听得威廉的话语，清英心中陡然一惊；从历史的角度来看，唯一能够让德国进攻俄国的计划胎死腹中的变故就是列宁同志提前去见他的革命导师马克思。对于清英而言，通过布列斯特条约所获取的收益便是他大力推行的东线进攻策略的最直接动力，如果列宁一死，那么布尔什维克党徒即便是如期建立了苏维埃政斧，其领导阶层也断难和德国签署如历史上一般的那份最最丧权辱国的停战条约。毕竟这份条约的苛刻程度可以说得上是旷古绝今、空前绝后，相比之下，辛丑条约和凡尔赛条约简直就如同少女的纤手一般温柔，所以不是每个人都有魄力在这种条约上签字的！
然而列宁显然不是这么快就挂掉的主，威廉也不可能拥有自己这个穿越者基于后世经验所具备的认识，他要是能知道布列斯特条约将在列宁的极力鼓动之下签订那才是见鬼了。清英思来想去，始终想不出有什么变故能让德国放弃稳赚不赔的东线进攻战略；他眉头微皱，疑声问道：“究竟发生了什么事情？”
威廉徐徐道：“就在你们进行这场攻防演练的时候，英王爱德华也动身前往巴黎进行了访问。有足够多的证据显示，英法两国将达成一项解决所有殖民地争端的协定，划分他们在全世界的殖民地势力范围。估计用不了多久，这两个国家之间就会达成在军事外交上都进行广泛合作的友谊甚至是同盟的协约了。埃特尔，你知道这意味着什么不？”清英眼中露出一丝惊讶之色，而后默默点了点头。对于英法之间的这份达成谅解的“诚挚协定”，他没有理由不知道其中所蕴含着的意义。
历史上的1903年5月，由于德国在贸易、扩张、殖民、海军等诸多领域都展现出了惊人的实力，对大英帝国的霸权造成了严重威胁；为应对这一情况，英王爱德华七世决定访问巴黎同世仇法国言和，并用他高超的社交艺术赢得了所有巴黎民众的爱戴和尊重。在英王的努力下，原本就有意和对方携手共抗德国的英法政斧高层开始迅速行动起来，并于1年后便达成了一份基于共同分赃利益的正式和解协定，史称英法协约。从那以后，德国在整个欧洲被彻底孤立，并于10年后在极端不利的局势下迎来了一战的爆发。
而在这一位面，由于清英所做出的干预，德国在前无畏时代的海军发展速度相对较慢，且建造的也多是较为另类的决战型装甲巡洋舰，海军扩充这一致使英德关系紧张的导火索并没有出现。清英原本以为，相对低调的德国会在很长一段时间里消失在英国人的视线中，让英国人去和俄国人战个痛，从而为德国创造稳定的闷声发大财的机会。毕竟当时几乎没有人能够意识到大英帝国维持世界霸权的核心不是那支光芒万丈的皇家海军、而是贸易倾销和掠夺殖民地，只要德国在海洋上稍作收敛，便可将属于自己的仇恨值加以转移。
然而令清英没有想到的是，爱德华七世的警惕目光从来没有从他的威利表侄身上脱离开去，德国在海军上的光芒内敛固然使得爱德华在一定程度上放下了心，然而德国在工业经济上所展示出的恐怖实力却也是让他胆战心惊！由于获得了来自美国的15亿美元的低息贷款和螨清这个廉价原材料进口基地，德国无论是在工业还是金融上所爆发出的力量都远胜历史，在数年前便已经成为了世界第二欧洲第一。德国飞跃的综合国力对英王爱德华七世造成的恐慌和冲击，丝毫不亚于他们如历史上一般打造一支拥有38艘战列舰的强大海军！此前由于对法国的俄国盟友抱有极大幻想，爱德华认为德奥同盟对抗法俄协约的欧洲大陆算是一个均势，因此并没有急于亲自上阵；然而在俄国接连败于曰本之手过后，俄国已经极端羸弱的表现登时让爱德华意识到欧洲大陆形势已经失衡，德奥为首的同盟国占据了绝对的优势。如果继续放任德国不管的话，那么威廉二世必将凭借着手中完胜法国的人口数量、工业实力和雄厚经济，以摧枯拉朽之势荡平法兰西，成为比当年的拿破仑帝国还要恐怖的存在！
在恐惧的驱使下，感受到了芒刺在背的威胁的英法两国也顾不得什么节艹和身段，双方从横眉怒目的敌手瞬间转变成了相见恨晚的基友。英国开始正式挽袖子抄家伙，凭借着数百年来积累下的家底参与到欧洲大陆上的博弈中去，并一手促成了包围德国的三国协约。英法结盟是随着德国实力的急速发展而必然出现的历史定局，无论清英采用何种手段，都不可能阻止这一协约的建立。
“英法之间本是夙敌，盎格鲁——撒克逊人和高卢人在此前800年的争斗中拥有数不清的仇怨和憎恨，他们今天达成谅解，其最终目的肯定不是为了让大家都沐浴在上帝的圣光下手拉手一起唱赞歌。对于这对死敌而言，只有当他们都受到了来自于同一个目标的致命威胁后才会放下成见来相互联合，要不然他们肯定是会互相争斗拆台；而至于那个能对双方都造成致命威胁的的源头，就是我德意志帝国了。”清英轻声说着，话语中带有一丝慨然之意，“英法之所以会达成谅解，就是为了将斗争的矛头统一指向德意志；对于这一情况，父亲应该在很久之前就已经预料到了吧？”
威廉右手紧握成拳，指甲深深刺入了手心；他双目中绽放出难以抑制的仇恨和愤怒，不知是对英国悍然背叛的痛恨，还是对爱德华七世诡谲歼险的憎恶。旁边的施利芬此刻也从这个爆炸姓的消息中回过神来，沉声道：“陛下说的不错。殿下，英法如果真的达成了谅解，那么西守东攻的策略就变得难以实施了。”
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“在此之前，我们的确是可以选择大举进攻俄国来以战促和；因为只要我们西线采取防守的态势，不侵犯比利时的领土，那么英国基本上会在战争中保持中立的态势。然而一旦英法之间达成了联合，英国则极有可能在欧洲大陆爆发的战争中站到我们的对立面去。如此一来，留给我德意志的选择只有一个，那便是在开战之初便尽全力击败法国！”
施利芬整理思绪，缓缓道：“需要指出的是，西守东攻战略所要花费的时间将会相当漫长，要想迫使土地广袤兵员众多的俄国签署停战条约绝不是在短期内就能够办到的。就算是在殿下你自己的估计中，不也都需要2年的时间么？而在此期间，我们的海上航运将因为英国海军的封锁而陷入停滞，这对于我们而言无疑是一个严重的打击。除此之外，参与到战争中来的英国也是会派出远征军和法国人共同战斗。虽然他们的陆军在布尔战争中出尽洋相，然而自此之后英国人就开始对他们的陆军进行大规模的彻底改革，目前已经初步取得了成效。可以想见，未来英国陆军在战场上的战斗力定然不会像布尔战争时期那样不堪，而2年时间足够让他们在法国地区集结一支超过50万人的陆军，我们在西线面临的压力还会进一步加剧。最后也是最关键的一点，没有人能够保证比利时能在战争中一直严守中立！当英国这个分量极重的砝码加入到战争中的其中一方去，比利时和荷兰的态度将极有可能发生不利于我们的偏移；如果他们变得倾向英法，甚至是直接对我们宣战，那么我们在西线战场的防御区域就不再仅限于西南边境一隅的阿尔萨斯和洛林，而是整个西部国境线都要做好防御法国人进攻的万全准备。如此一来，无论是投入的守备人数还是防御的难度都会成倍提升。因此，只有在战争初期迅速击败法国，才是最有效最正确的唯一途径。”
“那么右翼集群的机动和后勤又该如何保证？军团的运动全靠一双人腿，从比利时绕一个大圈扫过整个法国境内的包围攻击怎么可能在5周之内就宣告完成？德意志的官兵虽然坚忍，然而他们却绝非是不知疲累的机械；就算在刚开始的时候能够顺利突击，之后也定然会在一场战役中因极度疲惫而被法国人所阻止。这还没有考虑为110万大军提供连绵不绝的后勤给养的问题。”见施利芬一直念念不忘他的40天覆灭法国的计划，清英心中也生出了些许不悦之情。丫的都给你展示了防御所拥有的巨大作用，你怎么还是想着在狭小的右翼展开那么强大的进攻兵力？
施利芬嘴唇翕动，竟是久久没有出言。过了半晌，他方才轻声开口道：“这的确是一个棘手的问题。不过殿下，我一定会做出一份完美无缺的方案来的。”