他小心地搂住她的肩膀，另一只手环着她的腰，像是撒娇般地凑过去，用吹久了冷风、显得有些冰冷的脸颊，紧密地贴着她的脸，不住地轻轻磨蹭。
“所以，别害怕我、别排斥我。呐？”甜腻腻的软糯绵柔声音，如同涓涓细流般抚慰着她，似乎想要减轻她喉咙、口腔和舌头上隐隐作痛的痛感。
轻柔温情的触摸，柔情隽永的呢喃，哪怕是块冰都会融化吧。
开耶没有丝毫的犹豫，手抚上半兵卫的手背，眼神坦荡地直视他，“我从来没有害怕、排斥过你。过去没有，现在不会，将来也不可能。”
就在半兵卫松了一口气的同时，他突然感到自己手背上的皮肉，被狠狠揪住、并一点不留情地旋转着拧了360°。
“好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛——！！”半兵卫一声凄厉的惨叫，泪眼汪汪、可怜兮兮地望着开耶。
“……但是，鱼刺扎进喉咙、口腔和舌头，真的很痛哦？比你现在感受到的疼痛还痛哦？”开耶面无表情地冷冷看着他，加重了手上拧动的力气。
半兵卫痛的脸皱成一团，连身体都禁不住微微颤抖，他连忙又在她身上蹭了几下，不住地告饶，“知道了、知道了！对不起、对不起嘛～！”
开耶故作惊讶，“啊呀？刚才不是很有骨气地犟嘴说‘我不会向你道歉。’吗？怎么这么快就服软了呢？‘今孔明’的称号都要哭泣了哦。”
“因为真的好痛嘛～！/(ㄒoㄒ)/~~开耶我错了！对不起对不起对不起——快松手快松手！我手背上的肉要掉下来啦啊啊啊啊！”眼泪在眼眶里打转，半兵卫睁大湿漉漉的杏眼，试图用装可怜博取同情和怜悯。
……然而。
开耶狠了狠心，无视掉了他恳求的视线，“在掉下来之前，我都不会放手的。绝·对·不·会。”
“呜诶诶诶诶……！开耶你被喜欢欺负、虐待别人的公主大人附体了嘛！？”
开耶歪了歪头，轻描淡写地吐出了一句、让半兵卫后背发凉的话来。
“其实我身后还有宁宁殿、阿松殿和吉乃夫人。”
“=口=诶————！！！！！！！！！！！！”果然被他猜中了！她不是一个人在战斗！！
面对震惊的半兵卫，开耶微微笑了一下。
这一次，换半兵卫觉得，她像从幽冥黄泉前来索命的恶鬼了。
每次去清州城，开耶可不是光找柘榴闲聊、陪伴柘榴，跟信长斗智斗勇、打扰他和柘榴相处而已，她还会去拜访浓姬、宁宁和阿松。
尤其在她和半兵卫之间的婚约，几乎传遍了近畿之地以后，浓姬、宁宁和阿松，每次邀请她去清州城做客的次数，也更加频繁了。
其中为她和半兵卫之间的关系，感到极其担心、忧虑的，莫过于经常会传授“整治他人”经验的浓姬。
“呵呵呵～温柔？别被他表面的温柔蒙蔽了，那个小鬼真的很冷酷无情哦？即使看到别人痛苦为难的样子，也会摆出一副事不关己的若无其事模样，简直就像是戴着一块只会笑的铁面具似的。所以你啊～可不能总是让他戴着铁面具和你相处，一定要狠狠敲碎他那块面具解放他才行。”
——这是浓姬的警告。
“对待男人，就要像对待总是喜欢任性撒娇的小孩子一样，要牢记必须对不可理喻的小孩子宽容忍让，但也不可以一味地纵容、娇惯男人。他毕竟是成年男人不是真的小孩子，必要的时候要好好惩戒、教训自己的男人，让他长记性别犯错，不然他可是会越来越过分、越来越嚣张的。”
——这是宁宁的助言。
“家里的厨房一定要掌握在自己手中，无论何时都不能让夫君下厨。别人都可以不去理会，但只有夫君的衣食住行要全部操持起来，不可以假手他人！要让夫君离开你，连衣服都能穿反鞋子都找不到！因为一旦让他掌握了生存的技能，离开你和你的厨艺都能独自活下去，那么你在家中的超然地位就会岌岌可危，所以厨房可是女子独占的战场！”
——这是阿松的建议。
“要想和男人相处的轻松愉快，你应该多多了解他的喜好，并且投其所好的同时，保留自己的个性绝不退让，不然只会让他觉得你很无趣，他才是老大。适当的示弱和掉眼泪绝不是无能的表现，而是锋锐无形、杀人不见血的软刀子，绝对能快狠准地戳中他的心窝——前提条件是他爱你爱的很深。等他中招再起不能之后，你就可以愉♂快♂地反击了～”
——这是柘榴的提醒。
经过了这次惨剧，开耶对几位已婚闺蜜和姐姐传授的经验，简直是深以为然。
揪着半兵卫手背上那块已经开始红肿的肉，开耶语气平淡地实行思想教育。
“以后不许再给我喂食带刺的鱼肉。”
“是。”吸了吸鼻子，忍住因疼痛而快要溢出的眼泪，半兵卫乖乖地上下晃动脑袋。
“以后不许再用自己的身体健康来威胁我。”
“是……”
开耶放软了语气，“以后我也会尽量依靠你，但你不能再轻易生病，给人一种靠不住的感觉。”
“……是。”半兵卫用力地点头，双眼闪闪发亮地望着开耶，高兴地抱住了她的腰。
“以后不管我做什么肉类料理，你都不准有异议要全部吃下去。”
“是——”半兵卫刚点了头，立刻察觉到不对，连忙把头摇的像只拨浪鼓，“不不不！这个和那个是两回事吧！？不管是什么动物的肉，都有股臭臭的腥味，我才不要吃啊！呜诶……！好痛！”
半兵卫之所以会再度发出惨叫声，是因为开耶毫不客气地又拧了他手背上的肉。
“现在你的回答呢？”
“……我吃。”半兵卫委屈地耷拉着脑袋，“不管你做什么我都吃，所以开耶你能松手了嘛……”
“如你所愿。”开耶揪起他手背上那块肉，拽的老高之后，啪叽松了手。
半兵卫抱着自己红肿一大片的手，委屈至极地蜷缩成了一团，极其没出息地用头拱了拱开耶的肩膀，“呜呜呜呜呜……〒口〒好痛啊……开耶你快给我吹吹啦！”
就这样，新年惨剧在两人达成了双方停战协议之后，终于圆满地落下了帷幕。
可喜可贺，可喜可贺。
◇
新年的第二天。
近江的冬天，并不像每年冬天都大雪封山的越后，也因此头一天下的雪，覆盖在树枝上那薄薄的一层雪早已经融化，地上完全没有遗留雪后的痕迹。
阳光暖融融地照耀着大地，凉凉的空气澄澈而又清爽，让人连心情都变得无比雀跃舒适。
虽然被鱼刺刺伤的伤口还是很痛，但开耶作为报复也把半兵卫的手掐青了——昨晚看上去只是红肿，今早在吃早饭的时候，开耶顶着半兵卫哀怨的目光，若无其事地吃饭时发现，他的手背已经彻底青紫了一大片。
心情变得更加愉快的开耶，决定吃过饭后出去散个步。半兵卫则因为要去检查罗刹丸的功课，于是吃过早饭，就被开耶撵去罗刹丸那里了。
四处溜溜达达地享受着新年的假期，开耶来到了内城近习们居住的水井附近。
开耶远远地就看到了一个熟悉的身影，正将从水井里打好水的桶，熟练地一手拿起，把水倒进放在地上的一个木盆里面。
那个木盆里放着一条蓝色的布手巾，毫无疑问是高虎经常围在脖子上的东西——也是阿市送给高虎的那条。
完全没意识到开耶正在观察自己，高虎看上去很热心地开始清洗布手巾。
就算近江的冬天不太冷，但气温还是很低的。双手浸泡在木盆当中冰冷刺骨的水里，没一会儿的功夫，高虎的双手就变得不太听使唤，但他似乎全然不在意，而是细心地将已经有些破破烂烂的布手巾洗干净，而后捞出木盆熟练地拧干了水。
那手法怎么看，都像是常年自己清洗衣物的人才会有的。
“才新年第二天就这么努力啊。高虎。”
由于开耶突然的搭话，高虎被吓得肩膀抖动了一下，手里的布手巾直接跌进了水中，溅起一片小小的水花。
“！？开耶？你怎么跑到这里来了？你的伤——”犹豫了一下，高虎没再说下去，而是不悦地抿起唇沉下脸。
他又想起了昨晚半兵卫那副无所谓的样子，忍不住就觉得一阵火大，最关键的是，为她觉得很不值。
“……我打扰到你了吗？”看着高虎难看的脸色，又看了看他掉进木盆水里，又得重新洗的布手巾，开耶有些不安地询问。
“完全没有！”高虎连忙慌张地摇头，“只不过昨晚发生那种事，你今天难道不需要休息一下？”
“我还没那么脆弱，而且又没有断手断脚。”
高虎嘴角抽搐了一下。断手断脚怎么从她嘴里说出来，就那么轻描淡写呢？
又看了一眼木盆里漂浮着的布手巾，开耶蹲下身，把手浸在水中，开始涤洗布手巾，“抱歉啊，因为我突然出声，结果害你又要重新洗。我来帮你洗吧。”
「哗——藤堂高虎好感度上升。」
“不必了！我自己来就好！”高虎慌张地伸出手，一把扯过布手巾，慌乱中不小心碰到了开耶的手，他像触电了似的一缩手，连忙低下头，开始奋力清洗起来。
“呃……”被这么夸张地拒绝，就算是开耶，多少也觉得有些面子上挂不住了。
而且高虎一副心不在焉的样子，那么用力地揉搓那条蓝色的长布，开耶总觉得很担心，他会不会直接把它给扯断了。
“你平时就都是自己洗衣服什么的吗？”开耶问。
原先在今滨城的时候，高虎因为并不住在城内，而是除了不当班的时候，都回藤堂家中去住，所以开耶其实并不太清楚他的日常生活是什么样。
“嗯。自己用的东西就自己清洗、修理，我从小就这样被教育。”高虎淡淡地回答。
身为下级武士，高虎的身份在一般的武家看来，其实很低贱卑微。就算父亲虎高是稍有钱财的土豪，但高虎和兄长庄兵卫一样，都并非是被当做少爷般精心呵护、养育长大的。
更何况，作为藤堂家的次子，高虎和庄兵卫不同，他是不会继承藤堂家的——只要庄兵卫活着的情况下。
“高虎，你喜欢阿市殿吗？”居然那么珍惜地在使用阿市送他的布手巾。
“……哈？”浑身一僵抬起头来，高虎不可思议地看着她，简直就像在看一个白痴，“你在说什么蠢话呢？”
开耶想了一下，觉得他大概是在害羞，“那我换个问法，高虎你很喜欢布手巾吗？”
结果这次高虎毫不犹豫地回答，“与其说喜欢布手巾，不如说因为实在太方便了，不管做什么都会用到它，所以就经常会围着它了。”
因此阿市送布手巾给他的时候，他才会格外感激。毕竟高虎本人是个实用系，太过华奢的东西在他看来，观赏度比实用度要高，那种东西完全不适合他。
“嗯……说的也是，骨折、擦伤等小伤可以用它固定、包扎，在战场上如果被砍断了手或者腿，就更需要用到它来止血了呢。”
高虎：“…………”为什么她的思维总和别人不一样？虽然布手巾的确有那些用途，但她就不能说的更安全一些吗！简直就好像在诅咒他在战场上被砍断手脚似的。