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彼时为了排解阿市孤独的心情，刚好开耶每次去小谷城，都会教阿市做和风布艺细工——这种手工，算是日本的传统技艺，但因为相对来说较为简单，所以传授基础之后，就只剩下自由发挥想象力，用不同颜色、大小的布料，剪裁粘合之后，去制作各种各样的小物件，比如发簪、手链、带缔装饰、小摆件、房间挂饰什么的了。
然而，让阿市自己一个人做，开耶总是有些不放心——毕竟这位第六天魔王之妹，可是一开始学做料理，连煮个面都能煮成地狱料理的“天才”。
开耶只好叫上罗刹丸，跟阿市一起学，至少陪到阿市水平有所提高再说。
可阿市还没学会，手巧心细的罗刹丸，却已经能做出各种精美的花簪了。
……对，不知道为什么，罗刹丸学会布艺细工以后，居然只做花簪，而且还柔声细气地以“我不知道能为姐姐做些什么，只好做了这些送给你，来表达我的感谢之意”，软绵绵地逼她收下那些精美的细工花簪。
天知道开耶对这种“温柔包容、柔软中带着强硬”的人，是多没抵抗力。
……所以说浅井家的男人们，这种温柔宁静地笑着、强迫人做不愿意事的本事，都实在是太可怕了。
而当开耶把这些花簪带回今滨城，反倒刺激了身为她贴身女房的娟江。
双目泛光、双颊泛红的娟江，也不知道究竟妄想了些什么画面，一边找出各种首饰盒，仔细收好那些花簪，一边开始卯足了劲头，成天和其他女房想着法儿、变着花样，坑蒙拐骗要开耶穿各式各样的女装。
如果开耶不从、试图逃跑的话，娟江就以“这会辜负小少爷的一番心意”为由，完全不听开耶的拒绝之词，甚至带着女房们四处围追堵截，只为逼着她换上准备好的各式女装。
搞得庄兵卫都极其头大，劝说开耶赶紧就范，不要再妨碍城内办公了。
总之，就是在这样一种鸡飞狗跳的情况下，某一日，开耶收到罗刹丸的来信，说是他又做好了一些花簪，请她来拿的同时指导下他剑术。
于是，再度前往小谷城的开耶，在还没来得及跟罗刹丸见面，而是先行探望了长政阿市夫妇，以及久政老爷子等人之后，才不情不愿地拖着步伐，往罗刹丸的居所走去。
那次她带着的忍者，正是椿。与她们同行的人，还有半兵卫。
因为小谷城内，算是在直经手下忍者的工作范围内，开耶就让椿自由活动了。而半兵卫也在到了小谷城之后，就开开心心地玩起了失踪。
可没想到开耶才走到罗刹丸居所附近的庭院，就看到罗刹丸正语气温柔地跟摘下面罩、满脸水珠且惊恐不已的椿说话。
话说到最后，还送出了一支山茶花发簪给椿。
尽管椿满面通红地收下了那只花簪，并且匆匆落荒而逃，可罗刹丸的态度实在太过坦然，丝毫没有撩.妹成功的喜悦，反倒让开耶感到有些奇怪。
事后开耶询问过罗刹丸，才知道他拿着花簪首饰盒，刚好路过庭院时，看到椿摘下面罩在井边洗面、饮水，无意中看到她的素颜，并且极其真诚地称赞了她作为女子的容颜，不该总是用面罩遮住脸——结果椿就被吓到了。
大概椿从来没被相貌俊丽、谈吐优雅的美少年这样称（LI）赞（AO）过，也从没这么快被人识破身为女性的身份。
何况浅井家男子的人格魅力，哪怕是见多识广的开耶都感到十分棘手，更别提没有任何男性经验的椿了。
……于是，纯情冷漠的女忍，就这样被不懂情.爱的少年郎，无心无意地撩了。
更别提，为了证实自己说的是真心话，罗刹丸还将他自己亲手做的花簪——与椿（ツバキ[Tsubaki]）名字相同的山茶花（ツバキ[Tsubaki]）发簪，送给了椿。
当时听完罗刹丸的叙述，开耶整个人都懵了。
（这简直就是青梅竹马惨败给天降情缘的典型写照啊！）开耶总觉得，完全不知情的飞鸟实在是太可怜了，被人N.T.R了都不知道自己怎么输的。
虽说青梅竹马的情分，比不过从天而降的情缘这种事，简直再平常不过了，开耶却总觉得不能接受。
但更可怕的是，当开耶似有意似无意地问及，罗刹丸对未来的另一半有什么要求时，他居然满脸羞涩地回答……
憧憬像开耶这样内心坚强、能力出众的女性，喜欢像嫂嫂的嫂嫂（指浓姬）那样成熟干练、风趣幽默的女性，仰慕像嫂嫂（指阿市）那样柔软甜美、但却意志坚定的女性。
听到这里，彻底开始警钟长鸣的开耶，已经整个人都感到不好了。
且不说罗刹丸对椿的那番言行，完全可以用“不娶何撩”来概括……
罗刹丸举例的——可全都是年上的女性啊！全都是比他年龄大的女性！！而且有两个都是人.妻好吗！！！更别提当时开耶本人也算是订婚状态！
这是什么喜好？人.妻控？？？
（糟糕……我家原本可爱弱气的小弟弟，是不是打开了什么不应该打开的……新世界的大门啊？都是那只喵的错，一定是他教了罗刹丸什么肮脏的东西……）
怀着这样悲观的担忧，开耶脚步虚浮地带着春心萌动的椿，以及心情愉快的半兵卫，返回了今滨城。
原本只是个小插曲，开耶并没有太放在心上。
可她却没想到，那天发生的小插曲，正在房顶上晒太阳的半兵卫，也刚好看了个正着。而且比远远观望、事后听说的开耶，还要看得清楚、听得明白。
◇
思绪飘远的开耶，被飞鸟的声音唤了回来。
“虽然问出这种问题，可能是我僭越了……但开耶大人，你真的不恨竹中军师吗？如果是我的话，说不定就算明知道是为对方好，也没法像你这样，心平气和地送对方离开。”
飞鸟自然也想阻止椿离开，可现如今这种情况下，他只能眼睁睁看着自己喜欢的人，满怀欣喜地奔向另一个男人。不然的话，他就只有“永远失去她”这样一个选择而已。
比起自己的幸福，让她活下去，比什么都重要。
面对飞鸟的疑问，开耶握紧了手中的茶碗。
她忽然想起了长政曾说过的话——
“该憎恨的不是人，而是这乱世战火——是战争带来的世态炎凉。”
最终，她没有回答飞鸟的问题，只是面容沉静地捧着茶碗，望着今滨城天守阁外、琵琶湖那辽阔明媚的景色，轻轻摇了摇头。
大约飞鸟是认为她那番摇头，是“不恨”的意思吧。他的脸上流露出了钦佩的神色，随后行了一礼告退。
然而，对开耶来说，那却意味着“不知道”。
处理好了椿的事之后，开耶打算去清点下存放武器的纳屋①。
虽然她让庄兵卫将今滨城内的纳屋，分门别类地进行了整理登记，比如刀剑、盔甲、火.枪、大炮、奢侈品、艺术品、书籍等，但下达那项指示也已经是三个月之前的事了。
她自认为已经留出了足够多的时间，让庄兵卫来处理并完成这项指令，那么现在去视察一下任务成果，也是理所当然的。
可还没走出天守阁，按照长政的命令，依旧滞留在今滨城的高虎就出现了。
在听说她要去纳屋视察自家大哥的任务成果，高虎也表示要随行，并且还谨慎地向身为女房头的娟江，说明了一下他们两人的去处，让她尽快去通报管理纳屋的人，把纳屋提前打开。
看着高虎极其自然地处理身为近习该做的事，开耶总觉得有点心情复杂。
藤堂家兄弟俩，都实在是太过有担当和责任感，办事能力也十分令人放心，总让她有一种想询问虎高“你究竟是怎样培养出这么优秀的儿子的”的冲动。
反观她现在手下做事的这些小姓们，暂且不论完全是开了外挂金手指的大谷庆松，其他人……或多或少都让人感到不太放心。
更别提自从庄兵卫作为她的副手，接管今滨城的事务之后，开耶身边就没有像样的近习跟随了。最多也就是身为忍者的飞鸟和椿跟随着。
椿虽然可靠，但毕竟不是武士而是忍者，飞鸟又是那样一个一惊一乍的性格，偶尔开耶也会觉得他有点烦。何况现在椿又被开耶给发配到了罗刹丸身边。
（这么仔细一想，我手底下是不是有点缺人？）开耶认真思考着是否需要纳新。
◇
本来很顺利的视察工作，在两人走进第四座纳屋——专门放置火.枪木箱的库房时，发生了变故。
由于火.枪最怕潮湿，木箱里全都垫着干燥的稻草，并且木箱被严密地放置在一个个林立的木架上，也因此当开耶感到地面剧烈摇晃起来时，离她最近的一个木架已经承受不住晃动，四分五裂地裂了开来，木箱和火.枪全都随着巨响一口气掉了下来。
——这是地震。
只要是日本人，对地震都不会毫无经历过才对。毕竟日本可是个多火山国家，地震极其频繁。
一股冰冷的寒意，顺着后脊梁爬上了脖颈，这种感觉她再熟悉不过了。
——恐惧。
可是，她已经很久没有感受到恐惧为何物，因为她已经比过去要强大许多，似乎再也没有什么能威胁到她。
明明面对背后袭击，甚至无数敌人围攻，敌人的阴谋诡计，都能迅猛做出反应的她，此时身体却僵硬了。只能眼睁睁看着倒塌的木架、和散落的火.枪、木箱向自己砸过来。
“喂——！！！”
比起她来，反倒是身后的人做出了最快的反应，迅速地扑过来按住她的头，用身体保护住了她。
「触发事件〖以身相护〗。可攻略人物已满足四个条件，离开启恋爱路线及恋爱模式还差一个条件。」
（为什么会感到害怕呢。为什么会害怕地震呢。只不过是地震而已啊……明明只要逃出去就好了。）
意识和脑中都一片混乱，直到耳边传来炽热的吐息和急切的呼喊，甚至是手指触摸脸庞的粗糙触感，她才恍恍惚惚回过神来。
“……喂、回答我！你没事吧？”
眼前近在咫尺、满是焦急的脸庞，毫无疑问是属于高虎的。
不过，比起被他撑起身子，用后背好好保护起来的开耶，高虎自己反倒情况不容乐观。
……至少，开耶有些失焦的视线，在重新凝聚起来时，首先看到的，就是他顺着后脖颈往下流淌的缕缕鲜血。
瞬间回过神，察觉到地震已经停止，她连忙伸出手，摸向他的后脑，“说什么有事没事，你的头难道被砸中了？让我看看——”
“蠢蛋！我没事，别乱动——”
阻止的声音才说了一半，他用身体勉力支撑起来的木架，就因为余震再次袭来，而被陆续摇晃着倾倒、碎裂的木架、箱子和火.枪砸中，他就这么彻底失去了平衡，狠狠压在了她身上。
衣服和盔甲压在脸上的感觉虽然不太好，但温暖厚实的身体在支点崩溃的瞬间，没有丝毫犹豫和迷茫地紧紧抱住了她，还不忘记把她的脑袋按进宽阔的胸膛，这让她不知为何，心中产生了一丝奇异的安心感。
——有这个人在的话，不论什么样的危险，说不定他都会毫不犹豫地为她挡下。
就是这样一种、令人感到安心的奇怪信任感。
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①纳屋：农民堆放农具用的小屋，日本古代的仓库。