亨利换好了骑马装,从更衣室里出来时,发现波西娅、安妮和波亨都换上了贴身的骑马装。看惯了她们穿百褶裙的样子,骤然换了一种装束,还别有一番韵味。
众人来到了马场上,亨利看到教练们牵着的都是高头大马,竖着脖子差不多有两米高。他忍不住想问这么高的骏马,像波西娅这样娇滴滴的姑娘,应该怎么上马呢?
就在亨利好奇之际,只见几名骑师搬来了低矮的人字梯,放在了高头大马的旁边。而波西娅等人,则踩着这个人字梯上了马背。那些站在一旁的骑师们,等波西娅她们一上马,立即搬走了梯子。
坐在马背上的波西娅,朝正准备上马的亨利挥了挥手,随后拨转马头,和波亨、安妮一起,沿着跑道慢跑起来。
亨利看到面前高大的骏马,心里有些发怵,他试探地问托尼:“托尼,有个头矮小一点的马吗?这匹马未免太高了点吧。”
“亚当斯先生,”托尼礼貌地回答说:“这已经是俱乐部里最矮小的马匹了。”他看出了亨利的胆怯,特意安慰他说,“放心吧,亚当斯先生,在您学习骑马的过程中,我会一直牵着这匹马,您不会有任何危险的。”
得到了托尼的承诺后,亨利也借助人字梯,战战兢兢地爬上了马背。
见亨利稳坐在马背上,托尼抓住马缰绳,牵着骏马沿着跑道慢慢朝前走去。一边走,他一边回头向亨利传授骑马的经验:“亚当斯先生,骑马的第一步,是学习马上平衡和坐姿稳固。为了获得更稳固的鞍上坐姿,您首先要进行‘脱蹬’练习。”
“脱蹬练习?”亨利听到这里,忍不住插嘴问:“什么是脱蹬练习?把双脚离开马镫吗?”
“差不多是这个意思。”托尼点点头,继续说道:“亚当斯先生,您现在可以试试,先把右脚离开右侧的马镫。维持三四步之后,再重新把脚放进马镫……
当您开始脱蹬后,人与马鞍的结合就变得更加紧密,便于您的重心下沉。注意,在脱蹬时,小腿与脚的位置要保持原有的状态,小腿依旧应该紧抱马肚,脚及重心一样向下。”
亨利按照托尼所传授的办法,把右脚离开了马镫,估摸着走出了三四步远之后,又准备重新把脚放回马镫,但连蹬了几下,都没有能找到马镫。他连忙低头,想看清楚马镫在什么位置。
就在这时,他却听到托尼警告的声音:“亚当斯先生,您的脚在寻找马镫时,千万不要低头去看马镫,或者是用手抓马的脖子,否则很容易发生意外。”
“为什么?”亨利好奇地问。
“您抓马脖子时,马会误以为您准备让它加速,会把您摔下马背的。”托尼解释说:“至于不要低头看马镫,则是因为重心偏移,导致您坠马。”
波西娅骑着高头大马围着跑道跑了一圈后,来到了亨利的身边,关切地问:“亨利,你觉得骑马怎么样?”
“有点难度,恐怕要花一点时间来适应。”亨利见波西娅有意放慢了马速,与自己并驾齐驱,便催促她说:“波西娅,你还是像以往那样去骑马吧,不用管我。这里有托尼教我,想必要不了多长时间,我也能学会骑马。”
“好吧,那我先去骑马。亨利,你多注意安全。”波西娅猜测亨利可能是不想让自己看到他的狼狈相,便通情达理地点点头,双腿一夹马腹,沿着跑道又小跑起来。
托尼用了差不多半个小时的时间,才牵着马围着跑道走了一圈。亨利看到他满头大汗的样子,有些于心不忍,便主动说道:“托尼,你牵马走了这么远,一定很累了吧。先去歇着吧,我自己骑一会儿。”
对于亨利的好意,托尼有些迟疑地说:“可是,您刚学骑马,没有人监护的话,很容易发生意外。”
“没关系。你刚刚教我的骑马技巧,我多少已经学会了。”亨利骑着马走了一圈,觉得自己多少已经掌握了一些骑马的技巧,便自信地说:“只要骑慢一点,应该没有问题。”
“好吧,亚当斯先生。”见亨利坚持要自己骑马,托尼思索了片刻,觉得刚刚亨利学得挺认真的,如果只是围着跑道慢跑,应该不会发生什么危险。想到这里,他点点头说:“那您多加小心,我就在跑道外面,您如果有什么事,就尽管叫我。”
亨利轻轻地一夹马腹,坐下的骏马便快步地小跑起来。托尼刚开始心里还有些担心,但看到亨利四平八稳地坐在马鞍上,心里顿时踏实多了。正好不远处有一名骑师叫他,他便快步地走了过去。
“亨利!”亨利围着跑道跑了小半圈,心里还是满得意的,他觉得自己挺有天赋的,这么快就学会了骑马。正得意时,忽然听到身后有人喊自己,连忙扭头一看,原来是波亨女士。骑着一名枣红色大马的波亨,与亨利并驾齐驱之后,赞许地说:“你还真有骑马的天赋,刚来时啥都不会,这刚过了多久,你就骑的似模似样了。”
听到波亨的夸奖,亨利的心里越发得意。波亨闲聊了几句后,忽然把话题转移到威尔伯的身上:“对了,亨利,有件事情我差点忘记了。威尔伯今晚就要回美国了。”
“今晚就要回美国?”亨利心想自己昨天刚和威尔伯见过面,他今天就急急忙忙地要回美国,未免太着急了吧。假如自己不知道他是飞机的发明者,肯定会认为他是要捐款跑路:“为什么走得怎么急?”
“他昨天晚上接到一份电报,是他弟弟从美国发来的,好像是联系到了生产飞机发动机的厂家。”波亨向亨利解释说:“威尔伯到英国来的目地,就是为了拉赞助,如今他的目地已经达成,自然没有再留下的必要。”
“从英国乘船回美国,需要差不多一个月的时间。”亨利在心里默默地想着:“也就是说,威尔伯要八月才能回到美国,开始新飞机的制造工作。但假如他的弟弟人够机灵的话,完全可以趁威尔伯还在海上漂泊时,就动手开始制造飞机。这么一来,等威尔伯回到美国时,没准飞机的制造已经接近尾声了。”
“亨利,你在想什么?”看到亨利沉默不语,波亨女士忍不住问道:“我看你一直盯着前面发呆,好像在想什么事情。”
“我在想,假如莱特兄弟的飞机试飞成功。”亨利随口说道:“那么还需要多少年,才能制造出可以载人飞越大西洋的飞机?”
“什么,载人飞越大西洋?”波亨听亨利这么一说,不禁笑了起来:“亨利,你真是太有趣了,就算莱特兄弟制造的飞机能飞上天,可是要载人飞行那么远的距离,我觉得简直是天方夜谭。我想你看过凡尔纳的《气球上的五星期》吧?”
“没错,看过。”
“亨利,你想想,三个人乘坐气球飞越非洲大陆,就用了足足五个星期,而且中途还遭受了那么多危险。”波亨女士按照自己的了解说道:“假如飞机在飞越大西洋的途中,发生点什么意外,在茫茫大海上可没法降落,也没法补充食物和水,到时飞机上的人该怎么办?”
亨利没想到波亨女士想得这么远,自己不过随口提了一句飞越大西洋的话,她居然就产生了这么多的联想。如果亨利不是来自后世,没准他还会赞同波亨女士的这些说法呢。
两人本是缓缓控缰而行,但亨利的控马水平有限,他在说话时,无意识地抖动了一下手里的缰绳。他坐下的骏马,以为亨利是想让自己快跑,便开始加速。
如果是熟练的骑手,遇到这种情况,就会双手一勒缰绳,训练有素的马匹就会自动放满速度。但亨利就是一个新手,发现坐下的骏马忽然加速,本能地用双腿夹紧了马腹。用双腿夹紧马腹,对马来说,就是催它们快步的意思,于是,骏马跑得更欢了。
看到亨利的坐骑忽然加速,波亨还以为亨利是想在自己面前表演一下骑术,也就没有在意。可看到坐骑越跑越快,而坐在马鞍上的亨利不光没有勒缰绳,而是随着马背的上下颠簸而左右摇晃。
见此情形,波亨就算反应再迟钝,也明白亨利遇到了危险,连忙加快马速追上去,同时嘴里喊着:“来人啊,帮忙拦住亚当斯先生的马。”
坐在跑道外和自己同伴喝茶聊天的托尼,见到亨利的马匹失控,正沿着跑道越跑越快,立即被吓得脸色发青。他快步冲进跑道,试图拦住迎面冲过来的骏马,但那匹看到他的出现,却没有丝毫的减速,而是端端朝他冲过来。
眼看马匹离自己越来越近,而马却没丝毫减速的迹象,托尼深怕自己被奔驰的骏马撞倒,慌忙跳到了一旁,听任马匹从自己的面前呼啸而过。等马匹冲过去之后,他又大呼小叫地紧跟着追了上去。
亨利眼见坐下的骏马越跑越快,心里不禁暗暗叫苦,他不知道自己该如何勒住骏马,又是拉缰绳,又是拽马鬃毛,但不光没有让马加速,反而还越跑越快。
正在跑道上骑着马慢跑的波西娅,听到后面的喊声,忍不住勒住马匹,扭头朝声音传来的方向望去。只见亨利策马在跑道上狂奔,而波亨女士骑马紧紧地跟在他的后面,在后面就是那位叫托尼的教练,正大呼小叫地追赶着前面的奔马。
波西娅立即意识到出事了,不过她并没有立即冲上去,因为她心里很明白,假如自己这样冲上去,不光拦不住亨利的马,反而还会给自己带来危险。因此她催马靠着跑道的一侧慢慢小跑,准备在亨利的坐骑经过自己身边时,冲上去拉住对方的缰绳。
工夫不大,亨利的坐骑就冲了过来。波西娅连忙加速,贴马靠近亨利,冲着他大声地喊道:“亨利,快点把缰绳给我!”
波西娅冲着亨利喊话时,亨利的大脑里正是一片空白,根本没有听清楚她喊的是什么。直到波西娅连着喊了三四次之后,亨利才听清楚对方喊的内容,连忙把缰绳朝波西娅递过去。
波西娅探身抓住了亨利手里的缰绳,连着右手自己坐骑的缰绳,一起向后使劲一带。
亨利骑着的骏马,被这么猛地一牵,顿时马脑袋都被扯向了一边。它猛地一顿足,收住快跑的步子,随着就是人立而起,两个前蹄在空中猛地蹬动了几下,又重重地落在了跑道上。
亨利做梦都没想到,自己骑的马被波西娅这么一拉,居然会人立起来,一时猝不及防,整个身体从马背上腾空而起。在空中画出一个漂亮的弧线后,像一袋装满面粉的口袋,重重地摔在了跑道上,发出一声沉闷的响声。
波西娅见亨利坠马,连忙翻身下马,冲到亨利的身边蹲下,使劲地摇晃着他的肩膀,焦急地喊道:“亨利,亨利,你怎么了?”
被摔得七荤八素的亨利,只觉得自己的后背钻心地疼痛。不过他为了不让波西娅担心,还强作欢颜地说:“波西娅,我没事,就只是摔了一跤,躺一会儿就没事。”
波亨女士在距离亨利五六步远的地方勒住了马,翻身下马来到了亨利的身边,蹲下来关切地问:“亨利你没事吧?”
“我没事。”亨利艰难地回答说:“只是有点累,想休息一下。我想,我应该没有受伤。”
气喘吁吁的托尼跑过来,见亨利四脚朝天,像个大字似的很没风度地躺在地上,连忙蹲下关切地问:“亚当斯先生,您有没有受伤?”
“我不知道。”亨利说着,就试图坐起身。
但他的举动,却被托尼制止了:“亚当斯先生,您先别动,医生马上就过来,等他为您做完检查以后再说。”