↑本章背景音乐，复制粘贴打开会自动生成播放器。
*
*
*
“不看铭文总还是有点不确定啊。话说它到底叫啥？”
开耶垂下头，手指拂过纤长的刀身，“地肌（刀身）为鎬造。棟区（刀背）为庵棟（像房子一样的形状）。与平安时代大多数名物一样，算是顺应当时潮流的一把刀。和备前锻冶的风格相比较的话，应该是11世纪后半叶，到12世纪前半叶时期的刀匠……地肌上没有樋（即血槽），也就是说……”
“是什么啊？”飞鸟有点急了。
看着开耶故意吊飞鸟的胃口，庆松为她这种俏皮的一面感到有些好笑。
“这把刀，应当是长历时期（1037～1040）前后，名刀匠三条宗近的门人——在国之次男、兼永之弟·国永所打造的刀。如果我没有判断失误，铭文是‘国永’。”
飞鸟一脸懵逼，“……国永？谁啊？”
开耶瞥了飞鸟一眼，“国永与其兄兼永，一起从三条移居五条，也因此后世将其称为五条国永。现存的国永作品很少，已知的仅有三柄太刀和一柄剑，这把刀长78.6cm，反2.7cm，毫无疑问是太刀，造型又这么有特点，只可能是镰仓中期曾为安达氏所有，后来又从陪葬墓中，被幕府执权北条贞时挖出来的……名物鹤丸。”
「鉴定成功。恭喜玩家获得〖名物·鹤丸国永〗。」
懒得搭理黑龙系统没啥感情色彩的提醒贺词，开耶垂首默默思索。
就开耶所知，这把刀在北条贞时持有之后，就从历史上消失了，哪怕是本阿弥家，也始终没有这把刀的消息，现如今怎么会出现在一介云游.行商人手中？
（只不过，没料到这把刀居然会丢失刀拵，如今竟然落到这番境地，那位平安名刀匠·五条国永地下有知，大概都要气活过来了。）
明亮炫目的刀身上，布满血痕脏污不说，还有着或多或少的划痕，以及不少人的手指印上去的凌乱指纹。大约是在北条贞时以后，就辗转落到了不少人手中，但却始终遭到争夺，而没有固定主人吧。
……但尽管如此，也没有黯淡半分光华。
“哎、开耶大人，让我看看铭文呗？”
看到飞鸟死皮赖脸的样子，开耶无语半响，抬头望了一眼天色，不知从哪儿拿出一大堆工具，手法娴熟地开始做研磨养护工作，随后拆下了刀柄。
飞鸟凑过去一看，藏在刀柄之中的铭文，果然是——
“呃……？我是不是眼睛有问题？刚才被它的反光，刺得连字都不认识了吗？还是我唐文没学好……？这个字我怎么不认识？”飞鸟揉了揉眼睛，傻傻地望着铭文上的两个字。
X永。
没错，作为铭文的那两个歪歪扭扭的字，最后一个毫无疑问是“永”字，可前一个却是大大的“口”里，含着一个“X”。怎么看都不像是正确的“國”字写法。
“这个字……它是‘国’吗？还是平安时代的人，都不会写唐文啊？”指着自己不认识的那个字，飞鸟满脸凌乱地问。
开耶扑哧一笑，将刀柄装回去，开始迅速地收拾工具，“你的唐文学的很好，这点我可以保证。只不过国永所作的这把名物鹤丸，铭字比较有特色，‘国’字口字旁的中间内容，看上去就像是个‘X’。大概这位刀匠，是个随性自由又懒散胡来的人吧。”
稀里糊涂地接受了开耶的说辞，飞鸟枕着双手问，“开耶大人，这把名物鹤丸，你打算怎么处置？果然是收藏起来吗？”
开耶故意恶狠狠地说，“怎么可能，当然是要物尽其用，拿它来砍人。你看它这么适合突刺捅人，不拿来串烧杀人实在太可惜了。”
飞鸟又被吓着了，“噫……！这不是古刀吗！既然是那么珍贵的名物，用它来砍人也太浪费——”
开耶挑了挑眉，“谁管它是不是古刀。让刀躺在刀架上或盒子里不见天日，成天被人供着落灰，直到数百年、数千年后烂成一团无法使用，你觉得这才是正确的使用方式吗？刀剑乃凶器，不管是用来守护还是杀人，始终都会夺取他人的性命，这才是它们被创造出来的职责和使命。”
飞鸟梗住了，随后想通了似的猛力点头，“开耶大人说得对！要物尽其用才对嘛哈哈哈哈！”
沉默许久的庆松，在一旁淡淡开口，“你是打算把这把刀，送给竹中军师使用吧。因为他喜欢‘鹤’。”
开耶没有回答他，只是珍而重之地将鹤丸国永这把刀，收了起来。
虽不知“鹤丸”之号由何而起，不过在被称为“某某丸”或“某丸”的刀剑名号当中，有不少都是来自于刀拵的花纹，所以可以推断出此太刀之刀拵，极大可能有“鹤丸纹”的装饰。
且不说竹中半兵卫自称喜欢鹤，“鹤纹”自古以来，也有着吉祥长寿之意。大概她是想把这柄刀送给半兵卫，以作为这么长时间没回去探望他的赔罪赠礼吧。
庆松当然知道，尽管刀拵已然遗失，但开耶也不是不能去找人，重新给它打造一个新刀拵。
毕竟这几年侍奉浅井家，她可不是光在浅井家内部发展人脉，京都也好，堺港也好，甚至更远的地方，她恐怕都有在一点一滴发展属于她自己的人脉。
总而言之，她这份心心念念着半兵卫的心意，实在是让庆松有点不舒服。
而这种不舒服，在他们一同返回今滨城，开耶见过半兵卫之后，到达了最高点。
◇
连夜匆忙赶回今滨城，开耶本打算立刻去探望半兵卫，但却被娟江强行按住，先去进行了梳洗，并换了女装之后才放行。
虽说开耶有点焦虑，但也的确不能蓬头垢面地去见半兵卫。就算半兵卫不说些什么，恐怕久作也会有微词。
在娟江服侍她换衣服时，由于担心的缘故，她开口问了一句“半兵卫身体好些了吗？”
结果却换来娟江丈二和尚摸不着头脑的一句——“竹中军师大人虽说身体一直不太好，可近几日看上去，却是活蹦乱跳的啊。公主大人就别担心了。”
望着放置在一旁，稍经养护便闪烁起耀眼光华的名物鹤丸，开耶的心缓缓沉了下去。
娟江从不会说些与事实相悖的话，来安慰敷衍她，因为这孩子从来都是有话直说。但也正是因此，她才会格外喜欢娟江。
开耶赶到城中半兵卫和久作兄弟的住处后，久作脸色非常难看地迎接她进了门。
“嫂子莫非没有看到那封信吗？”
“倒是看到了，但有些事在小牧山城耽搁了一阵子。”
“看来在嫂子心目中，什么事都比不得织田家的当主重要，连兄长都比不上那个大傻瓜的重要性啊。”
可是，在看到半兵卫精神十足的样子之后，开耶对久作黑着脸、阴阳怪气的斥责态度，表示打从心底里不能理解。
（竹中久作你到底是站在什么立场上，说出刚才责怪我的那番话来的？）开耶心里毫不客气地吐槽。
“呀～开耶，你终于回来啦？”半兵卫笑眯眯地坐到了她身边。
“半兵卫，你不是重病不治了吗？”面对半兵卫亲昵的搭话，开耶难得冷下脸、沉下声回应。
“这不是又活过来了嘛。啊、或者你更愿意把我现在的精神十足，当做看到你以后的回光返照吗？”
“…………”微微闭起双眼，她忽而感到满心疲惫。才失去了姐姐柘榴，她实在没心力和他吵架。
“兄长，织田家的部将·羽柴秀吉来访。”久作的声音在门口响起。
听到久作的话，开耶睁开了双眼。
她当然知道，自从当年半兵卫以一己之力，夺取稻叶山城又返还给斋藤龙兴后，这场大风波就使得信长的部将——羽柴秀吉（前段时间，秀吉将姓氏从“木下”改为了“羽柴”，寓意则是结合织田家的重臣丹羽长秀、柴田胜家两人的姓氏之字）对这个拿下了稻叶山城，却又放弃稻叶山城的天才军师产生了浓厚兴趣。
因此，尽管半兵卫此时已经算是出仕了浅井家，织田家的秀吉却隔上一段时间——几个月都不到的时间，就跑来拜访（骚扰）半兵卫。
“啊咧～秀吉又来了吗～真烦人啊～这都已经是第三次了吧。”半兵卫百无聊赖地掏了掏耳朵。
刚好走进半兵卫房间的秀吉，突然扑上前，用双手握住了半兵卫的手。
“半兵卫，能不能请你为织田家使用你的这份才干呢？为了天下，也是为了俺的梦想，拜托请你答应俺吧！”
开耶看了秀吉半响，才淡淡出声，“好久不见，秀吉殿。宁宁殿还好吗？”
这才发现室内还有别人，秀吉顿时一阵尴尬。
毕竟，以往他来见半兵卫，开耶从来都不会横插一脚，更不会对他这种行为表示反感，也不知道是对半兵卫过于有信心，还是不在乎他这种挖墙脚的行为。
可没想到今天这么不巧，他前来拜访，居然刚巧碰上开耶也在。
秀吉磕磕巴巴地和开耶寒暄了两句后，就闭上了嘴巴开始沉默。
“需要我回避吗？”开耶平静地问。
半兵卫摇了摇头，笑容灿烂地回答，“没那个必要，你待在这里比较好。”
“是吗。”开耶微微动了动唇角。她大概明白半兵卫的意思，就算她待在这里，恐怕也无法影响半兵卫的决意。
低头看着自己依旧被秀吉攥住的手，半兵卫意味深长地笑了，“梦想……啊。秀吉你为什么要参与到战争之中呢？”
发现开耶没有任何开口打扰的意思，秀吉鼓起勇气说道，“俺战斗的理由只有一个，那就是创造出一个大家都能笑着生活在一起的世界！最为战乱所苦的也只有人民而已。这是从最底层爬到现在这个位置的俺的看法，所以是不会有错的！战争这东西，和跟别人打赌赌输了完全就是两个概念，战争输了死的就是民众，也只有民众……结束这乱世，将人民从苦痛之中拯救出来，就是俺战斗的意义！而能够统一乱世的只有信长大人，所以请你务必对信长大人伸出援手吧！”
“哼、哼～原来如此啊～让大家都能笑着生活在一起的世界吗？这听上去还挺有趣的。”半兵卫像是演戏一样大声叹息起来，“可是啊，我实在是不喜欢信长那种类型的人啊。嗯，果然还是继续留在浅井家坐吃等死偷懒睡觉，别出仕什么织田了。”
“唔咿咿……明明就只差临门一脚了，就差这一脚了啊！”秀吉绝望地呻.吟着，而后看到了半兵卫笑吟吟的视线。
——已经不搭理秀吉的半兵卫，眼神所注视的对象，自然只有一直沉默地听着他们两人扯皮的开耶。