心中的失落苦闷感一扫而光，他怔怔地望着她，“你……真的这么想吗？即使是没有用的人，也可以一直活下去，活到太平盛世？”
“我觉得这是很适合半兵卫你的生活啊。虽然没什么追求，但是这种平稳幸福的生活不是很好吗？如果真有一天太平盛世到来，我也想过这种和亲近之人一起隐居的日子呢。”
她吐了吐舌头，俏生生的笑靥，难得有了一丝女儿情态，“真发展成长政大人所追求的那种太平盛世，那时候说不定我根本没有丝毫用武之地，到时候可别嫌弃我碍事多余，就让我跟你搭个伴吧。”
「哗——竹中半兵卫好感度上升。」
她话语中所说的“亲近之人”令他心头震动不已，简直就像是在暗喻他一样，让他此时不禁心猿意马起来。他侧过头看她，她也正好笑盈盈地凝视自己。
心中泛起一丝丝甜蜜的柔情，他脸上却是前所未有的郑重，伸出手来，他握住了她搭放在身侧的手，与她五指紧紧相扣，手指与手指紧密相贴密不可分，深深望进她清澈见底、满怀期待的眼。
“……好。如果真有那么一天的话，我们就一起去隐居。”
「触发路线扭转突破事件〖乱世中的约定〗，可攻略人物由〖悲恋路线〗方向改为〖祝言路线〗方向。」
被他专注温柔的视线看的有些害羞，她转过脸低下头，没被他握住的那只手抚上胸口，心跳有些加速鼓动不已，让总是保持冷静沉着的她有些不适应。
快到初春的暖和光线落在她脸庞上，反射出淡淡的粉色光晕，好像春天的樱饼一样粉嫩柔滑，映在他眼中无比的惹人怜爱。他心里像是有一只小手在不停地瘙痒，催促着他快点行动快去亲她。
偷瞄了一眼她依旧低垂着，不曾抬起半分的头，好像在鼓励他接下来的行动似的。半兵卫有些紧张地临危正坐，一点点一步步地挪动双腿蹭到她身边。
深吸一口气鼓足勇气，迅速地贴近她的脸颊，蜻蜓点水地印下一个触感极轻的吻。
还没等她反应过来，半兵卫自己先落荒而逃，手脚并用噌地逃到了廊柱后头，有些不安地露出了一只圆溜溜的眼睛，就好像做了坏事害怕被主人责骂的猫咪一样，晃着肉呼呼的猫爪肉垫打滚卖萌，带着些祈求原谅的讨好味道。
满脸困惑地抬起头，看到半兵卫正征询地望向自己，开耶摸了摸脸颊上似乎还残留的淡淡余温，那即将消逝的点点热度，瞬间点燃了平缓流淌的血液，让她的脸烧成了煮熟的大虾子。
半兵卫虽说看上去很靠不住，又跳脱鬼马，但却不像孙市那样是个轻浮的人，他本质上是个很纯情、甚至纯真的人。因此开耶很不能理解，他究竟为什么会这样对待她。
若说是朋友的话，女孩子之间高兴起来，为了表达自己的兴奋和感情，也许还有可能会亲一下对方的脸之类的，但这个年代别说女孩子之间了，亲吻这种事正常情况下，根本就不可能出现在异性男女之间。
连忙呼出一口气，让脑内乱哄哄的思绪排除出去，开耶不敢、甚至不愿去想，半兵卫这行为背后究竟隐藏了什么。
她决不会认为是自己有多吸引他，才令他突然之间这么做的。自作多情这种事她向来不会做，也时刻提醒自己不要去自作多情，要有自知之明。
……像她这种人，根本不会有男人喜欢她。半兵卫一定只是想要表达感谢之情，但对女性却不知道该怎么做，所以就直接亲上来了。
看她没有跳起来揍自己，或者发脾气走掉的意思，半兵卫松了口气，又慢慢地挪步回来，坐在她身边。
两人之间弥漫着一种旖旎暧昧的气氛，这让不熟悉这种感觉的两人，都有些坐立不安尴尬不已。
过了半响，半兵卫突然没话找话地开口，“虽然你好像很想帮助长政达成理想，但长政的理想以现实而言，简直可说是痴人说梦。乱世中的理想，就像尘埃般渺小。在乱世中谈太平盛世，不过是痴人说梦罢了。”
似乎他说的话很好笑似的，终于平复心情的开耶扑哧一笑。
“反正是痴人说梦，那自然要梦夸张一点才行。何况理想如尘埃也没什么不好，毕竟有句话说得好——尘埃虽渺小，积土亦成山。我会将无数的尘埃聚集起来，帮助长政大人筑成这座大山。”她盈盈的目光中满是笑意，看的他几乎花了眼。
半兵卫惊诧地望着她，半响无语。不知为什么，明明是些歪理，他却总觉得她说的话有理，这难道是她对自己的影响力太大？还是她擅长游说劝说？
“半兵卫你不是也有理想吗？所以才一直坚守在逐渐衰败的斋藤家，在织田大军的侵袭之下，一次次令其惨败而归，不是吗？”
听她说起世人皆知的事实，半兵卫反倒没一点骄傲自豪，只是淡淡答道，“比起持续不休的战争，我更喜欢不战而屈人之兵。战争会耗费大量的财力物力，国家财政只会越变越艰难，被战争所伤的始终也只有人民。”
尽管世人都称半兵卫为“战国第一智者”、“绝代军师”、“今孔明”等等，他自己却始终认为，自己的战略强于战术。
他认为自己没有指挥军队百战百胜的能力，因此他向来喜欢从大局着眼，设计连环计来取得不战而屈人之兵的效果。选了这么一条艰难的路，也因此他才活的这么累，总是一副在偷懒睡觉的疲惫样子。
开耶理解地颔首，“原来如此……明国有句话叫做‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，这就是你的想法吧。不战而胜，的确很有道理。只有活下来才可以拥有全新的未来，人要是死了就什么都没有了。而且，若是死在战场也就算了，战败切腹之人、自我放弃生命之人却令我极其厌恶。死是解决不了任何问题的，不过是逃避活下来所要承受的痛苦。正是因为活着，人才可以发挥自己的长处，为这世道带来哪怕一丝太平的希望。若是唯有切腹才算武士，那么不做武士又何妨。”
半兵卫勾起唇角，“呜哇～你这话若是让自负于武士身份的人听到，可是会暴跳如雷哦～？”
可她却完全不为所动，“不做武士也好，忍辱负重也好，人只有活下去，才可以化不可能为可能，才可以将困境化为奇迹。”
半兵卫什么也没有回答，只是静静地看着她，脸上浮现出一丝微笑——若是她的武勇与他的智谋相结合，一定能在极短的时间里，让纷乱的世道变成太平盛世。
然而，要她抛下长政的理想，为他统一天下并创造太平盛世，这才更像是痴人说梦……
半兵卫在看她，她同时也在看半兵卫。她始终觉得，这个男子身上结合了许多矛盾的对立特征。
长政看到的是半兵卫可怕的一面，然而她看到的却是半兵卫温柔的一面。如此极端的两面性，竟然存在于这样一个聪颖灵犀的男子身上，却又没有丝毫违和感，也的确是非常神奇。
“我虽然敬佩做军师这个职业的人，但满腹计谋、只求胜利的军师，只不过是沦为了战争的道具而已，根本不配为军师。我一直都相信，英明机智的半兵卫不会变成那种道具一样的人，所以不管你会如何选择，我都打算将对长政大人的忠义贯彻至最后。”
“心地善良、待人温柔的长政大人，才是我唯一的主君。我这一生——不、不管重来多少次也好，我也只会选择长政大人一个人，只会追随他一个人。”
听着她陈述自己的想法，半兵卫长叹一声，又有几分落寞地郎笑起来。
“呵呵～开耶你啊，还真是超～喜欢长政呢。要不是你和他之间的深厚感情完全不是男女之情，搞不好连我都会嫉妒了啊～”
话音刚落，枫屋分店的老板喘着粗气一路小跑过来，他和身后的伙计怀里都抱着一大堆东西，对开耶他们说，库房里的柜子不知道怎么回事突然塌了，他们抢救了半天，因此才过来迟了。
“让伊吹大人等这么久真是不好意思。”老板满面愧疚地将自己和伙计怀里的甜食，全递给开耶和半兵卫，“这些就当是咱们枫屋给您的赔礼，还请您不要怪罪。今后还请您继续照顾咱们枫屋的生意，这次‘合儿柿饼’的传销方法真是多亏了您，柿饼的销路比以往要扩大了五六倍呢！”
仔细看了看有哪些商品，开耶很痛快地收下甜食，并拿出十八贯钱给老板，“好，那么我收下你的心意，作为条件，你也必须把这些钱收下。不然今后我可没办法照顾你家的生意了。”
看着老板瞠目结舌，却不得不收下与那些东西等价的钱，半兵卫笑的无比灿烂。他就知道，她那么爽快地收下东西，肯定不可能是为了贪图小便宜。
◇
返回今滨城，开耶让娟江去把甜食都装盘端上来，自己则拿了点茶的用具，开始泡茶。
在战国时代，武士间茶道颇为盛行。茶室极为狭小，仅可容下主客二人。封闭空间中彼此贴近，极适宜推心置腹。尽管现在他们不是在狭小的茶室中，而是在宽敞但却简朴的居室。
半兵卫还是第一次看到她泡茶，没想到她竟然连茶道都精通，而且手法如此娴熟精巧，有一种洗去铅华、返璞归真的美感，只是那么静静地看着，都让人的内心感到无比宁静平和。
她将微微泛着泡沫的抹茶茶汤碗，推到半兵卫面前，“甜食配热茶一起吃比较好，毕竟枫屋大部分甜食都是冷食，现在的季节还有些微凉，吃太多冷食对你的身体不好。”
礼仪端正地端起茶碗，轻巧地旋转了两下，半兵卫仰头将茶汤喝下，满足地微微吐出一口气，“多谢款待～真是令人吃惊的茶道手艺啊……你还藏有多少我不知晓的技艺？以后我会满怀期待地慢慢发掘出来的～”
开耶只是浅浅笑了笑。她会的每一样技能，都让她有种莫名的感慨，仿佛经历了漫长的时光和辛苦的磨练，才到达了如今的高度——
看着半兵卫咀嚼着红薯饴麦芽糖，又疑惑地拿起小小的圆托盘，那上面正摆着两只质润如脂、肉韧若膏的甘甜柿饼。
“这是……枫屋柿？但好像又有些不太像……”仔细端详着霜汁雪白的两只柿饼，半兵卫颇有些困惑。
毕竟眼前的两只柿饼，并不像原先枫屋的柿饼那样圆圆扁扁的，而是成双成对地紧紧粘合在一起，酷似一对热恋的情人。