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堺港。
李家商会提督·李华梅的主舰船上，一群人聚在餐厅的桌子前，现场气氛相当欢快。
可卡斯特路商会的提督——拉斐尔·卡斯特路，面对这一桌的丰盛美味，总觉得这就像是明国古话里的“鸿门宴”。
每次只要开耶来堺港，不论是去南蛮商馆找他，还是来找偶尔来这里的李华梅，拉斐尔都会觉得有点儿心塞。
因为开耶总是会狠狠砍价——虽然通过其他手段，她帮他们赚来的钱也不少。
而这次，开耶居然一反常态，在李华梅的船上借用厨房，做了一大桌丰盛菜肴。
理由是她在小谷城种植推广的南蛮作物，终于得到承认，可以开始在她管辖下的城池进行种植推广，她打算感谢一下当初帮她购进运送那些南蛮作物种子、藤苗、块茎的李华梅和拉斐尔。
拉斐尔看着那一桌子根本不认识，也叫不出名字的菜肴，完全不知该如何是好，只好内心泣血地等着开耶介绍。
吃完饭之后，不、也许不等吃完饭，他估计就得迎接被宰的准备了。他需要时间……需要时间做好觉悟。
“这个是沙拉吧？是欧洲的料理呢。”终于认出一种菜品的拉斐尔感到了欣慰。虽然这对之后要发生的事，根本没有任何帮助。
开耶答道，“对，是用生菜、番茄、黄瓜、玉米、马铃薯，还有各种当季水果做成的什锦蔬菜沙拉。”
留着一头艳丽的黑色齐肩短发的女性——女提督李华梅，率先品尝了那道沙拉。
忍不住发出惊叹声之后，李华梅看了看旁边摆放着的两个瓶子，里头分别装着拌制沙拉用的酱汁，“这个调味用的沙司和调味汁，我以前从未尝到过……实在是太美味了。”
面对李华梅直率的称赞，开耶慢条斯理开始解释起了沙司和调味汁的做法及营养。
还没等她说完，李华梅立刻干脆利落地恳求道，“请将这两种酱汁的代理权出售给我的商会，利润我会分你4成。这两种浓郁程度不同、口感层次彻底烘托出食材鲜美的口味，完全可以在喜好难以调和的欧洲大受欢迎。”
“我就知道李提督你具有这样精准的眼光和味蕾。没问题。那就将代理权出售给你，回头我们再行商议具体事项。”开耶微微一笑。
（4成！？天啊……玛莉亚提督也太豪爽了。）这种一掷千金的气魄，拉斐尔觉得自己这辈子都不可能有。
玛莉亚提督，指的就是李华梅。为了方便行走世界各地，李华梅受洗并获得了一个洗礼名。在遥远的欧洲，甚至美洲、非洲，更多的人知道的，也是玛莉亚·李，而非李华梅。
如果只是小商会承诺的4成，拉斐尔也不会如此吃惊。但李家商会可是把生意做到世界上每一个角落的超大型商会。要是能从地球上飞出去，估计李华梅能飞出地球去做生意。
这种人承诺要给利润的4成，已经可说是天价了。拉斐尔没法想象，开耶这几年到底从他这，还有李华梅那儿，以及平户的莉璐·阿歌特那儿，直接、间接地赚了多少钱。
可就拉斐尔所看到的、了解到的，从吃穿用度上，根本看不出对面那名轻笑的日本女子，是个富有得流油的大富豪——就像绝大多数人也看不出，李华梅几乎掌握着世界上、所有地方主要城市的经济命脉和特产品。
看着李华梅侧头大加赞赏的开朗神情，以及对面开耶淡然平和的微笑表情，拉斐尔忍不住在内心感叹。
（真不能怪弗洛伊斯先生说她俩像玫瑰了。）
只不过李华梅像娇艳热烈的红玫瑰，而开耶却像矜持冰冷的白玫瑰。哪怕同时都具备着威严，却是截然不同的两种人。
接下来，李华梅极为豪爽地买下了不少、由那些外来作物制作而成的加工品、副产品的代理权，拉斐尔也由于心痒难耐，没忍住花了一大笔钱，才从李华梅那里抢到几件商品的代理权。
宴席进行到最后，开耶才让猫目石把甜点端上来。
李华梅和她的副官——詹姆·杰克·鲁德韦，还有华梅的同伴们，包括拉斐尔和他的副官库拉乌迪·马奈乌斯，都盯着一个个精美器皿里、散发出茶叶与牛奶香气，整体呈现出咖啡褐色的剔透胶状体。
看到他们有些犹豫，开耶解释，“这是奶冻。啊……也就是布丁。”
“布丁？是英国修道院里经常会吃的那个、用水果和燕麦粥混合起来的玩意？？”李华梅的副官，一头金色卷发的英俊青年——詹姆疑惑地问。
虽然詹姆·杰克·鲁德韦本人是个法国人，但英语却说得相当流利，对世界各地的国家文化风俗、饮食礼仪，都有一定的认知和了解。而就詹姆所知，布丁是一种英国的传统食品。
它是从掺有血肠的“布段”所演变而来，中世纪的修道院把“水果和燕麦粥的混合物”称为“布丁”，是一种英国人饭桌上比较常见的甜点，哪怕是不太富裕的人家也能吃得起。
可他所知道的“布丁”，是糊状物，并非这种半凝固的胶状体。
开耶示意他们品尝，“不愧是博闻强识的詹姆先生，但此‘布丁’非彼‘布丁’。两者名字一样，却是截然不同的甜点。”不叫詹姆的姓氏鲁德韦，而是直呼名字，是因为这位青年大大咧咧的性格。
“难道是撒克逊人改良过后的‘布丁’？可看上去质感不太像啊……”詹姆不解地用叉子戳了戳褐色的布丁，布丁在器皿里微微摇晃扭动了两下。
詹姆所说的撒克逊人改良过后的“布丁”，是在16世纪英格兰女王伊丽莎白一世时代，由撒克逊人将肉汁、果汁、水果干及面粉等材料，一起调配制造出来的改良产物。
这种甜点不过是最近几年，才被研发出来，还没有完全在普通老百姓当中普及起来。
开耶示范切割、食用布丁，“今天各位面前摆着的甜点，是以蛋、面粉与牛奶等为材料，辅以浓缩精制的南非波士茶Redespresso制造而成的布丁。和英国传统的甜点不太一样，可说是全新的‘布丁’ 。”
实际上，开耶现在做出来的布丁，正式出现的时间，应该是在17世纪到18世纪之间。
又是李华梅率先品尝了这道甜点，她咽下口中经过咀嚼的小块胶状物之后，才惊奇地开口，“这味道……是酒吗？甜味当中带着茶叶的醇厚，牛奶和砂糖却中和了茶叶的苦涩，甚至还有朗姆酒的独特醇香与水果的甜蜜芳香……”
由于南非的波士茶Redespresso，是由李华梅的商船带来给开耶的，是以早已经品尝过这种茶的李华梅，也很清楚它究竟是什么东西。
严格来说，波士茶并不是茶，而是有机草，或香草茶。因为波士茶天然不含咖.啡.因，具有高抗氧化特性以及镇静的作用，所以李华梅船上的船医，也一直将这种植物当做药物来使用。
没想到除了煮茶或用药之外，还可以做成这种特别的甜食，这让经历过各种大风大浪，却依旧保持着一颗好奇心的李华梅，感到非常惊奇。
更别提用小小的精致杯子，装着的波士茶布丁，不仅非常可爱，还特别适合她的口味。
清香、嫩滑，没有苦涩，但也不甜腻，清清爽爽入口即化，让人忍不住一转眼就吃下了两份。——第二份是华梅的部下当中，不喜欢甜食的日本出身剑客·白木行久默默推过去的。
波士茶那种独特的茶香与奶香、水果香、酒香融为一体，哪怕上面没有添加任何配料或装饰，但光是直接品尝，就已经拥有了最棒的好味道！
看着李华梅完全沉浸在享受甜点的幸福之中，拉斐尔无语地扶了一下额头，面向开耶低语道，“Senhora Rosa（玫瑰小姐）……你投人所好的能力简直令人惊叹。可这东西根本无法成为商品，毕竟怎么看，都是很容易变质的食物。真要是进行运输贩卖，绝对会因为腐烂变质而赔钱。”
且不说别的材料，加了牛奶这一项，就已经足以使食物的变质期限，从几天之内一再缩短了。
谁知李华梅的副官詹姆却耸了耸肩，一口把波士茶布丁吞进口中，大口咀嚼起来，“华梅喜欢就行了，究竟是不是能赚钱，对现在的李家商会来说，其实一点儿也不重要。”他们有的是钱，花不出去还急得慌呢。
开耶否定了拉斐尔的猜想，“我也没打算贩卖它，除了请大家品尝之外，我还打算把它的食谱告诉你们。来，请收下。”
说着，开耶拿出了两份料理食谱，直接递给了华梅的副官詹姆，以及拉斐尔的副官库拉乌迪。
看到两位副官开始研究那份食谱，开耶慢悠悠地继续道，“只不过，这道甜点中，任何材料都非常容易入手，不论是牛奶、砂糖、朗姆酒、果汁、波士茶等，都是各位身为游遍世界各地的商人，经常会见到的商品。唯独一样材料……”
开耶拿出了一瓶装满白色粉末的玻璃瓶，还有一瓶装满几近透明薄薄切片的胶质物玻璃瓶。
“能使布丁从液体凝固成半凝固物体的，就是这两样东西。虽说只要使用其中一种就够了，没必要两种都加入。”开耶晃了晃装满白色粉末的玻璃瓶，“这里面是鱼胶粉，价格相对比较便宜。只是由于它腥味比较重，所以价格相对较为便宜，也容易推广。”
说完，她又晃了晃装满透明切片的玻璃瓶，“这里面是粗制的吉利丁片，效果比较好，并且腥味比较淡。价格——当然了，因为工艺十分复杂，我并不特别推荐这种高价产品，严格来说的话，它属于奢侈品范畴了。进货数量非常小——因为制作起来很困难。但这两者的一致特征，就是保质期限非常长，鱼胶粉保质期限从一年到一年半不等，吉利丁片则保质期限高达四年左右。同时，它们都是取自动物，各位不必担心会对身体造成伤害，不如说反而含有很高的营养价值呢。”
开耶这番话说完之后，立刻引起了哗然。不止是拉斐尔开始心动，就连他身后一直兴致缺缺的副官库拉乌迪，眼神都显现出了极大的兴趣。
对漂泊在海上进行航行的船员来说，没什么比保质期限极长、不容易腐烂变质、还对身体没啥损伤，甚至有益于身体的食物，更能令人感兴趣了。
“因为这两样东西都有腥味，所以你制作布丁时，才加入了朗姆酒掩盖、去除腥味吗？”迅速摸清食谱中的奥秘，李华梅的副官詹姆立刻恍然大悟。
李华梅立刻拍板，“那个吉利丁片，我买了！代理权请交给我！分你5成——不、6成！”
直接将交易合同放在李华梅面前，开耶无动于衷地砍价，“7成。”
李华梅的神情看上去简直无所畏惧，“成交！就7成！”
“……噫。”已经开始瑟瑟发抖的拉斐尔，从内心感到害怕。他真心觉得自己不该坐在这里，看两个不差钱的土豪，在那对他进行精神伤害。