透吉光确实被松永久秀占为己有，在向信长投降后，作为臣服之物献给了信长。
照信长所言，除了药研透吉光这把短刀之外，松永久秀还献上了著名茶器九十九发茄子和名刀不动国行。
看到长政没有收下的意思，信长难得有耐心地说，“若是觉得这刀曾属于松永久秀，有可能会令她心中不爽利的话，这把怎么样？”
因为半兵卫曾被松永久秀派出的刺客袭击而身受重伤，所以开耶一直对松永久秀没什么好印象，这点曾被袭击过的信长和长政他们也知道。
信长特别豪迈地又从怀里拿出一把短刀——长政哭笑不得地想，难道信长怀里真的像开耶说的那样，连接着另外一个世界吗？
“这是……？”
“此乃藤三郎行光所作的短刀，因刀身雕刻有不动明王，便取名为不动行光。虽只是粟田口六兄弟中，末弟新藤五国光的弟子——藤三郎行光所打造的短刀，但硬要说的话，也能算是粟田口一族打造的短刀。尽管名气没有吉光短刀那样高，却是余至今最为喜爱的一把刀。”
长政现在苦哈哈地觉得，信长绝对是做好准备前来的。毕竟有谁会没事干成天带两把短刀在身上的？虽说信长这人确实喜欢随身携带很多东西，比如甜食、扇子、怀纸、陀螺等各种乱七八糟的玩意。
“挑吧。汝是要名气极高、却有污点的药研透吉光，还是无甚名气、仅有余欣赏的不动行光？”
长政摇头，“这可和名气高低、有无污点无关。君子不夺人所好，某虽然不是君子，却也明白这个道理。开耶若是知道某向兄长讨要了最心爱的护身刀，怕是要看不起某这个哥哥了。”
言下之意，药研透吉光他就不客气地收下了。
长政还真没客气，干脆地拿走了药研透吉光。
“她会看不起汝？她只会担心汝在讨要短刀时，有没有被余为难吧。若真是为难了汝，只怕要被报复刁难的人是余才对。”信长揶揄道。
长政笑的一派爽朗，眉眼间满是隐藏不住的骄傲，“哈哈哈哈，兄长真是幽默。开耶并非那样心胸狭隘的女孩。”
“那是面对汝。对上余，她连一粒金平糖都不放过……怎么看都是阿市更加温柔懂事善解人意。”信长嘀嘀咕咕地收回了不动行光。
他被开耶坑走的甜食还少吗。那死丫头简直就是趁火打劫的能手，见缝插针的人才。
——当然，好胜心完全被激起、忍不住参与进“妹妹自慢战”的信长，对阿市曾挥舞着拳头追打自己、只为讨回她那份甜食这件事，完全选择性失忆了。
曾从阿市那里听说过这些“童年趣闻”的长政，完全是一副了然的神色，笑容满面地听着信长唠叨嘟囔阿市的好。
自己心爱的妻子被人夸奖，他怎么可能会不高兴？
虽然跟阿市描述的有些出入，但这不妨碍长政跟着信长一起追忆阿市幼童时期有多可爱——尽管长政本人根本没见过肉团子时期的阿市。
不过仔细想了想，长政也有点沮丧。
信长好歹还参与了阿市的成长过程，可他呢？连开耶小时候是什么样子都没见过……
但就算现在说这种话，也只会被开耶用惊悚的目光直视，所以长政只能内心沮丧地想想罢了。
毕竟这种完全就是小孩子撒娇般的任性行为，长政就算再厚脸皮也真的做不出来。
尤其是有前车之鉴的情况下，他就更做不出来了。毕竟还要给弟弟罗刹丸做榜样，以身作则呢。
◇
顺利在竹生岛上与信长、长政等人见面，并且安排他们先行进行休整后，开耶去了厨房安排膳食。
虽说因为居住在神社中，住宿条件没法太好，但信长他们本来也不是来享福的，何况浅井家这边已经在年初翻新了神社，环境本就优美静谧的竹生神社，就更适合来小住度假了。
其实不光是随行的秀吉、利家夫妇、庆次，开耶自然也见到了竹中兄弟，但她仅仅只是礼貌性地打了个招呼，就没再看他们一眼。
他们现在是浅井家的客人，礼仪做到位就够了，何况她还需要摸摸底，搞清楚除了信长以外，这次参与活动的其他人的想法。
——至于庆次？他恐怕没有想法。
就算他知道这次活动有可能安排他和开耶订婚，估计也只会哈哈大笑着来一句“是吗”，然后继续该干啥干啥。
何况竹中家会不会愿意解除婚约才是最重要的，光浅井家这边长政单方面想解除，也只能想想而已。毕竟开耶本人是不会同意的，而长政那个人，开耶再清楚不过了，事关她本人的幸福，长政多少还要顾虑一些她的意愿，不会一意孤行。
其实开耶根本没再考虑过和半兵卫完婚这回事。现在之所以还想要维持婚约续存，不过是为了两家的利益——尤其是浅井的利益，同时让信长始终心怀愧疚，不去重用被半兵卫牵连的秀吉罢了。
半兵卫恐怕也不会愿意婚约被解除，因为若是和浅井的最后联系被切断，相当于被浅井彻底抛弃，同时又彻底惹怒信长的竹中家，就算得到秀吉的重用，也会被信长毫不留情地打压。
而信长那个人打压起人来，可是丝毫不会心慈手软。开耶并不想看到半兵卫遭受那种对待——她毕竟还是喜欢他的。
至于为何不让秀吉被重用……她自然也有自己的考虑。
“啊啦，真是越来越贤惠了呢。”
听到厨房门口传来调侃的妖艳声音，原本正在指挥料理人们制作料理的开耶回过头，正好看到浓姬兴味浓厚地倚着门，发出旖旎艳丽的笑声。
稍微和浓姬闲聊了一下今天将要呈上的料理内容，开耶带着浓姬从后厨来到了神社的后山鸟居门前，那里长长的阶梯通往今年举办莲花会的地点，下面正忙忙碌碌地搬着晚上要用的灯具和蜡烛，以及其他物品。
看着开耶望向远处湖水的惆怅神色，浓姬不由得故意叹了口气，“你和半兵卫可真奇怪。他见不到你反倒安分的好像死了一样，你见了他却沉寂的像是死了一样。真不明白你们两人到底在逃避什么？”
开耶没有回答她的话，只是抛出一个问题。
“归蝶夫人，你能不能告诉我，如果看不到确定的未来，还要不要付出？”